容云鹤摇摇头，什么都没回。

    大理寺卿看着他的背影心道：容世子什么都好，就是太容易心软，对吴禄这等罪臣也要发恻隐之心，实在不值当。

    却不知容云鹤推己及人，他想做的事担系风险不可谓不大，虽对父亲保证过绝不祸及家人，更会护好幼妹。可他非圣人，凡事无绝对，设身处地，若他与容侯易角而处，将有这种遭遇的是幼宁，他会如何想、如何做？

    容云鹤想，他情愿亲手将妹妹送走也不愿让她遭受屈辱。

    可是幼宁呢，她会也这么想吗？她还这么小，还未曾领略世事风光，未曾历经人生五味，他是否并没有这个权利帮她做决定？

    为了确保自己之事绝对不会牵连到幼宁，容云鹤思忖，他是该再做一重打算了。

    一察三月，在幼宁生辰正式迈入六岁之龄的当日，容云鹤与十三皇子燕归在书房相谈整整一个时辰，随后两人俱满意而出。

    周朝不兴给几岁的孩子大肆作生辰，担心折寿，这日幼宁也只是换了身新衣裳，收了几个亲近之人的礼。

    最让她高兴的莫过于燕归亲自出宫陪她。

    三月桃蕊初绽，幼宁自游廊穿过，沾了满袖桃香，发间别上一抹艳色，兴冲冲往燕归怀中扑来，脸蛋红润喜人，“十三哥哥，今日不进学了吗？”

    “我也告了假。”燕归对小姑娘如今重量习以为常，他听从容夫人建议，最近多有注意幼宁饮食，暂时未见成效，但已不再继续横向发展。

    “那可以陪幼幼出府玩儿吗？”幼宁有些不好意思道，“音姐姐说西街可好玩儿了，我没有去过。”

    燕归本来就做好了陪她一日的准备，立时应下，得了容侯允许，两人便一同去往西街。

    方才才和燕归商议好幼宁之事，也得了燕归允诺，容云鹤此刻站在原地，竟有些不是滋味。

    幼宁才六岁而已，他居然就有了妹妹已是别人家的感觉……

    西街不远，走小路不紧不慢才需一刻钟。许是因为和容云鹤的谈话，燕归待小姑娘的态度也有了些许细微变化。

    以前是温柔与纵容，现如今更多了丝对待所有物的宣告之意，将人圈在领地之中，不愿旁人有半点侵染。

    系统瞧着，更觉自己所言没错，人类的本性注定了他们不会喜欢同人分享，喜爱的东西尤甚。如今小宿主因为兄长在任务对象那儿过了明户，这关系也发生了些变化，唔……

    难道它以后要改成皇后养成系统？

    想了想那可怕的场景，系统坚决抵制这个想法，它还是早点完成任务脱身吧。

    才至西街片刻，幼宁已是左手糖人，右手桃花糕，蹭得满脸糖粉，皆被燕归耐心擦去。杏儿欲上前的步伐止住，心道只要有十三殿下在场，她能伺候的活儿是越来越少了……

    今日似乎是上京特有的小节，西街人头攒动，往来拥挤，燕归没带侍卫，很快便被人流挤在了旁处，手上紧紧牵着小姑娘。

    幼宁看到几个在哭着找爹娘的娃娃，眨眨眼，“这儿人好多，要是等会儿和十三哥哥走散了怎么办？”

    燕归微抿唇，“那就站在原地等我。”

    “唔……”幼宁歪歪头，“要是十三哥哥找不到呢？”

    “不会。”燕归眉眼舒缓，默默凝视她，“一定能寻到。”

    小姑娘含眸一笑，梨涡微绽，“嗯，幼幼相信十三哥哥。”

    虽然游人众多，以两人的衣着气质在街边依旧显眼，不出半个时辰，便让正好陪大公主之女出街游玩的林棠发现。

    林棠本想装作没看见，大公主之女秦芊却已经望向那边，她只好笑道：“容姑娘和十三殿下还真是亲近，我都看见过好几次他们在一起了。”

    秦芊点头，“容侯女儿得皇祖母喜爱，十三叔也很受皇祖母器重，不稀奇。”

    她略一思索，“母亲说过，皇祖母说不定是想将容姑娘留作十三叔正妃。”

