她这么想着，转眼又是一个离奇的念头：白水营既然是军营起家，说不定……不会忌惮州牧？

    她轻声问：“白水营有多少人？”

    十九郎摇摇头：“不知道。”

    出乎她意料。他随后解释：“你昨日所见的田庄，只是阿父的诸多产业之一。白水营约有两千人众住在那里。其余一两千，分散在幽冀并兖各州，有些已经很久没跟我们联系了。有些……不知还认不认阿父这个主公。”

    罗敷轻轻抿着嘴唇。若是有人不认主公，那更是不会将她这个“主公夫人”放在眼里了。

    那么除了昨天所见的那些“傻子”，以及十九郎本人，她还能信任谁？

    她谨慎地问出了第四个问题：“嗯，那么……东海先生性格如何？持家如何？我若见了其他的夫人公子，该……如何相处？”

    这是最要紧的一件事。她为了躲避饿狼追捕，义无反顾地跳进了一个大坑。这坑看似安全，却是深不见底。

    她心知肚明，自己就算身为“主母”，大约不会被白水营全体百分之百的爱戴。冒名顶替也不是容易的事，好似穿综织罗，容不得一点错处。

    十九郎却无端一怔，奇怪地反问：“其他夫人……公子？”

    罗敷脸蛋微红，不好意思解释第二遍。东海先生——她那位便宜夫君——儿子都至少生了十九个，不敢猜人家到底是三妻还是四妾，这热闹一大家子，她怎么也得认识认识吧？

    她看着十九郎无辜的神色，愈发觉得他是故意的，咬咬牙，硬着头皮说：“譬如你……”

    本来要说“你阿母”，最后一刻忽然才女附体，改口：“譬如令堂，我若见到，又对东海先生的说法不一，不是平白让人生疑？”

    十九郎这才恍然，抽抽嘴角，眼中闪过一阵古怪的神色，躲着她眼神，背转身去，肩膀微动，不知是在哭还是在笑。

    罗敷觉得自己要是个男的，此时有冲动一脚踹过去。

    她忍了好久，才等来一句干巴巴的话：“这个你不用忧心。没有其他夫人公子。”

    罗敷：“……”

    第一反应，难道其他各夫人都年纪大了，仙逝了？公子们也都短命？

    十九郎转过脸来，专注地看她，神色有些调皮，解释一句：“阿父从未娶妻。当然……除了你。”

    她大惊：“那、那……”

    贵人的私事她不懂，但显然已完全超出了她的认知。又隐约觉得十九郎在耍自己玩。

    她是未婚女郎，脸皮再厚，也不好意思刨根问底了。赌气快走，“原来小郎君是石头缝儿里蹦出来的。那也不必屈尊纡贵认什么继母。委屈你一路扶持了。”

    十九郎见她生气，自嘲笑笑。却反而住了步子。看她一眼，又摆弄一下自己的衣襟。

    “我没骗你。阿父爱红颜，但却从未娶妻生子，说是未曾寻到真正称心的那个人。”

    罗敷眉头拧成结，不敢妄加评论。

    所以东海先生的突然留书出走，便有了十分合理的解释——真爱难得，不能错过。

    所以谯平等人对自己才会毕恭毕敬，一点怀疑的念头都没起——毕竟她是“唯一让主公动心的那个人”。

    这一系列点滴的细节，初时看似不起眼，在某一时刻却忽然汇聚成溪，形成一个名为“巧合”的旋涡，把她牢牢卷在当中。

    “至于我……”

    十九郎知道她要问什么，垂下眼帘，眼中又出现了那种不合年龄的寂寥之情。

    “我也并非阿父亲生。早在甲子之乱以前，天下饥荒席卷，饿殍遍地，百姓易子而食。那年阿父还是专典一城的将官，巡查路上，截住一个贩孩子的——一车的幼童，不是父母都没了，就是被自家父母丢弃的。层层叠叠，牲口一样捆着，都是将要供人饱腹的肉。”

