严县令说话算话，只隔了一日，王哥便被放回来了。

    “昨儿个黄昏开始，县令和县尉大人一齐来到了牢房，开始挨个审问。大部分都是些嚼舌根的人，两位大人问了一番就将人放了。有一部分是书生结社，这些人暂时留着像我这种情况的，县上也有三四家，都是柱子上刻了字。虽然字迹不一样，但两位大人判定我们都是无辜的，所以一并都放了。

    孟泽听说县。上也有铺子被刻了字，心里有了底，自家店铺被刻字肯定不是竞争对手陷害。

    “你昨日受了惊，赶快回家去吧。阿嬷不知情，但嫂子是知道的，你回去报个平安！”

    王哥听说自家媳妇知情，也没有推让，径直回家去了。

    孟泽将店里的伙计召集起来，以王哥此番的遭遇当例子，再三申明不得在店内说闲话，同时又叮嘱伙计做事的时候留点心，对面生的客人多观察一会儿，看那些人是否是纯粹的食客还是抱着其他目的。

    因为门柱上被刻了字，所以孟泽要求铺子打烊前，所有人都应该把公共区域检查一遍，看是否有特殊的符号或者是字迹之类。伙计们一一记下，并且按照此吩咐执行下来。

    孟泽说这番话，原本就是为了给大家提个醒，减少店铺出状况的机会。

    没想到，几天过后，跑堂小二就跟孟泽汇报了一个消息。

    “最近店里有几位客人，老是去二楼吃粉。这些人互相都认识，凑在一起说些奇怪的话，但我一上楼，他们便不说了。

    “说些什么奇怪的话？”孟泽问了一句。

    跑堂小二想了想，模样有些为难，“他们说话声音不大，我听了几句，觉得糊里糊涂的，也回想不起来。这些人给我的感觉就是，他们不像在闲谈，更像是在讨论什么事。

    “就像是用一种你听不懂的暗语在讨论事情，是那样么？“孟泽追问道。

    “对，就是那个样子！”

    除了这个，这些人还有什么其他异常之处没有？”

    “没有！“跑堂小二很肯定地回答，“和其他食客一样，他们吃完粉就走了，也不会再店里多待。”

    孟泽想了想，觉得非常时刻，还是有必要盯着点。

    “这样吧，等下回他们来的时候，你给我报个信，我过来看看。”

    小二点点头，说道：“他们一般都是早上来吃，今天应该也会过来，若是来了，我叫您！”

    孟泽听说这些人是早上来吃粉，干脆就在店里多待了一会儿。

    没过多久，跑堂小二就到后厨来通知孟泽。

    “掌柜的，那几位客人来了，正在二楼！”

    孟泽问了一句，“几个人，点的什么粉？”

    “三个人，一份三鲜，一份排骨，一份碎肉。

    孟泽听了，让人下了三碗粉，自己端个托盘。上楼去。

    粉面铺的楼梯有些老旧，人一踏。上去便嘎吱作响。孟泽知道这一点，所以站在楼下等了一会儿。

    娄上隐隐有谈话声，若是不仔细听，真听不出他们在说些什么。孟泽耳力好，倒把这些话听了个七七八八。

    也难怪跑堂小二听不懂，这些对话实在是有些莫名其妙。

    譬如一个公鸭嗓音说：“昨日我梦到一只鹰，鹰对我哭！

    另一个低沉嗓音说：“这是度厄之像！”

    又一个声音说：“这是大功德，全看如何取舍！”

    公鸭嗓音道：“我以身奉先锋，先锋便是鹰！

    低沉嗓音附和道：“哥哥高义，我等备薄酒以敬之！”

    三人又继续往下说，只是后面的话越发让人糊涂，什么四国、什么净士，都是些陌生的词儿。

    孟泽听不懂，也没耐心继续往下听，径直端粉上楼。楼梯嘎吱作响，楼上的人听到了动静，细碎的交谈声便歇了。

    二楼只有一楼的一半大，一共放着六张桌子，临街三张，靠墙三张。

    此刻，时间还早，除了临街那张桌子坐着三个人，再无其他顾客。

    “粉来了，几位客官请慢用！“孟泽将托盘放下，把三碗粉依次端到桌上。

    一个乡绅样的中年男子看了孟泽一眼，问道：“今日怎么换了人？你是新来的？”

