沈昕颜想了想，怕大长公主担忧，便转了个方向往大长公主处去。

    进去的时候不见大长公主身影，一问侍女，方知大长公主去了小佛堂。她干脆便又寻到了小佛堂，一直等着大长公主诵完经，这才上前将她扶了起来。

    “你也累了一整日，早些回去歇息才是，我这一把年纪了，什么大风大雨不曾见过？当年先帝登基时，京城也是腥风血雨没个安稳。今夜这官兵只是把咱们府给包围了又算得了什么。”

    “他们围着才好呢！围着说明他们无心伤害咱们，也不想咱们卷入事端中去。想来朝堂上数得出名号的王公大臣府邸，全部都被围住了。”大长公落了座，不慌不忙地道。

    “到底是母亲见多识广，不像儿媳，方才听紫烟那般一说，险些没把我的魂都吓没了。”沈昕颜喟叹般道。

    大长公主轻笑着拍拍她的手背，和蔼地道：“回去吧！天塌下来也有高个子在顶着，咱们不过是妇道人家，外头之事，纵是有心，也是无力，何苦还要惦记着让自己没个安稳。”

    沈昕颜称是应下，扶着她回了房，和侍女一起侍候她梳洗后，这才告辞。

    但她也没有回自己屋里，而是转身又去看看她的小外孙。看着小小的婴孩睡得正香，她忍不住用指腹轻轻戳了戳那红通通的小脸蛋。

    荣升外祖母，这样的感觉实在太过于新奇，好像不久前她的女儿还是个爱撒娇易冲动极护短的小丫头，她至今还记得当年小丫头如同盛怒中的小老虎一般，死死地护着蕴福不让人将他赶走。

    一眨眼间，小丫头便已经长大成人，成婚生子了。

    她的心思都放在襁褓里的婴孩上，对外头的腥风血雨自然也就关注得少了，心也渐渐地平静了下来。

    待春柳寻过来的时候，她才惊觉自己居然就这般坐了将近一夜。

    “夫人当真让人好找，四姑奶奶醒了，想要看看孩子呢！”春柳有些无奈地道。

    沈昕颜起身揉揉有些酸痛的肩膀，春柳见状忙上前去替她按捏着。

    自然有跟进来的奶嬷嬷将孩子抱了出去。

    “盈儿可曾用过膳了？”沈昕颜问。

    “用过了，一醒过来便喊饿。”

    “外头怎样了？可有消息？”沈昕颜又问。

    “府里各处门都紧紧锁着，也安排了人留意门外的动静，这会儿暂且不见有异响，想来那些官兵还是紧紧地包围着，再没有别的。”

    只是，待天边泛起鱼肚白时，府外的官兵便悄无声息地撤去了，沈昕颜紧绷着的神经顿时一松，随即命人到外头去探个究竟。

    “听说是有乱臣贼子闯进了皇宫，意图逼宫，不承想陛下早就做了充足准备，将贼人全部捉了起来打入天牢。”前去打探消息的护卫很快便回来了，简单地事情经过道来。

    “昨日围府的确是官府里的人？”沈昕颜问。

    “确是官府里的人。”侍卫回答。

    沈昕颜没有再问什么便让他下去了。

    宫里，元佑帝脸色有几分难看地高坐宝座上，一直到乔六进来回禀说已经将诚王余孽悉数抓了起来，神情才稍缓和几分。

    “可有漏网之鱼？”他不放心地追问。

    “一个不留。”

    元佑帝点点头，随即又冷笑道：“身为皇室子弟，为了一己之私，竟然勾结外敌，致朝廷，致百姓于无物，这样之人，纵是死一百次也不够！”

    难怪戎狄初时可以迅速攻下两座城池，诚王当年便是一员战将，对朝廷边防布置有一定了解，诚王世子投靠外敌，自然是将这些泄露了出去。

    所幸的是他所知并不多，故而戎狄连攻两城后，再到第三城时攻势便已经缓了下来。

    “这次朕一个也不会放过他们，必要他们人头落地！”

    这全是当年斩草不除根留下的隐患，这一回他必要将所有的毒瘤挖出来！

    他深深地吸了口气，又问另一旁的黑子：“周懋的伤势如何？”

    “伤口极深，但已无性命危险。”