    罗敷轻轻“啊”了一声，指尖冰凉。十九郎脸上完全没有了他那招牌性的嬉笑。双手微微握拳，近乎虔诚地盯着脚下一棵狗尾巴草。

    他瞳仁漆黑，边缘却淡淡的有一圈扩散之感，犹如一滴晕染了的墨。

    “阿父将人贩子问罪，救出了这一车孩子。解下来才发现，小孩子身体娇弱，已经都被闷死在车里，救不得了。他把他们一个个的抱下来，让人就地火化安葬——若是埋土里，不到第二天就会被人刨出来——抱到最后一个，也就是第十九个的时候，发现这小崽子命大，居然还在喘气。

    “也就是那件事后，阿父才决心组建白水营。他虽然不喜军政，但这样毕竟能给乱世的蝼蚁，提供一些庇护之地……

    “在好长一段时间里，我只有十九郎一个乳名。后来阿父也找人打听过我的生身父母，自然是毫无线索。直到他失踪前两年，才决意收养了我，让我随他的姓，给我起了名字。你问我叫什么，我也得好好想想……”

    他终于收敛住了沉重的语气，朝她满不在乎地一笑，低声说：“姓王，名放，字弃之。”

    第14章 发簪

    罗敷静静立在当处，过了许久，才真正理解了十九郎所叙的往事。

    喃喃道：“王放……弃之。”

    王放接着笑道：“不过，还是愿意你叫我十九郎。毕竟你是阿母，我是孩儿，叫名字多见外。”

    罗敷点点头，忽然有点不敢看他。

    不难理解东海先生给他起这个名字的用意。当年的饥荒何等厉害，就连罗敷这么大年岁的少年女郎，也都有些残存的记忆。

    那些被贩卖的小孩子，说好听了是捡来的，说得残忍一点，大约都是被自己的父母卖掉换粮食的。

    这个名字，算是时时刻刻提醒他的身世来历。无怪他……不太愿意提起。

    也难怪他从不以“公子”自居，在白水营里也无甚尊位，只是放牛养鸡，很自觉的，不怎么参与大事决策。

    她忽然又问：“你多大？”

    其实没什么询问的必要。就算他今年三十岁、四十岁，名义上也是她也是他母亲，而且是嫡母，见了要磕头的那种。

    王放没答，挑衅性地看她一眼。

    她即刻明白了。还是嫌她说话俗。

    她想象着贵女夫人们的措辞，不计前嫌地微笑询问：“敢问公子贵庚？“

    他笑了，摸摸无甚胡须的下巴。

    “有进步。但……有点拘泥。见到陌生人可以这样说，但跟你孩儿说话用不着这么客气。你可以问……‘阿郎年几何？’——就足够了。”

    他顿了顿，尽善尽美地补充：“其实有点身份的妇人，一般也不会直接询问别人年纪。你要学会拐弯抹角。比如——‘看阿郎年纪，可是属鸡？’——这句话就算是又矜持又得体了……不过如果你跟我很熟，譬如真的对我有养育之恩，那又是另一种说话的口气。但若真是那样，你也用不着问我多大……”

    罗敷见他一本正经的教人说话，忍不住想笑。

    但她也知道，他说的不是废话。她多记住一分，日后就少一分穿帮露馅的危险。

    于是她虚心纳谏，磨练着自己的措辞：“阿郎年几何？”

    王放这才满意，笑道：“我么，十七……”

    罗敷心里小小一跳。跟自己同年么？她暮春生日，算是大月份，真要比大小，她也有胜算……

    谁知王放精于看人脸色，一见她神色微动，那“七”字忽然拖长拐弯，并没有告一段落的意思。

    “……八`九岁吧。嗯。”

    眼尾一个得意的微笑。

    罗敷：“……十七八`九岁？”

    头一次见到如此清奇绝俗的说法。

    “到底多少？”

    王放满不在乎地一笑：“我也不知道。你说是多少，便是多少咯。”

