朱儆上前抱了抱那棵枣树，喃喃道：“母后说过要教我爬树的。”

    琉璃挪步走到树边，双膝跪地，擦去朱儆眼角的泪渍。

    朱儆用湿润的眼睛看着琉璃：“温家阿纯，你为什么对朕这么好？”

    琉璃低头，潸然泪下。

    “那天，”朱儆突然又迷惘地问道：“你是不是……叫过我儆儿？”

    ***

    不远处，陈太监跟范垣立在门下，打量着这一幕。

    陈冲突然说道：“阁老，您这位表妹……当真是个痴儿？”

    范垣默然。

    陈冲道：“可我看着却丝毫也不像，更难得……她怎么跟皇上这么投契？要知道咱们这位陛下，当初是除了皇太后，谁也不亲近的呀。”

    范垣听见自己的呼吸声，一声声的格外沉重。

    眼见将到正午，朱儆该回宫了，陈冲过去催了一次，碍于范垣在侧，朱儆倒也不敢造次，撅着嘴应了。

    临别，朱儆看着琉璃，上前握了握她的手：“改天得空了，朕叫你进宫去玩，你可喜欢？”

    琉璃再也顾不上别的，急忙点头。朱儆笑道：“那就一言为定了。”

    说着转身，往外而去，陈冲慌忙跟上，范垣看了一眼琉璃，也随着去了。

    且不提琉璃双目泛红地送儿子离开，只说朱儆上了马车，范垣也随着陪坐。

    车行片刻，朱儆突然从怀中拿出一个怪模怪样的荷包，自言自语地说道：“这个难道是她做的？”

    范垣一眼看见，愣怔问：“陛下……哪里来的这物件？”

    朱儆说道：“温家阿纯陪我玩的时候，不小心掉了的，朕看她没发现，就收起来了。这么难看……该不是她做的吧？”

    范垣屏息，一时无法回答。

    朱儆低头细细看了会儿，突然叫嚷道：“这难道是血渍？啧啧……怎么这样脏！但看着也不像是用旧了的啊？”

    范垣直勾勾地盯着那个荷包，突然想起在陈府，琉璃那迟疑的脸色，以及藏在身后的手。

    “陛下……”范垣深呼吸，“陛下能不能，把这个荷包，给臣？”

    “给你？”朱儆大为意外，他本是小人儿好玩，才偷捡着藏起来的，如今看这样粗陋，大失所望，本想着下次见温纯的时候还给她也罢了。

    突然见范垣开口要，这可是一件稀罕事。

    小皇帝到底是小皇帝，即刻从这件事里发现了可乘之机，他半带警觉地问：“少傅为什么想要这个？破破烂烂的，你要一百个精致的荷包都有。”

    莫说一百个，他想要，千千万万个都有。但是这么“丑陋”的，只怕世间仅此一个。

    范垣也察觉朱儆似乎起了疑心，便淡淡道：“臣……不过是想还给纯儿罢了。”

    朱儆撇了撇嘴：“这种东西丢了也不可惜，又不是金子银子做的，还值得巴巴地还给她？”

    范垣恨不得一把抢过来了事，却偏要收敛按捺，正色淡然道：“敝帚自珍，陛下难道没听说过？”

    “这是温纯的，又不是你的，怎么能叫敝帚自珍？”

    “纯儿是臣的表妹，也算是亲戚一体，这么说也并没有错。”

    “虽然亲戚一体，朕可是从没见过少傅你这么着急一样……如此不起眼的东西。”

    范垣知道，朱儆从来不是个好对付的小孩儿，但此刻范垣才彻底地感觉到这小家伙的难缠。

    陈琉璃那样蠢笨简单的一个人，偏生了这样古灵精怪的儿子，这造化实在是……公平的很。

    范垣忍无可忍，不悦地沉声道：“请陛下把这个给臣。”

