傅清溪失笑，摇摇头只好由她去了。

    考前一天，大太太亲自带着管家们给安排好了车，又专有一批根据生肖流年岁运挑出来的嬷嬷，负责跟着姑娘哥儿们去考试。考场里也不能进伺候的人，丫头们自然不用跟着去了。又把各人的履历资格对过一遍，确认无误后交由各人的嬷嬷们保管。定好第二天出门的时辰，说了许多宽慰众人的话，才叫她们去了。

    之前傅清溪只管自己读书用功，实在没有关心过这具体考试的事儿。

    如今一看，才发觉其中许多令人惊异处。这联考一下子多了许多的人，居然早就有现成的考场预备好了。除了从前就用于春考的几处，另几处明显是最近新建的。且众姐妹们一对，连考试的地方竟也不在一处。想上年她们可是在一个屋子里考的，今年给分得七七八八。

    除了原本不想参考的越蕊跟傅清溪在一处，旁的都是各在各的。越苭运气最差点，就数她最远，还在城外。虽气恨恨了半日，可也没有法子。

    等到了地方，里头查对履历的，定点监考的，各处巡查的，连随侍人的休息之所都有妥当安排，傅清溪心里不禁怀疑，——这新制到底准备了多久了。更叫她心里不安的是，这样大事，自己从前竟未听闻丁点风声。当日新制一出，连书院的先生们也觉措手不及，可如今看来，这事儿可绝非一朝一夕。

    于自己关系极大的一件事，要发生一个极大的变化，而自己却一无所知。想到这个，傅清溪心里都有些发颤。真是生如浮舟，谁晓得外头哪里会来风，又会有多大的浪。

    到了考试的时候，又不同了。当日在天峦书院附学里参考，不过一张卷子。这次却分作两场，头一场是通科考试，二一场专科，在傅清溪就是数术。

    两科考试分别是一个时辰和一个半时辰的时限，考完都过了午时，只是大家都被惊得顾不上饿不饿的话儿了。

    等考完出来，随侍嬷嬷立时过来引了傅清溪上了自家的车，越蕊已经在里面坐着了。见了傅清溪就扑上来道：“傅姐姐，太吓人了！这都什么考试啊！我下回再不来了，你帮我同我娘求求情可好？”

    傅清溪不禁莞尔：“七妹妹你选的专科是什么？我们那一屋子都是考数术的。”

    越蕊道：“我又没得可选，就选的古仪……”

    傅清溪笑道：“那可难为你了。”

    越蕊一路上给她说那题目如何刁钻古怪，如何不可理喻，逗得傅清溪笑了一路。

    晚间在颐庆堂聚齐了，老太□□慰众人道：“这是头一回施行新制，大家伙儿都是一样的，心里都没什么底。不管是考得好还是不好，如今都过去了，往后看，下回再努力才是正经。现在就都先放下吧，别一个个愁眉苦脸的了。”

    这回越栐谦、越栐贤和越栐信也去考了的，这会儿也在，只三个人都是一脸无所谓的样子。同站在另一边的众姐妹们一比，大有置身事外之感。

    三太太便问二太太：“栐信这模样，想是心里极有底的。”

    二太太笑道：“他你还不知道？什么时候都是这么副模样！”

    三太太听了也笑，又叹道：“我倒盼着我那俩脸上有点怕也好悔也好的，这么滚刀肉一般，好似要考试的不是他们！瞧着叫我生气。”

    二太太道：“你可千万别，一会儿气出两道纹来，更不知道怎么好了。”

    三太太赶紧深吸口气，换了笑脸道：“嗯，心宽是福，心宽是福……”

    把二太太逗得笑起来。

    因之前人人都提着一口气拼了命读书用功，这会子考完了，心里一松，立时都懒散起来。可女学那里可没打算这么早放假呢，更何况今年还有几个小爷都要考春考的。是以不过歇了一日，仍旧照常上课读书。一时怨声四起。

    傅清溪因之后还跟着个寒数会，之前胡芽儿给她写了保荐书，她附上了自己的履历，已经报了名了。再过不了半个月，就该考这场数试去。是以本也没有松劲的打算，照旧读书做事。更何况，她心里打算着，这回的春考自己还不成，但下一趟是必要下场的。眼看着不过一年多的时候，奔着五大书院去，自己如今这能耐可还不成，哪里敢有丝毫松懈！

    可这府里姐妹们如今一个个都不在调子上似的，独她一个还孜孜不倦，反显得她奇怪了。

    这日越萦越芃来落萍院找她，说这说那的，她嫌耽误功夫又不好轰人，索性禀过大太太，带了人往文星巷小院去了。

    老伯见她来了挺高兴，老少二人又在小暖阁里坐着说话。老伯问起傅清溪这回联考的事，傅清溪好容易碰着个人可以细说这个的，便把自觉察的事情细细说了，又道：“这么要紧的事儿，我们事先竟分毫不知的。有时候想想，人许多时候岂不是同瞎子差不多！”

