幼宁闷闷不乐，燕归第一时间察觉，他道：“是不是有些闷了？”

    小姑娘迟疑看他，摇了摇头。

    燕归没说什么，一刻钟后放下纸笔带小姑娘出了竹林，行至一处宫殿。

    落日西垂，橘光云笼，织造司三字于暖光下耀出金辉。

    幼宁没来过这儿，来往宫人所着服饰也和她平日看到的不尽相同。

    认出两人身份，宫人纷纷请安，管事姑姑谦恭迎来，“不知十三殿下驾到，奴婢们未提前相迎，还望殿下恕罪。”

    她内心奇怪，十三殿下怎么会亲自来这儿，若想置办新衣直接传召她们便是。

    瞥见他身侧的小女娃，似乎就明白了什么。

    燕归随意应了一声，正要对手边的小姑娘开口，低眸就撞见了她满眼惊叹。

    视线所及之处，皆为绸缎云帛，或垂架挂壁，或方正摆置在大敞的箱中，色彩无比绚烂，将眼眸也浸染至斑斓。

    纱、罗、绮、绫、绡、绒、緞、丝……厚薄相间，软柔相成，若山间云雾，轻淡渺渺不可捉摸；又若雨后虹光，绚丽不可逼视。

    随来的杏儿也不知，原来制衣用料有如此多种类。

    她连眼睛都忘了眨，心道任何一个女子，到了这儿来肯定都不愿走了。

    谁不喜欢好看的衣裳，谁不想将最美的那件纳为己有？

    杏儿好奇看向忙碌的宫女嬷嬷，见她们分工而作，却似乎都在忙同一件事。她看不到整体，只能瞥见隐约的杏黄和绣出的龙头模样，心中一凛，猜测这应该是为一月后十三殿下册封太子做的礼服。

    难道十三殿下是来看蟒袍制得如何？

    一些宫人和杏儿同样想法，却听燕归道：“喜欢吗？”

    喜欢什么？旁人还没反应过来，又一道小女娃软糯的声音，“喜欢，好漂亮。”

    燕归颔首，“那便让她们量体，为你制些新衣。”

    三皇子曾献策道：女子嘛，都是喜欢漂亮衣裳和首饰的，给她们送送送、买买买！时日一长，这心自然就倒向你这边了。

    当然，三皇子并不知道燕归为谁所问，还当自己这弟弟情窦初开，看上了哪府的姑娘。

    两人想的方向虽然不同，但结果是一致的，燕归也就没纠正他。

    三哥虽然偶尔不大着调，办事却是利索。燕归如此想着，十分信任地采用了这计策。

    “咦？”小姑娘眨眨眼，“可是娘已经给幼幼做了很多新衣，那些都穿不完啦。娘说幼幼年纪小长得快，没必要做太多。”

    她不愿辜负燕归好意，轻轻挠了挠燕归掌心，抬眸望去，“谢谢十三哥哥，等下次再送给幼幼好不好？”

    “好。”燕归一字应下，让本以为他要不高兴的宫人们略为讶异，脑中登时飞过一条条传言。

    最后觉得有一条还是十分属实的，十三殿下真的很疼爱容侯女儿啊。

    不止如此，燕归还想带人去御膳房，幼宁目前对美食的兴趣明显比衣裳首饰要大许多。

    她喜欢什么，他都想给。

    然而这个计划终究半途夭折，因为正好进宫的容云鹤碰见了他们，在得知燕归打算后投来一言难尽的目光，不算隐晦道：“幼幼近来抱着，似乎越发吃力了。”

    燕归：“……”

    ***

    翌日，周帝谕礼部：“帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望……”

