他花费了大半个月，花灯拆了做，做了拆，昨天终于做成了合心意的样子。而那四幅画，也被他细细地描在素绢上，糊成花灯。

    蜡烛点亮的时候，她的面容会散发出温柔的光芒，静静地看着他。

    花灯点了一夜，而他一夜未能成眠。

    及至醒来，床榻一片狼藉。

    他匆匆忙忙地换过中衣，逃窜般躲进书房。

    本打算要对账的，可翻开账簿，脑子里闪现得全是昨夜的梦境。

    他顿时坐不住，恨不得立刻赶到黄米胡同去看看她。猛然又想起今天是淮海侯府五姑娘发嫁妆，她一早就去添妆了。

    严清怡的嫁妆，他早就开始准备了，正好带给她过过目，也免得她羡慕别人。

    所以，吃过晌饭，他顾不得歇晌就来到淮海侯府门口等着。

    没想到……他只是情不自禁想要亲吻她，却被她如此的反感。

    他是想负气离开的，可他舍不下她。

    她是他的心魔，是他躲不过的劫。

    七爷长长叹一声，复转回头，温声道：“再去东边看看，那里有面镜湖，里头养着好几种莲花，你说沿着湖边种一片杏树好不好？春天时可以看杏花，夏天杏子熟了，可以摘杏子吃。”

    七爷六岁那年生过重病之后几乎没再吃过杏子，而他又受不得花粉。

    严清怡摇摇头，“我不喜欢杏子了，现在湖边种的是什么?”

    七爷回答，“是垂杨柳。”

    “那还是留着吧，再过一个月，就是杨柳堆烟了，到时候园子是不是就修好了？畅合院的窗子漆成绿色好不好，绿意生凉？”

    七爷应道：“好。”

    严清怡又道：“再往湖里放些鱼苗吧，鲫鱼长得慢，鲤鱼长得快，春天放进去，到冬天就能捞上来吃了。”

    七爷再应，“好。”

    严清怡咬咬唇，继续没话找话，“再建个暖房，不一定种花草，可以种菜蔬，淮海侯府的花房里就种了黄瓜和豆角。这样冬天也有新鲜菜蔬吃。”

    七爷脸上终于有了表情，恨恨地瞪她一眼，“你就记得花房里的黄瓜了？”

    严清怡垂眸，少顷仰起头，开口问道：“还有豆角和菠菜，七爷是不是躲在黄瓜架子后面偷看我了？”

    “嗯，”七爷并不否认，想起当日情形，清俊的面容上露出浅浅笑意，“我听见你跟何家姑娘说话。”

    “七爷，”严清怡轻声问道，“要是重来一次，我又掉进湖里了，七爷还会救我吗？”

    七爷干脆地答：“不会！我一定躲得远远的，再不去招惹你，免得整天……牵肠挂肚。”

    牵肠挂肚啊！

    从那个时候他就对她牵肠挂肚了吗？

    严清怡突然不知道说什么好，片刻轻声道：“那换成我救七爷好了，不过我不会凫水，以后七爷教我凫水吧？”

    七爷愣住。

    昨夜做过的梦，真真切切地出现在脑海里。

    仍然是在那水汽氤氲的池子，她墨黑的青丝平铺在水面上，白净的手臂缠绕着他，水嫩的唇在他耳边轻唤“七爷”。

    而她娇软的身体紧紧地贴合着他，由着他予取予求……

    梦境是那么的好，可眼下，离那美梦似乎还遥远得很。

    七爷长叹声，适才或真或假的怒气尽都消散，留下的只有浓重的无奈和对她深深的渴望。

    复又捉过她的手，牢牢地握住了。

    ***

    回到黄米胡同，严清怡认真地翻看着嫁妆册子。

    这会儿倒是看清楚了，密密麻麻写着共十二页，单各样玉器瓷器就写了六页。

    其中大半是静娴公主的财物。

    静娴公主被圈禁后，家私全都查抄归到内库，这次既然把宅子赐给了七爷，万皇后趁机请康顺帝把原先的家具摆设一并赏给七爷。

    七爷将好的挑出来，写在严清怡的嫁妆里。

    而另一小半则是七爷收藏的字画，虽然只二三十幅，可件件是精品。

    这样算下来，比魏欣的嫁妆还要多许多，怕是得一百四十抬了。

    难怪七爷说，别人不会有机会轻视她。

    也难怪七爷会问，她到底有没有心。

    他的心就明明白白地捧在她面前了，可她的呢？

    严清怡正想得入神，便听旁边月牙禀道：“少爷回来了，在二门等着，想见见姑娘。”

    严清怡忙道：“让他进来吧。”

    月牙应声退下，没多久，院子里就响起轻快的脚步声，薛青昊大步流星地进来，笑嘻嘻地说：“姐，我今天看到你了。”

    “在哪儿见到的？”严清怡颇为奇怪，她从魏府出来，直接跟七爷到了积水潭。一直到快黄昏才回来，根本不可能见到他。

    薛青昊见她惊奇，得意地说：“是在平王府见到的，你和七爷站在湖边，我还看见你们拉手了。”

