罗敷清了清嗓子，问她不靠谱的师兄道：“这是怎么回事？”

    徐步阳扫视了一圈，悄悄道：“昨晚你睡得沉，不晓得房里那位半夜就启程去望泽了。约莫是前几日他书信这位赵王爷，让他接你去王府里好好养伤，后面事情颇多，把你放在身边也不□□全。”

    原来他也不清楚，罗敷想了一想，这几天王放忙的不行，每天早上房间里就只剩一堆批完的绢书了，连个人影也看不到。她能感觉到事态越来越紧急，自己的消息却越来越闭塞，这种心情不太好受。不过可能他认为能处理好，所以才什么也不告诉她，她要是问得过多，他说不定要埋怨她不够信任他……虽然没有跟她说一声就离开了。

    于是就道：“既然有安排，那就跟着走吧，反正也不用我们操心。”

    徐步阳暗自一叹，女孩儿心里装着个人，那人便千好万好，再没有一点可责备的地方。

    卞巨领着两人跨出旅店门槛，大街上陈列的侍从婢女又声如洪钟地齐声喊道：“某等奉赵王千岁之命，恭迎太医院秦夫人、徐医师！”

    青天白日之下，百姓们的目光刹那间全聚到了门口。

    徐步阳吓得一个后退：“人人都说北朝才讲这些虚礼，怎么这里还青出于蓝啊？”

    罗敷坐在担架上汗毛直立，强作镇定地提了嗓门：“季大人，这些人远道而来，是要将我们都带去王府做客么？”

    卞巨扶着刀鞘躬身：“陛下口谕，令赵王殿下就近迎接，同行之人皆往渝州治望泽，暂居王府。”

    听他响亮地提及今上，路边的人不论是卖糖人的小贩，还是买菜的妇人，哗啦啦跪了一大片，场景十分肃然。

    屏风有八.九尺高，由侍从拉着，上头刺绣了山河万道、鸾鸟啼日等画面，色彩浓艳，气势恢宏，好似生怕别人不知道屏风的主人身份特殊。

    再看停在正中央的八人抬轿舆，极为宽大，轿壁包着黑底嵌金的绸缎，镶着两扇绿莹莹的琉璃窗，不仅悬挂了银铃，轿顶还垂着红色的花穗，一串串随风飘扬。这轿子的规格就是比起洛阳的一品大员也不逞多让，竟是从那位藩王的府里一路抬过来的？

    轿前两个雪肤花貌的婢女端着鱼洗和装满花瓣的金匣子，洒了个花雨漫天，四匹菱花马矗立两旁，面目英挺的骑士佩短剑挂牙牌，绝对不是一个五品医官能享受的待遇。

    “请秦夫人上轿！”

    罗敷冷不防鸡皮疙瘩掉了满地，她长这么大从来没经过这么隆重的场面，虽属礼节，这口谕的威力真有这么大？古有贵族斗富，数尺高的珊瑚都能毫不可惜地打碎，眼前这阵仗也足够让人想起世风日下四个字。

    徐步阳咽了口唾沫，“师妹，你的面子这般大，师兄不担心家门无人了。”

    “从罗山到望泽需要走多少天？”

    卞巨掐指算算，“没多少路，秦夫人腿脚不方便，初八前也能到了。”他终究忍不住，好心地低声为主子辩解：“其实陛下真的只是说让王爷善待秦夫人，没想到他如此殷勤周至。陛下要是知道，一定也不待见这种……这种太过惹眼的举措。”

    罗敷忍不住笑了，“季统领想得比他们还周全。”

    王放一向不喜欢花哨的东西，自己的生辰都是草草办个宴会了事，以至于文臣们坐车都以牛车为上，轿子不会超过四人抬，赵王这堪比暴发户的行为放在洛阳，绝对是要被弹劾的。或是南方富庶，或是搜刮钱财，都比北面更胜一筹。

    洛阳三朝以来崇尚简朴，南部的省份果真不同于京畿。

    大轿子后还有一顶小轿子，分给徐医师歇脚。罗敷直到看不见轿帘外人们的视线，才将腿安放在铺了软和垫子的席位上。里头很轩敞，能装下四五个人，还配有小几佳茗和五色糕点，两个目若秋水的侍婢温顺地跪坐在角落，让她怎么也不能放松下来。

