若镇国公贪了下属的功劳又弄死了那个下属……

    边静玉摇了摇头。

    这种情况还不是最严重的。考虑到高飞那罪奴后代的身份，再考虑到他的长相（他有异族血统，有些特征不是正统中原人能有的，而户籍上只记录了他父亲、祖父等的身份，却没有记录他母亲的身份，估计是他父亲娶了异族女，又因他父族已经凋零，他肯定会和母族更亲近一些），边静玉现在就怕镇国公为了军功把高飞的亲人、族人杀了，谎称他们是蛮人，用无辜者的人头来堆积自己的战功。

    只有是这种情况，高飞才会豁出一切去告御状！

    当然，镇国公也有可能是无辜的，这些事可能是他手下的某位将领做的。但如果镇国公的军队真的杀了无辜的人，那么他的威望也就彻底败了。无数次守护了西北的功劳都抹不去其中的血腥残忍。

    问题大发了！

    人们总是这样，好人只要做一次坏事被发现了，他们再想起好人曾经做的好事时只会觉得好人伪善。坏人只要做一次好事被发现了，他们总会下意识觉得坏人曾经做坏事可能也是因为某种不得已。

    杀平民，割人头，堆战功，这样的事情太骇人听闻了。

    无论镇国公无辜不无辜，只要高飞能够拿出证据，他就不可能无辜了。

    到时候，整个柳家都要被人唾弃。纵然安平伯府作为柳家姻亲，可以凭献粮的功劳置身事外，但边嘉玉未来的孩子身上总留着柳家人的血。边家做不出沈巧娘夫家那种把妻子、孩子一起弄死的事。

    边嘉玉拎着酱香肘子回来时，刚进了家门，就有下人向他回报，柳佳慧已经知道外头的事了，是一位负责采买的管事说漏了嘴。边嘉玉吓了一大跳，忙把肘子往下人怀里一塞，拔腿朝承安院跑去。

    边嘉玉就怕柳佳慧惊怒之下有个好歹！

    却不想，柳佳慧一点事情都没有，她正摸着一匹布料吩咐丫鬟们说：“这料子最好，轻柔又透气，你们赶紧裁了，都做成小儿的里衣。”见边嘉玉气喘吁吁地跑进来，柳佳慧诧异地问：“这是怎么了？”

    难道是下人把话传错了，其实柳佳慧还什么都不知道？

    边嘉玉觉得事情有哪里不对，忙说：“没……没什么。”

    柳佳慧确实已经知道了外头的事，但她真没什么担心的。在她梦里，柳家的分崩离析确实是从高飞告御状开始的。她梦醒后，把此事告诉了老国公。老国公派人去找过高飞，但一无所获。虽然找不到人，但既然知道了有这么一件事，柳家肯定不会等死。老国公和镇国公已经把事情全都安排好了。

    高飞告御状，边嘉玉的感觉是“天啊，竟然发生了这种事”，柳佳慧却觉得“事情终于来了”。无辜的不错待，有罪的不放过，总归能处理妥当。所以，虽然她才是柳家人，她反而比边嘉玉更淡定一些。柳佳慧朝边嘉玉招手说：“这是母亲刚刚派人送来的料子，我觉得很适合裁了给孩子做成里衣，绝对不会伤了孩子的肌肤。我们可得好好感谢母亲一番。”

    “对对……要感谢母亲一番。”边嘉玉像鹦鹉学舌一样地应道。鲁氏向来是大方的。

    柳佳慧抿嘴一笑。忽然，她像是想起了什么，问：“你不是出去买肘子了吗？肘子呢？”不等边嘉玉说什么，柳佳慧的脸上露出了心痛的表情，说：“难道已经卖完了？那我们今日岂不是吃不到了？”

    边嘉玉心想，这样才对，这才是她知道柳家出事时的正确的表情啊。

    但，她好像是因为肘子才心痛的啊。

    第55章

    敲鸣冤鼓这种桥段，也就在戏文里能有个跌宕起伏的剧情，并在最终有个大快人心的结局。在现实中，除非上位者想要借这个机会搞倒某些人，他们默许了整件事情的发生并出手保护了告御状的那个平民百姓，那么被告的那个大官才有可能被告倒。否则，在一般情况下，被告的人都是告不倒的。

