贞元帝挥退左右，殿门在一声沉沉闷响之后，紧紧阖上。

    太子眼下已经感受不到膝下地砖的冷，他只是感到浑身上下、由内而外都生发出一种难言的凛寒。

    他开始止不住发抖。

    少刻的缄默后，贞元帝开言，细数太子自正位东宫以来的诸般行径，有功有过，听得太子既惧又惊。

    他昔年做的那些事，他父亲竟然都记得？

    贞元帝一眼就看透了儿子在想甚，道：“朕还没有老糊涂，朕记性好得很。不光你，诸王都做过甚，朕也一清二楚。”

    太子慌忙解释方才之事，求父皇莫要误会。

    “朕知你跟甄美人清清白白，”贞元帝见长子松了口气，哂笑，“动动脑子，甄美人顶着一张那样的容颜，你心里不定如何憎恶皇贵妃，能对她起色心便是出了邪了。再者说，哪有前脚才碰面，后脚就有人来朕这里通风报信的，巧过头的事必定有诈。”

    太子一颗心彻底落回了肚里，这才敢小心翼翼询问父皇将他召来的缘由。

    贞元帝冷笑：“朕说朕欲废了你，你作何想？”

    太子悚然一惊：“父皇既已知有诈……”

    “跟甄美人干系也不大，朕只是对你太过失望。朕先前也动过废储的念头，但一次次压了下来。你始终担心朕偏袒七哥儿，但你可曾想过，倘朕当真想立七哥儿，当年就立了，不会干干脆脆地封他做个亲王。”

    “其实还有许多迹象都表明朕无令他代你之意，譬如朕由着他的意让他娶了顾家女，那顾家可是毫无根基。譬如朕三番五次将烫手山芋交给他，三度赴浙是，跟番邦谈买卖亦是。”

    “你难道没发现，朕让他做的那些事，全是在为你铺路？赴浙意在息兵戈，谈买卖意在充盈国库。”

    太子被父亲说得脑子里一团浆糊，竟分不清这是肺腑之言还是诡辩。

    他父亲扔给桓澈的虽都是烫手山芋，但哪一桩哪一件不是在为桓澈积威？

    他怎生觉着不似刁难，倒像历练。

    “朕以为朕在太后圣旦时揭橥明年春让你随驾大祀天地之后，能给你吃一颗定心丸，谁知你竟仍是不老实。”

    贞元帝言及此，面色阴郁。

    太子心里七上八下，他做的那些事，他父亲莫非都知道？

    “你心智手腕不足，又过于浮躁，你让朕如何将祖宗基业交予你？这宫禁之中，你看着选个地儿，西苑南苑也成，朕即刻将你幽拘起来，明日便颁诏废储。”

    太子难以置信，面如土色，膝行至贞元帝脚边，泣涕恸哭，恳请顾念父子之情。

    贞元帝静默着看他哭了半日，忽道：“朕可再给你一次机会。”

    他一把揪住太子的前襟，逼视他，沉声道：“朕知你削藩之心已定，藩王并非不可削。朕来考考你，如何削藩才能不逼反诸王？仔细想想！答得好，朕非但不废你，还会为你铲平一切恚碍。答不好，你便等着去喝冷宫的风！”

    贞元帝折返华盖殿之后，文会照常。

    待到散去，已是申时。

    桓澈与顾云容会合之后，见她神色怪异，问出了何事。

    顾云容觉得太子妃那件事一时半刻也说不清楚，遂与他说随后再道。

    桓澈偕同顾云容往北面的玄武门去。他正跟她说道方才文会上的几桩趣事，就见一众御林军跻跻跄跄，往南面蜂拥而去。

    桓澈当即拦问出了何事，内中领头急道：“小的们适才得信儿，说有恶贼行刺陛下，眼下宫门已封，小的们正要去追捕刺客。”

