章元敬并未过多关注县太爷的事儿，对于小小的章家来说，这位大爷就是高不可攀的存在。让他注意的是随着春意一块儿过来的另一个消息。

    他们青州县上的大户李家李老爷子告老还乡了，要说这李家在青州县也是传说，在几十年前，李家也不过是一户普通人家，或许还不如章家一些。

    但挡不住李家老爷子会念书啊，一步步从秀才，举人，考到了进士，甚至一举考进了翰林院，这在当时可是了不得的事情，虽说李老爷子考中的时候已经年近四十，一辈子蹉跎最后也只得了个正六品的翰林院侍读官职，但在青州县，甚至是茗湖府已经够用了。

    如今老爷子已经六十有六，据说身体还不太好，会告老还乡并不奇怪。必定他膝下唯有一个独子，在读书上十分没有天赋，这么多年有李老爷子盯着，最后也只考了个秀才，连举人的门槛儿都没能进去，可见这位的天赋。

    李老爷子想的明白，在京城，他们家就什么都不是，不知道什么时候得罪了人就遭了灭门大祸，但是回到青州却不同，就算是他退下来了，县太爷也还会给几分面子。

    再有一个，这些年他们置办下来的田地也都在青州，住着搭理也是便宜。

    李老爷子下了决定，家里头其他人反对也是无用，一行人从京城浩浩荡荡的往青州赶，也幸亏他们出发的早，这才没有遇到了民乱，好容易到了茗湖府，偏偏就遇到大雪封路，又是耽搁了一阵子，这会儿才终于踏进家门。

    这次消息传的沸沸扬扬的，则是因为李老爷子回到青州之后，放出风声来说要收徒。

    他显然对儿子的天赋不抱希望了，孙子还好，但眼看着天分也是一般，这才起了收徒弟的意思，在古时候，收徒弟和收义子的意思也几乎差不离了。

    李老爷子的原话是，无论年纪，无论家境如何，只要心性好，家世清白，是个一心向学的，他看了合眼缘就会收下。

    这要求倒是不高，但合眼缘这事儿就难说了，谁知道老爷子喜欢什么样的，闹了一个多月，也没见老爷子松口收下任何一个。

    姜氏打听到这事儿的时候还激动了一下，亲自拉着章元敬去了一趟族长家，想让族长带着章元敬去露露面，说不定那位老大人就喜欢了她们家平安呢？

    族长一听就笑了，摇头说道：“不是我小气不乐意，李大人收的孩子起码也得七八岁，他如今精神不济，总不能还让他带孩子吧，平安到底是太小了一些。”

    姜氏满心失望，忍不住问道：“不是说不管几岁吗，我家平安还会背三字经了呢！”

    说完就要让章元敬背诵一遍，族长连忙抬手阻止了她，无奈说道：“弟媳妇，这事儿真的不成，罢了罢了，以后若是平安找不到先生，我帮你就是。”

    虽然没能达成目的，但有了族长这句话姜氏也放心了，也就没有逼着他看章元敬表演才艺，只是回到家中还有些介意，忍不住说道：“说到底还是怕那位老大人责怪，哎，怎么就是不相信咱们平安是个好苗子呢？”

    好苗子章元敬倒是十分理解，谁家收徒弟收一个还没断奶的啊，族长跟她们家也不算亲近，自然不乐意为了他们去冒风险的。

    不过他听多了那位老大人的传说，心中也是仰慕的很，别的不说，这位好歹是考中了进士当过官的，若是能拜师的话对他以后多有助益。

    章元敬心中的算盘打得啪啪响，但眼前摆在他面前最大的问题就是，他连中意的老师的面都见不着，等个几年的话黄花菜都凉了。

    李老爷子年纪大了，精力必定不足，家里头还有一个孙子，这次怕是最后一次收徒。

    若是错过，在青州县他想要再找到如此合适的老师怕是不容易，章元敬暗暗叹了口气，忽然眼睛一亮，开口问道：“奶奶，你能打听到李老先生最近会不会出门吗？”

    姜氏奇怪的问道：“青州县城就这么点大，打听起来倒是也不难，只是你问这个做什么？”

