“我与殿下实则从未亲近过，这一点殿下应当清楚。”顾云容搡他。

    桓澈一僵。

    这是实话。不论亲吻还是拥抱，都是他硬要来的，顾云容也始终只称他殿下，不愿改口唤得更亲密。

    桓澈仍不肯放开她，反而越抱越紧：“往后就亲近了，成了婚慢慢来。”

    顾云容倚在柱上，不语。

    翌日，桓澈离京。

    顾云容闻讯无甚反应，照常出门。

    只在出门时，碰上了一个半生不熟的人。

    顾云容端量眼前做国朝闺秀打扮的大友宁光，问她前来所为何事。

    大友宁光眉眼微扬：“自是再战。我那日心绪不宁，你又得宗殿暗助，我输得不服。”

    顾云容觉得这位公主倒会强词夺理的，她心绪不佳那是她的问题，何况也是她那边先舞弊的。第三局两边都无帮衬，已算公平博弈。

    顾云容直道没工夫，让她改日再来。

    大友宁光忽道：“你欲何往？莫非是与宗殿有约？”

    顾云容嘴角微抽：“光姬请慎言。”言罢便要上马车，却被大友宁光拦住。

    “那你说清楚，你是何时与宗殿结识的？又是……”

    顾云容示意她噤声：“光姬这般堵在门口，一再诘问，是否不妥？”

    大友宁光眉尖微扬：“那你何时归来？我再与你切磋。”

    顾云容觉得遇上这么个公主也是难缠，想了一想，道：“我出去会友，顺道采买胭脂水粉，光姬若是等得便等，若等不得便请自便。”

    大友宁光点头：“我等着。”

    顾云容原本也只打算出门小半晌，但因着光姬之故，有意延宕，未时方回。

    可她回去一看，光姬竟还在花厅候着她。

    顾云容默默将手里东西交于丫鬟，入了花厅。

    丫鬟去取棋具的间隙，大友宁光瞧着给她上茶的丫鬟春砂冷眉冷眼的，不满道：“这便是待客之道？”

    顾云容看了眼春砂。

    顾家原先不多的几个丫鬟小厮俱跟来了京师，如今也都是府里最得脸的。

    春砂也是一路跟着顾家过来的老人儿，原就是两浙人，当初在浙时也是目睹了倭寇不少恶行。眼下怕是知道眼前这个是倭国公主，恨不能啐到她脸上。

    顾云容将春砂挥退，对大友宁光道：“贵国在我滨海所犯罪行罄竹难书，那个婢女就是浙江人，浙闽粤均饱受倭患荼毒，两浙尤甚，她不待见公主，也是人之常情。”

    “但你们所谓‘倭寇’，里面还有你们自己人，甚至还有别国流寇，凭甚将罪状全推到我日本国头上？”

    顾云容看丫鬟端来了棋具，略移了茶盏腾地方：“倭寇里确有不少天朝海寇，他们血统上是天朝子民，但其行径已叛国。他们从头到脚伪饰成日本国人，与日本国武士一起劫掠屠杀自己的同胞，与其说他们是假倭，倒不如说他们是假的国朝子民。”

    “光姬贵为公主，当知晓倭寇从据点到战术再到后援，皆为贵国所属，贵国与佛郎机人勾结，甘当马前卒，劫我财富杀我百姓，这罪状算到贵国头上，半分不亏。”

    武家自来尚武，大友宁光又性傲，登时火起，然而霍然起身后，又想起目下不在自家地盘上。

    “我国使团去年来朝，便是为求和平，你这般言辞，若是落入天朝陛下耳中，怕是讨不着好。”大友宁光冷冷盯视顾云容。

    顾云容连眼皮也没抬一下：“我们自然希冀和平，贵国与国朝一衣带水，相安互利自是最好。但既往疮痍，我们也永不会忘。我不过是在敷陈事实。”

    大友宁光被噎无话，坐回去，又打量顾云容少顷，问起她平日用的什么胭脂水粉，那肌肤怎就那般玉雪水嫩，比脱壳鸡蛋更要娇。

    顾云容不耐跟她讨论护肤心得，道：“因为我朝水土格外养人。”又问是否还要切磋。

    大友宁光气闷少刻，断然道：“当然！”

    她从前不甚在意妆容打扮，但到了天朝国都，看到那些玉瓷一般的闺秀们，受了刺激。她知自己容貌不及顾云容，再是保养也赶不上她，但不曾想顾云容这么小气。

    不过看看她，再看看顾云容，她大致明白为何宗殿不喜她了。

    贞元帝之前给桓澈看的那封急递，说的是佛郎机人在浙江滨海滋扰之事。

    佛郎机人率船队到达两浙沿岸，对前往阻截的国朝水师声称自己是前来朝贡的。佛郎机并非朝贡国，而新国朝贡是大事，于思贤无法决断，又怕是敌国细作，这便给朝廷上了六百里加急请示。