    顾云容一惊，哪个那么大胆敢刺杀皇帝？

    桓澈命拏云将顾云容护送到太后宫中，嘱咐她安稳待着。

    顾云容拉住他：“你小心些。”

    桓澈一顿，低声道：“本以为还要好些时日，但如今看来……太子那位子怕真是保不住了。”

    顾云容一时间没反应过来，这事应当不是太子所为，为何提太子？

    顾云容在仁德宫一直等到酉末也没等到宫门解禁，太后便着人为她收拾了一处寝殿让她暂歇一晚。

    晚来，太后召顾云容来陪她用膳。

    饭毕，歇息片刻，太后提出让顾云容随她去散步。

    先前已得消息说贞元帝无甚大碍，因此太后也并不过忧。

    仁德宫位处皇宫东北，地广宫阔，大殿之后栽花植林，只时值冬月，不及春日葳蕤。

    顾云容扶着太后走了一段，提醒外间风大，又是晚夕，仔细着凉。

    太后转了转手里的紫铜八仙庆寿小手炉，叹道：“还是女孩儿家体贴。我那孙儿也算是个有福的。”

    顾云容正想着如何接话，就见太后朝她看来：“我虽是不太信的，但还是想问上一问——有人与我说，你尚在浙江之时，曾被倭王掳过？”

    第六十六章

    顾云容措手不及。

    她脑中念头飞闪，道：“太后恕孙媳鲁钝，不知此话从何说起。”

    太后审视她片刻，略眯眼。

    先前倭王捐银五百万两时，跟皇帝提出换掉七哥儿的王妃人选，此事她也听皇帝提过一嘴，当时就对这个顾家女生出了些许好奇。

    倭王此前因对皇帝赐婚不满而在大殿上与皇帝对峙之事，她也是知晓的。倭王性狂势汹，看不上寻常的世家女也不足为怪，但他是否此前就看上了顾云容呢？

    倘若真是因着顾云容而犯颜顶撞、百般用心，那就真是有意思了。

    七哥儿先前在两浙盘桓时日颇久，二度赴浙返京之后不多时，顾家就平反昭雪了，而且还是倭王亲自出面作证。

    在海上搅风搅雨的倭王，无数能员脑汁绞尽却连个尾巴梢都抓不着的倭王，竟然全力促成顾家翻案之事。

    倒不知是七哥儿手段了得，还是因了顾云容之故。

    太后看顾云容面上神色始终不变，心说倒是沉稳，口中便问起了她初见倭王是在何时何处。

    顾云容道：“回太后的话，是在浙江巡抚衙门的大牢里。当时倭王偶然知晓殿下曾鞫审家父与万良的官司，这便跟殿下提了顾、沈两家之事，殿下就领着孙媳去跟倭王对质。”

    她当然不可能跟太后说她头一回见宗承是在钱塘县外的城隍庙里，但临场现编一个也不现实。皇帝时常来太后这里谈天，外廷的许多事太后也必定是知晓的，强瞒只会令太后觉得她心里有鬼。

    太后又盯着她看了须臾，轻声道：“美貌是女子的最大本钱，却也最易惹麻烦。”

    顾云容想了一想，还是道：“太后，孙媳斗胆一问，究竟是哪个在太后耳边散播谣言？”

    日久年深，她其实几乎已经忘记了那件事。当初在浙江时，宗承确实曾想掳了她要挟桓澈，但未遂，被桓澈设计，掳成了沈碧音。

    但这件事知道的人极少，会是哪个往太后这里散风？

    太后看着她道：“这倒没必要说，我信你便是。”