    “这回多亏了他及时护住朕，否则朕这条命休矣！”元佑帝有几分庆幸。

    乔六挑挑眉，暗道这周懋果然是个够聪明也够果断之人，莫怪魏隽航那老滑头从来不敢小看他。

    周皇后与诚王世子勾结，意图逼宫，这是诛连九族的大罪，可周懋却从一开始便立场坚定地与他们划清界线，到如今周府即将被清算的时候又立下了救驾之功。

    有着这份天大的功劳，至少他一房是保住了。

    这样的人精，脑子清醒，处事果敢，对陛下还忠心，纵然陛下如今对姓周的厌恶至极，但对他却始终留情。

    只可惜这样的聪明人，身边拖他后腿的着实太多了，生父、嫡母、兄弟，甚至还包括他的妻女。

    否则，以他的才能，何至于只屈居一个鸿鸬寺卿之位，并且一坐就是这么多年，再没有挪动半分。

    紧接着的日子，沈昕颜每日都收到又有哪个官员丢官下狱，又有哪位被抄了家。这当中，便有以前的周首辅和他的两名嫡子和两名庶子。

    可以说除了庶出的长子周懋外，周氏一族无一幸免，甚至还包括了宫里的周皇后。

    同样被牵连的还有方氏与方碧蓉的娘家平良侯府。

    看着拼命地向大长公主磕头，请她替娘家人求情的方氏，沈昕颜眼神有些复杂。

    方氏很快便看见了她，哭着扑了过来，抓着她的裙裾便道：“二弟妹，往日千错万错都是我的错，我也无颜求你原谅，只求你向贵妃娘娘说几句好话，好歹留下家父性命，求求你了……”

    一边说，还一边向沈昕颜磕起头来。

    沈昕颜连忙拉住她，不让她再磕：“大嫂，你莫要如此，贵妃娘娘乃深宫妇人，如何能干涉前朝之事。”

    “只求她替家父向陛下说两句好话，留下性命便可。”方氏忙不迭地道。

    “若是旁的事，我豁出脸去找贵妃娘娘也并无不可，只如今牵扯到谋逆，陛下又是一副打算从重处置的模样，却是不好说话。”沈昕颜为难地道。

    大长公主长叹一声道：“沈氏说的没错，陛下正是震怒之时，此时去求情，岂不是往枪口上撞？你也莫要过于担心，令尊只是下了牢，不像旁的那些或被斩首，或被流放，或被抄家的，可见他罪名不算重，陛下还不至于要取他性命。”

    “真的么？”方氏抖着唇，泪眼朦胧地问。

    “母亲何必骗你，快起来吧，若是让孩子们瞧见了多不好。”沈昕颜将她扶了起来。

    方氏就着她的力度起身，口中一直喃喃地说着“不会有事的不会有事的”诸如此类的话，也不知是想说服别人，还是想要说服自己。

    沈昕颜有些同情，有着这种才能见识有限偏又不甘屈于人下的亲人，着实算不得什么幸事。

    她想，平良侯府一系真正的聪明人，想来也就只有方氏一人罢了。

    前朝后宫开始了大清算，每日均有数不清多少人被处置，一时之间，朝野上下人心惶惶，尤其是幸免的那些官员，既庆幸得已保存自身，又难免伤感。

    经此一回，朝堂上的大臣去了五之一二，看着那些或曾有几分交情，又或是总爱针锋相对的朝臣的身影消失在金殿上，余者可谓百感交集，心有戚戚然。

    元佑帝睥睨着瘫坐地上早已经瞧不出半分往日雍容之貎的周皇后，不疾不徐地道：“看在曾经的那点儿情分上，今日我便留你一个全尸。”

    “是么？如此真是要谢陛下隆恩了。”经历过那夜的担惊受怕后，待到死亡到来的这一刻，周皇后反而是松了一口气。

    是生是死已经成了定数，她再怎么担心也没有半点用处了。

    可是，当她看到元佑帝脸上那毫不掩饰的厌恶后，心还是颤了颤。

    如果当年她老老实实地嫁入诚王府，不去肖想那些不属于她的人，今日的结局会不会就不一样了？

    “忘了告诉你，你为之效命的那个人，朕已经命人将他五马分尸，将他勾结外敌，引戎狄人进关等罪名公诸于天下，如今他们诚王一系已经万民唾骂，死后也不得安稳。”

    “不，朕说错了，他们已经不是皇族之人，皇叔祖正式将他们出族了！如今他们不过是毫无根基的孤魂野鬼。你若是走得快些，这会儿还能与那人做一对同命鸳鸯。”