    话一出，林棠讶异道：“怎会？十三殿下长容姑娘有七岁了吧？况且这是容侯爱女……”

    在她心中，十三皇子仍是那个无母无势的皇子，她周旋于上京后宅妇人间，无人会与她谈论其中形势变化，也就无从意识到燕归如今的地位。

    秦芊不以为意，“容侯爱女怎么了？十三叔很可能是以后的太子，难道还会配不上她么？母亲让我今后要多在十三叔面前露面，但今日看这情形怕是不妥，还是等下次吧。”

    太子？！林棠愣住，内心忽然鼓跳如雷，她从未想到，这位未曾被自己看进过眼里的皇子，居然很可能是日后的九五至尊！

    她顿觉喉间微干，抿了抿唇，含笑道：“有何不妥的？正好我与容姑娘也算熟识，今日热闹，不如一同去，结伴游玩岂不更好。”

    第24章 皇商

    秦芊犹豫时，人已被林棠牵了过去，林棠笑盈盈行到幼宁身前，“幼宁妹妹，真巧。”

    “棠姐姐。”幼宁乖乖喊了声，她与林棠也算小熟识，“你们也来西街玩儿呀。”

    “嗯，郡主想来看看。”林棠不经意将视线转到燕归身旁，微讶道，“原来十三殿下也在，林棠见过殿下。”

    不待燕归应声，她已将头凑到幼宁那儿，手持小泥人，献宝般道：“这个幼宁妹妹喜欢吗？我方才一看到就觉得特别像你，正想何时送到侯府去呢？”

    没有任何心机的小姑娘果然很快被她哄去，两人凑在一块儿窃窃私语起来。

    秦芊不自在地打了个招呼，“十、十三舅舅。”

    燕归淡淡“嗯”一声，面色不显，秦芊就是觉得他似乎有些不悦。

    至于这不悦之处，她用脚想也知道定是嫌自己打搅了他和容姑娘相聚。

    都怪这林棠，秦芊闷闷不乐想道，她脸皮薄，本就一直觉得要寻个好时机在舅舅面前留印象，如今被这么一搅和，哪儿还能顺母亲的心意那般亲近呢。

    不满间，秦芊听林棠笑道：“原来今日是幼宁妹妹生辰，怎么不早些说，我连个贺礼也没备。”

    秦芊登时像得了赦令，忙拉过林棠，“容姑娘生辰，当然要备好礼，正好东街有家玉器铺，林棠，我们去看看。”

    她话语强势，根本不容林棠拒绝，囫囵间就将人扯走，惹得幼宁奇怪地看了好几眼，有些可惜道：“幼幼还想和棠姐姐一起玩儿的。”

    “下次。”燕归重新牵住她，根本没将这小意外放在心上。

    长于深宫，什么样的手段燕归没见过。林棠伪装得不错，至少未明面显露出她得目的，但眸底深处的急切仍被燕归察觉。

    那种带有欲|望和野心、并将他视为目标的眼神，他十分不喜。

    林氏早已没落，全靠林老夫人和太后那一层浅浅的亲系勉强维系尊荣，林棠有此举他并不觉奇怪，但也毫无兴致。

    自从太后隐隐显露出要扶持他入主东宫后，这种目光早就数见不鲜。

    不过一个多时辰，幼宁已玩累了，被燕归带去一处临江茶楼。

    茶楼建有三层，按来客品阶而分，燕归本欲落座第二层，却有一青衣男子迎下，“原是贵客莅临，十三公子，不知是否还记得在下？”

    男子年近不惑，两鬓略灰，眸带精光，一副标准商人模样。

    燕归颔首，他数日前见过此人，名王乾，王乾为皇商，属某位朝臣远亲。

    士农工商，虽以商最为卑贱，但王乾所图甚大，如今资产遍布周朝，拓及南北两端，不说周朝首富，跻身前三之列定没问题。

    对于有能之士，燕归向来欣赏。

    王乾态度谦恭，即便只是对着一位不过十三四的少年亦进退有度，令酒楼管事仆从皆侧目，不知这少年究竟何许人，让他们东家如此小心。

    王乾将一行人请到三楼厢房，香江临窗，白瓷缀案，淡烟袅袅。

    幼宁一眼被白瓷瓶中所插桃花吸引，欲伸手去碰，王乾笑道：“姑娘可莫乱碰，这是夹竹桃，颇有毒性。”

