我闻言登时愕然，蒲先生却不由分说，将我径直拽去斋外，寻至兰溪令尹诚谢道别，又出了衙门上马，扬鞭飞驰。我与玲二人追在蒲先生身后，大声问道：“蒲先生已知七年前北郊荒寺发生什么事故了么？”

    蒲先生颔首道：“正是！”

    “可闻其详？”

    蒲先生略一思忖，点头道：“也好！待到对质之时，飞与弟妹当在心中先有个定数自是上策。”

    听闻此言，我忙问道：“既如此，不知宁采臣与聂小倩二人言辞可是属实？”

    蒲先生一愣，笑道：“亦假亦真，却是不好形容！”

    我听得丈二和尚摸不着头脑，只得道：“也罢，不如蒲先生将寺中之事从头说来。”

    蒲先生闻言道：“不必。飞，眼下宁采臣之家丑、聂小倩之身世你已晓得，宁采臣前之说辞你亦听得分明，可谓万事已备，何须我再与你道明？你只是少个着手之处罢了。”言罢蒲先生轻抚胡须，见我冥思苦想许久却不得要领，遂开口道，“飞，你且试想宁采臣七年前在寺中独居之时。”

    听此我叹道：“只是不懂，宁采臣寻去那荒郊野岭处的废弃寺院何干？”

    “暂且不必多虑，”蒲先生诡秘一笑，继而道，“深更半夜，宁采臣在寺中苦苦等候之际，忽见一美若天仙的女子前来投奔，开口相请共度良宵，此事，岂不颇为蹊跷？”

    “不错。”我应声答道。

    “彼时聂小倩与宁采臣亲近，当是身负任务而去。”蒲先生坚定道。

    “什么任务？”我脱口相问。

    “正如聂小倩所言，是为取宁采臣性命而去。”蒲先生坦然道。

    听闻此言，我登时瞠目结舌，道：“怎，怎会！”

    “不止于此，聂小倩此举，当正是受妇人与姥姥指使。”话毕蒲先生略加停顿，又道，“但天算不如人算，聂小倩此行，却因宁采臣之刚直自重失败而返。见一计不成，姥姥与妇人岂肯善罢甘休？飞、弟妹，可曾记得次日一早，寺中生了什么变故？”

    “是兰溪书生主仆二人造访荒寺。”玲应声答道。

    “正是，”蒲先生道，“你二人且想，北郊荒寺匿在山林之中，若非刻意寻找，恐怕极难寻得。不止于此，正在聂小倩刺杀宁采臣失手的节骨眼上，有一大户人家之子弟即刻寻来寺中投宿，岂不极为蹊跷？”

    我闻言大惊失色，结巴道：“莫非，莫非是……”

    蒲先生颔首道：“此二人，非前来赶考的书生主仆。所谓醉翁之意不在酒，此二人忽然前来之目的，正是为取宁采臣性命！”言罢，蒲先生意犹未尽，继而启发道，“飞、弟妹，你二人且想，姥姥与妇人所遣头阵一经失手，翌日一早，次阵的书生主仆二人便紧随其后杀来寺中出手，此中有何意味？”

    我见玲正在垂头苦思，遂回身与她一笑，道：“当是姥姥、妇人、书生主仆，此四人当是同一伙人才是。”

    玲闻言恍然大悟，道：“相公说得是，相公说得是！此四人当是一早谋划妥当：若姥姥与妇人所行之美人计失手，其余两人立刻扮作应考之学子混入寺中，伺机出手取宁采臣性命。”

    蒲先生听此言大笑，道：“弟妹果真聪慧！既认定此四人为同谋，飞、弟妹，你二人且想此四人年岁若何？”

    我应声道：“姥姥与妇人自不在话下；至于书生主仆，依宁采臣所言，当是一位年纪轻轻的少爷，与一位已至中年的仆从。”