    章元敬微微一笑，靠近她耳边叽里咕噜的说了一阵，姜氏眼神微动，又忍不住有些担忧起来：“这能成吗，别到时候事情不成，反倒是得罪了人。”

    章元敬倒是自信的说道：“奶奶，老大人若是心胸狭隘之人，也不会放出那样子收徒的条件来，我们又没有做错什么，他倒是不至于生气。”

    姜氏还是有些犹豫，章元敬倒是劝道：“能成自然最好，不能成也没事儿，谁还能跟个三岁的孩子生气呢？最主要的是，咱们好歹使过劲了，不能成也能死心，不至于心里头一直惦记着这事儿，反倒是不安心了。”

    听了这话，姜氏倒是也动了心，可不是吗，她家乖孙才三岁，这也不是什么伤天害理的事情，结仇倒是肯定不至于的。

    姜氏动了心，第二天就出门打听去了，还嘱咐孙氏盯着孙子读书，势必要倒背如流才行。

    章元敬背三字经差点没背的头晕眼花，心中却知道光是会背书可不够，他们青州县文风不旺，所以显得能背书也挺了不起，但那位李老爷子是在京都待过的人，那地方别说是三岁了，许多人家的孩子能说话的时候就得读书了。

    他得拿出一样让李老爷子眼前一亮，破格收下他的东西来。

    章元敬花了两辈子的力气琢磨着，倒是真让他想出几首诗来，只是他不敢也不愿意借用古人的诗词，自己做出来的就差了几分那个意思。

    一直到大半个月后，姜氏才打听到了那位李老爷子的行踪，第二日一大早就跟李婶带着乖孙，在孙氏担忧的眼神中出门了。

    一边走姜氏还说道：“读书人的想法就跟咱老百姓不同，这时候还冷着呢，河边有啥好看的，不就是几颗柳树吗，连花儿都还没开。”

    李婶抱着章元敬，也在旁边凑趣说道：“可不是吗，每年春天青州河边就许多人，也不知道瞎看个什么，有那个闲工夫还不如回家多读几本书呢。”

    姜氏又笑道：“不过也幸亏李老爷子喜欢，不然咱们还抓不住机会。”

    到了河边，姜氏又有些抓瞎，实在是这河有点长，她也不确定能不能真遇到。

    章元敬倒是镇定许多，还说道：“奶奶，你跟李婶就在这边挖野菜吧，要是遇不到李老先生的话，咱们中午也能多一道菜。”

    姜氏一听就笑了，刮了刮他的鼻尖儿说道：“小机灵鬼，成，不然干站着也惹眼。”

    这时候河边满是野菜，县城里头也常有人过来挖野菜的，她们一边挖野菜一边等人，既不惹眼，到时候也能加一道菜，确实是不错的主意。

    章元敬还想蹲下来帮忙，姜氏却怕他弄脏了衣服不好看，让他就在旁边看着，或者帮她们提着篮子就成。

    姜氏和李婶动作都十分利索，刷刷刷一会儿就挖了一篮子，也幸亏她们早有准备，不然的话还没有东西装着回去，别说，野菜挺嫩，姜氏挖的也挺开心。

    正当姜氏挖的不亦悦乎，几乎要忘记来这里的真实目的的时候，河边忽然来了一群人，为首的是个两鬓斑白的老爷子，虽然年纪大了，腰杆子却挺得比年轻人还直。

    他身边跟着几个书生模样的人，言语之间不难看出对老爷子多有奉承，只是老爷子一直脸色淡淡的，对他们并不多加关注。

    章元敬心中一凛，来了，事情成败与否就看这一遭了。就算是他也忍不住紧张的有些手心发汗，下意识的就站的更加笔挺了。

    姜氏更是下意识的放下了野菜，扯着嗓子说了一句：“平安啊，奶奶觉得挖野菜无趣了一些，要不你给奶奶背个诗打发打发时间。”

    这话一出，在场的也都是人精儿，那边有个书生忍不住嗤笑了一声，似乎十分不屑。

    章元敬抿了抿嘴角，深吸了口气念了起来，但他念的并不是三字经，而是自己费尽脑经才写出来的打油诗：

    “青江绿波高，

    细叶如丝绦，

    何人妆杨柳，

    春风似剪刀。”