    这么走近十天，她到了王府要是瘦了几斤，一点也不奇怪。

    一行人离开小城，沿路不多时便繁华了起来，每晚停下住的都是官员才能使用的驿馆，挑着最好的房间，事事不必烦神，必有人安置好每个方面，如果不是声势过于浩大，由他们抬到赵王府里还是很惬意的。

    天公不作美，连续几日瓢泼大雨，不仅将路冲的泥泞不堪，骨头里本该逐渐消失的疼痛也显露分明。她不得已把徐步阳叫进了自己的轿子，忍着疼扎进几根针，把里面的湿气逼出来，弄得大汗淋漓。

    罗敷从琉璃窗往外看去，景物都被大雨冲洗得模糊，屏风自然收了起来，苦了那些随从撑着伞一步步艰难地向前。她坐靠在轿子里，咬着牙不让自己发出呻.吟，头晕目眩中电闪雷鸣，队伍停在了一间房子的门口。

    轿子直接抬进门，两个侍婢训练有素地把她搬下来，刚扫了眼四周的陈设，小腿突然钻心地疼起来，罗敷眼前一黑，便什么也不知道了。

    徐步阳满头大汗，“来人，烧水！”

    抹上的药膏最怕干了之后再浸水，一不小心就前功尽弃。他刚刚去叫人煎药，回来时罗敷已经被人弄进去了，他才不管此处是个什么驿馆，抱着药箱冲进里头那间打着青帘的卧室，嘴里喋喋不休：

    “师妹哟，你要有个三长两短，师兄这条腿也保不住——啊！”

    他脚下被什么一绊，直接五体投地摔在了地上，金星直冒。待缓过神，他紧张地趴在那儿打开箱子，眼看药瓶都完好无损，才长长舒了口气，猛地跳起来：

    “谁、谁干的！”

    一个赭衣骑装的女侍卫石像似的站在墙角，冷冰冰地瞧着他，手里一上一下地抛着个石子。

    徐步阳左看右看，明智地转身，探头往帷幔里看：“师妹你在这儿吗？”

    那女侍卫拔出了刀，刀鞘上暗绣银色云纹，与卞巨的如出一辙。

    河鼓卫。

    他眼尖，一把按住对方的刀，“女郎你好，动气伤身。”

    “好啦。这位大夫，赶快进来为这女郎换药吧。辛癸一直陪着老身，本是好意，你们不要互相淘气。”

    徐步阳噎住了，原来床边还坐着个人，颤颤巍巍的声线，明摆着是个风烛残年的老太太。

    “哦，好，好的。”

    女侍卫收了刀，继续侍立在一边，仿佛刚才什么也没发生过，清秀的眉眼却藏着丝嘲讽。

    徐步阳撩开帐子，一个瘦削的老妇人倚靠在立柱上，穿着朴素的青棉袄，满头白发梳得整整齐齐，皱纹横布的脸上透着股安详的气韵。她指了指被子里的昏迷不醒的罗敷，骨折的部分已经被除去衣物，正等他来换药。

    伤处在药石的作用下微微青紫，黑色的药膏挤上去时接近半凝的液体，干了之后会化成粉脱落。每日敷三次，齑粉剥除干净后辅以金针和案杌，本就很麻烦，这下进了湿气，黏糊糊的一团，只能重新再抹了。

    “大夫很熟练呀，想必常常给这位女郎的换药吧。”老妇人和蔼地笑着，目光恬静，“外头好大的雨，老身这腿脚又疼起来了，你要是不忙，待会儿能替老身看看吗？南边许多年开春都没有这么冷过，今年的收成又不大好咯……”

    “行啊，老人家也是从别地儿赶来这里的？”徐步阳抹去汗珠，用针尖在火上滚了一道，沾上褐色的药水，“巧了，我们来这儿，不会就是为了和您会面吧。您身旁那个如花似玉的大闺女，咱认识她上峰，还是朋友呢。”

    这名老太太有河鼓卫保护，和他师妹的性质很相似，应该都是重要人物，不然就是重要人物的家眷。

    他下手如飞，一面套着话：“老人家挺关心这儿的年成啊，家里有人在衙门里当差吗？”

