上官菱深觉这话不靠谱，“老爷不是说圣命难违吗？难不成老爷有法子让圣上收回成命？”

    “我可没本事左右圣上的诏令，”左明堂捻须沉吟道，“不过若是以我的官职换得玄儿的平安，想来圣上该是应允的。”

    上官菱面上一惊，“老爷有辞官的打算？”

    “嗯，”左明堂神色从容，“我年纪一大把，该是颐养天年的时候了，若不是因为冽儿早逝，我早就辞官享清福了。”

    上官菱陡然听到长子的名字，神情恍惚了一下，左明堂见妻子眼中似有郁色心里也很是难受，“不知不觉间，冽儿走了已有二十多年，玄儿都长这么大了。”

    左明堂长子左冽天纵奇才，智计无双，无奈慧极必伤，英年早逝，此事乃是左明堂平生最为遗憾的事情，左明堂最是爱重长子，长子早逝后，对于左冽之子左玄颇为怜爱，担忧其长于妇人之手养废了性子，便将孩子带到身边亲自教导，后来发现左玄的天资与其父不相上下，欣喜之余便生出了将左玄培养成继承人的想法。

    左明堂将次子左凛叫到书房，彻夜长谈后，左明堂将家族资源全部倾向左玄，一心想要培养出一个完美的家主，左玄亦不负所望，成长为了一个超群绝伦，出类拔萃的翩翩世家子，同龄人间少有能比得过他的。

    左明堂原本是打算等左玄在朝中站稳脚跟后再主动请辞，次子左凛已经在内阁任职，若是他一直占着户部尚书的位置，估计左凛只能一直呆在五品的官位上了，而左家包括左玄在内的所有出仕子弟都不会有高升的机会。

    “你放心，”左明堂拍了拍上官菱的手，“我不会让玄儿出事的。”

    第二日大朝会上，苏锦楼端坐在上首，居高临下看着底下跪伏的文武大臣，“朕昨日收到好几个折子，均是劝朕莫要将进士充入边卫的，朕也理解你们的苦心，这样吧，若是有进士不愿去的就主动说出来，朕绝不为难亦不会怪罪。”

    底下众人你看看我我看看你，皆不知此话的真假，苏锦楼微笑道，“朕金口玉言，绝对不会言而无信。”

    说完此话后又把三十名进士传唤进来，表明了自己的意思，那三十个人中唯有几人面有犹豫，但却无一人站出来。

    苏锦楼又道，“朕最后再给你们一次选择的机会，若有不愿去者主动出列，朕自会择人替代，也绝不会降罪尔等，错过了这个机会就再无后悔的余地了。”

    或许是苏锦楼的话起了作用，三十人中有五人主动出列，其中有四人皆是寒门出身，苏锦楼眼中闪过一丝失望之色，而后当真让这五人回了翰林院编书，又差人去翰林院询问，是否有人主动请荐同去边关的。

    余下的二百七十人中还真不缺胆大心细的，很快就补上了五人的空缺，苏锦楼又将挑选出的二十个武进士传唤了进来，同样作此询问，然武进士中无一人请辞的，连犹豫之色都未曾有。

    苏锦楼的心里稍稍被安慰了一下，正当他打算褒奖武进士时，只见站在右下首的苏环主动出列，少年伏手而拜，说不尽的风流儒雅，“禀父皇，儿臣有事请奏。”

    这是苏环头一次以大晋皇子的身份出声，众大臣皆纷纷投以注目。

    苏锦楼亦甚是奇怪，“准奏。”

    “禀父皇，儿臣以为，为将为君者，必身先士卒严于律己，如今这五十位新晋进士皆入边关军卫服役，身为父皇之子，理应和他们一同前往。”

    苏锦楼微微睁大了双眼，明显怔愣了一下，随即眼中浮现出欣赏之意，“你可知去军卫服役意味着什么？那里没有锦衣玉食，亦没有成群的丫鬟小厮，吃喝住行全靠着一己之力，还要搬运木头运送军资，你可做好准备？”

    苏环面容坚定，再次躬身拜道，“请父皇恩准。”

    苏锦楼哈哈大笑，笑声开怀而洪亮，“准！吾儿宵朕，朕心甚慰。”

    苏锦楼与苏环达成了共识，此时此刻，那些家中有晚辈一同去边关服役的大臣这才把心彻底放回肚子里，大皇子是圣上唯一的孩子，且又深受圣上倚重，再加上还有一个圣上的生死之友陶真，此二人都去边关，想来应该不会出什么差错了。

    正当众臣以为此次朝会即将结束之时，不曾想皇帝陛下又出招了。

    “黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣，都不如谷物桑麻等物，故而，农乃国之根本。朕以为，百姓若有主动开垦农田者，报于官府均可自留，且免三年赋税，另废除人头税，总括一县之赋役，量地计丁，一概征银，众卿家觉得此法如何？”