    “别瞎说，”严清怡恼羞成怒，斥道：“你闲着没事跑那边去干什么？”

    薛青昊索性不再卖关子，“青柏给我找的活计，跟那些匠人一起修缮房屋，每天上午我隔天去秦师傅那里，隔天去章先生那里，下午就到平王府干活，青柏说每天六十文的工钱。”

    “你能干好？别是青柏特意照应你吧？”严清怡颇有些怀疑。

    薛青昊不高兴地说：“姐别小看人，你忘了，我可是正经跟爹学过手艺活的。青柏还夸我的活计做得好呢。”

    严清怡顿时记起，薛青昊是学过木匠活儿。

    他是跟着严其华学的，严其华品行不端，可一手活计还是相当不错的。

    倏忽间，她已经好几年没见过严其华了，要不是薛青昊提起，恐怕她也不会想到这个人。

    而此时济南府的涌泉胡同，张氏正跟严其华提到严清怡……

    第156章

    且说李实回到济南府后, 头一件就是想带秦四娘回家把她的身份给明确了。

    李太太本来是千般挂念他, 得知他好端端地回来了, 那股子挂念尽数变成了怨气，吩咐下人挡在门口。

    李实回家可以，但秦四娘不能进门。

    李实扭头就走，在东四胡同薛青昊屋子里住了两夜。

    第三天，春风楼门前敲锣打鼓, 鞭炮喧天。

    四个半大小子扯着嗓门喊：“我们家掌柜定亲了，连摆三天席面，每天席开八桌, 不收礼不要钱, 想吃的赶紧来, 坐满了就不让进了。”

    大家将信将疑，但抱着“有便宜就沾，不沾白不沾”的想法进去了。

    还真是头等的席面，六道冷菜六道热菜六道荤菜, 外加两坛子酒。

    饭可以随便吃，酒喝完了却不再上。

    李实穿一身崭新的锦袍挨桌抱拳，乐呵呵地说：“不是爷不舍得, 是酒喝多了误事。几位爷吃饱之后，给我宣扬宣扬，就说我李实跟秦四娘定亲了, 三月初九成亲, 到时候再请几位吃席。”

    头一天, 八张席面没坐满，第二天还不到饭点，众人就排着队在外面等着。

    七爷亲笔书写的婚书以及钦天监核定的婚期被李实找人裱糊起来，就摆在春风楼进门处。

    凡是进出之人，都能看见。

    三天席面摆完，李实定亲的消息就传遍了济南府的大街小巷，自然也传到了新任知府的耳朵里。

    陈知府是不太相信的。

    李丰显这人他知道，就是仗着溜须拍马，而且是济南府土生土长的人，根基厚，才在司狱司干了三十多年。要说他能跟七爷扯上关系，根本是八竿子打不着。

    可街面上传得有鼻子有眼，甚至连钦天监的官印以及七爷的私印都说的像模像样。

    陈知府索性亲自到春风楼去查证一番。

    如果是假的，就告李实伪造文书冒犯皇室，趁机再将李丰显拉下马，换成他的人；如果是真的……据说前任张培源就是走的七爷的路子，以至于一步登天竟然到户部当了侍郎。

    陈知府也想在三年任满往京里活动活动，也不求升迁，能平调即可。

    陈知府外放前在翰林院当过庶吉士，自然认得钦天监的官印，这一查证不要紧，竟然是货真价实的真文书。

    陈知府二话不说，当即备了四色表礼送到李丰显府上。

    李丰显原先也只以为李实犟脾气上来在胡闹，正召集了八个小厮，打算将李实押回家好好教训他一顿。

    见陈知府亲自上门道贺，李丰显顿时傻了眼，送走陈知府之后就到春风楼找李实。

    李实狮子大开口，要了一处宅院和八千两银子，另外让李丰显给秦四娘置办一副体面的嫁妆。

    李丰显虽然肉疼，却不得不答应下来，连哄带骗地把那两份文书拿回家准备供在祖宗祠堂里。

    没过几天，七爷跟严清怡的亲事定下来。

    可是因临近年关，驿站不通，一直到过了上元节，才传到济南府。

    李实更是得瑟上了天，充分发挥他纨绔本色，使出银子在春风楼门口架起两层灯塔，以示庆贺。

    他本来还打算把严清怡送他那件长衫穿出去显摆显摆，被秦四娘厉声喝住了，“你消停点吧，先前因为这件衣裳七爷就给你个没脸，你再往外穿，我看你头上脑袋不用指望了。”

    李实想起七爷看似淡然却冰冷可怕的双眸，顿觉头皮发凉，麻溜儿地脱下来，吩咐人浆洗干净，收到箱笼底下准备传给儿孙。

    有了李实的大肆宣扬，涌泉胡同的男女老少很快就知道了。

    这一天严家族长来到严其中家里，朝着严其中劈头就骂，“你们怎么还能坐得这么安稳，不赶紧到京里去？”

    严其中听得莫名其妙，“去京里干啥？”

    “隔壁老二家的三妞要成亲，他腿脚不灵便，你这个当大伯的不跟着张罗张罗？”

    严其中木着脸道：“三妞早不是咱家人了，张罗啥？”