    她默然，不知该不该跟着他乐。

    她秦罗敷生长于贫贱，至少还知道自己的生辰年月。

    王放对此显然已经习以为常。眼珠转了转，忽然放低声音。

    “多数人只知我是阿父的养子，大约是某家远亲。细节上的来龙去脉……太惨烈，阿父不爱提，因此知晓的人不多。但你既然是他夫人，阿父定会对你全盘告知。所以……”

    罗敷忙道：“我明白。我要让别人看出我心里有数，但是不乱说，肚里有皮球罢了……”

    王放松口气，笑道：“皮里阳秋！诶，要不是你不识字，我真要觉得你是骗走我阿父的那个人了。”

    罗敷勉强翘一翘唇角。总觉得他这次笑得有点夸张，似乎是急于冲淡方才的萧索。

    其实还有不少疑问没得到解答，但她有点不敢再问了。

    王放却神态轻松。转过一个山坳，扑面清幽翠绿。他赞了声美景。忽而目光跳跃，又看她裙角，尖尖绣鞋时隐时现，在起伏的土路上走得深浅不一。

    前方一个碎石土坑，他自然而然地牵马踏进去，给她留了个稍微平整的路面。

    白水营居然很快就到了。罗敷觉得有点不真实。

    夜里那一场赶路，一则心慌，二则漆黑，三则王放故意绕路，她连半个路标也没看清。

    眼下看来，离邯郸城似乎也不远，只不过坐落在山岭之间，远远看去，颇难得见。

    此时，借着明媚的天光，她才正式得见白水营的全貌——有寨栅，有田亩，有房屋，和一个普通田庄唯一的区别，就是栅栏门口的那些守卫，不是寻常村子里的大壮二壮，而是真正经历过征战的士兵，气质上清晰可辨。

    王放远远一声长喝，栅栏门急切地开了。

    隔得远远的，罗敷便听到几声如释重负的叫喊：“夫人回来啦！夫人回来啦！”

    迎面奔过来几个人，又是紧张，又是欢喜。

    “夫人！大家寻你不着，正慌哩！你去哪儿了？也不和咱们说一声！”

    罗敷知道该如何答。和王放互相看一眼，有些难为情地说：“我、嗯……昨夜里不太舒服……”

    点到为止。后面的话由王放补全：“秦阿姑不是有梦游症？昨晚上我去寻牛，可巧看见她在山坡上游荡，就站在那块大石头边上，眼睁睁看她掉下去了！哎哟哟，好险……我搓了半夜的绳子……”

    他抚摸心口，仿佛真的见义勇为了一遭，压低声音，告诫众人：“别乱说啊……”

    众人忙不迭点头。

    自从来到白水营第一天，主母就坦承自己有“心疾”、“梦游症”、“疯病”，足见对大伙的信任。

    但她一个妙龄女郎，有这些病症毕竟不太体面，于是经王放一提醒，众人都很体贴地保证：“不乱讲，不乱讲。”

    至于王放为什么要花上半夜工夫“搓绳子救人”，而不是跑回营里求助，自然是顾及主母的颜面，不愿让这事被太多人知道。

    十九郎在营里闲人一个，各种闲事都爱管管，人品倒没什么大瑕疵，否则主公也不会收他做养子。他说出的话自然也不会有假。

    再看秦夫人，衣裙上溅着泥灰，布鞋半湿，秀发也挑出几缕凌乱——虽然容色犹在，到底显得狼狈。不是失足摔倒，还能有什么其他的解释？

    “先入为主”四个字是强大的武器，能把任何鸡零狗碎的线索，整合成一条似是而非的证据链，让不动脑子之人深信不疑。

    王放笑道：“愣着干什么？赶紧带阿姑回去压惊啊——早饭做了没有？大黄找到没有？”

    一边说，一边牵着罗敷乘的那匹马，大摇大摆进了寨门。

    还没走两步，就怔住了。