    孟泽笑着点头，“是的，这原本是我哥哥的活儿，昨日里，他干活时摔了一跤，脚崴了，我来替几天。

    中年男子见孟泽年轻，又生的干净，不免心生几分好感。

    “你在这干活儿多少钱一天，苦不苦？”

    孟泽不知道为何中年男子突然问这话，心下讶异得很，然而面上却不显。

    “出门干活儿哪有不苦的，碰到个好掌柜，辛苦之外还能得些银钱。若是碰到个不好的，逃不过受盘剥的命。”孟泽半真半假地抱怨着。

    “众生皆苦，唯有自渡。“说话的是个长脸男子。

    孟泽灵光一闪，问道：“几位是修行中人？”

    中年男子同长脸男子对视一眼，问道：“小兄弟也是道友，哪个坛的，先锋是谁？”

    原来还真是信教的，孟泽心里松了一口气。

    “我就是个俗人，听几位说些玄妙之音，故而有此一问，没想到问对了。”孟泽笑道。

    “小兄弟有慧根！”中年男子赞道，正欲再说，坐在他左手边那个一直闷不做声的男子暗地里扯了下他的袖角，于是中年男子冲孟泽笑笑，不再说什么了。

    既已知道对方是什么人，孟泽这边也消了疑虑，将托盘收起，快步下楼去。

    约莫过了一盏茶的时间，三人吃完粉，从楼上下来了。孟泽正在收拾碗筷，中年男子冲孟泽点点头，跟着同伴一道走了。

    这事儿原本不起眼，孟泽没几天便忘了，直到严县令兴致勃勃跑来吃粉，顺便告知平遥县石碑的事情要结案了。

    “这么快就结案了，背后的主使到底什么人呢？”

    “这事儿说起来有些乌龙。“严县令叹道，“自从得了你的提示，上头就换了个侦查方向。大伙儿从石碑开始查，人手多，加上这石碑也有人在研究了，所以线索很快就显露出来。这石碑，其实是前朝的东西，埋在江底很多年了。这点，从石碑本身的冲刷痕迹和上面的字迹可以辨别出来。确定是前朝的东西后，平遥县衙有个老吏，也想起了一些事情，还找出了一本县志。大伙儿把县志翻了一遍，再次确认了。”

    “前朝的东西？”孟泽有些疑惑。

    “不错，是前朝的。县志里面记载，前朝末代皇帝宠爱一个妃子，十几年没上朝，政务都荒废了，百姓的日子也越过越坏，陆续有人揭竿而起。为了名正言顺，各地都出现了一些‘神迹’，平遥县也有一个，当时的县令怕惹祸，命人将这东西丢到江里去了。”

    “既然是前朝的东西，为什么会传播得这么快呢？”

    “这就是我要跟你说的另一件事了。石碑是前朝的没错，但弄出这么大传言的，却是最近流行起来的一个“混元教弄的。

    “混元教？这是个什么教派？”

    “在平民百姓当中非常流行的一个教派，我也是最近才知道。“严县令神情严肃。显然，这不是什么好事情。

    “役夫当中就有信这个教的，回去便把这事告诉教派里的先锋，先锋又请示坛主。坛主开坛占卜，随即宣布占卜结果，说这是天意，是天道安排他们来拯救国运。于是一传十，十传百，就这样传开了！”

    严县令这么一说，孟泽突然想起前些日子碰到的几个吃粉的客人，难不成他们也是这个混元教派的不成。

    “这可真是凑巧！”

    “谁说不是啊，本来以为是个大阴谋，朝廷如临大敌，派了要员来查案，查到最后，竟然是这么个结果，真是出人意料。”严县令叹道。

    “那个什么坛主抓到了没？”

    “没有！”严县令摇头，“听信徒说，混元教的坛主四海为家，漂泊不定，发展一批信徒之后，就去辗转去另一个地方！”