    对于第一条众大臣皆无异议，农田开垦的越多，所上交的赋税也越多，大晋没有藩王，平民所缴纳的税款均聚于户部，加上皇帝整治吏治，政令通行，目前大晋国库比较充盈，少那三年赋税也没什么影响，可第二条就不行了。

    苏锦楼所提的想法就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总结为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，这样一来地方官员再也不能虚报赋税，没了弄虚作假的可能，大大减少灰色地带的收入，而且在土地兼并的当下，对于掌控大量田地的世家权贵而言，按亩缴纳税款相当于在他们身上割肉，触及到自身利益，必会引起这些人的反对。

    户部新任侍郎王珩首先说道，“禀圣上，若是按亩缴税，平民百姓皆不愿纳银，最终只会造成田地无人耕种的局面，此法有欠妥当，还望圣上三思。”

    苏锦楼沉思片刻，笑道，“爱卿言之有理。”

    正当王珩暗暗松气之时，只听苏锦楼又道，“既然如此，就将田地分摊给农户，按着田亩收取固定的赋税，且将税银折为一半粮食一半现银，百姓需要用粮食代缴税款，便不得不耕种粮食，众卿以为如何？”

    如何？连土地所有权都转移了，还不如先前的按亩缴税呢。

    底下人纷纷上表，“圣上三思，自古以来赋税皆是按照旧例征收，岂有说改就改之理？”

    苏锦楼挥了挥衣袖，有些玩世不恭，“别那么墨守成规嘛，古有圣贤者提倡移风易俗，历朝历代亦有革故鼎新之君，朕是效法先人，如是而已。”

    又有大臣说道，“禀圣上，世人皆重利，圣上此举只会让平民百姓心生贪婪，不安于现状，于社稷江山有害无益。”

    “没事，若是这法子推行以后，造成江山不稳，社稷动荡，大不了到时候换个人当皇帝就是了。”

    苏锦楼说的轻松，却把底下一众臣子吓得满头大汗，尤其是先前那个谏言的官员，当即一个腿软跪倒在地，苏锦楼见状反倒还好言安慰。

    “田爱卿，别那么紧张嘛，朕又没怪你在妖言惑众蛊惑人心，为何你有这么大的反应？”

    那田侍郎吓得浑身发抖，连连请罪，“圣上饶命，圣上饶命啊。”

    苏锦楼很无辜，他觉得若是他再多安慰几句，这位姓田的侍郎估计能吓晕过去，他也知道突然更改赋税会遭到大臣的反对，别看这些人平日里整天喊着忠君爱国，为民谋利，一旦政令与家族利益起了冲突，他们必回竭力反对。

    比如现在的按亩缴税征收税银，即使苏锦楼力压众臣让他们都同意了此事，当真正施行政令之时也多是阳奉阴违之辈，大晋地土辽阔，他一人实在是鞭长莫及，所以，苏锦楼并未打算一次性就把这事给办了，赋税改革之法还得悠着点儿，不然一个不小心，东市口的地上又得沾血了。

    苏锦楼与众臣你来我往，论嘴皮子功夫，目前还真没人能说得过苏锦楼的，比之爱面子总是端着范儿的诸位大臣，苏锦楼时而正经时而耍赖时而说两句似是而非的话吓唬人，把文臣武将折腾的够呛，等好不容易散了朝会，大家都有一种劫后余生之感。

    苏锦楼每次瞧见某些大臣抖如筛糠的身体，面上古井无波，实际心里差点憋出内伤，等他看见案桌上堆积如山的奏本时才猛地想起，若是大儿子去了边关，谁来帮他批奏本？难不成又要回到暗无天日的苦日子吗？这下子他是真的内伤了。

    “大儿子，”苏锦楼有点懵圈，看向苏环的眼神透着纠结迷茫，“要不……咱不去了？”

    苏环的心里又升起了无奈感，“父皇，你别闹。”

    “我……我没闹啊，”苏锦楼指着那一堆奏折，“我才舒服了几天，这就一朝回到解放前了？”

    苏锦楼按住苏环的肩膀，“你和我说实话，你是不是批奏本批烦了，这才想着去边关躲懒的？”又顺手捏了捏苏环的臂膀，“哎？你看着挺瘦，没想到还有肌肉，手感挺好的啊。”

    苏环深吸一口气，告诉自己，这个像老流氓一样对自己上下其手的人是自己亲爹，千万别发火，千万要忍住，千万别把拳头招呼到对方脸上去！

    “父皇，”苏环忍无可忍，再忍下去亲爹就摸胸了，“麻烦你把手拿开。”