    老伯笑道：“人的心一多半在往后，另一半在从前，不是在妄想或担心往后如何如何，就是在得意和懊悔从前如何如何，是以反而当下眼前的东西，却看不明白喽。再说了，这联考既是考，这或者也是一考哩。”

    老伯说这“考”，傅清溪就想起前阵子越栐信“考校”自己的事儿来，因不远处还站着随侍的人，也不好太细说，只含糊说了，叹道：“后来想想，四哥哥不晓得从前还有多少事情在暗暗考校我，只是我不知道罢了。”

    老伯一笑：“做人难不就难在这里？多少人，什么人事到了跟前了，想不通！怎么那人就这么对我呢，怎么事情会变成这样呢？实则自己一言一行，旁人都看在眼里。寻常时候或者不觉如何，真到要紧关头，这选不选，拉不拉拔一把，可就差出天地来了。反过来，谁平日又没在考校旁人呢？嗯，这个人看着嘴不太紧，往后同她少说要紧事；这是个事到临头只顾自己的，不是个可托付之人……是不是？都一个道理。”

    傅清溪听了连连点头，又道：“从前一个好友，就曾说起过，‘眼前琐碎的事情，都牵连这日后的因果，想起来叫人惊心。’那时候我只想着原来那先生们都不怎么在意的作业，实则也是都记录在案的。如今可就更明白这话了。”

    老伯温颜笑着，正要说话，忽然老先生的声音从隔断后头传过来：“你读了那些书，想明白了那些道理，就都用去做买卖挣银子了？一门心思往钱眼里去了，还学什么数术！”

    傅清溪立时起了身，听这话语气甚重，一时不知该如何作答。老伯却笑得满脸高兴，又冲傅清溪比划，只叫她莫要做声，他自己开口道：“老主子又拧了，这人在世上，衣食住行，哪个不要银子，挣钱有什么错。”

    老先生淡淡道：“当日叫你立志向学，你都立到银钱上了，那根子就歪了！根子一歪，只为了银钱，千篇一律无益世人的事也做得；昧心无德的事也做得；连自伤性命的都不少见，这还学什么数术？不过是个推磨鬼罢了。”

    老伯道：“不学数术，好些挣钱的路子，不学数术还挣不上呢。”

    老先生道：“用数术推演去挣钱财，你怎么不去后巷打劫换糖的小儿呢？！”

    老伯一笑：“那打劫犯法，做买卖挣银子都是世上准许的事儿，怎么做不得了。”

    傅清溪怕把那病弱的老者气出个好歹来，赶紧道：“晚辈并不曾把志向立在银钱上……”

    老先生道：“你立志如何，如今言行又如何，你自心自知，不必诡辩。”

    傅清溪站在那里心如油煎，自己的身世打算又不能这么说出来，身边站着随侍的人，若真说了，这话一传回去，不晓得要如何收场。

    可不分辩，又像认了一般，岂不冤枉。这么进退两难，急得额头都冒汗了。

    老伯却一拉她道：“一人一境，各人境遇不同，哪里能一概而言，老主子病久了有些糊涂了，姑娘莫要同他计较才好。”

    一时那里头也没声了，不晓得是气着了还是自知理亏了，傅清溪也不能再久坐，便辞了出来。

    老伯往外送她，一边还安慰她：“我这主子是出了名的难伺候，我们这儿为什么冷清？没人愿意同他来往！别说客人了，连咱们做下人的，都没几个能受得住他那脾性的。也就老头子我，宽宏大量不同他计较，才能伺候了他这些年……只是这么一来，他那脾性也越发古怪了……”

    傅清溪也不晓得说什么好，辞了老伯坐车回府，照旧每日读书做事。只这件事儿就跟块大石头似的，总压在她心上，叫她想起来就怪难受的，又没法子，唉。

    第105章 汗涔涔

    心里怎么过不去，眼前没法子的事情光顾着愁也没用，傅清溪难过了两日，略平了心，专心准备起接下来的寒数会来。据胡芽儿信上所言，这个数会的计算向来极多的，一不小心就算晕了头。傅清溪这些日子便都抽出些时候专门做些数术演算的练习。

    眼看快到日子了，她便去同大太太说要出门参加数会。大太太听了道：“这联考才完了几日，又有什么数会，可不要太累了。”

    傅清溪忙道：“是一场数术演算的数会，之前已经报了名了，应该没有联考那么累。”

