顾云瑶又有了新的打算，她要努力变成一个“守财奴”。把东西一一放回了首饰盒里，大致清点过一下目前手上拥有的物件，还是忍不住心内叹息了一声，原来自己这么的穷啊。

    这样也好，如今的她是一个小孩子，应该童真淳朴一些，好端端的，倒学会要往外送礼了，也太市侩了一些。不如简简单单只寄一封饱含相思的信吧。

    薛妈妈是来带她去老太太那里用膳的，顾云瑶只求信能快快寄出去。寄到那个将来是朝中重臣之一的人身边。

    没想到，一封信寄出去许多天，没有音讯。

    一连过了十来日，顾云瑶每天不是描摹字帖，端着小杌子坐在桃枝身边看她编络子，陪祖母、大伯母她们唠唠嗑，就是在稍纵即逝的日子里百无聊赖地等着回信。

    一天天等的，眼看隆宝八年的腊月终于结束，已经到了隆宝九年的元月第一天，从天空深处有绵绵絮絮飘舞——元旦当日，又降下了一场新的大雪。

    第23章

    赶早起来，院子里已经铺满了雪，漫天都是无暇的纯白。

    桃枝为她梳了一个漂亮的发髻，给她戴上了大金锁。带绒的小夹袄穿在身上显得精神奕奕，顾云瑶低眉看了身上的衣服，锦面材质，做工极其考究，张扬的红色如一把炽热的烈火。天地里一片苍白，唯她一团艳色，俏生生地站在雪地里。

    踩了几脚，一夜的堆积，雪地已经到了脚踝那么高。踩进去就是几个窟窿，往前又小跑了两步，发出“咯吱——”、“咯吱——”的响声。

    多日之前从锦绣坊的大娘子那里选好了布料，顾老太太因怕来不及，催了几次锦绣坊的伙计们，那位大娘子也是一个行事作风绝不拖泥带水的厉害人物，不过十日功夫，赶在年关岁末的前几天，将一批制好的成衣送了过来。

    是以顾云瑶才能换上一全套新制的衣服。

    除了身上的一套以外，还有好几套，留着春节穿。

    “姐儿小心冻着。”桃枝从屋里取来了狐皮大氅，看她瞧着雪如此开心的模样，也不禁喜逐颜开。

    顾云瑶又在雪地里踩了几脚，直到顾老太太从祠堂里上香回来了，她才规规矩矩地站好。

    顾老太太看她立在正堂的门口，像在等着她，很是乖巧的模样，却不想小丫头道行还是浅了一些，新纳的鞋面上沾了许多雪，有些已经化了，有些还没化，像是盐巴，也不知她究竟冷不冷，顾老太太垂首摇摇头，把她抱了起来。

    顾云瑶被放到了正堂的椅子上坐下，顾老太太回头和赵妈妈吩咐：“去给姐儿再拿双新鞋来。”

    赵妈妈应喏下去了。

    顾云瑶端正坐好，把一个小腰板挺得笔笔直直，脸上因被风吹了些时候，红扑扑的，煞是可爱。

    不久后赵妈妈回来，手上取了一双新鞋。

    本来该由赵妈妈或是顾云瑶房里的丫头婆子来伺候，顾老太太却拒绝了她们，亲自把鞋为顾云瑶换上。

    顾云瑶脸红得更有些厉害，顾老太太为她换鞋的时候，佝偻着腰，双手有些轻微幅度的颤抖。祖母平时会涂些玫瑰露、关外的牛羊乳来保养，还是年纪大了，双手和她的脸一样，布满了沧桑岁月留下的痕迹。顾云瑶的小鼻子突然有些发酸，从来不知道她以前这么能哭，忍住泪，小手掌面摁在祖母的手背上方，上面是一道道深深浅浅的沟壑，顾云瑶真想为祖母全部抚平了。

    新年的寄语就是，希望祖母能够再慢一点老去，她能够再快一点长大。

    现在祖母还能抱得动她，再过些时候，怕是心有余而力不足了。

    顾云瑶想着，又扑进顾老太太的怀里，缠了一些时候。

    早膳是汤圆。

    前些日子朝廷已放过冬至假，大爷和二爷好容易歇了一天，新年的伊始，各个地方汇总来的账目都要经由内阁和六部再重审一遍，若有不对的地方，还得由内阁领头与皇帝相商是否报账，因此大爷和二爷只好再度投身于忙碌的内务政事处理当中了。

