我一笑：“好，且让我领教领教。”只见蒲先生目光忽变得锐利无比，他左手斜握长弓，右手自袋中摸出两支箭，夹在手中。

    “哦，果真连珠箭。我可要好好瞧瞧。”我笑道。

    “飞，听你口气似乎见过？”蒲先生惊问。

    “见过，”我笑答，“当年师父曾教我枪打箭翎。在他失踪前不久，为教我以凤抬头和梨花摆头两式打落连珠箭，师父竟亲自举弓发连珠箭射我，害我险些丧命。”

    “难怪你与魏槐兄二人切磋时屡下杀手，原来是一门师徒尽数如此。”蒲先生苦笑道，“不过你且看我这一招。”说着，蒲先生将其箭搭在弦上：“百步已将近。”

    我探头去烟墩另一侧查看，只见两个海贼正高举火把飞逃，一人高声叫道：“升起全部三座，请郑大人即刻出兵！”话音未落，只听“嗖嗖”两声，两梭黑影飞取二贼。再看时，两贼应弦而倒，火把丢在地上。

    “此是神技！”我笑道。

    随一阵马蹄声，来路传来一声高叫：“蒲先生勿射！是我魏槐！”循声望去，只见槐兄挺枪纵马，沿途飞奔而来。我和蒲先生两人见此，一同出了烟墩与槐兄招手。

    槐兄飞马近前，一抱拳道：“村中海贼已遭剿灭。走漏的两贼，我方才也在来路见着尸首。此战，是我等大获全胜。飞兄，蒲先生，多有劳。”

    “哪里哪里，此是槐兄之功。”我与蒲先生连连拱手道。

    槐兄道：“不言其他，飞兄，方才楼梯上斩贼之人，果是李村混入海贼内应。我与他盘问，已了然引海贼来此接引之法。时间紧迫，我等明日出发如何？”

    “就依魏槐兄所言。”蒲先生颔首道。

    “好。二位何不与我先回客栈，听海贼中内应武仲业，将贼寇情形说个一二？”我与蒲先生点头称是，便骑了马，随槐兄同回客栈。

    行至客栈门前，只见一男子浑身血污，早在此等候。他见我三人归来，扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公且受在下一拜！”话音刚落，只见四下街道闪出众多循声而来的百姓，将我三人围拢，伏倒便拜。我三人见状大惊，忙跳下马将众人扶起，好言抚慰。

    槐兄将为首的男子扶起，道：“仲业无须多礼。时间紧迫，还当说明海贼情形为先。”

    武仲业抱拳道：“三位恩公请往客厅落座。我方才差人搬去海贼尸首，又打点了些伙食为各位恩公充饥，请进。”

    我三人拱手称谢，又与四下百姓作揖告辞，便随武仲业进门，寻张宽敞餐桌落座。这时，只见本在客栈中清扫的一众村民又纷纷围上前道谢。我三人正欲答话，武仲业早起身，作揖道：“诸位美意恩公心领，然还请暂且免礼，莫误恩公休憩。”一听此言，四下村民方才诺诺而退。

    “仲业，且与我等说来登岛之法。”槐兄单刀直入道。

    “海贼在东面海上盘踞一岛，与本村以烽火为号。本村码头处，每隔五丈余便有一处烟墩，共三处。升一处烟火，意为借船登岛；两处，意为借船运货；三处，意为紧急求援。”

    槐兄略加思索，问：“仲业，若我三人假借献宝之名上岛，当升一处烽火？”

    武仲业惊道：“此事不难。只是恩公究竟有何打算？”

    槐兄道：“混入海贼老巢，见机焚其船只。”

    武仲业闻言大惊：“此行凶险之极，恩公当慎重！”

    槐兄叹道：“仲业，我三人推定，海贼近日正有攻伐文登之图，故此打算深入虎穴，以见机烧毁海贼船只，困贼岛上以待山东府大军救援。”

    见武仲业骇然不语，槐兄又道：“海贼既有劫掠重镇之图，自然得知此事迟早为朝廷察觉，引来大军讨伐，不是么？”

    “此是当然。”

    “待水贼得手，必全数逃回老巢藏身，或另寻他处躲过风头。仲业，你却想水贼临行时，怎会留下熟知其底细的李村？只怕李村难逃灭口屠戮之祸！何况我三人已在此斩杀守贼，若为海贼所查，岂可善罢甘休？”

    武仲业登时傻眼，唬得说不出半句话。

    槐兄见此语重心长道：“故此，我等方有登岛焚船之谋，以拖延海贼行动。待省府大军来此驻扎讨贼，文登李村两地便皆可保全，岂非上策？仲业，若你有相助之意，只消将海贼底细尽数道来，我等自有计议。”蒲先生趁势搭住武仲业肩头，轻声道：“不妨先自这伙海贼来历说起。”

