我们纷纷垂着头，一言不发。空荡荡的屋内，回荡着乐当家撕心裂肺的哭喊。目送儿时知己，饱受摧残后咽下最后一口气，这切肤之痛，我这样的旁人永远无法体会。

    “原……请原谅我的失态，各位……”乐当家抬袖擦着脸上的一道道泪痕。

    足足过了半炷香的工夫，乐当家才逐渐平复了情绪，鞠躬道：“万分抱歉，因为我的失态耽误了诸位的宝贵时间。”

    王御使连忙起身，鞠了更深的一躬，道：“乐当家，此事当朝该负起全责。我怎敢再接受您的歉意？”

    乐当家没有言语，只是又鞠了一躬。随即落座，道：“骜……刚咀嚼两口，忽然大声咳嗽起来，被鲜血染红的米粒喷洒在床榻上。彦宁大惊失色，连声叫喊骜的名字，但是骜却瞪大眼睛，再没有了回应。在场的人登时哭成了一片，相如更是哀号不止。半晌，彦宁垂着头，对相如说道：‘没能救回骜，我实在无颜再见，只愿相如公子准我全数负责骜的丧葬费用。’相如只是大哭，没有责怪彦宁，也没拒绝他的意愿。

    “骜刚入土，相如便一手拄着拐杖，一手抱着福儿去衙门流着泪告状。但谁承想那贪赃枉法的李县令竟然不肯受理，说什么证据不充分的鬼话！他竟把诉状丢给相如，要他莫再叨扰！

    “我那天见相如哭着回来，便扶住他，问李县令的说辞。听罢相如声泪俱下的陈述，我气得浑身发抖，之后便叫齐几家人一起，我亲自在衙门外擂鼓，相如大声喊冤，却不见一人出门相请。我擂了半个时辰，依旧不见那狗官升堂，气得我当即闯进衙门，拎起鼓槌指着李鼠辈破口大骂。那李鼠辈满脸通红，连声呵斥捕快赶我出门。我被四周的捕快驾着，强行拖出门外。我正要对他们发火，却是魏名捕，劝我和相如两人道：‘李如松胆小鼠辈，无法指望。当去他处上告。’我和相如两人深感魏名捕言之有理，我便帮相如备齐了盘缠，替他照顾福儿，要他进城上告。谁想到过了一个月，相如又垂头丧气回来了。一问，竟说省督抚都不肯受理。而相如每日耗在城里，花光了盘缠，却听不到半点回音，眼看就要被迫以乞食为生，便只得连夜返回。我一听，气得一顿大骂，竟无计可施，断了翻案的念想。没想到如今过了将近五年，朝廷终肯受理。只可惜宋淫贼已死，逃过了惩罚！”

    “乐当家，听说冯举人的妻子被掳走之后大闹三天，绝食而死？”蒲先生问道。

    “很遗憾，相如的媳妇的确死在了宋淫贼家中，但并非绝食，而是投缳自尽。”乐当家说着又叹了口气，“不久，有游侠替相如报仇雪恨，将宋淫贼一家赶尽杀绝。那之后，相如才求李鼠辈，讨回了媳妇的尸首。我和彦宁看相如家徒四壁、身无分文，又筹了些银子为他买了丧葬的衣棺，将她媳妇入土下葬。定是相如的媳妇不愿屈从宋淫贼受辱，寻着机会自尽了吧！虽所谓妇从一而终，却可惜了相如那贤惠媳妇的一条命啊！”

    蒲先生和槐兄二人听乐当家提及“游侠”一词，当即交换了眼色，但蒲先生并未追问，却转而问道：“冯举人的亲家，乐当家也曾有耳闻？女儿遭歹人劫持，他们却未曾出面相助，一并控诉？”

    乐当家点点头：“相如的媳妇大抵在六年前嫁入了冯家，据相如所言，是他往南去六十里的吴村娶回的。当时吴村的卫家看他仪表堂堂，便分文未收，嫁了媳妇给他。说来两年间相如的媳妇似从未回过娘家，只想亲家大概不知当年相如一家所遭遇的不测。也可怜卫家没了漂亮女儿。”我听得，不禁随口问道，“槐兄可知这家同姓人？”

    “哪里，禁卫之卫与魏阙之魏，怎能混淆？”槐兄笑答。

    蒲先生随即问道：“冯举人的亡妻卫氏如何？”

    乐当家微微叹声，道：“只可怜那般美丽贤惠！未遭浩劫的日子，相如和媳妇两人恩恩爱爱。虽然曾听骜提起，卫氏有时不知何故独自落泪，但她与相如两人却是相敬如宾的夫妻。却没想到日后竟遭宋淫贼的毒手！好在苍天有眼，相如当今的媳妇红玉，也是落落大方的贤惠美人。”

    “乐当家可与冯举人当今的妻子红玉熟络？”蒲先生问乐当家道。

    “认得，认得。相如当今的媳妇红玉可谓天下无双。既然肯在他走投无路之际前来投奔，已属义薄云天，哪敢奢望竟有如此手段，将冯家经营至当今的名望？我对她实在敬佩！”乐当家感慨道。