    他偏头呵斥道：“怎么将这种东西摆在厢房，去换了。”

    管事又对小二叫唤，白瓷很快被撤下，换上一盆色彩妍丽的金桔，颗颗饱满，鲜艳欲滴，最是受小孩儿喜欢。

    石喜心笑，商贾就是眼利，几个对照下便看出只要讨得容姑娘欢心，他们殿下也就好哄了。

    王乾命人送上茶果点心，无不精致美味，比宫中御厨也相差无几。

    看出燕归待这小姑娘不凡，王乾识趣地没问要不要让人起乐，先伺候好了幼宁才道：“小店简陋，还要多谢公子肯赏脸，不知公子可有什么喜好？让他们去做便是。”

    “不必。”燕归啜了口清茶，“王主簿客气。”

    王乾捐了个挂名小官，他似有心入仕途，所以如今很少亲自出来谈生意，大都由各管事代劳。

    他了解十三皇子寡言少语，闻这算得上和气的语调笑得眯眼，“应该的，公子今日出宫可是为这桃花节？若是如此，在下也算了解，还可为您解说一番。”

    二人由此打开话场，一个心存讨好，一个有所预料，氛围不算冷淡。

    燕归虽得太后属意，没有母族支持始终是他的硬伤。王乾闻风而入，有心想以富可敌国的家财助他一臂之力，话语间也将这意思表露无遗。

    押宝本就要下得了决心，跟得迅速，王乾自觉从商多年，这点眼力和决断还是有的。

    就算败了，他也可以白手起家、东山再来。

    暂时没人陪幼宁，她也不觉孤单，一人在小凳上自得自乐，乖巧模样让燕归眉间流露笑意。

    他刚才还在思考王乾话语，转眼瞧见小姑娘，顿时想起不久之前与容云鹤的约定。

    容世子所言不错，既然已经被推到了这个位置，无从退后，当然就要迎刃而上。

    脑中忽然浮现多年前和婕妤独自垂泪的模样，燕归忽然发觉，其实他的母妃与幼宁十分相似。二人皆天真、柔弱，不同之处约莫在于，母妃历经世事而绝望，而幼宁还未受尘埃沾染。

    从前他无法保护母妃，日后他不想再无法守候面前的一片净土。

    燕归轻轻吐出一句话，王乾先是怔住，随后大喜，暗暗作了一揖，随后朗声笑道：“与公子相谈果然甚欢，乾敬您一杯。”

    燕归举杯，“我不胜酒力，只能以茶代酒，王主簿自便。”

    “当然，当然。”

    幼宁懵懂望来，目光在二人间来回徘徊，微微抖动的小耳朵让王乾见之愈发心喜，拍掌令人取来一盒上好美玉，笑道：“在下与姑娘一见如故，这盒玉石是年前南边得来，值不了什么大价，您拿着把玩把玩已是它们的荣幸了。”

    幼宁眨眨眼，显然没太懂这一段话的意思，只知道是要送给自己，软声回道：“太贵重了，我不能收，谢谢叔叔。”

    这般有礼貌，王乾更加心生怜爱。他小女儿与燕归年纪相差无几，本想着也许还能给女儿找个好夫家，但见了幼宁与燕归相处模样，早就打消了这想法。

    还要再劝，楼下一阵喧闹，管事道：“东家，楼下有人闹事。”

    敢开在上京，又如此大格局，这间茶楼背后明显有人撑腰，还有敢在此闹事的，本身肯定身份不低。

    介于燕归身份，王乾道：“公子请在此稍候，我去去便来。”

    “不用。”燕归已清楚听到某道熟悉的声音，径直随王乾下了一楼。

    “三哥。”他沉眉淡淡开口。

    正中青年闻声差点跳了起来，慌张四望，对上燕归视线时结结巴巴开口，“十、十三弟，你怎么也在这儿……”

    “三叔叔！”幼宁甜甜唤道。

    青年欲哭无泪，真是冤家路窄，他怎么又碰到了这一对！

    第25章 暴君