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    次日，韩蛰便动身出京，前往河阳，同行的除了锦衣司副手，另有兵部尚书汤瞻、左武卫大将军陈鳌及帐下两员中郎将。

    去岁腊月底回来后，因忙着过年，彭刚的事被暂时搁置，只押在锦衣司的狱中，由樊衡慢慢撬他的嘴。开朝后他因受袭负伤，暂未去衙署，擅杀使臣的案子便交由樊衡去办，朝堂哗然之余，韩镜也故意漏了点风声出去，说裴泰识大体、有才干，可堪继任河阳节度使之位。

    风声放出，据杨裕暗里递来的消息，裴烈父子果然安分了许多，正打压彭刚旧将。

    只是圣旨没到，终究心存疑虑。

    韩蛰原打算二月就动身去河阳，被行刺的事一闹，生生耽误到了如今。

    ——不过那刺客也算帮了他一件大忙，除了泄露河阳的一些底细外，还让永昌帝见识了河阳幕府刺客的猖狂，越过中书门下，直接给了他一道密旨。不是让裴泰接任节度使的旨意，而是以暗中谋逆之罪名逮捕裴泰父子的密令。

    一行人临近河阳，韩蛰官虽不高，兵部尚书和大将军却都是重臣，裴烈重病难以起身，裴泰便亲自安排接风的事。

    先前朝中风声传来，说皇帝赞赏他的才能忠心，裴泰便窃喜，而今兵部尚书和左武卫大将军亲临，韩蛰又事先露了口风，说是旨传佳音，皇上特地派兵部尚书和大将军同行，顺道巡查军务，斟酌副使人选，裴泰哪能不喜？

    因彭刚已被问罪，裴泰怕他旧将闹事，待韩蛰等人抵达河阳时，还特地将那些人支开。

    节度使府上，裴泰率众官亲自迎出，将来客请到节度使的衙署。

    韩蛰跟在汤瞻和陈鳌之后，一进府衙，便觉两侧埋伏了弓箭刀斧手。

    看来这般古怪的阵仗，终究是让裴烈起了疑心，布下后手。

    韩蛰唇角微动，眸光冷厉。

    裴泰还颇殷勤地请众人入厅喝茶，韩蛰却跨前一步，伸臂拦住汤瞻，“尚书大人，厅内逼仄，不如在此宣旨？”

    旁边陈鳌也是刀枪阵里滚出来的，焉能瞧不出蹊跷，也出声附和。

    汤瞻见他俩却步，也不敢前行了，遂高声道：“河阳节度使裴烈听旨。”

    裴烈重病，自然没法接旨，裴泰掀袍端然跪地，禀明情由。

    节度使重病，副使彭刚又被羁押在京候斩，官位尚且悬空。裴泰虽是裴烈的儿子，承袭了裴烈的旧将情分，暂代裴烈主理账下事务，俨然一副代节度使的架势，但毕竟未经朝廷任命，论朝廷给的官职，其实还不及杨裕这个行军司马。

    于是众人跪成一片，杨裕在前，裴泰稍稍靠后，往后则是带甲的部将。

    裴泰对杨裕这毫不谦让的姿态颇为不满，碍着朝廷的人在，暂时忍耐。

    汤瞻高声宣旨，冠冕堂皇的官样话，听得裴泰有些犯晕。上头对他只字未提，却提了几样彭刚的罪行，难道是要宣读对彭刚的处置？正疑惑不定，听到最末一句时，骤然惊住了——

    裴烈、彭刚、裴泰谋逆，罪行昭彰，证据确凿，按律褫夺官位，押回京城候审？

    裴泰惊愕抬头的瞬间，旁的部将也都满脸震惊地瞧过来。

    樊衡身如影动，与陈鳌账下的两员中郎将一道，迅速出手将裴泰提起，押在中间。

    裴泰大惊，高声道：“这是何意？”

    “谋逆的罪行彭刚都已招认，证据确凿，皇上亲自下的旨意。裴小将军，想抗旨吗！”

    出声的是陈鳌，沙场上真刀真枪滚过来的人，对这点阵仗驾轻就熟。他天生膀大腰圆，神力过人，又习得弓马武艺，如今年过四十，英勇不减当年。这一声如同洪钟，厉声呵斥下，令在场部将都心头一凛。

    裴泰却顾不得那么多了，既然对方来者不善，当即高声道：“弓箭！”

    府衙两侧的屋脊背后，埋伏依旧的弓箭手齐刷刷露出头来，将箭头对准来使。

    陈鳌面不改色，哈哈笑道：“这是要抗旨啊？韩大人，上回你来，他们也是这样待你？”

    “比起这阵仗，上回算是礼遇。”韩蛰慢条斯理，冷厉眼神扫过跪地未起的诸位将领，“彭刚已羁押在京，裴泰这条命铁定保不住，各位无动于衷，难道是在等裴烈老将军忽然好转，重振军心？”

    裴泰听出话音不对，面色微微一变。

    他被擒在对方手中，敢亮出弓箭手，就是仗着裴烈尚且在世，这些部将还肯听他调度，想拼死搏一搏，先捡回这条命，哪怕立时斩使谋逆，也能有几分把握。

    可听韩蛰的意思……

    他冷笑两声，正想说父亲身体已渐渐康健，就听外头军士急声来报。

    见到衙署外剑拔弩张的场面，那军士有些胆怯，就见陈鳌骤然转身，道：“何事！”

    这一声不怒自威，军士忙跪地颤声，“老将军……老将军他殁了！”

    “什么！”裴泰脸色大变，身后部将也惊而起身。

    樊衡手肘一沉，用力将裴泰压得跪在地上。

    双膝重重触到青石地面，裴泰分明听到了骨头碎裂的声音，钻心的疼痛传来，却不及这消息令他震痛——纵横一生，威震四方的父亲，他竟然殁了？在如此紧要的生死关头，他竟然殁了？今早他去问安时，父亲还能喝些清粥，强撑着跟他说话的啊！

    噩耗惊闻，至亲离世，浑身的力量仿佛一瞬间被抽走。

    裴泰双眼通红，大叫一声，两行泪便滚了下来，被樊衡和中郎将合力压着，跪伏在地。

    后面部将各自悲痛，见裴泰重伤被擒，斗志便去了大半。

    陈鳌不为所动，厉声道：“还不接旨！”

    不知是谁先跪回地上，而后旁人渐渐哀痛跪地，最后只留两三人不肯死心，手按刀柄目眦欲裂，不愿弯下膝盖，只看着最前面的杨裕。

    三月暖风吹过，署前枝柯摇动，阳光刺目，杨裕面容悲痛，缓缓跪在地上。

    “臣……接旨。”

    低头捧过明黄圣旨，仍有一滴泪从杨裕眼中流出，没入青石缝中。

    十年埋伏，裴烈固然老辣多疑，于他，仍有不浅的情谊。