    廊上琉璃灯投下斑驳光影，顾云容见太后眉目之间并不见疑忌之色，稍稍安心。

    宫中上位者之中，她最不可得罪的只有两人，一是皇帝，二是太后。

    国朝以孝治天下，皇帝自家又是个大孝子，太后在后宫中举足轻重。

    晚夕，顾云容盥洗罢，转去就寝。

    陡然换了个地方，她一时之间不能入睡，辗转反侧多时，索性坐起。

    殿内熏炉正旺，门窗又严，呼吸之间干燥涩滞。她喝了几口水润喉，方欲回去尝试入眠，忽听门扇推转声传来。

    一惊转头，正撞入一片漆黑邃宇。

    那是一双她再熟悉不过的眼眸。

    顾云容舒口气，坐下：“怎生半点动静都没有，说进来便进来，吓我一跳。”

    桓澈将门关严实了，回身道：“我终究是放心不下，过来这边看看，一会儿就得走。”

    顾云容问他外面状况如何，他坐下倒了一杯她桌上的水，道：“不太好。”

    他与她说，刺客没抓着，现今御林军、锦衣卫并京军三大营都出动了，皇城已戒严，明日尚不知能否解禁。

    他末了又补了一句：“太子求见父皇求了半日，我走前，父皇才应允他入内，倒不知他要如何为自己开脱，”

    “开脱？这事与他有何干系？”

    桓澈向顾云容讲了皇帝今日逮到太子与甄美人私见之事，道：“父皇应是随后又跟太子谈了许久，不然不会离开那么长的工夫。”

    “我猜，父皇跟太子显露了废储之意。而在此之后，父皇就遭遇刺客，你说，父皇会如何想？”

    “但这样巧的事，陛下难道不会认为另有机谋？哪有前脚才得知自己要被废，后脚就安排人谋刺的？”

    “气头上的人是不会想那么多的，父皇说不得还会认为太子早有弑父之心，今日的一番训斥不过是逼急太子的一根引火线。”

    顾云容攒眉：“且不论此番刺杀是谁的手笔，是否多此一举？你不是说，陛下已经显露出废储之意了么？陛下若在此时驾崩，那可是真正便宜了太子，毕竟储君登基天经地义。”

    “那人根本没打算真的杀了父皇，”桓澈道，“他的目的不过是逼迫父皇彻底下定废储的决心。”

    顾云容慢慢端起面前的松鼠盘瓜小盏：“你不是说陛下已对太子失望之极了么？今日逮到他跟甄美人那一出，难道还不足以令他下定决心？”

    “是，他今日即便与太子说要废掉他，也仍是恫吓，父皇年岁越大顾虑越多，这也是他有时候做事前后矛盾的缘由。再就是，父皇对太子也存舐犊之心，那父子情也并非全是纸糊的。我早就发觉了，父皇近几年越发念情，约莫越是上了年纪，越是孤寂。”

    “所以我说，原本以为还要好些时日。但而今出了这等事，就不好说了。”

    顾云容托腮看他：“你把陛下看得这么透，还坐在太后宫中说道，就不怕……”

    “我早把闲杂人等遣走了。”他说着话上前来，拥了她，与她额头相抵。

    “即便父皇废储，往后也还有很长一段路要走，”他语声愈低，“辛苦容容与我携手联袂，一道走下去。”

    顾云容舒臂拥住他，偏头倚在他肩上，温软道：“我当然是答应你了，还能如何。”

    两人耳鬓厮磨时，顾云容将太后适才问她的那件事说了一说，问他觉着当初宗承掳人之事是如何泄出去的。

    他听罢，面色微沉：“胆大包天之人可真多。”

    顾云容一愣。

    “有两种可能。一是，那件事根本没有泄露，是有人妄自捏造，瞎猫逮了只死耗子碰上的。二是，沈碧音透出了当年之事，被有心人捅到了太后那里，说成是你被掳。究竟情况如何，还要查过了才知。”

    他安抚了顾云容一番，亲自将她安置到床上躺好，这才踅身出殿。

    他仔细嘱咐拏云一通，话锋陡转：“那边可有音信？”

    拏云知殿下说的是倭国那边，躬身道：“暂无。”

    桓澈攒眉。

    他既答应了顾云容帮着寻周学理，自然忠人之事，可周学理这个人仿佛消匿人世了。