    “曾听小道消息，冯举人与现妻红玉两人，本在多年前早已相好，却在当年未得相守？”蒲先生面带惭色地拱拱手，问道。

    乐当家叹口气，道：“诸位既是朝廷命官，小民也不再隐瞒。实话说，相如和他的现妻红玉，早在与卫氏成婚前，本就打算私订终身。只是卿卿我我间被骜抓个正着，当场两人遭了一顿骂。骜对相如与外人私通，不肯苦读恼恨不已，当即斥走了红玉。”乐当家又无奈道：“第二天骜与我愤愤不平说起此事时，我想他家境贫寒，既有女子看中相如与他相好，正当顺水推舟成就好事。既给相如施恩，又不愧对祖上。哪知骜却似着了魔，甚至还对我发起火来。我见势头不好，只得收回前言，依着他的意思，说了几句相如瞒着父亲与野女子私通，是大不敬、大不孝之类。骜的脾气，我真是再熟悉不过。”

    闻得此言，我心想冯举人父亲骜果是教条倔强之人。想冯举人在众多宋家仆人上门时未曾过激反抗得以活命，反倒是大骂不停的冯骜遭暴打丧命。再想苦读一生的冯骜不过秀才，未及而立的冯相如却做了举人，正应了识时务者为俊杰的道理。

    思忖间，乐当家起身拱手道：“诸位大人既特为相如之事远道而来，不如我现在就与相如通报，要他安排酒席接待诸位，也让相如亲口与诸位命官陈情，如何？”

    “求之不得，劳烦乐当家引见。”蒲先生连声答道。

    不一时，乐当家又和颜悦色进了门，拱手道：“四位大人，冯举人相如有请。”

    于是，我们四人纷纷起身，随着乐当家进了冯家的大门。进了宅邸，我嗅到室内熏着淡淡的麝香，搭配些唯美的画作，颇有人间仙境的意味。乐当家请着我等四人纷纷落座，便转身前去寻冯举人去了。

    初见冯举人，只见他身长八尺有余，生得眉清目秀，齿白唇红，纤瘦的身躯裹着件深蓝马褂，举手投足间风度翩翩，彬彬有礼而不显迎合奉承。有大儒士的淡雅华贵，却不见书呆子的迂腐矜持。见如此气质，我不由感叹不愧是往邻村一走，便得佳偶争相许配的才子。

    冯举人轻轻拱手，道：“四位大人的来意，小民已听叔叔提了。劳烦诸位饱受旅途之苦至此，小民诚然惶恐。”说着，冯举人又频频作揖行礼。见我四人纷纷抱拳回礼毕，冯举人才轻轻行至桌前落座。

    蒲先生对冯举人笑笑，道：“来龙去脉的大概，我等已听乐当家说过。在此，要冯举人重提不快往事，请容我们先行致歉。”

    王御使也连忙抱拳道：“时至今日，朝廷方才差小官为冯举人沉冤昭雪，实是官府的失责，冯举人见谅！”

    冯举人尚未开口，却见蒲先生和王御使两人已经接连致歉。他颇为惊讶，慌忙连称不敢，毕恭毕敬地欠身答礼。礼毕，轻轻叫过身边的仆从上茶。

    不想，屏风后忽然转出位画中美人，只见她身着飘飘红衣，头戴金钗，面上洁白如玉，五官精巧端正，细腻如脂的手指，端着茶壶飘然近前，仿佛翩翩起舞的红蝴蝶优雅柔美。我见得不由怔住，想古时有沉鱼落雁之称的西子、昭君莫过如此。

    愕然间，如银铃般清脆的声音早传入耳畔：“妾闻朝廷命官特来为相公伸冤，特奉上品茗茶，以表万谢之意。”

    待到她礼毕，我才猛回过神，笨拙地连连抱拳回礼。

    回过神，我思忖眼前的倾国美人定是狐仙红玉，真所谓艳而不妖、娇而不媚，远胜我原本想象中的面貌百倍。窥得如此真容，我不禁怀疑，这般女子，当真只应天上有。而狐仙不经意间已再度飘然而去，只留下令人回味无穷的淡淡幽香。

    待红玉再次转入屏风，冯举人方才与我们四人说起事情的原委。

    提及那时与父亲冯骜两人相依为命的冯举人，是如何得以与红玉相识相爱，他笑笑，坦然答道：“六年前，夜，月下读书间，我隐隐察觉东邻墙上有人相视。我起身，见红衣美人在墙头窥视，我走近，见她面露微笑，便大胆请她共度良宵，两人得以相识。”

    见我四人都是一副难以置信的面容，冯举人笑道：“内人本是狐仙，有些超越常理之处，请诸位大人莫要见怪。”

    听冯举人亲口道出此言，我大惊失色。想蒲先生先前信口开河，竟断定红玉只是被误传为狐仙的凡人，不禁在心中暗暗数落起他来。

    随即，冯举人讲他与红玉两人夜夜相守。过了半年，却被父亲冯骜发觉，当即两人遭了狗血淋头的一顿痛骂，冯骜怒斥冯举人不顾家中清贫，不刻苦反学淫荡事。更指责此事若为外人所知定将败了世家名誉。冯举人和红玉两人流泪盘算，想恐怕即使寻了媒人引荐，父亲也定会一口回绝，绝望中两人抱头痛哭。