    旨意中盛赞燕归，表明册封太子之意，并将其定在一月后的大吉之日。

    圣旨一出，几家欢喜几家愁，没那个心思的无所谓，只想到以后该和这位太子殿下拉近几分，而愁的那几家是结结实实的仇。

    之前太后久未立太子，一些皇子渐渐长大，那些人自然心思浮动起来，甚至为此做了不少准备，可以说早将太子之位视为囊中物。

    而后燕归似横空出世，借个小姑娘引起太后注意，继而得到太后青睐，夺取东宫。

    这运气简直让人怎么想怎么恼火，怎么想怎么不甘心。

    其中又以六皇子生母贤妃及其背后的吕氏最为不甘。

    但燕归背后明显有谢家撑腰，吕氏暂时不敢触其锋芒，便按捺不发，面上一派和谐景象。

    百姓不知这些弯弯绕绕，这道圣旨一出立刻让他们的心安了下来，举京欢呼。

    储君为国之根基，他们觉得陛下那么多儿子，总能找到一个满意的，没想到太子之位就空了那么多年。

    这次，总算让他们放松下来。

    消息灵通者道，听说未来的太子虽傲气冷漠了些，但大体性情还是好的，从不随意降罪于人。这才是百姓关心的大事，闻言又是一片笑颜。

    燕归一跃成为整个周朝的大红人，示好谄媚者比比皆是，若非他在住所谢客，怕是连一刻安宁都难得。

    偏偏这几日容夫人身体微恙，幼宁担心娘亲，便告了假留在府中。燕归见不到她，自然无法安眠，神情一日比一日沉，目光越来越暗。

    石喜暗暗叫苦，整日期盼着容姑娘进宫。

    林棠闻讯而来，来的是宁安侯府。

    林棠到访过几次，管家认得她，知道自家姑娘喜欢，便将人直接安排去了后院。

    幼宁并未一直陪着娘亲，怕过了病气，容夫人只允她用膳时陪伴，此时人正在书房练字。

    得了消息，小姑娘开心跑去院中，“棠姐姐！”

    林棠含笑扶住她，腕间盈香，比起初见，她所作装扮明显成熟不少。所幸她虽然年纪才九岁，但面容身段长得皆较同龄人快一些，作起少女装扮便没什么不合之处。

    她道：“听说容夫人病了，我怕幼宁妹妹整日担忧，便来陪陪你。还带了些刚腌渍好的青梅，酸甜爽口，容夫人若有食欲不振，食这个是刚好的。”

    林棠话技亦有提升，至少周围的嬷嬷听了都点点头，不会觉得她讨好太过而心生抵触。

    作为人下人，她们其实很能理解林棠之心。父早逝，母不振，家族不兴，若想要好些的前程，可不就得自己努力了。

    而且她们家姑娘心善好相处，又好哄，无论谁都愿意交好，更别说如此心切想要得贵人青眼的林棠。

    说罢，林棠亲手喂了幼宁一颗。

    青梅入口，先酸后甘，回味无穷，皱巴巴的脸蛋逐渐松开，幼宁赞道：“好吃，谢谢棠姐姐，娘最近的确不大爱吃东西了。”

    林棠笑了笑，令婢女将整盒青梅交给侯府仆从，同幼宁一起去了书房。

    小巧的书房由幼宁亲自布置，夹杂着燕归的建议，精致秀气。与其称书房，唤为小女孩儿的另一个闺房更合适。

    架上摆置的书大都是容云鹤和燕归为幼宁搜集而来，还有些系统所与，孤本珍本不少。

    林棠细指一一划过，眼中带出欣羡。

    她喜欢书，但不钟爱，所读之书大都为迎合那些贵人。偶有人会惊叹她小小年纪竟懂得那么多而广，他们又怎知她为这些耗费多少心神。

    在江南时她受够了苦日子，更受够了还要看仆从眼色的煎熬。娘柔弱不懂争取，不会筹谋，爹死后就麻木度日，她绝不要过母亲那样的日子。

    认出哪本是幼宁如今所习，林棠自然而然与她谈论，言语间别有见解，耐心教导幼宁，不懂之处一一解说。

    幼宁真诚道：“棠姐姐真的很厉害，只长幼幼三岁，却懂这么多。”

