方璃微微一愣。

    “你瞎掺和什么。”头顶传来低沉嗓音：“边上呆着去。”

    “我看它很可怜，也想出一份力。”方璃说。

    周进瞟她一眼，眼神寡淡。

    一滴汗水从他下颌处滑下，顺着清晰筋络，滚进黑色背心里。

    方璃脸颊发烫，感到四周气温都高了许多。

    “过去吧，别闹了。”他语气很淡，像在对待一个不懂事小孩。

    方璃绞着手指，要再说什么时，男人再次离开。她低低叹口气，这便要跟上去。

    还没走两步，身侧突然爆发出一声巨吼。

    她步伐一僵，扭过头，望向刚才还奄奄一息的座头鲸——巨吼就是从它嘴里发出的。

    此刻它张大嘴巴，露出尖尖的、一寸多长的牙齿；吼声惊人，像电影里恐龙哀嚎一般，震得四周的沙子都抖了抖。

    所有人都被吓了一跳。

    方璃离它很近很近。

    近到能闻到它口腔里那股极其浓郁的腥味；近到能看清它嘴边瘤子上的一根根长毛。

    她脸色苍白，双手攥拳。

    不远处，周进也跟着回过头。

    小姑娘惊慌地站在原地，单薄的肩膀微抖，小脑袋垂着，长发遮住脸。

    像是怕极，动都不敢动。

    鲸鱼显然恢复了活力，粗大的尾巴甩来甩去，有溅起的泥沙朝她打来。

    周进皱眉，大步上前，他动作极快，单臂勾住方璃的腰，把她往旁边一搂，手臂一挡，护在自己身后。

    泥水刚刚好溅在她先前站的位置。

    方璃惊魂未定，突然被抱起来，更是无措，一落地，小手下意识揪住男人的一截衣角。

    周进转头看她，声音压着火：“不是让你边上待着去么？！”

    方璃吸吸鼻子，粉嫩的嘴唇微微颤动，小手却攥得更紧了。

    周进瞥了那只手一眼。

    柔若无骨，白得近乎透明，隐隐能看清肌肤下的血管。

    小小的一只。

    他语气不自觉放缓，“行了，没事了。”

    方璃这才把手指一根根撒开，说：“我想走来着，可还没走远，它就吼了。”她有点委屈。

    周进盯着她，脸上没什么表情。 “离远点。”他说。

    方璃只好退回到沙滩边上。

    这才意识到自己鞋袜都湿了，脚踝处还沾着泥巴，十分狼狈，从包里拿出湿巾，蹲下来擦拭。

    再抬头时，座头鲸基本恢复活力，喷气孔滋滋冒水，还发出呼哧呼哧声音。

    周进从货场借来铁铲，指挥着在鲸鱼身下挖坑。

    很快，有人接水浇水，有人挖坑引水，一切都有条不紊进行。

    方璃一开始看不太明白，但随之坑越挖越深，地势低了，海水自然而然往里灌，再加上人工不断倒水，已经堪堪没过它腹部。

    她的目光牢牢追着高大的男人，一秒都没离开，唇角慢慢翘起。

    *

    海警是在半小时后赶来的。

    几个海警见到鲸鱼安然无恙，又惊讶又庆幸，询问一番后，朝周进走去。

    周进手上动作未停，只冲他们点点头。

    滩涂上的坑越来越深，座头鲸半个身体都泡在水里，胸鳍摆动，精神愈发饱满。

    “老乡有经验啊。”海警叹道。

    时间紧急，几个年轻海警从路人手中接过铁铲和水桶，挽起袖子就开干；一个年纪稍长的海警在四周拉起警戒线。

    周进目光落在警戒线上。

    “刚接到上头命令，让我们立刻把鲸鱼送回海里。”离他最近的海警边挖坑边抱怨， “这怎么能立刻，这涨潮至少也要等到晚上吧。”

    “四点左右。”周进说。

    “你说什么？”

    周进看向海面，“四点一刻左右。”他把泥沙铲到一边，说：“等海水淹过身体一多半它就能游，再借助下快艇，找块板子，帮它把方向调整一下就行。”