    大太太点头道：“你是个肯用心用功的，很好。放心吧，一会儿就叫他们给你安排好车，还让那日跟你去联考的嬷嬷跟着伺候去吧。”

    傅清溪谢过大太太，辞了出来，迎头正碰到越萦越芃俩人，她们也来寻大太太说要出门的事。傅清溪给她两个行了礼，两人说的还是联考的事，傅清溪随便应付了两句，各自别过。

    晚边在颐庆堂说话时，越芃便笑道：“下晌我同三妹妹一起去寻大伯母要安排车去街上逛，就碰见了傅妹妹，原来傅妹妹也是去问车驾的事的，只是她却是为了数会去的。这么一比，倒叫我们当姐姐的好没脸。”

    越苭听了便问傅清溪：“联考不是才考完，你又折腾什么。”

    傅清溪道：“是一个数术演算的数会，之前三姐姐就说过，咱们学的同外头正经考春考的还差得颇多。如今又改了联考新制，这回考了联考，确实有些没底，便想多往外头看看去。”

    越苭道：“春考是春考，如今联考大概还同那个接近两分，你弄那许多野狐禅的这个会那个会，就算得了百八十个头名又有何用，既没有加分，也同春考全然两个路子的。”

    傅清溪道：“反正也没什么事，去见识见识也好。”

    越苭方才那话，对着傅清溪说的，却是意在沛公，听傅清溪这么说了，“啧”了一声便不管她了。倒是越萦面色十分不好看。

    到了考试那日，傅清溪一早带了大太太给安排好的嬷嬷就上了车。到地方一看，这数会果然同春考联考那些不同，总有些各色。这回倒有些像云演数试的规制，也是一人一间屋子，只是那屋子越发逼仄，人往里一坐，做什么都容易生出两分焦躁不安来。好在傅清溪自觉出“寄居”之实后，日常过日子“收敛”已印刻在骨子里，虽觉出不同来倒没太觉不适。

    卷子都是一早放在那里的，傅清溪展开来看了，果然都是演算的题，厚厚一沓，算算一个半时辰还真有些吃紧。赶紧细看第一题，读完一遍题，就开始做起来。

    匆匆做完，不知怎么的心里就有些不安，——就这程度的演算，放在春考里都不算难的，哪里至于如此郑重地开一次数会，且还是个需要人保荐才能入场参考的数会！

    她心里疑惑着，便把那题又从头到尾细细读了两遍，忽然觉出异状。

    赶紧把一开始写的那张纸撤了放在一旁，重新拿了张纸列式计算。等做完第三题，额头都渗出汗来。

    这些题里，一个算的建房需用的木料，可是实际上这个建房的地方所处之地，三面环山，山上无成材之木，一边临水，却是浅水深泥的一个淤潭，周围又无邻舍，这木料从何处来不说，如何运进来呢？

    又有一个是一处大神祭盛会，给了一大堆数字，叫计算当日所需食材。可这盛会上食档大小都是固定的，并不能临时加赁扩充，这经营食档的一家子人人手也是固定的，当中关键技艺只父子两人能做，两人一天根本做不完那么许多东西不说，就算做出来，这个小摊上也容不了这许多人。

    还一个算的一处作坊当年的收益，库存、赊账、材料进货……样样算去都无甚不对，只等都算完了再看，若这些数都为实数，这个作坊得雇有六万余名伙计才够，那一个小镇拢共才多少人，这能容纳六万多人的作坊得多大，那镇上总共才多大……

    傅清溪这时候背上冷汗都出来了，不由得想起越蕊说联考那些题目是如何“不可理喻”，真该叫她来看看这些题，才晓得什么叫“丧心病狂”。

    摸到了路数，果然，后头每一道题里都有三两个陷阱，有些过于错综复杂的，她一时不得头绪，只好先放一放，等旁的都做完为了再回头细细思量。

    她这里算得肚里默默流泪，周围别的小间里已经有人敲了一旁的小钟，鸣金交卷了。

    此起彼伏的声响，听得她心里越发紧张了，赶紧深呼吸，想想学之道上所言“所谓学，不过明日之我与今日之我相较”，既如此，旁人的高明厉害，同自己并不相干。只在当前手边事上，叫自己做得好一分，就是进步了一分。如此转过几个念头，心里定下来，继续答题不提。

    她是等外头大钟敲响，门外头站着的监考们进来叫停，才停了笔封了答卷出来。

    等回到府里，先去大太太处，却是巧了，越芃越萦越苭三个都在。傅清溪行了礼，把今日的行程向大太太略作说明，大太太瞧她面色，叹道：“好了，考完就放下吧。看你这累的，赶紧回去歇歇去。”

    越苭也笑道：“都跟你说了不要白费那个劲儿，看看，累成这样，何苦！”