    肖氏带着两个孩子来讨汤圆吃，还笑说元宵节的那份定要再多吃些。

    二房这边剩下的三个孩子也来了，分别是惠姨娘所出的女儿顾云芝、儿子顾钧文，以及柳姨娘那边的一个女儿顾云梅。

    顾老太太每个人都先包了一个小红封，肖氏那边也准备了。每个孩子的红封都是一样，二百两银票，肖氏的要少一些，过些时日还得再包一回。今天只是新年第一天罢了。春节还有上元节都还没有到。顾云瑶今天也收到了同等的红封，有一点意外，只她没想过，昨天夜里祖母已经偷偷塞过一个包了足足六百两银票的红封。前些日子还纳闷自己是一个揭不开锅的穷孩子，瞬间成了小富婆，顾云瑶有些哭笑不得。大孟朝历经百年，银票被印了一批又一批，早已经没有开始的时候那么值钱了。不过祖母的一片心意，让她备受感动。

    顾云瑶辞完年后便有七岁了，同样的，其他几个孩子也都各长了一岁，不知是她的错觉还是什么，大房的两位哥哥十来日没有怎么见到，竟是又拔高了一些。顾钧书与顾钧祁两人站在一处，为了逗老太太开心，也是闹了她一回，两个人都不说话，身穿一模一样的衣服，叫老太太几乎也认不出来。

    行为举止，话语动作，都可以相互模仿。一个人的眼神，却难以学得神形具备。

    还是顾云瑶走过去，抓了抓顾钧祁的衣袖，说道：“二哥哥，你和大哥哥还是别闹祖母了。”

    顾钧祁一愣，当真不再和顾钧书胡闹在一起了，果然还是瞒不过这位心思深藏不露的妹妹。他收了势，身高越发的渐长，顾云瑶站在他的身边，只堪堪顶到他的肩膀处。

    他侧过头来看这位二房中的妹妹，今日的新衣服颜色喜庆，衬得她气色好，圆圆的脸蛋双颊红润，那双小小的樱桃唇也跟着不点自红，像是涂了胭脂。

    顾钧祁忍不住伸手，上一次他便揉过她的脑袋，顾钧祁还记得那份手感。她的头发很细软，又黑又亮，好似做了什么保养，配她莹白如玉的脸，更是漂亮。如今终于再度满足了一回，她乌亮的发丝一根根的浮在指缝间，摸在手里非常舒服。

    不觉又多揉了几次，直到这位二妹妹有点羞恼不已地喊了停。

    顾钧祁才咳了一声，对她抱歉道：“瑶儿妹妹不要太怪我，我是无心的。”

    顾云瑶被他拉到了一处小角落，顾钧祁还想知道上次有没有帮到她忙，却也知道这是一件不可以轻易告诉别人的事情，左右看看，他们所占的位置是一处说话的好地方。顾钧祁问道：“瑶儿妹妹的信寄出去没有？”

    说到信，顾云瑶就觉得日子过得又慢又长，一连十来日寄出去的信都杳无音讯，她已经开始怀疑，信是否安全寄到了那个人的身边。从京城到边关，快马加鞭送信，十日左右应是能到了。眼下的情况却像是打了水漂。

    顾云瑶有些心事重重。前世她病后痊愈，记得快开春的时候见到了那位日后赫赫有名的表哥，具体他什么模样已记不清楚了，只隐约有个他长得十分清秀，有些像女子的印象。那时候她还感慨，长得这样好看的表哥，居然武艺高超，实在不符合他的那张美人面孔。

    如果因为母亲的离开，两家真的老死都不相往来，前世的她不可能有机会看到因担忧她身体状况，从千里迢迢之外赶来京城瞧她的表哥。顾云瑶倾向于信有可能已经丢了。

    摇摇头，顾云瑶什么都没有说。

    顾钧祁感受到她表情中的小失落，她看起来那么的柔弱可怜，想要急寻谁的保护似的，如果他能的话……忍不住又摸摸她的脑袋，顾钧祁眉眼弯了弯：“万事不用担心，有二哥在。”

    顾云瑶有些发怔地抬起头，看向他，顾钧祁也正看过来，眉眼清俊，柔柔一笑的时候，是十分好看。

    顾府的儿女，样貌生得都不差。

    顾云瑶还是有些愣，她从来不知道，顾钧祁是会说这样话的人？

    抬眼看了一下周围，一切都很真实，没有做梦。房中最小的妹妹顾云梅，正懵懂无知地跟在大房哥哥顾钧书的后面，后者说什么要去院里堆雪人。一听有雪人要堆，原本还闹着要惠姨娘抱的文哥儿，也屁颠颠地跟在他们两个人的后面，跑到院子里去了。