    蒲先生道：“好，现有一老妪、一中年妇人、一中年男子、一青年狼狈为奸，不知你二人可能窥见其中玄机？”

    我惊道：“莫非是一家人？！”

    蒲先生闻言大笑，道：“正是！飞，你已得此中要领。”

    我大惊不已，早被唬得呆若木鸡，却听玲问道：“敢问蒲先生，此四人是什么来历？又出于何故加害宁采臣进士？”

    “弟妹，你且想宁采臣与聂小倩二人煞费苦心伪造说辞与我等告知，引我等步步深入，进而寻得宁采臣与聂小倩两家人之血海深仇，是为何故？弟妹，你且想来十三年前之事：

    三月二十八日，南宫赤大闹公堂，为衙役驱赶。

    四月四日，南宫赤遭其妻杀害，葬身火海；其妻、子、岳母三人不知所终。

    四月七日，宁广生投毒欲谋害全家，却只害得宁采臣之妻；宁广生连夜潜逃，不知去向。

    四月一十五日，有一户中年夫妇携一老妪、一青年将户籍迁至兰溪落脚。”

    待蒲先生言罢，玲早惊得花容失色，结巴道：“莫非，莫非聂小倩之母的奸夫……竟是宁采臣之父宁广生？！”

    蒲先生颔首，言之凿凿道：“正是。而在兰溪无端失踪的徐阳平，正是如假包换的宁广生。”

    言至此处，我忙插话道：“然此处却有些蹊跷：不知宁采臣何故独往金华北郊荒寺单刀赴会？何况宁广生与其子宁采臣当是避之唯恐不及，却怎会自作聪明，反遭杀害？”

    蒲先生闻言大笑，道：“此话不假！飞，你且想七年前时，荒寺中各路人马本当各在何处？”

    我应声道：“宁广生一家当在兰溪隐姓埋名经营酒家。聂小倩当身在馨梦阁，一心磨炼画艺，而宁采臣……”话音未落，我登时恍然大悟，忙与蒲先生换了个眼色。

    只见蒲先生与我笑笑，道：“飞，不妨说来听听。”

    我应声道：“依赵郎中言外之意，宁采臣彼时正当云游江浙一带寻报妻仇，恐怕……”

    “不必在意，飞，”蒲先生笑道，“既有才智，却何必遮掩？请讲。”

    我颔首称谢，道：“恐怕是宁采臣云游至兰溪打听其父下落时，无意间走进宁广生酒家，打草惊蛇。而宁广生一家见宁采臣紧追不舍，料想若放之任之，恐怕后患无穷，方才下定决心先发制人，设计谋害宁采臣。”

    话音刚落，只听玲惊道：“原来如此，难怪宁采臣只身前往人迹罕至的北郊荒寺！此间定是中了宁广生奸计！”

    蒲先生闻言大笑，道：“夫妇同心果真不同凡响！飞、弟妹，我想七年前之情形，定与你二人所言无异。”

    我拱手一笑，却低声道：“只是我颇为不解，宁采臣与聂小倩二人如此煞费心机，与我等传达此事是为何故？”

    蒲先生摇头道：“二人当自有打算。无妨，且待我等亲往衢州拜访，便可见得分晓。”言罢又咧嘴一笑，道，“只是难得破解此谜，宁采臣与聂小倩当与我等准备个赏赐才是！”话毕蒲先生扬鞭纵马，往衢州飞驰。

    插曲

    只听砰一声，宁采臣手中茶杯砸在地上摔个粉碎，只见他两臂战战，六神无主道：“实，在下实不知蒲先生……”话音未落，随屏风后清脆几声掴掌，只见一女子妆容典雅，着一身艳丽的赤红服饰，袅袅转出，与蒲先生娇媚一笑，道：“妾在此等候郎君久矣，今日终得一见，实属万幸。”

    仅过了一个时辰，我等便已见着衢州城池，蒲先生扬鞭一指，遂打马入城，直往宁采臣宅邸而去。