    苏锦楼一时忘形，本想摸摸大儿子的胸肌，可一眼瞧见大儿子的冷漠脸，不知怎的心虚了一下，“哦。”声音十分委屈。

    苏环感觉心累，他却不知道，静立在一旁的锦衣卫指挥使吴庸也感觉心累，自上一次会元失踪案后，吴庸似是被下了毒一般，看谁都像在世龙阳君，严重影响了他的办案速度。

    后来他本着知己知彼的原则，深入调查了解了男男之间的深厚友谊，这才发现汴京城里还真有不少结为契兄弟的，而那些结契的男人都有各自的妻子孩子，当真让吴庸大开眼界，让他不得不暗自赞一句，不愧是汴京城里的人，真会玩！

    如今眼瞧着圣上与大皇子在交流父子感情，也不知怎的脑海里就呈现出一些不可描述的画面，等他回过神来竟是骇的一身冷汗。

    罪过！罪过！若是被圣上和大皇子知道了他有此大逆不道的想法，想必即使他有十八颗脑袋也不够坎的。

    吴庸不禁紧锁眉头，这到底怎么了？莫不是被下了蛊？

    第143章 宫宴

    十月二十五是苏锦楼的生辰, 除了科考外出之际，以往的这个日子刘氏都会为苏锦楼亲自下厨做一碗长寿面，今年依然如此。

    刘氏虽贵为大晋皇太后, 但她本质上仍旧是当初那个吼一声院子能抖三下的大嗓门老太太, 比方说现在。

    “我不过就是想给皇帝做一碗面, 你们磨叽个啥？”刘氏叉腰，中气十足，“以往的几十年里我不知做过多少次饭, 也没见我烫着了累着了，咋到了皇宫就不能下厨了？”

    御膳房的领班白陉脸上挂着讨好的笑，面对对自己怒目而视的老太太他小心翼翼的擦了擦额角。

    “太后娘娘，您身份尊贵，御膳房这等烟火缭绕的地方实在是与您的身份不符, 圣上的寿面交给我们这些厨子便是了, 哪能让您亲自动手呢？”

    刘氏憋屈极了，自打来了皇宫, 这个不能做那个不能去，身边总是围着一大圈人，连洗脸洗手都不让她亲自动手, 若是她坚持自己去做, 那些伺候的下人便会跪倒在地苦苦规劝。

    她是贫苦出身，只些微识得几个字, 但她知道三郎这个皇位来之不易，每日三郎忙碌的身影亦是看在眼里。

    为了不给三郎和三儿媳添乱, 一直以来她都把苦闷憋在心里，这一次她只是想亲手做一碗长寿面而已，却还被人千般阻拦，刘氏长期压抑的情绪猛地全面爆发了。

    牛脾气上来的刘氏，一改平日里乐呵呵的模样，此时的她仿佛又成了河西村老苏家里那个说一不二的老妇人，“别跟我扯那些个虚的，我就问你，你到底同不同意让我进去？要是不同意，我就去找皇帝来跟你说。”

    白陉脸皮子可疑的抽搐了一下，他是没想到当朝皇太后就为了能进厨房竟然要找皇帝告状，圣上是个孝子，太后娘娘若是去告状定是一告一个准，最后必定会降罪于自己，可若是让太后娘娘进了厨房，一旦太后在厨房里被油溅着了或是被水烫着了，以圣上对太后娘娘的重视，最终倒霉的还是自己。

    白陉五官皱成一团，他就想不明白了，这厨房有啥好的？竟有这么大的魅力让太后把皇帝都给搬出来了，身边明明有那么多下人使唤，太后偏要自己下厨，真是有福不会享。

    白陉左右为难，最终还是将自己圆润的身躯给挪开了，刚开始他是一刻不停的盯着刘氏，生怕刘氏出什么差错，后来等刘氏亲自和面之时，他当即被刘氏和面的手法和力道给吸引住了，不知不觉间看的出神，当他回神之时刘氏已经把面捞了出来，又浇上高汤，那香气勾的人不停的咽吐沫。

    刘氏将面放进食盒里，见白陉满脸欲言又止，直勾勾的瞧着食盒，便以为他是对食盒感兴趣。

    这是得多少年没见过好东西了？这食盒非银非金非玉，就是个普通的雕花盒子，至于这么眼巴巴的看着？

    刘氏走了两步，见白陉依然一眼不错的瞅着食盒，当即心软了，哎！这人也是可怜，算了，不就是一个破木盒子嘛，给了他便是。

    刘氏让人取来另一个食盒，将先前的食盒替换下来，又送给了白陉，“我见你似是甚为喜爱这个食盒，便允了你吧。”

