坐进马车后，才重重地叹一声。

    时候太久了，连太医也瞧不出有涂过药的痕迹，就是拿到云楚青面前，她也未必能够承认。

    只能再想其它办法。

    思量间，马车已经驶进神武门。

    小郑子正站在和安轩门口翘首期盼，瞧见七爷脸色，憋在肚子里的许多话都没敢说。等七爷坐定，先沏上热茶，又觑着七爷脸色，把自己费了九牛二虎之力写出来的大字呈过来。

    七爷自幼跟随翰林院的方学士读书，也学了方学士尚文的性子，在品鉴别人字迹或者诗词时，总是要静下心，先摒弃心中杂念，而不会带着情绪。

    七爷喝两口茶，定定神，开始翻看着字纸，边看边指出那几个写得好，又挑出不足的地方。

    小郑子站在旁边受教地答应着。

    等二十页大字看完，七爷面色平缓下来，再抿一口茶，赞道：“有长进，再多用点工夫，往后就可以写请帖了。”

    小郑子咧开大嘴，问道：“那我能不能当上管家？”

    “不能，”七爷毫不客气地回答，“你呀，还得多历练几年，什么时候能跟范大档似的喜怒不形于色，就差不多了。”说罢，起身走进书房。

    他上午画了一半的画作仍然铺在长案上。

    虽然只有个简短的轮廓，画中人的衣饰和面貌都模模糊糊的，未曾仔细雕琢，可从动作仪态上已经能够隐约看出严清怡的影子。

    七爷心中戾气尽数散去，取而代之的是绵绵柔情。

    先前，她扑在他怀里说不想哭，不能整天哭唧唧的，可提及当年，她如何怜惜云家姐弟，如何照拂他们信任他们，又是如何听到丫鬟的谈话，尤其谈到得知碗里面下得是腌臜药时，泪水仍是汩汩而下。

    然后，她抬手环在他腰间，抽泣着说：“她这样害我，七爷却还对她笑？”

    这是她第一次在肢体上对回应他，也是她第一次用这样委屈抱怨的语气跟他说话。

    是不是意味着，她已经开始接受他，不再排斥他？

    想到这个可能，他如置身云端，满心尽都是欢喜，忍不住就把她搂得更近了些。

    她温软纤细的身体紧贴着他，如墨的青丝散发出清淡的茉莉香，细细的声音有些娇也有些糯，便是那一刻，他感觉自己的那一处骤然挺立起来。

    心慌意乱中，他赶紧松开手臂，逃窜般夺路而逃。

    也不知严清怡察觉没有，会不会因此而低看他，或者不让他再往黄米胡同去？

    七爷既有些羞愧，也有觉得欣喜。

    他性子淡泊，加上饮食清淡，以前从来不曾有过这样请难自抑的时候，也是头一次感受到对姑娘家有强烈的向往和需要。

    想与她唇齿相依抵足而眠，然后重塑一个她，重塑一个他，她中有他他中有她。

    想起将来可能有的生活，七爷忍不住弯起唇角，提笔继续那副未完成的画。

    趁着七爷作画的工夫，小郑子偷偷问青柏，“七爷中午在哪里用的饭，用了什么饭，用了多少，吃的合不合意，要不要再吩咐厨房做点儿？”

    一连串的问题。

    青柏只知道是在黄米胡同吃的，至于其它，是一问三不知，遂笑道：“七爷都要开府成亲了，饿了自会吩咐饭食，冷了也能够自己加衣，郑公公不必处处考虑得这般细致。”

    “你懂什么？”小郑子不高兴地说，“我跟在七爷身边快十年了，要不是我这么经心伺候着，七爷还不知多受多少苦？你才来……”转念间，想起七爷自从习练吐纳功夫，身体的确强健许多，也不必天天熬药了，未出口的话便生生咽了下去。