    “内人当晚对我流泪道：‘既无法与君相守，也请为君寻个佳偶。’我哭着求她等些时日以求转机，她却头也不回离开了。第二天，她带来四十两金子，说这是为聘娶配偶的彩礼，随即说起南六十里的吴村，有位美丽贤惠的卫氏当以此重金迎娶。我流泪推辞，她却径直离开。人们都以为我分文未出，便娶回贤惠亡妻，但却是我不愿与人提起曾受内人资助，才得以提亲的缘故。”冯举人说着，眼角有些湿润。

    听红玉竟有如此巨款，非但如此，竟携金夜行，翻墙入宅并悉数授予冯举人，我愈发确信红玉的狐仙身份。

    随即，冯举人讲到他说服父亲冯骜，租了车马仆人行至吴村，寻着卫家提亲。卫家起初虽听得冯家名望，却犹豫不肯答应。直到冯举人出了黄金四十两作为彩礼，才得卫家夫妇点头应允。之后，卫家在约定之日，用花轿将卫氏送到冯家。果然如红玉所言，卫氏是美丽大方，又聪明贤惠的佳偶。

    听到此处，我心中忽生感慨：想红玉与冯举人两人相知相爱，订了终身，却因父亲不准成了败德淫荡。反观冯举人与卫氏，两人仅是一面之缘，却因父亲应允得以成眷属。想来，红玉之事不成并非因“不读书，反学淫荡事”为由，反倒只因……

    随即，冯举人又讲过他与卫氏两人恩爱两年，忽然宋家仆人上门，求重金购得卫氏，直到卫氏遭夺，冯骜遇害，卫氏不屈投缳自杀，冯举人屡屡报官却被一概驳回之事。其经历与乐当家口中所说并无二致，故不再赘述。

    冯举人说到进城投案无果，没了盘缠只得回乡之后，忽而目光呆滞，道：“我见报官无路，便盘算亲手复仇。我在家数次茫然挥舞菜刀演练，但想宋狗贼侍卫众多，当街恐难以得手，却反为所害。何况家中仅剩独子福儿一人，倘若我有了闪失，又有谁来抚养？再想我无论得手失手，宋狗贼的那些家仆党羽势必不会善罢甘休，定要牵连福儿偿命。我怎能为求复仇一时之快，连累年幼无辜的福儿？”

    蒲先生听了连连称赞：“冯举人不愧深明大义。只是日后宋狗贼遭人所害，此事冯举人可曾有了解？”

    冯举人苦笑起来，道：“此事，我并没有对李县令尽以实情相告。既然诸位特来查案，我也便不再隐瞒，将来龙去脉与各位讲明为好。

    “那时，我心灰意冷，放弃了投案和复仇的希望。只是一心盘算，先抚养福儿长大，待他有了自己的主意，我再作复仇之计。一天傍晚，我听门外忽然传来敲门声，心想除了每每推门而入的乐叔叔，还会是什么人敲门造访？

    “推开门查看，我见一位彪形大汉立在门前。那人甚是威武雄壮，四方脸，生着卷曲络腮胡，很是骇人。我心想此壮汉素未谋面，定是宋狗贼雇来侦查的保镖侦探。我便故作热情，请他进屋少歇，以免他吵闹，引来宋狗贼瞩目，再遭不测。

    “不想此人无动于衷，开口便问我可忘杀父之仇、夺妻之恨。我听得，更笃定此人准是宋狗贼派来的侦探，忙赔笑道，往事无从改变，我不再计较。岂料大汉突然大怒，眼睛瞪得几乎撑开眼眶，牙齿咬得咯咯作响，胡须气得奓起，喝道：‘原以为你是个有识之士，不想竟是如此的胆小鼠辈，我看错人了！’那壮士言罢径直往门外走。我心中一惊，想此人若是宋家的侦探故意激我，也当留下继续观察我的反应，而非转身离开。我料此人定不凡，连忙追上，与他诉说若我对宋狗贼动手，只怕福儿必将受牵连。

    “我偷偷打量他，见他身强力壮，爽直豪迈，猜他是个四海为家的游侠。我灵机一动，心想何不将福儿托付给他，与他一同浪迹天涯，不再受困。而我也得亲自报仇，即使葬身敌手，也可去泉下与父亲、亡妻相聚。

    “却不承想彪形大汉答道，照顾孩提是妇人生意，他不为，报仇雪恨才是本行。我听了连连称谢，忙问他姓名。他只道：‘事成不受谢，不成不受怨。’我看他离开，料想此行宋狗贼定生祸事，倘若成事也罢，若一旦失手，宋狗贼拿了侠客，向广平衙门告我买凶杀人，我哪有分辩的余地？想罢，我急寻可投奔之处，猛然想到吴村的亲家卫家。虽两年间从未再见公婆，但即使他们不接纳我，也毕竟不会拒绝福儿这卫家亲骨肉。至于我，孑然一身浪迹天涯也是无妨，更能亲自动手报仇。