    镇国公刚刚回京述职就遇到了这种事，平民百姓们还在观望，贵勋们却都各有各的默契。在他们看来，如果皇上想要搞掉镇国公，那么镇国公就是有罪的。如果皇上还不想搞掉他，他就是无罪的。

    这不过是权力的博弈而已。

    这些自以为看透了真相的贵勋们都忘了，真正的苦主是高飞，真正能拿出证据来的人也是高飞。

    在这样的环境下，高飞的处境非常不妙。

    如果镇国公坚持说自己是无辜的，如果皇上觉得西北的安稳比什么都重要，那么就算高飞拿出了确凿证据，这些证据也可以被当做是伪造的。等高飞死在了监牢里，还有谁能为他主持公道？在柳佳慧的梦里，镇国公并没有做出一副做好了准备随时能退位让贤的姿态，于是皇上对他是有些怀疑的，他会觉得高飞的出现是个好机会。但就目前的局势来看，皇上想要西北安稳，他还不打算动镇国公。

    真相如何并不重要，高飞不过是一个随时可以被牺牲掉的小人物而已。

    但是，出人意料的，面对这样一位小人物，镇国公的态度竟然非常好。他听闻有人敲鸣冤鼓控告自己，就换下官服、摘下官帽，只穿着一件麻布衣服，用木冠束着头发，主动住进了通政司的牢房。通政司的官员都被他这一举动弄得战战兢兢，皇上虽把整件事移交给了通政司，但事情还在调查中，皇上没有说要定镇国公的罪啊！他们现在就把镇国公关了，万一事情有变，岂不是要得罪镇国公了？

    镇国公却说，既然那位名唤高飞的汉子要告他，高飞按规矩戴上了枷锁，那么他也该按规矩在牢房里住着。当然，他坚持自己是无辜的。不管高飞对他有怎样的误解，他相信皇上一定会还他清白。

    不得不说，镇国公这样的态度，倒是让皇上欣慰不少。

    皇上这些年一直在收拢军权。这次有人敲鸣冤鼓，肯定有不少人在心里嘀咕，以为这是皇上故意为镇国公设下的陷阱。如果他们是镇国公，哪里敢把主动权交到皇上手里啊！但镇国公却做出了一副全然由皇上做主的姿态来。皇上不知道镇国公早有准备，在这一刻，他都要被镇国公的忠心感动了！

    不管皇上以前是怎么想的，他这会儿是真信了镇国公的大公无私了。

    有了镇国公的配合，高飞那边反倒是没有人为难他了。哪怕是镇国公的死忠，他们觉得镇国公绝对不会做出不好的事情来，把高飞当成是一个跳梁小丑。但因为他们像老国公一样坦荡，于是也没有去寻高飞的不是。在他们看来，只要事实证明镇国公是清白的，那么高飞就会自食恶果了。

    而镇国公如此配合，也让边嘉玉这个堂侄女婿一点忙都不上。边静玉便给他出了个主意。

    在边静玉看来，高飞不是那种无的放矢的人，他手里肯定有确凿的证据。镇国公偏偏又很坦荡，怕是真的没有参与高飞所说的杀平民来填战功的事，但万一这里头有人欺上瞒下呢？这事只要是镇国公的下属做的，就算镇国公毫不知情，那他也算监管不力了，这同样也会让镇国公的名誉严重受损。

    于是，边静玉就让边嘉玉去引导舆论。

    舆论第一步，先说历任镇国公的功劳和他们府里众多男丁的牺牲，激发百姓对他们的感激之情。

    舆论第二步，在第一步的基础上，为了不让镇国公有功高盖主之嫌，不至于碍了皇上的眼，就强调镇国公一直想要请辞的事，赞他高风亮节、不慕权利。总之，一定要把镇国公架到一个高梯子上。这样一来，哪怕京城里人人都在传颂镇国公的功劳，皇上一想到镇国公的大公无私，他也该放心了。