    青柏素知他的脾气，并不计较，笑道：“咱们是一样的心思，都巴望七爷好。七爷另外吩咐了我差事，我先走一步。”朝小郑子拱拱手，大步离开。

    小郑子看着他的背影，嘀咕道：“伺候七爷，不经心怎么成？粗人一个！”转身回屋，往书房里探探头，见七爷仍在专注地作画，蹑手蹑脚地进去，往火盆里加了根炭。

    七爷这一画就是半下午，直到暮色降临才放下画笔。

    而画中人，已经穿了雨过天青色的褙子湖绿色罗裙，乌黑的长发也绾成了圆髻，只余下那张让他心动的面容尚未呈现出来。

    今晚好生歇一觉，养足精神，明天趁热打铁把严清怡的相貌添上去，再略作修饰就可以完工了。

    吃过晚饭，七爷由小郑子陪着在院子里溜达几圈消了食，随意地看了两本书，便上床安置。

    谁曾想，夜半时分竟然醒了，而身下黏稠一片，粘在腿上好不难受，可又羞于唤人，只得借着帐外朦胧的灯光，寻到鞋子趿拉着下地去找。

    小郑子警醒得很，听到內间有动静，急忙进来察看，正看到七爷在翻腾衣柜，忙挑亮灯烛问道：“七爷找什么，我来。”

    七爷不自在地说：“替我寻条亵裤出来。”

    “临睡前不是刚换过？”小郑子讶异地问。

    七爷爱干净，便是在这寒冬腊月，每隔两三天都会泡一次澡换一次衣裳。

    今天正好是沐浴的日子。

    七爷恼道：“啰嗦！”

    小郑子连忙闭住嘴巴，指着衣柜道：“七爷的外衫都在上层，中衣在下层，袜子在左边抽屉，腰带在中间的抽屉，荷包香囊等小物在最右边的抽屉。”说罢，弯身找出条米白色细棉布亵裤，问道：“我先在火盆旁边烤一烤，等暖和了，七爷再穿。”

    “不用，”七爷劈手夺过，进得帐中，悉悉索索地换了，将褪下的亵裤卷好，递给小郑子，“与先前的一道送去洗了。”

    小郑子应一声，又问：“七爷要不要喝口热茶？”

    七爷没好气地说：“不用，不渴，你赶紧出去吧。”

    小郑子把灯烛复又调暗，又看了看火盆的炭，觉得凡事妥当了才悄没声地掩门出去。

    七爷轻轻转过身。

    怎么就做了那样一个梦？

    好像是在汤泉里，四周热气氤氲，严清怡在水里挣扎着喊救命，他忙不迭地跳下去。

    她身上只穿件纱衣，纱衣浸过水，完全敷在身上。

    他本想牵着她的手往岸上走，她却张臂抱住他不放，如山峦般起伏的曲线紧贴着他……他脑子“嗡”一声，就醒了。

    七爷怅惘地叹口气，如果不醒就好了……

    前半夜七爷睡了个香甜的好觉，而后半夜却是辗转许久才合眼。

    第二天直到天光大亮还没醒。

    青柏昨天安排好了人手，正打算跟七爷禀报，小郑子拦住他，“七爷昨夜没睡好，眼下仍睡着，等醒来还得吃饭，你不如过上半个时辰再来。”

    青柏随口问道：“怎么没睡好？”

    “好端端，突然起来换裤子，以前可从来没这样。”

    小郑子是阉人，又打小跟着七爷，还不曾有过这种情况，青柏却是一听就懂，笑呵呵地说：“早知道，就该把婚期定在三月。”

    小郑子翻着白眼道：“三月哪儿来得及，院子还没正经收拾呢，依我看，六月里也太早了，而且天气热，倒不如过完中秋节，天气凉快了再成亲。”

    两人正说着闲话，忽见一个小火者进来禀道：“司礼监范公公来了。”

    第151章

    小郑子连忙整整衣衫往外迎, 没走几步, 就见范大档迎面而来。

    他穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽, 白净的面皮上挂着亲切的笑容。

    见到小郑子迎出来, 范大档乐呵呵地道：“有日子没见郑公公了，个头看着蹿高不少。春天万物复苏，也正是长身体的时候，郑公公要好好吃饭好好休息。”