    床上的人突然动了动，喃喃地念叨了几个字，他怕她想喝水，忙凑过去，听了一会儿便将头缩了回来。疼成这样还记着罪魁祸首，那谁谁是给她灌了什么迷魂汤，也就她觉得他好。

    这么一腹诽，连刚才自己问了啥都忘了，专心致志地动手扎起针来。

    第119章 狩猎

    雨珠犹如银针，一根根戳在泥土里，城外的郊野白茫茫一片，雷声轰鸣中有人策马疾驰在官道上，马蹄溅起朵朵水花。

    卞巨带人守着侧门，忽地正色道：“方公子竟赶来了。”

    一旁的河鼓卫扔下手中的瓜子，“早前听说公子在原平耗了不少财力，半月前独自留在永州处理贩盐的事务，这会儿方氏的商队已经坐在望泽的客栈里了吧！”

    去岁八月十七端阳侯府寿宴，今上特许方氏永、黎、栎三州贩盐之权，十世不夺，并赐了玉牌为证。离开京城对方氏打击很大，但盐铁是所有商人梦寐以求的目标，沾上了边就能吃个半饱，南迁之利不可估量，至少在不犯事的情况下，方氏皇商的名头还是能保住的。

    然而南方重利，地方上的势力盘根错节，要想坐地称王，花的时间不止需要一二十年。方氏祖籍东海，后移居京城，在西部有供军的粮草棉衣生意，现在又来到南方，几乎整个南齐都有他们的钱庄，明眼人都看得出来今上的宽容超出了限度。

    马蹄声在树下止住，方琼摘下斗篷上的帽子，露出一张浸染雨水清寒的面容。他随意抖落袖口雨水，抬靴进了驿馆的院子，无人阻拦他，他也无心去管旁人，边走边褪下湿透的斗篷，扔在大堂的椅子上。

    卞巨端着滚烫的热茶走过来：“公子喝点茶暖暖身子，着了凉可不好，一大群人都要指望公子呢。明日您是和我们一起去赵王府，还是去方氏在望泽的客栈？”

    他不问方琼为何选择这时赶来，也不提王放，声音似平常一般温和舒朗，听到有心人耳中却是莫大的讽刺。

    在洛阳时，方琼与卞巨的交情可以说很好，两人认识这么多年，这时却觉得对方陌生。只因有了隔阂，万事都不像从前那么顺心了。

    方琼的发冠在骑马时被弄松了，他索性披下一头黑发，只穿着单薄的深衣坐在桌前，眉心微锁，用指节敲了敲瓷杯：

    “劳烦统领换酒罢。”

    卞巨环视左右，河鼓卫们纷纷目不斜视，均是不能再严肃的神情。都是聪明人，想要上峰接这个烫手的山芋，卞巨默默哀叹，只得开口道：

    “公子之前给陛下写的信已经收到，您到了望泽是先去见陛下，还是先打理方氏的生意？”

    方琼接过酒壶，兑着茶冲了一遭，看得卞巨心惊胆战，也不敢问其他的了，两眼紧盯着他欲找个回答出来。

    一壶酒倾了大半，他方才淡淡道：“若是没有人反对，我便和你们一道。到城中时不管他在不在，我都是要去王府等着的。季统领无需和我这么见外，我知晓犯了他的大忌，就会承担后果，这火左右也不会烧到你们身上。”

    大堂里鸦雀无声，酝酿了好几番，卞巨才尴尬道：“公子说笑了。秦夫人这事我们河鼓卫不能说一点责任也没有，您那边的计划被匈奴的宵小钻了空子，我们暗卫也没有尽到保护的职责。  您和陛下的情分季某明白，陛下纵然有不满，也只是一时的事，断不会……”

    “情分？”

    方琼这两个字一出，卞巨便知大事不好。

    今上和端阳候的情分，早在寿宴上就消了不少，他略知皇族和侯府几十年的恩怨，方琼带着族人往越藩的地盘上走，在洛阳那边看来也十分险要。预先说好陛下削藩从方氏这里拿些助力，这才几个月的时间，中间夹了个秦夫人，关系又变得岌岌可危起来。卞巨在心里大呼了好几遭，公子千不该万不该用秦夫人当了饵，半途还将人弄丢，以致于变成现在这个凄凉模样。

    他左想右想，猛地一拍桌子坐在方琼对面，抬头威胁下属们道：“你们看清楚了，今日季某和方公子纯粹是在驿馆里谈公事，陛下如问起来你们就好好地回。”