    “朝廷来的钦差大人能接受这样的结果么？”孟泽问道。

    “不能接受也能接受，大伙儿都看着呢。不过，这对我们来说，确实很好的结果。若是这案子真是别有用心的人弄出来的，到时候可真会闹得山河变色。”

    严县令说得隐晦，孟泽却品出了他的意思。钦差大人是梁贵妃一派的人，若是查到这事儿跟支持太子的人有关，那太子的麻烦可就大了。

    “如此说来，在店铺里刻字的也是这个教派的人干的罗。”

    “应该是的，朝廷派人来查案也不是什么秘密，混元教派的人耳目众多，知道这个消息也不奇怪，他们就是想把更多人拉下水而已，好搅乱视线！”

    “如此看来，这个教派也并不纯粹！”孟泽评论道。

    若是纯粹的教派，就不会掺和到政治事件里面来，更不会为了保存自己，把更多无辜的人卷进来。

    严县令点头，正色道：“你说得没错。这混元教盗用佛道经文，生搬硬套，蛊惑人心，就是一个下九流的教派。”

    第137章 吉祥热卤

    平遥县石碑的案件结了，朝廷派的钦差大人动身返京，惊惶了一个多月的人们终于可以歇一口气，随心所欲地过自己的小日子。

    孟泽也把制作热卤的事情提上了日程，还新招了一个老师傅。

    这个老师傅姓胡，叫胡有德，已是知天命的年纪，因为在家排行老二，人称胡二。

    胡老师傅并非大酒楼的厨师，而是一名普通的掌勺人。早些年，胡老师傅带着两个儿子，在不同的城镇和乡村里奔波，给办红白喜事的人家做菜，办酒席。

    一晃几十年过去，两个儿子相继娶妻生子，各自在不同的地方安了家。胡老师傅在大儿子家住了些日子，又在二儿子家住了些日子，觉得不习惯，最后跑出来自己找事做。

    “年轻时跑惯了，老在一个地方待着，总觉得这人没劲得很。“这是当时胡老师傅来应聘时说的话。

    孟泽尝了胡老师傅做的菜，比普通的家常菜味道还要好上几分，便将人留下了。

    粉面铺的生意越来越好，王哥的手艺有限，店里确实需要一位专业的掌勺师傅。再者，胡老师傅的刀工着实了得，比起酒楼的大师傅来也毫不逊色。

    师傅招到了，孟泽就开始定卤菜的品种。

    素菜好弄，光是豆制品，就能弄出好几样。香干、千张、捆鸡、腐竹皮等等，另外还有木耳、韭菜、藕片、毛豆可搭配。

    然而，荤菜却没素菜那么好定。

    其一，是这个时代生产力低下，食品工业链极其不发达，导致肉类的品种少。

    譬如，孟泽想卖卤鸡爪。这想法好，但上哪儿去找那么多鸡爪去？想卖卤猪蹄，一家人吃就行，想大量买，对不起，没有！想卖牛肚，这年头牛都不能随意杀，还想卖，简直嫌日子过得太舒坦，得找个衙差给你松松筋骨！

    其二，甭管什么品种，只要是肉，价格都贵，能放开肚皮吃的人家可不多。

    孟泽想了半天，也没想出一个两全其美的好办法。

    胡老师傅知道后，笑道：“这有什么为难的。鸡爪难凑，就从猪身上下手！猪肉是贵，但猪耳朵、猪尾巴、猪鼻子、猪舌头，这些都是便宜又好吃的肉菜，做成卤菜正合适！你若是嫌弃分量少，多找几个屠户，长期订不就成了。

    真是一语惊醒梦中人，孟泽大手一挥，干脆将这事儿交给了胡老师傅去办。

    胡老师傅也没让孟泽失望，往外面跑了几趟后，就跟三个屠户打好了关系，让他们每日定期送肉来。

    “你瞧，这样每日至少有六对耳朵、六条尾巴、六条鼻子、六条舌头。猪蹄不定期，这样凑起来，你每日的荤菜也就够了。”

    孟泽点头，刚开张么，这些肉确实是够了。

    荤菜、肉菜的种类都定好了，孟泽就开始配置卤料，熬制卤水，为卖热卤做准备。