    舆论第三步，着重强调如果西北军里有人犯了大罪，只要镇国公没有包庇那人，那么镇国公就没有大错。毕竟有些人天生就是人面兽心，他们若是一开始装得很好，努力作假取得了大家的信任，在他们的罪恶被揭露之前，谁能想象得出他们竟是那样坏的人呢？镇国公也不希望有这样的人存在啊！

    只要镇国公本人无罪，在这三步舆论的引导下，他的威望就还能保住。当然，如果镇国公真犯了大错，那么舆论引导得再好也没有用。舆论本身不是用来脱罪的，真正有罪的人不可能被说成无罪。

    边嘉玉在引导舆论时，虽小心行事，却也被镇国公府瞧出了端倪。因为，镇国公里奉养了不少退伍的老兵，他们藏于市井，这回受了老国公嘱托，也打算要引导下舆论。结果，他们刚开始做这事就发现对镇国公府有利的舆论环境已经形成了。再仔细一查，他们就发现了边嘉玉在其中付出的努力。

    当众人都在观望时，边嘉玉能这样做，真是叫镇国公府的人看在眼里记在心里。

    老国公心道，这孙女婿是个实诚人，以后可以多疼疼他！

    事情很快就有了进展。高飞确实准备充分，拿出了不少证据。其中有一样是盖着镇国公私印的私信，这是最关键的一样证据。通过他拿出的证据可以串连出整个事情的经过。高飞的母族算是一个小型部落，因为原部落里的人产生了分歧，他父母等几十人被分了出去形成新部落。原本他们的日子虽艰难了些，但也还过得下去。但在某年某月某日，镇国公派一队亲卫夜袭部落，把他们全部杀掉了。

    他们都是清清白白的良民！结果却被当成蛮人杀了！而这里头绝无弄错的可能性！他们那几十人里有一半的妇孺，他们唯一持有的铁器只有两口大铁锅，连把像样的武器都没有，怎么可能是蛮人！

    镇国公仔细研究了那封证据上的私印，说：“这确实是我的私印。”

    情况对镇国公极为不利。

    不过，因为现任镇国公承认得很痛快，倒是让审理此案的人下意识要帮他开脱了。比如说，私印虽是真的，但会不会是被人盗用了？有没有可能被人仿刻了？总之，他们现在还缺乏关键性的证据。

    在盖着镇国公私印的信件下面，还摆着高飞提供的枉死的族人的名单，一个名字一个名字写得很用力。镇国公观察私印时，眼神从这份名单上划过，在心里叹了一口气。他们柳家世代镇守边疆，是想要把蛮人挡在西北十城之外，让百姓过上安稳的生活。结果，本该被保护的几十人却被人杀掉了。

    他们并非死于战争，他们死于阴谋。

    这是最让人痛惜的！也是最让镇国公觉得愤怒的！

    不过是几十个人头而已，哪份战功少这几十个人头了？他们之所以会死，是因为有人朝西北军里伸了手，他们用这几十个人的生命设下了陷阱，想要把镇国公府拖入必死的陷阱里面！这些只会动嘴皮子、搞阴谋的人根本不知道战争意味着什么！对他们来说，只要能搞掉镇国公、执掌西北军，那么死了几十个无辜的人又算得了什么！如果不是老祖宗给家里的孩子托梦，镇国公根本不可能翻身了。

    若是老祖宗的托梦能来得更早点就好了，那样他们就能救下这些人了。

    只可惜，当柳佳慧梦醒时，所有的事情都已经发生。

    镇国公身着布衣，头戴木冠，微微阖上了眼睛。他不信佛，因此不念往生咒，能让亡者真正安息的大概就是发誓要为他们报仇了。谁伸了爪子，就剁掉谁的胳膊；谁欠下血债，就用谁的鲜血来还。