    跟之前一样, 他说话时眼神明亮真诚, 给人一种如沐春风的感觉。

    身为司礼监的秉笔太监, 怎可能是个老好人？

    小郑子顿时想起七爷的话，什么时候能学得跟范大档似的喜怒不形于色就可以当管家了, 不由地也挂上三分假笑，“我记下了, 多谢范公公关心……不知公公有何事, 七爷夜里走了困，现下尚未起身，公公先进屋喝口茶？”

    “不用, ”范大档笑着摆摆手，“我耽搁不了太久, 就是将作司有两件事情想请七爷示下。正好我也寻思着给七爷请安, 就两事并做一件办了。明儿不是朝廷开印吗, 匠人们也都回来了。天气冷, 园子的活计干不了, 想先把屋子里头修缮好。这头一件是各处亭台楼阁的匾额，先前虽然都有了，兴许七爷还有更当意的，如果需要更换就拟定名字让人做出来。”

    小郑子忙道：“是要更换的，前几天七爷还拟出好几个名字请严姑娘挑选呢。”

    范大档笑笑，接着说第二件，“以前静娴公主是将西路的集福堂作为正房，现在因为东面扩出去十丈，不如把东路的澹怀堂作正房更妥当，特来问问七爷的意思。就这么两件事儿，我先回去了，免得圣上使唤，有劳郑公公代为禀告七爷，也代我给七爷磕头。”

    小郑子毫不犹豫地答应下来，恭敬地送了范大档出门。

    过得约莫两刻钟，七爷终于醒来。

    小郑子不忙说事儿，先伺候着七爷穿戴整齐，又伺候着七爷用过饭，才将范大档提到的两件事说了遍。

    紧接着，青柏禀报了他的安排。

    忠勇伯府现下就云楚青一个主子在家，再增添下人的可能性不大，所以没打算往云家塞人，却是安排了两个人跟云府的车夫套近乎。

    毕竟云楚青不管往哪里去，肯定要乘坐马车，搭上车夫这条线，对她的行踪就可以了如指掌。

    此外，又在云府胡同口安排了一个卖针头线脑的货郎。

    七爷端着茶盅，清俊的脸上挂一丝冷笑，“尽管放心去做，不用顾忌别人，出了什么事，自有我出面。”

    青柏神情一凛，领命而去。

    七爷思量片刻走进书房，瞧见画纸上窈窕动人的女子，凝神端详会儿，唇角露出暖暖笑意，拉开抽屉，找出他先前拟定的几处屋舍名字。

    正月十八朝廷开印，康顺帝马上要忙碌起来了。

    趁着最后一天闲散，他想再请康顺帝题几处匾额。

    没想到他扑了个空，康顺帝没在乾清宫，却是在坤宁宫，七爷脚步未停又赶往坤宁宫。

    不但康顺帝在，五皇子楚炤竟然也在，穿件青莲色锦袍，拘谨地站着。

    见到七爷到来，楚炤仿似见到救星一般，连忙拱手行礼，“七叔。”

    七爷微微颔首，对着康顺帝跟万皇后笑道：“皇兄，皇嫂。”

    楚炤长相颇佳，原本也算个气度不凡的少年，可站在七爷身边，却好似皎月旁边的星星，光芒尽数被掩住。

    万皇后脸上不由就露出几分得意，因见到七爷额头细细散着光芒，笑问：“往哪里去了，竟是热出些许薄汗。”

    七爷道：“先往乾清宫跑了趟，紧跟着往这里来。”

    康顺帝抬眸，温声问道：“何事？”

    七爷自荷包里掏出字条，展平了，呈给康顺帝，“拟了几个名字用在正房院和书房，想请皇兄拿个主意，看哪个更合适？”

    字条不过三寸见方，写了慎德堂、思蕴斋、立雪堂、绣绮院等七八个名字。

    康顺帝指着思蕴斋与静和院，“这两个不错。”

    七爷笑道：“好，就定下这两个，请皇兄题写出来，这样挂在正房廊前，妖魔鬼邪俱都敬而远之。”

    皇帝乃真龙天子，鬼神不侵，天子所用之物或者所赐之物也能起到震慑作用。七爷长在宫里自幼得龙气庇护，这才勉强长大，如果搬出去，被什么不洁的东西冲撞了怎么办？