    大太太瞪她一眼：“都跟你似的今天推明天，明天推后天，就最轻松不过了！”

    越萦道：“傅妹妹是耐得住的人，我们看到的这些，不晓得我们看不到的时候更怎么用功呢。如今教习们都羡慕肖教习，说她带了个了不得学生。”

    自上回分班备考之后，过了没多久，徐教习便离开了。因学数术的也没几个人，各家也理解她一个王家供奉的数术教习，自然没有留下来的道理。府里从别处又请了一个年轻的教习来，姓肖，从前也是在外头的书院里教数术的。见这里教女学，学生又少，便辞了那里来这边了。

    越芃也笑道：“正是，上回还听几个教习再说，等联考成绩出来，得了好学生的先生得请教习们上伍芳楼去乐一乐才成。”

    傅清溪这半日下来累极了，听她们七嘴八舌地说，她只在那里笑笑。

    还是大太太开口：“好了，你们一个个歇了这大半日的，你们妹妹可是刚从外头考了试回来，别打趣她了。去吧，好好歇歇，明儿还上课呢。”

    清溪便行礼辞了出来。

    回到落萍院，柳彦姝没在家，她换了衣裳就先往一旁榻上歪着去了。夏嬷嬷本还有心问两句数会的事，见她很是疲累的样子，心猜估摸着不是很顺利，便咽了话头，又约束下人，叫她们手脚轻着些别吵到姑娘。

    一会儿越蕊来了，见傅清溪歇着呢，正要离开，傅清溪起身笑道：“并没有睡，就是有些乏了，略靠一靠。你来了正好，我正想同你说话。”

    越蕊又带了新做的点心来，听傅清溪这么说了很是高兴，忙挨着她坐下道：“傅姐姐你要同我说什么？我知道你今天要去考试的，一直叫她们等着呢。刚说你回来了，我才收拾东西过来的。”

    杏儿上来安排点心茶水，她们姐妹两个先说起话来。傅清溪拿了张纸，把方才的题目默了两道出来给越蕊看。

    越蕊匆匆看完，苦着脸道：“傅姐姐，我给你带好吃的，你就给我说这个啊？！”

    杏儿同雪梨都笑起来，傅清溪道：“你听我讲给你。”就把那题目面上的解法说了一遍，越蕊听着虽觉无趣，倒也还好懂。

    傅清溪见她点了头，又把后头的埋伏揭出来给她看了，越蕊听得目瞪口呆，眨巴着眼睛，半天才道：“啊呀，我上回真是错怪联考的那些题了，他们那……那就算、就算极好极讲道理的了……”又指着傅清溪写的那题道，“傅姐姐，若是用人相比，这些题都跟我哥哥似的！”

    傅清溪哈哈大笑，越想越对越好笑，方才的郁闷也一扫而光。等越蕊走时，还特地把那纸给她道：“你拿去叫四哥哥看看，记得把你方才的比方说给他听。”

    不知道越栐信看了那题有何感想。

    傅清溪那日一脸丧气地回来，众人只当她受了挫，虽也有打算看好戏的，可惜自己头上头还悬着联考成绩的利剑，就是想乐也不好乐太过了。这么一来，倒比刚考完那阵清静。

    快近腊月，傅清溪才收到了这次数会的成绩。——只一个信封，若不是上头的画押同之前报名时给的回执上的一样，傅清溪还认不出来呢。打开了一看，里头一张笺子，写着傅清溪的履历和寒数会多少期参考的信息，底下一个鲜红的印，却是个优良。另有一块薄薄的菱形令牌，非金非铁不晓得什么材质，明晃晃的，一面是个篆体的“数”字，另一面是个“令”字。看着可比千金宴令那十足真金寒酸多了。

    傅清溪见自己考得还不错，松了口气，将东西收了起来，又特地给胡芽儿去了信。

    她的信寄出去没几日，就收到了胡芽儿的信。却是胡芽儿那里也知道了她的成绩，她在信里极为高兴，大大夸奖了清溪一通。又告诉她，这个数会的成绩是极有分量的，只在这上头得了好名次，春考上不要出太大岔子一般都会被昆仑书院的数术院录取。让傅清溪放宽了心，好好准备春考，前程已然无忧。

    傅清溪初闻大喜，可乐不到半刻钟，又忍不住提醒自己：“傅清溪啊傅清溪，‘慎终如始’才是为学之道。如今我是为了能踏上象数大学的大道，可不是光为了一个春考去的，万不可因此懈怠啊。”

    她素性小心，想着这事儿又不是准定的，胡芽儿这话叫人听了去反增了压力，是以连这书信好好收了起来，并不曾同任何人说起。

    第106章 繁忙