    贞元帝不假思索地将此事交于桓澈去处置，没有比他更合适的人选。

    桓澈赴浙之后，总有些心神不宁。但京浙之间相去颇远，他不能实时打探到京中状况。

    看看握雾拏云递上来的一封封密信，他越发不安。

    原定四月便启程归国的倭国使团，竟因大友宁光的坚持，而持续滞留京师。

    宗承也仍旧盘桓会同馆，仿似没有离京之意。

    顾云容依时入宫待选，一切按部就班。

    宗承手头事未了，不走实也不奇怪，大友宁光欲促成联姻之事，约莫是打算跟宗承一道回倭国。顾云容那头更是海不扬波。

    一切似乎都再正常不过。

    但他总有些心意烦乱。

    若非他在京时便着拏云查了在浙江这边闹事的佛郎机人的底细，他几要认为这伙人是宗承指派过来调虎离山的。

    捻指两月过去。

    桓澈心里揣着事，办事格外干净利落，将欲占地设商馆的佛郎机人整治消停了，提前办讫交接事宜，把对方所携土产折成银两，带上对方使节，整顿回京。

    他归心似箭，头一回觉得由浙返京路途迢迢。坐在车舆内，他心中没有一刻安宁。

    他命人夜以继日地行路，路上不知累瘫了多少马匹。

    紧赶慢赶，终于在七月初返京。

    算算日子，这个时候亲王妃人选应当已经选定。按例，他父亲该告谕礼部，拟定纳采问名等诸项事宜的仪程了。

    入了京城南面的正阳门后，他命车队径往皇城去。

    北京城之内是皇城，皇城之内才是紫禁城。

    一路过承天门、午门、奉天门，他一径往北。

    到得乾清门前，他被守门的内侍拦下。

    内侍朝他谄笑见礼：“殿下稍候，容老奴入内通传。”言罢，一径去了。

    方交七月不几日，正是炎阳当空、暑气蒸腾的时候，桓澈立在荫凉处仍一头一头沁汗。但他觉着自己这兴许不是热得。

    等待间隙，桓澈忽问余下的几个守门内侍：“王妃择遴之事可有了结果？”

    众人面面相觑。

    一着大褶贴里的内侍道：“禀殿下，遴选昨日方休。”

    桓澈又问择定的两位王妃是哪两家姑娘。

    那内侍似颇作难：“老奴不甚清楚，昨日万岁爷与冯娘娘计议了许久，司礼监那头尚未发旨昭告。”

    桓澈暗舒口气。

    好歹是赶上了。

    父皇这边定好了人选之后，会命司礼监拟旨。司礼监那边兴许未拟好旨，也兴许拟好未发，横竖至迟明日便能将事情定下。

    届时，举国上下都将知晓顾云容是他的王妃。

    但为何他心下这般忐忑。

    诏谕延宕，会否跟宗承那厮有关？

    他正胡思乱想，适才入内通传的内侍去而复返。

    “万岁爷让殿下现下进去，”内侍躬身，“殿下请。”

    桓澈被内侍引至凤彩殿。

    贞元帝正在左右宫人打扇之下，慢条斯理吃着细切成牙的冰湃瓜果，闻得见礼动静，抬头看去。

    他见小儿子满额大汗，身上还穿着金织盘龙的盘领绉纱常服，便知他是连王府都没回，径直进宫来了。

    他示意郑宝给儿子递块帕子拭汗，旋道：“这大热天儿的，你急甚，倒是回你府邸喝口茶缓缓再来。你瞧你这着急忙慌的，不知道的还道朕多想儿子。”

    桓澈三两下揩了汗，将棉帕放回托盘内：“来父皇这里蹭茶也是一样。”

    贞元帝当真又命郑宝去端茶来，转回头让儿子坐下。

    桓澈不坐，只接过云鹤仙人青花茶盏，张口问起遴选亲王妃之事。

    贞元帝道：“昨日未宣结果。众淑女出宫后，朕与皇后商议了好一阵子，在你六哥的王妃人选上，倒有些头疼。你也知晓你六哥的性子……”

    桓澈一时没忍住，出声道：“那儿子这头总是没有异议的。左右父皇要颁两道旨意，不如先让司礼监将儿子那道旨意拟了，也算是敲定一桩心事。”

    “这倒也成。”

    贞元帝与郑宝耳语几句，郑宝应是，领命而去。

    桓澈听父亲又提起他六哥的婚事，想了一想，终究是问道：“父皇给儿子定的媳妇……是怀远伯的幺女吧？”

    贞元帝啜了口茶，撩起眼皮搭他一眼：“方才你打断朕的话，朕便未说你什么，如今竟又是这般口吻，你学的体统呢？”

    桓澈深深吸气，重换语气，探问他的王妃定的是否顾云容。

    “自然不是。”

    桓澈一怔。

    “你说的是顾家长房的那个女儿吧？那姑娘不仅容貌好、棋艺佳，还值钱得很，宗承豪掷五百万两白银跟朕要她，朕当场就应了。”

    桓澈难以置信道：“父皇……父皇莫拿这等事谐谑。”

    先前不是都说好了么？

    “哪个与你谐谑，朕可没那么闲。京师美人多得很，你何必非要盯着那么一个。大丈夫何患无妻，你该操心的是正事，而非嫁娶。你从前不还跟朕说，娶谁都一样。”

    贞元帝捧着茶盏，悠哉道：“那五百万两，撇去今年赈灾钱银、军饷官俸，余下的银钱正够朕再修几处精舍，办几场法会。”

    贞元帝话未落音，便见儿子扭头往殿外疾奔。

    左右内侍欲拦，贞元帝却摆了摆手。

    待儿子的身影消失在槛楹之间，贞元帝起身拂袖：“备驾，去仁德宫。”