    周皇后面无血色，努力睁着双眼望着他，眼前这个充满杀气，更是对自己厌恶至极的男子，真的是当年她抛弃了诚王世子也一心想要嫁的人么？

    纵然当年她嫁他，确是有对权势的渴望，但也是有着恋慕之情的。

    “来人，赐周氏三尺白绫！”元佑帝已经不想再看到她，转过身后大声吩咐。

    话音刚落，一直候在殿外的内侍便双手捧着叠得整整齐齐的白绫走了进来。

    周皇后面如死灰，只是不死心地问：“这么多年来，难不成你对我竟没有半分情意么？”

    “没有！当年若不是你设计，朕根本不会纳你进门。”元佑帝冷漠地回答，言毕，抬脚大步迈了出殿。

    “请皇后娘娘殡天！”内侍尖细的声音响在殿内，周皇后眼带绝望地望向那个离她越来越远的身影，当脖子上被白绫缠绕时，她也不挣扎，仍死死地望向殿外那人消失的方向。

    呼吸越来越困难，她终于剧烈地挣扎起来，双手用力地抓着脖子上的白绫，像是想要将它扯开，可身上的力气却渐渐使不出半分。

    意识越来越焕散，恍惚间，她又看到了当年碧波亭上那对璧人，琴箫相伴，萦绕在他们身上的那些柔情蜜意，纵是离得远远的她，也能深深地感受到。

    她羡慕地想，若是那个人也能这样待自己便好了。

    可下一刻，诚王世子倒在血泊中的那一幕又出现在她的眼前，她喃喃地又想：错了，一切都错了，她当年便不应该贪恋不属于自己的东西，而是应该好生去经营独属于自己的幸福……

    良久，她抓着白绫的手终于无力地垂了下来。

    “皇后娘娘殡天了！”不到一会儿的功夫，内侍的声音便响了起来。

    瑞贵妃凭窗而立，怔怔地望着远处出神，皇后殡天的消息传来时，她只是淡淡地道了句‘知道了’，宫女猜不透她的心思，也不敢再说，躬身退了出去。

    死了么？也好，活着也不过是一种折磨，倒不如死了一了百了。

    她知道自己应该觉得高兴的，从此这个后宫便真真正正成了她的天下，册立她为皇后的圣旨就放在御书房内，并且一放就是这么多年。

    她想，或许她早就应该让那圣旨被打开了。

    她与周氏的这场争斗，以她的全面胜利而告终。

    可是，她就真的赢了么？她得到了什么？皇后之位？数不清的荣华富贵？她苦涩地勾了勾嘴角，抬手轻轻覆在双眸上。

    这双据闻清澈得如同稚子般的眼眸，经过这般多的杀戮，早就已经变得浑浊不堪。便连那些阴私手段，她也使用得炉火纯青。

    “娘娘，侯爷有信来了！”

    她怔了怔，身上的冷漠顿时便一扫而清：“取来让本宫瞧瞧。”

    她想，不管后半生的路是否坎坷，她都能毫不迟疑地走下去，为着她关心的这些人。

    英国公府大门再度敞开之时，已是到了大军即将班师回朝的时候。

    府上一扫往日的沉闷，变得喜气洋洋起来，上至大长公主，下至普通的扫地仆妇，均伸长了脖子等着这府邸的男主人归来。

    “人呢？怎的还没有回来？”大长公主左等右等，均不见儿子和长孙归来，一时便急了。

    “还早呢还早呢，如今刚进了城门，还要进宫，只怕要再过阵子才能回府。”早就出去探消息的魏承越一溜烟地跑了回来，听到她这般问，连忙回答。

    大长公主唯有强压着内心的焦躁，任由沈昕颜将她扶了进屋坐下。

    “上一回盼着他们父子得胜归来还是好些年前之事了。”大长公主脸上尽是怀念之色，却听得沈昕颜及在场的杨氏等人脸色微变。

    因为她们都知道，这个父子必然不会指的是魏隽航与魏承霖，因为魏承霖领兵出征还是头一回，绝不可能好些年前便有过了。

    沈昕颜与杨氏对望一眼，均从对方眼中看到了担忧。

    明明这段时间大长公主已经好了许多，一直不曾再犯过糊涂，没有想到今日居然又犯了。

    “霖哥儿头一回上阵杀敌便有此成就，比他大伯父当年也是丝毫不差，真真不愧是他祖父亲自教养长大的。”杨氏顿了顿，笑着便道。

    “不错不错，这孩子是个争气的，也不算辜负了他祖父多年心血。”大长公主笑呵呵地连连点头。