    肖氏在后面叮嘱，万不能挨着冻了。那调皮捣蛋专长的顾钧书哪是个听劝的，揉了一个小雪球丢在文哥儿的身上，小小的文哥儿被砸了，没哭闹起来，竟是颠颠地扑到他身边的雪地里去了。原先还在正堂里规整坐着的顾云芝，看到弟弟受到了欺负，终于忍不住站起来，扭着身子跑到顾钧文的身边，把他从雪里扒拉起来。

    院子里一片欢闹声，难得的和谐。

    顾云瑶又转过脸来，发现顾钧祁还在定定看着她，先前的话不似作伪的样子。

    顾云瑶琼鼻被冻得通红，那副柔弱可怜的情状，始终在顾钧祁的心里根深不去。顾云瑶忍不住重复问了一遍：“二哥哥说的是真的？”

    顾钧祁淡淡一笑，点头：“当真的。”

    顾云瑶深吸一口气，有点小窃喜，塞翁失马，焉知非福，信丢了没关系，长房的哥哥对她的态度有了和前世完全不同的转变，算不算一个新收获？

    顾钧书终于注意到这边，见他们两人有说有笑，也不知感情从什么时候好起来，顾钧书有点不太是滋味，手里烫呼呼的，揉了一个雪球正要砸在顾云瑶的脸上。

    被顾钧祁一手挡住了。

    衣袖一拂，雪球散落到地上，砸出一小个窟窿。顾云瑶顺势低眉看了看，从那么远的地方投来，还好没砸在脸上，要是砸中了，估计脸能肿起来。

    挡在身前的顾钧祁没有退开，声音里竟然有了怒气，道：“大哥，二妹妹身子才好，你怎能如此胡闹！”

    第24章

    顾云瑶有点感动，前世的时候这个哥哥对待她比现在冷淡多了，顾钧书以前换着花样儿欺负她，顾钧祁只会睁着一只眼闭着一只眼，捧着一本书不闻不问她的事情。

    他是弟弟，顾府里一向长幼有序，兄友弟恭，第一次见到顾钧祁发这么大火，顾钧书也有点恼了，不等听到动静的肖氏过来，又揉了一个雪球往弟弟的脸上砸：“我是你兄长，你怎能如此对我说话！”

    这次避开是来不及了，顾云瑶在旁边推了一把顾钧祁，雪球正好砸到她的头顶。

    顾云瑶踉跄退了一小步，居然被砸得有点懵。

    顾钧祁拉了她一把，顾云瑶才立定站好。她还是有些发懵，也不知道是不是砸坏哪了，顾钧祁赶紧摸了摸她的前额，两条眉毛好像拱成了一座小山：“你推开我做什么。”

    语声之中有些焦急。

    不仅如此，还在努力检查她有没有伤着哪里。

    顾云瑶听了以后却笑起来，被雪球砸一下没事，她不是什么弱不禁风的娇贵身子，顾钧祁的态度才是重中之重。一起格过月亮，找他帮过忙之后，顾钧祁对她的反应当真比以前要不一样了。

    顾云瑶一时笑着，眉眼弯弯，嘴角各有一朵漂亮的梨涡，顾钧祁叹了一口气，真的不太明白这个妹妹在想什么，被雪球砸了还能这样开心。若是以往，怕是她早就哭出声来了。

    肖氏闻声赶来，顾老太太也从正堂内起来。

    顾钧祁说的没错，她现在才大病初愈，好了没多久时候，平时顾老太太都舍不得将她从院子里放出来，也是房里的丫鬟婆子们看姐儿可怜，替她说了不少情，肖氏也在其内，才能在腊月的上旬去了一趟永安寺烧烧香。

    将顾钧书扯到了身边，肖氏真是恨铁不成钢，冷言冷语道：“平日我怎么交代你们兄弟两人的，瑶姐儿身子弱，你们当她兄长的，自然是要好好照拂她，在娘的面前，你都能这样欺负你瑶儿妹妹，若是娘不在的情形下呢，当真不知道你要如何欺负她！”

    顾钧书的嘴角一扯，觉得有些委屈：“我不服，他可以和二妹妹好，为什么我不可以！”

    平时这种话，留在大房里说说便也罢了，肖氏回头看了一眼，老太太还在后面跟着，如今顾府上下都知道，自从二爷与惠姨娘的两个孩子被罚了以后，若问顾老太太最宠的人会是谁，那定是云瑶没错了。