    镇国公和高飞这一案并没有公开审理，审案的人又被皇上下了禁口令，因此边嘉玉和边静玉都得不到什么消息。边静玉有些心虚，因为高飞当年是被他和沈怡从空山寺里带到沈家的。他其实对高飞没什么偏见，连空山寺里有一双利眼的和尚都觉得高飞是个好人，这说明高飞的人品是过关的。但如果高飞这次告御状真对镇国公府造成了不好的影响，边静玉怕柳家会转头恨上曾经收留高飞的沈家。

    如果，我大嫂的娘家恨上了我“媳妇”的娘家，我和大哥又该何去何从？

    边静玉想，若事情真到了这个地步，他只好带着沈怡私奔，啊不，是分家别居了。他和沈怡主动把过错担下来，不破坏边沈两家的情谊，也叫柳家说不出话来。分家虽他所愿，但他绝对不会退婚。

    只要他们不住在大哥大嫂的眼皮子底下，应该就不会让大哥觉得过分为难了吧。

    ————————

    沈怡收到了来自边静玉的信，信里说了高飞的事，又提出了私奔邀请。

    “边二说了什么？”沈思问。

    “简单地说，就是邀请我和他向外谋发展、共建和谐小家庭……”沈怡委婉地说。

    “怎么听着好像是怂恿你分家？”沈思眉头一皱。

    兄弟间沉默了一会儿。沈怡大惊：“哎，哥！快把你的马鞭放下！”

    第56章

    如果边静玉和沈怡成亲，他们可以继续住在沈家或者边家，也可以在外头重新置办房子。当然，分家是不允许的。拿镇国公府来举例，现任镇国公已经继承家业了，而柳佳慧的父亲连孙子都有了，但因为老国公还活着，所以整个镇国公府的人依然住在一起，从来不提分家的事。但是，不分家也可以分居。像边静玉和沈怡这种情况，如果沈怡跟着边静玉住在边家，就仿佛沈怡是依附着边静玉生活的，反过来也是这样，但他们到时候肯定是平等的婚姻关系，所以不如两个人在外头重新置办房子。

    家长们其实已经有了这样的默契。如果边静玉和沈怡处得不好，待边静玉科考之后，他们就可以解除婚约了。但如果他们俩相处得非常好，在给他们筹备亲事的同时，也该帮他们寻摸新的房子了。

    当然，有默契归有默契，边静玉现在就想要把沈怡拐走，沈思绝对是不允许的！

    沈思刚从南婪回来，正是感情充沛的时候，听不得分离的话。前两天的一个晚上，沈怡从睡梦中惊醒时，竟看到有一团阴影坐在自己床头。沈怡吓了一跳，等那团阴影开始说话了，他才认出来阴影就是大哥。沈怡简直要给自己大哥跪了，他三更半夜坐在自己床头慈爱地看着自己，这是几个意思？

    “做梦梦到你被大虫叼走了，就过来看看你。”沈思一脸关心地说。

    沈怡还能说什么呢？月黑风高夜，他没有被噩梦吓醒，倒是被自家大哥囧醒了。他只好打起精神像哄妮儿和盼归一样的，把半夜里神经病发作的，啊不，是半夜里感情尤其充沛的大哥哄去睡觉了。

    边静玉在不知不觉时戳到了沈大哥的逆鳞。

    所以，当边静玉上门找沈怡商量事情时，他和沈怡两人坐在书房里才聊了没多久的时间，沈大哥就借着送茶、送糕点、送果盘、添茶、添糕点、添果盘的机会来他们面前晃了足足六回！边静玉还以为自己得到了沈大哥的热情招待，觉得自己在沈大哥心里的地位非比寻常，觉得沈大哥是“丈母娘看女婿越看越喜欢”，于是他就有些不好意思了。对此，沈怡只能说，大家高兴就好，反正他是管不了了！

    边静玉这次来找沈怡，主要是商量晒盐法的。

    若没有发生高飞那一档子事，边静玉和沈怡早该一起去向鲁家舅舅请安了。不过，虽因高飞这事耽搁了几日，但在高飞和镇国公的事上，边静玉位卑言轻，他既帮不上高飞，也帮不上镇国公，观望了两天，见这事短时期内不好解决，估计要僵持好久，就把去舅舅那儿请安的事情重新提上了日程。