    武仲业忙点头称是，他略加思忖，答道：“不如我先与恩公道明本家身世罢。本家在李村世代为官，引导百姓捕鱼为生。实不相瞒，本村曾很是拮据，但在我出世，也便是大抵二十五年前，依家父所言，海上纠集了一伙海盗。但这伙海盗极不一般，起初只是袭击过路商船，却从不对本村渔民下手，甚至每逢过节便进驻村中，与本村众民散财共乐。渐渐熟络之后，海盗与本村援助不少渔船渔网，以资本村营生；此外更引商家与本村来往买卖，助本村发迹。”

    “这却蹊跷，”蒲先生问道，“商家既苦于海贼劫掠，又怎会常常来此贩卖？”

    “此事，我曾问过商家。依商家所言，商贩与海盗做了协议，出钱雇佣海盗上船做保镖，全程守护来往船只免受其他海贼之害。”

    蒲先生闻言愕然，发愣片刻又问：“仲业，莫非本村码头，亦是海盗所建？”

    “正是。先生言下之意是？”武仲业疑惑道。

    “果真有人筹划起义！”蒲先生失声惊呼，“这海贼占地、敛财、聚粮、笼人心，分明是划地称王之图！”

    话音刚落，槐兄冷不防道：“仲业，海盗首领可是周姓？”我闻言一惊，见武仲业答道：“海盗首领几人皆是郑姓兄弟，非是周姓。恩公怎突然问此？”

    槐兄颇有深意一笑，道：“不必疑虑。且说本与李村礼尚往来的海贼，怎会堕落至今日这般凶恶模样。”

    武仲业仰面长叹，道：“两年前，海盗不知为何突然翻脸。当夜，海盗趋船进港。因其极少在夜间停驻，引许多村民好奇前去查看。不想自船上跳下海盗手执钢刀，扑向众人便砍，众多村民措手不及，当场毙命。海贼迅速占领李村，设哨阻截四方道路，点起火把喝令本村民众出门跪拜首领，尊称郑大人。那首领耀武扬威，称全村此后须为海盗卖命捕鱼，不从者斩，又威胁若逃离者一律处死。我本村百姓磕头毕，方才放我等回屋。第二日天才亮，海盗又喝令全村出门。我随家父出门，被海盗赶去村口一看，只见村门上吊着两具尸首，首领手指尸首骂道，‘此二人昨夜妄图逃走，已被斩杀。今后若有胆敢再犯者杀无赦，全家连坐。’随后便令手下喽啰威逼众人下海打鱼。其间，有试图划船逃走的，却被乘船监视的海盗乱箭射死，全家投入海中丧命。之后，海盗留下老贼带喽啰在此地监工，其余人回岛上去了。接下两年，再无人胆敢闹事，只得一直忍辱至今。”

    槐兄问道：“仲业，莫非是两伙海贼？”

    武仲业摇头否认：“海盗中不少喽啰我认得面孔，的确是同一伙人。只是不知为何突然翻脸不认人，凶暴至此。”

    槐兄点头道：“好，仲业，接下与我等说明这伙海贼部署如何？岛上形势又是怎生模样？”

    “我只在李村驻扎，从未登岛，故不知岛上情形。曾试向其他海贼探听，据说此一伙海盗有五百人模样。至于本村，如诸位恩公所见，算我在内共有三十人，已遭恩公悉数剿灭。”

    我掐指一算，惊道：“不对！似乎少了九人！”

    槐兄答道：“飞兄勿忧，自飞兄驰援蒲先生之后，我与仲业二人寻着在村口据守的四人杀了。其后将郑柏狗贼首级悬在马前疾呼，众村民方才出门相庆。余下巡逻的两人，果如我所料逃往码头点烽火，被蒲先生杀个正着。”我闻言皱眉，正要开口，却猛想起最后五人当是刚入村时所杀痞子，便不再追问。

    “郑柏是？”蒲先生问道。

    “客栈掌柜。”槐兄道，“在本地驻守的贼头，已遭蒲先生亲手射杀。”

    “这郑柏，喽啰间传言乃是郑芝龙庶子。如今海盗正是由他膝下四子郑如龙、郑如虎、郑如豹、郑如彪所掌管。这群贼寇奸猾残忍，诸位恩公定要小心应付。”武仲业说道。

    “虽未登岛，却不妨说说海贼今早动静。”蒲先生沉着道。

    武仲业闻言大惊：“恩公如何得知？昨夜郑柏命我等今日不放村民出渔，锁在屋内严加看管。今早天才亮，我在屋内窥见海盗大船行至码头，下来五十余人，一律手持长刀。由首领郑如龙率领，列阵出了村子。直到午时，众贼又列阵回村。待到海盗趋船离去，郑柏方才令我等放村民出渔。我见海盗刀上血迹斑斑，不知这群贼寇又祸害哪处！”

    我三人面面相觑，只听槐兄叹道：“是文登衙役。文登众衙役闻风来此讨贼，却被贼寇伏击全灭。”