    不是云瑶孤苦，才得到老太太喜欢，肖氏这些天来与云瑶相处中发现，云瑶这孩子秀外慧中，说起话来如灌了蜜糖，顾老太太时常被她逗得合不拢嘴，连肖氏本人也很喜欢与她说话。

    况且老太太最厌恶的便是兄弟之间产生嫌隙。

    怕是让两房关系因此紧张，当众欺负顾云瑶，不仅拂了老太太的面子，也同样叫二爷那边颜面难堪。肖氏厉声让还在急眉瞪眼的顾钧书安静：“去祠堂里罚跪！”

    顾钧书一愣。顾钧祁上来替他说话：“母亲，今天是新年第一天，应是热热闹闹地过才是，罚了大哥，总归不好。”

    顾云瑶也准备说两句，被雪球砸一下真的没什么事，大伯母为她这么着想，她很感激，但是让顾钧书误会就不好了——万一跪出了阴影，以后更加不待见她，她的顾府金大腿育成计划不是要功亏一篑了吗？

    听到顾钧祁为他求情，顾钧书生出了几分倔强。

    要跪就跪吧。他也不是真心想要欺负顾云瑶，只是每回想找她玩，她都一副怯生生怕他的样子，所有人都说，弟弟顾钧祁和他长得几乎一模一样，两个人如果想要互相冒充对方，可以以假乱真，别人认不出来。偏偏顾云瑶能认出来，偏偏长了一样的脸，顾云瑶好像更情愿与顾钧祁待在一起。

    不过都是看在他是嫡长孙的份上，顾府上下才都让着他一点，其实这个嫡长孙的身份，因为比顾钧祁早出生一会儿功夫而得到，也许顾钧祁更适合做哥哥，嫡长孙要背负的东西很多，功课、学问，以及世家公子应有的风采，都要做到。顾钧祁比他更用功，更刻苦，更能得到父亲、母亲、祖母，甚至是二房妹妹的喜欢。谁不会在暗地里说，要读书，身为大公子的他读不过二公子，要讨授课先生的喜欢，他也拼不过二公子。

    顾钧书挑了眉毛，冷笑一声：“母亲叫我跪，我自然是要跪的。不用二弟替我来求情。”

    说完以后，也不许人跟着，径直出了安喜堂，想是真的罚跪去了。

    顾云瑶看着他默然离去的身姿，天地苍白里一道很孤独的背影，踽踽独行，很快转过角落不见了，只剩下地上长长的一道脚印。

    顾云瑶的心里忽然说不出来什么滋味，只是有点难受。

    他也不是不想和她好……

    今日早朝散的有些晚，归家的大爷闻得消息之后，去祠堂里瞧了一眼，那孩子惯是个倔脾气，在阴冷的祠堂里当真老老实实跪着。

    整件事情的来龙去脉，顾德彬从太太肖氏的口中已然了解，顾钧书确实欺负人在先，众人有目共睹，无论如何都是大房这边理亏。顾云瑶现在是顾老太太身边的宠儿，肖氏让大孙子去罚跪，顾老太太没有出声制止，已经表明了她的态度。

    顾德彬虽然没有弟弟顾德珉精明，官场上摸滚打爬多年，见到老谋深算的人物太多，不难明白顾老太太的意思。既然老太太也授意了，他不能从中掺合，上一次二房那边的教训让人印象深刻，他二弟为文哥儿向老太太求情，结果应了一句“一荣俱荣，一损俱损”的话，最终把他自己，还有芝姐儿全都卷进来了。三个人一并罚了家法。顾德彬心疼儿子，却也断了去求情的念头，况且顾钧祁是要定定心性，长长记性才好。

    顾德彬瞧完了这一眼，只在祠堂内留下短短的一声叹息，便也无奈地离开。

    到了晚上，天上的雪连绵不绝，没有断过，室内的温度有些低，顾老太太的屋中点了炭盆，顾云瑶躺在罗汉床上，姿势换了很多，总是不安分。

    祠堂里环境不好，阴冷阴冷的，赶上一月降雪的时候，更是冷。前世她罚跪过，具体什么事情已记不大清楚了，好像和惠姨娘有关，父亲让她罚跪。那时候还是夏天，昼夜气温相差大，白天的时候热得人头晕，到了晚上，祠堂里面居然十分冷。

    可能和里面的陈设有关，都是祖宗的灵牌，她当时跪在地上，没有人来带她走，也不知道有没有过了饭点，天都黑了，肚子很饿，地面很硬，也很冷，膝盖从僵麻跪到钻心般的疼，再到后来，整个下半身都没知觉了。

    后来她就发高烧了，差点烧迷糊，被人发现时，才捡回来一条命。能记得的只有这些，夏天都那样了，何况是天寒地冻的冬天？

    顾云瑶微一出神，顾老太太已经看着她，叹了一口气。