    “老乡可以啊。”旁边的年轻海警有点惊讶，“渔民呀？”

    周进应一声，几个男人没再说话，开始埋头干活。

    忽然，一道中气十足的声音传来，“周排长？”

    周进握着铁铲的手一顿，动作却没停。

    “周排？”那人走近，迟疑道：“周进？”

    周进没想到真是叫自己，掀起眼皮，发现是刚才那个拉警戒线的海警。他一愣，没反应过来。

    “真、真是您啊！！”对方十分激动，语调拔高：“没想到在这儿能碰到您，这都过去几年了……是我，墩子啊！”

    听他一讲，周进有些印象，但想不起具体是谁。

    男人急急道：“您不记得我了？当时我刚进陆战队，蛙人训练，您直接把我氧气瓶给关了，逼着我从海里自个儿浮上来，差点没给淹死。”

    周进：“……”

    好像记忆里是有这么个人。

    “先干活吧。”

    墩子嘿嘿一笑，开始干活，嘴上却没停，“要不是您过去对我是真狠，前两年索马里护航，哎哟，我他妈就死海里喂鱼了，那时才知道感激您。”

    “后来我复员前去找您，发现您早转业了。”墩子挠挠头，不解看他，“排长，您现在……”

    “干活。”周进说。

    “是！”

    墩子下铲飞快，一边还冲旁边年轻队员介绍：“以前陆战队的，我排长。”

    “我说呢，还以为是这来的渔民。”

    “就说怎么瞅着又不太像。”几个小伙子闲谈，时不时打量周进。

    目光带着惊诧，和一点点微妙的同情。

    这身打扮，这幅不修边幅的落魄样子——他们开始真以为是渔民，或者轮渡附近的务工人员。

    周进并没多言，低头看向鲸，面无波澜。

    ……

    紧挨着警戒线，方璃踮起脚尖一直往那边看，神情焦急。

    隐隐能听见他们的对话。

    她记得，很久以前，小俊好像是跟她提过。

    哥以前是在部队上，转业后去的渡轮公司。那时的渡轮公司还是很好很好的单位。

    但方璃一直不在意这些，于她而言，这两者没什么太大区别。

    现在也没什么区别。

    下午四点左右，天色渐沉，海水果然开始涨潮，海浪一下下拍打岸边，卷着白色泡沫，缓慢淹过礁石。

    方璃瞪大眼睛瞧着。

    那边，座头鲸大半身体已没入海中。

    海水深度直逼几个男人裤腰，周进身上基本湿透，还溅满大大小小泥点。

    绕到座头鲸尾巴附近——也是最接近海面的地方，那里水位更深，已埋到他胸口。憋一口气沉下去，攥紧铁铲，最后再把泥坑挖深。

    硬生生在海滩上凿出条通向海里的滑道。

    起身时，周进突然感觉肩胛骨一痛，伸手摸了摸，是几根锈迹斑斑的废弃铁丝，不知怎么被海水冲上来，扎进他身体。

    他无所谓拔出，捏手里。

    这边不是旅游景点，但污染依然严重。

    远处，方璃看不太清楚，只隐隐发现他肩膀红了，心惊胆战。

    海水涨潮，云朵遮住太阳，浪花拍打海滩。

    座头鲸似乎感应到大海的呼唤，嗷嚎一声，尾巴开始拼命打摆，在泥坑里扑腾，嘴巴一张一合。

    海面上，墩子把快艇开了过来，“周排，上来！”

    周进犹豫一瞬，跃了上去，站在栏杆边缘，低头望向鲸。

    它肚皮太沉，像翅膀一样的胸鳍在水里拼命滑动，努力地与沙滩进行抗衡。

    一点一点，笨重挪动。

    虽然艰难，但随之离海越来越近，力气越来越大。

    周进和墩子对视一眼，墩子起身去拿竹板，准备等它进海后及时调整方向。

    周进皱着眉头，紧张看着。

    海水越涨越高，鲸的尾巴疯狂摆动，使劲扭身，猛地往后拱了两三米，像是案板上挣扎的鱼，终于——脱离了困境。

    “慢点啊。”墩子说，递过竹板。