    沈怡对于晒盐一事有自信也没有自信。有自信，是因为他总觉得晒盐是可行的；没有自信，是因为他怕让鲁家舅舅蒙受损失。但因边静玉在这事上非常积极，沈怡被边静玉的情绪感染了，对于去见鲁家舅舅这事也充满了期待。他问：“你舅舅有什么喜好？我头一次出门，总不好空着手就上门了。”

    边静玉笑着说：“归家后的第二日，我就把从南婪那儿带回来的各类特产好好整理了一下，派人给舅舅送去了。我特意说是你和我一起准备的——这也是实话——想必你的心意已经被舅舅知道了吧！”

    听边静玉这么说，沈怡有些高兴。

    沈怡一直都知道，边静玉和他外祖鲁家关系亲密。感情都是处出来的，比起大多数习惯性把目光放在继承人边嘉玉身上的边家人，鲁家人对边静玉的照顾要多很多。鲁家舅舅生怕边静玉委屈了，总是想办法给他送人、送钱。而边静玉一旦得到一些不错的东西，也总是会记得要给鲁家人送一份。虽然这么说好像有点打安平伯的脸了，但在边静玉的生命中，鲁家舅舅确实扮演了小半个慈父的身份。

    虽鲁家是商家，即便他们是皇商，总归脱不了一个“商”字，但因为知道他们对边静玉的照顾，沈怡对鲁家也有天然的好感。得知边静玉很努力地为自己在鲁家人面前塑造好形象，沈怡当然高兴了。

    沈怡说：“这不一样……特产是你的礼，我上门自然还要带我的礼。”

    “我忽然想起来，其实你确实应该送点什么。”边静玉忽然开起了玩笑，“这是我舅舅头回见你，他身为长辈肯定也是要送东西给你的。我舅舅对着自己喜欢的人从来都不会吝啬。要我说，你不如送个鎏金的大蟾蜍给他吧，到时候我敲一敲边鼓，保管他还你一个足金的！反正，肯定不会让你吃亏了。”

    这是玩笑话，也是在给沈怡提醒。鲁舅舅送礼总是很有诚意，一高兴就会给小辈塞银票。沈家却是清流，沈怡怕是从来没见过这样简单粗暴的送礼方式。边静玉把话说清楚了，沈怡就不会误解了。

    “哪有你这样的，这是在帮着外人坑你舅舅呢！”沈怡被边静玉逗笑了。

    “咦，这儿哪有外人？哪有外人？”边静玉故意左右顾盼。然后，他看到了端着水壶从门口走进来的沈大哥。想必大哥在经过一轮添茶、添糕点、添果盘的表演后，开始新一轮再添茶、再添糕点、再添果盘的表演了。边静玉哪敢当着沈思的面调侃沈怡呢，立刻做出一副正襟危坐、稳重可靠的样子。

    本来已经在互相打趣了，沈思一来，他的弟弟和便宜弟弟又切换到了认真商量事情的模式。

    “说起来，我舅舅确实有个不为人知的小爱好。”边静玉认真地说。

    沈怡做出了认真倾听的样子。

    见弟弟们的话题很正经，沈思添了一回茶，又端着茶壶走了。他忙着去后院抱孩子玩。

    边静玉先起身送沈思走出书房，才重新坐下，说：“我舅舅喜欢研究八卦。”

    沈怡的脸上露出了诧异的神色。想不到鲁家舅舅竟然是这样的人！

    “想象不到吧？”边静玉笑着说，“我舅舅忙着一大摊子的生意，有时肩膀上的担子太重了，就需要培养一点小爱好来缓解情绪。他对八卦极有兴趣，可惜我和表兄表弟们都不擅此道，平时很难和他说到一块去。你若是对此有研究，可以陪他聊聊。你若是也不擅此道，可以搜罗些相关的书籍送给他。”