    “给你也可以，”朱儆似乎探到了范垣的底线，知道他一定是要得到这荷包的，于是得意洋洋地开始了表演，“但少傅得答应朕一个条件。”

    “陛下！”

    “不答应的话……朕回头就把它烧了！”朱儆狐假虎威地要挟。

    范垣觉着，自己要被这个小东西气晕过去了。

    第25章 除夕

    就在范垣跟小皇帝斗智斗勇的时候，灵椿坊的陈府，养谦见琉璃又有伤离别的意思，他想不到别的地方去，只觉着妹子可能跟朱儆格外投契，所以才不舍得分开罢了。

    于是不免又温声安抚。

    琉璃心中其实满足，只是一想到当着儿子的面却偏不能相认，母子两人见面连时间都得限定，不免悲戚。

    好歹经过养谦安抚，琉璃忙收拾了心情，免得养谦也又担心生疑。

    两人往外之时，陈伯走了来，看看他兄妹两个，忽然说：“将晌午了，若不嫌弃，不如留下来吃些家常便饭。”

    养谦一听，意外且喜，他对这陈家房子有意，自然要跟陈伯交好，平日里都是他上赶着来，如今却是第一次陈伯主动留客。

    只不知道琉璃的意思，养谦便看她。

    正陈伯也瞧着琉璃，在两人目光注视下，女孩子点了点头。

    养谦又叫小厮们去酒楼买了些可口的饭食菜肴，陈伯请他兄妹两个在门房里坐了，自己却离开不知忙什么去了。

    养谦见无人，便对琉璃说道：“妹妹，皇上像是很喜欢跟你相处，却不知是为什么，难道是因为四爷的原因？”

    本以为是范垣被器重，所以皇帝顺带着对温纯“爱屋及乌”，可一想到上回范垣跟小皇帝在这里针锋相对的，却又不像。

    其实莫说养谦不解，连琉璃自己也有些不大明白，朱儆跟她见了一面儿就念念不忘，竟破格地出府又来相见，也许……只能用母子天性来解释了。

    不管如何，事情总在向着好的方向发展。

    又过片刻，小厮送了酒菜过来，养谦正疑惑陈伯去做什么了，老头子终于端着一个托盘从后转了回来。

    养谦忙起身：“老丈，您这是？”

    陈伯道：“我留你们吃饭，自个儿当然也得准备些的，难不成总吃你们的。”说着，便将托盘上两碟菜放在桌上。

    养谦道谢，又替陈伯斟了一满杯酒。

    陈伯道了谢，一笑感慨道：“自从当年我们家姑娘去了王府，就再也没有人陪我喝酒了。”

    养谦好奇：“老丈……皇太后先前在家的时候，还陪您喝酒？”

    陈伯笑说：“这话外人听来虽然像是我老东西胡说，但是当年……”

    当初琉璃是个顽劣的少女，最爱玩耍，除非是有些危及她安全的，其他的陈翰林一概不管。

    琉璃每次出去逛街，总会买些烧煮回来给门上的陈伯下酒，有时候也陪着他吃两杯酒，她自个儿一个人不算，甚至还常常拉上范垣跟小章。

    所以陈伯这会儿若是对别人说，当年是皇太后跟本朝首辅大人陪着他喝酒，那些没有见识的必然以为他是喝醉了胡吣。

    陈伯吃了酒，又让他两个吃菜，指着自己炒的那两个菜道：“你们南边来的，怕是没吃过这个，尝尝看合不合口味。”

    养谦见那一盘子，一碟子是些杂拌的腌菜，另一盘子，也不知是什么，看着像是白菘炒的切肉，零星还夹杂着些胡椒似的。

    养谦依言夹了两筷子，杂拌倒也罢了，入口甘甜而脆，十分爽口，正好配他先前叫小厮买的卤肉，但是另一样，入口酸，韧，咸，微辣而且油腻，有些不合养谦的清淡口味。

    养谦只满口称赞，又请教是何物，但是坚决不肯再吃第二筷子。

    陈伯笑道：“我猜你们是没吃过的，我原本是京州人，这是我们那的特产腌菜，这种菜，要用白肉来炒才好吃。”