    林棠笑了笑，伸手揉了揉那发间小团，“算不得什么，我只是涉猎，并不精通。幼宁妹妹可喜欢画画，不如我教你？”

    幼宁略有犹豫，点点软腮，“幼幼从来没学过。”

    “没事，正好我也只能教些基础，往深了就不行了。”林棠对杏儿道，“杏儿姑娘，反正如今这儿无事，你不如去外面廊上坐会儿休息？若有什么需求，我们自会唤你的。”

    杏儿没应，幼宁再开口才迟疑地点了点头。

    她是看不出这位林姑娘有什么，可夫人见过一次，就叮嘱她要让姑娘和这位少接触。但这种事哪是好劝的，杏儿想着这是在侯府，廊下也能瞧见书房里的情景，稍远些应该没什么。

    书房内只剩幼宁林棠二人。

    作画前需净手，林棠抖开软巾浸湿，先为幼宁擦拭，轻柔仔细的动作让小姑娘开口，“棠姐姐真好，是幼幼的亲姐姐就好啦。”

    林棠愣住，转瞬正常，垂眸道：“也没甚么区别，想见便能见着。”

    “嗯嗯。”幼宁晃晃小脑袋，歪头看着林棠，梨涡浅浅，极是讨人喜爱。

    给她简要讲了些握笔之势和作画常识，林棠就开始上手教学。

    相差年岁虽小，两只手大小对比却意外得明显。

    幼宁的手小而软，手背犹带孩子气的肉漩，而林棠手指细长，握笔时尤其好看，指腹略有薄茧。

    掌心相处时，感觉到那抹温软，林棠不可避免地晃了晃神。

    她其实……很少这么同人亲近。

    教学时，林棠不经意道：“十三殿下没教过你作画么？”

    “十三哥哥喜欢看书，也只教幼幼认字读书。”

    “喔……”林棠想了想，“那你们每日在一起就只看书么？”

    小姑娘欢快道：“还有一起睡。”

    林棠：“……”

    努力忍了忍，她才平静继续，“可是幼宁妹妹是姑娘家，不管怎么说，和十三殿下一起睡都有些不妥吧？”

    “这样吗？”幼宁眨眨眼，有点儿疑惑。

    林棠停笔，笔尖落下一块墨点，“还是说，太后和容侯已经告诉幼宁妹妹了？”

    “嗯？”幼宁更不懂了，“告诉什么？”

    “宫里都在说，太后看中了幼宁妹妹你，要把你许给十三殿下，你就是日后的太子妃了。”

    六岁的孩子，哪清楚太子妃三字的涵义，小脑瓜子努力思考，才道：“是幼幼要和十三哥哥成亲的意思吗？”

    “对。”

    成亲这个字眼还是有些熟悉的，从记忆深处拖出那道景象，幼宁十分犹豫，“可是……幼幼喜欢爹爹，喜欢娘，还喜欢哥哥，和十三哥哥成亲了是不是就不能和他们在一起了？”

    林棠发现自己有点跟不上这小姑娘的思维，顿了顿道：“只是不能像现在这般住在家中了，还是可以经常见到的。”

    “咿？……”幼宁托着腮，继续发问，“那成亲会有什么不同？为什么幼幼要和十三哥哥成亲呀？”

    “当然会不同。”林棠这回答得迅速，“成亲了才可以名正言顺睡在一榻啊，除了一同睡，平日还可以亲亲、抱一抱，这样才能……”

    她忽然住嘴，满脸通红，都不知自己怎么突然说到了这里。

    林棠对此事其实也只一知半解，她所了解的是，夫妻二人成亲了会时常抱在一起，亲一亲，同睡一榻，这样便会诞下后代。

    更具体的，她也不知了，不过这样已足够让一个姑娘家羞面。