    说罢便又变出一个茶杯来，斟了个满：“公子是要见秦夫人吧，人还在睡，一会儿醒了我让辛癸告诉她一声。”抿了一口，眯着眼道：“公子心里不好受，季某憋了许多天也不好受，咱们到了望泽，该说什么就说什么，总之这节骨眼上陛下也做不出太绝情的事。喝酒。”

    这才有点从前的样子。

    方琼凤目一扬，长眉轻舒，唇角弧度惑人，“我来负荆请罪，季统领倒先长了他人志气。”

    闪电映得屋里雪亮，他在那道亮光上摩挲而过，“还有一事，望你告诉他。季阳那位萧知府难缠得紧，知道我在永州为盐井花了些许代价，竟派了杀手来恐吓方氏的钱庄。这等没气量的官，当到知府也就是个头了，请他多多留神。越藩也是，用他作原平的棋，平白低了自己身价。”

    卞巨很少喝酒，本该有点上头，此时却心中一凛，知他的确在谈公事，便放下壶子考量记下。

    *

    罗敷毫不掩饰地觉得，自己从去年开始就多灾多难，活了十八年，过去的小磕小碰加起来还没近来受的罪多。

    她这厢闭着眼，一寸寸地感知自己的身子，从头到腰，再往下，铺天盖地的剧痛突然在思维的边缘侵蚀而来，让她不由脱口低喊出声。太疼了，她当时就应该拼了命也不要徐步阳给她施针推拿，管他们有多急。腿是自己的，疼也是自己疼，别人又不会感同身受。

    “还疼么？”异常温柔的嗓音，在粗砺的雨声里如同山泉一般动听。

    罗敷眼神不好，耳朵却特别敏感。女子带着软糯的鼻音，语气舒缓，仿佛是哼着曲调，连词句都让人忽略了，只沉溺于她殊异的声音。

    她在想也许这个人长得不漂亮，但气质必定清雅，也许她长的很漂亮，但嗓子足够把容貌给压过去。

    于是她怀着满心好奇睁开眼，床头果然坐了一位没见过的美人，并不是那种让人惊艳的好看，而胜在每一根线条都生得舒适宜人，入眼就不禁感叹天底下真有这种任谁都不忍心挑毛病的脸。

    美人掌灯，翠云低垂，秀色可餐的一副画卷，要是没有黑沉沉的药碗就十全十美了。

    罗敷自己撑起了身，依着她的手顺从地将苦到极致的药大口喝完，眨着眼问她：

    “夫人是……”

    她梳着妇人发髻，简单插了支玉簪，耳垂上坠着对翡翠环，除此之外再无别的装饰。看她端碗的手，坐于床边的姿态，明显区别于侍女之流，可是穿戴素净，也瞧不出身份地位。驿馆里的人全是跟衙门有关的，这么说来，这位夫人应是哪个官员的家眷……但是赵王府的人领着他们所到之处都会清场，这个又是怎么回事？

    罗敷忽地福至心灵，莫不是冒雨也要赶来驿站，为的就是和这里的某些人汇合？早前在轿子里听婢女说过，离望泽很近了，直接穿城就可以，但她现在正踩在城郊的土地上。

    女子弯起水眸，暖暖地笑道：“原来秦夫人还不知道。大人不妨猜一猜？”

    对方真有闲心，她叹了口气，“我不擅长猜测别人的身份，不过夫人以前应该学过唱曲吧？”

    她点点头，“是啊。很久以前的事了。”

    “挽湘，别戏弄人家。”

    罗敷骤然抬头，才发觉房间里不止两人。一个年逾古稀的老婆婆坐在珠帘后的书架前，头发如皑皑白雪，正笑着朝她点点头：

    “秦夫人请恕老身无礼了，徐大夫帮老身针灸了一回，嘱咐一个时辰内千万不要动，只得这般与您打照面。”

    罗敷急忙道：“我是晚辈，哪有让您行礼的道理。况且在外都不讲究这些，您称我名字就好。”

    “挽湘是老身的儿媳妇，我们到此处十多天了，将和阿秦一同前往赵王府。陛下仁厚，让我们能有个安身之所，不至于被小人掳去——老身有个儿子，本在南安当差，考满回京时却被奸佞半路截走，多亏这些京城来的护卫，我们二人才能逃过一劫。陛下答应不日就派人救回小儿，让老身在渝州静候，此等好意老身无以为报，只望小儿日后别再闹他那个倔脾气。”

    老太太不紧不慢地说完，基本上把罗敷的疑惑全部解决了，省的她问。