    养谦原本要替琉璃夹一筷子的，可因为觉着这是北人的口味，琉璃一定不爱，便不想让她吃。

    不料他正忙着应付陈伯，旁边琉璃自顾自夹了腌菜，竟吃的津津有味。

    陈伯停口，目光瞟向琉璃。

    养谦不知所措，心里疑惑琉璃是不是故意给陈伯面子，何况老人家一片心意，当面他也倒也不好说什么。

    殊不知琉璃早忍不住了，在陈伯端出腌菜炒肉的时候，她嗅到那股久违的香气，已经垂涎欲滴。

    当年陪着陈伯吃酒的时候，这样是陈伯的拿手压轴菜，琉璃都吃习惯了，自从进了王府，很少就吃这味了，她听着养谦跟陈伯“谦让”，自己哪里忍得住，便先吃为敬。

    琉璃只顾大饱口福，却没留意陈伯看自己的眼神，老人家有些浑浊的双眼微红，原本的戾气早就消散无踪，取而代之的，是一种近乎慈爱的神色。

    ***

    除夕这日，京城又下了一场雪。

    范府阖府人等，聚在一起吃了年夜饭，百多口人齐聚，说说笑笑，又听弹唱曲戏，小幺们在外头不断地放鞭炮逗乐，委实热闹非凡。

    琉璃还是第一次参与这样热闹的家宴。

    陈府人丁稀少，只在陈翰林收了几个弟子后才略热闹了些，但凡过年，多半是她，父亲，范垣，再加个小章，陈伯跟几个仆人一块儿。

    琉璃爱热闹，却因是女孩子，陈翰林不许她尽着玩那些爆竹之类，小章最懂她的心意，便偷偷地买些来给她过瘾。

    范垣知道此事，表面虽训斥，却在陈翰林发现，责备众人的时候，主动承认是他主使的。

    等后来琉璃进了王府，乃至入了宫，逢年过节，能够得见漫天烟花绽放的盛景，可到底比不上在陈府小院里……他们那几个人虽然偷偷摸摸，却快活满溢的心情了。

    冯夫人撇下范府的大小姑娘，只把琉璃揽在怀中，东城早按捺不住，也跳出去看放炮玩了。

    琉璃听着震耳欲聋的鞭炮声，放眼看着满目喧闹，心里却记挂着在深宫中的朱儆。

    这是她离开的第一个除夕，小皇帝自己一个人孤零零地在那宫廷之中，会不会更加想念自己的亲娘？

    ——道旁车马日缤纷，行路悠悠何足云。未知肝胆向谁是，今人却忆平原君。

    此刻戏台上正演的是《义侠记》。

    那扮武松的露面唱道：“老天何苦困英雄，二十年一场春梦，不能够奋云程九万里，只落得沸尘海，数千重。”

    琉璃正在想念朱儆，陡然听见“二十年一场春梦”“沸尘海数千重”，不由精神恍惚，眼前百般乐趣，却都味同嚼蜡。

    却又有些府中女眷过来敬酒，说些凑趣的话，冯夫人只叫众人自在，不必拘束。

    虽然男女不同席，期间也有范府的几位爷们，带着儿孙进来给冯夫人贺喜请安。只是从头到尾都不见范垣。

    琉璃听温姨妈说过，范垣从昨夜开始就在内阁当值，只怕初一傍晚才能回来。

    这会儿琉璃无端地想：“师兄在宫里，也是孤零零一个人，不知他会不会跟儆儿做个伴。”

    但突然想起两人之间似乎很不对付，尤其是上次范垣对朱儆十分严厉，只怕他绝不会有这个意思，而儆儿也难跟范垣好好相处，倒有些愁人。

    初一傍晚，养谦被二爷请去吃酒，冯夫人那边也派人来请温姨妈跟琉璃。