    白陉手捧着食盒，脑子里还想着刘氏做面的程序，双眼无神，面容呆滞，傻乎乎的对着刘氏谢恩，“多谢娘娘赏赐。”也不知若是他现在与娘娘讨教厨艺，是否会被娘娘怪罪。

    刘氏见白陉似乎高兴的傻了，心里再次可怜了一番白陉，都说心宽体胖，这白陉眼瞧着有一副珠圆玉润的体型，咋就如此小家子气呢？真是白瞎了这副有福气的身材了。

    皇帝寿宴，中午必是要宴请群臣，故而苏锦楼一早便将老苏家人聚集在了一起，打算一起用个早膳，当看见刘氏从食盒里端出的面时，他却是没有半点惊讶。

    “娘，”苏锦楼深吸一口气作陶醉状，“这面好香，宫里的御厨可没有这么好的手艺，这面必是娘亲自下厨给儿做的吧。”

    此时没外人在，刘氏便如以前一般称呼苏锦楼，“三郎，快趁热吃，若是不够我再给你做。”

    “谢谢娘，”苏锦楼拿起筷子就吃，边吃边道，“娘，今天寿宴族里也会来人，等宴会结束后，你和爹想和族人一起回村里吗？”

    刘氏和苏顺安异口同声道，“回村？”

    苏顺安问道，“这能行吗？若是我们回村会不会又有人说你不孝了？”

    “没事，”苏锦楼笑道，“到时我就说，天气渐寒，安排你们去别的地方养老了。”

    “只要不给你添麻烦，我们就回村里去。”刘氏十分欣喜，回了村里至少还能有个熟悉的人说说话唠唠嗑，在这宫里虽到处都是人却找不到一个能陪她说话解闷的，都快把她憋出毛病来了。

    苏锦楼见苏老爹与刘氏二人喜形于色，便知这个提议正合他们的心意，这宫里处处讲究规矩礼仪，对于向来自由惯了的苏家人就是一种煎熬，若不是因为他是皇帝，他也想出宫逍遥去。

    大儿子今年十三，还要等三年才能正式授册太子印，要不干脆省了这一流程直接把皇位让给儿子？

    苏锦楼去年忙着整顿吏治，旧朝一堆烂摊子等着他收拾，成日里忙的焦头烂额压根没心情办什么生日宴，而今年的生辰他原本是打算一家人吃个便饭就罢，但礼部上表说这是整岁生辰，不可马虎，苏锦楼一想，若是他再不举办宴会，估计底下的臣子也不敢再办生日宴了，遂同意了礼部庆贺的提议。

    这是苏锦楼三十岁的生辰，又是大晋开国以来第一次举行宫宴，礼部不敢马虎，慎之又慎，斟酌了再斟酌。

    其实对于礼部而言，皇帝的生辰宴会本就是做熟了的事情，流程和规制皆有常例，除了有些繁琐压根没什么难度，可今年不一样，皇帝亲口嘱咐不得劳民伤财铺张浪费，这可难坏了礼部人员。

    若是用金银玉器布置，被皇帝看了难免会觉得过于奢华，若是全用木质的摆件替代，场面又过于寒酸，展示不了皇帝寿仪的隆重，最终还是上官金鸿拍板决定，直接取用木质摆件，以金银包边装饰，再雕刻上精致的纹络，奢华又不失节俭。

    寿宴举办地点放在了武英殿，殿内陈设已经布置一新，按照阶位不同分别设立座位，仔细看来座位上的纹络亦是不同，越是靠近御座越是显得美观大方。

    有资格入武英殿祝贺的只有宗室以及五品以上的文武官员，其余人等只能在殿外叩拜，且所呈的寿礼均交由内务府登记入册，并无在皇帝面前露脸的资格。

    吴氏身为王家长媳，皇后岳母，所坐的位置离御座十分近，她默不作声的瞥了瞥下首黑着脸的张氏，心里道了一句蠢货。

    在圣上寿宴之日摆出一副死了爹娘的衰样，这是生怕别人不知道她对圣上不满吗？张氏娘家的晚辈张显霖当初被圣上亲判秋后问斩，眼瞧着日子要到了，想来张氏必是心急如焚吧。

    这些天张家人频繁登门为的是什么明眼人一瞧便知，可张显霖是圣上亲口下令要斩首的人，谁敢开口求情？

    吴氏一直都知道，她这个继婆婆大事上拎不清，心肠歹毒，贪婪自私，但她却没料到这个继婆婆竟敢把算盘打到了文珺的身上。

    “吴氏，”张氏小声问道，“你当真不肯请皇后娘娘帮忙？”

    “娘不必多言，昨日我已表明了自己的想法。”

    “吴氏！”张氏压低着嗓子，疾言厉色道，“你可得想清楚了，你的膝下只有三个女儿，待你百年之后还得子褚为你摔盆。”

    王子褚乃是张氏嫡亲孙子，王永风与吴氏膝下没有儿子，王子褚是王永风的亲侄子，按理说确实该由王子褚为王永风与吴氏送终。