周太傅又好气又好笑，听女儿说起缝补衣物，他又有些心疼和自得。他挥了挥手：“去，去，去，过了年别再去书院了。”

    “为什么不去？我不去芙蓉姐岂不就落单了？万一有人欺负她怎么办？”周令月差点跳起来，“爹，你可不能说话不算话。”她眼珠子转了转，带上哭腔：“爹，你欺负我，我找我姐姐去，不，我找我娘去。我娘要是还活着，肯定不会教人这么欺负我……”

    她说着呜呜哭泣。

    周太傅听她提起亡妻，心情更加糟糕：“哭什么？别哭了，不是让我看你新作的文章吗？写给我看看。”

    他心说，罢了，实在不行就想办法让书院里女学子多一些吧。

    周令月吐了吐舌头，心说不行就找姐姐，再不行就找娘，总有能治住他的。

    —

    周太傅对女儿带来的朋友不大感兴趣，但出于礼节，还是派人去木家打招呼，说自家留了木家姑娘做客。

    周令月略微知道一些木芙蓉在家受欺负的事情，她还让报信的人转告木家，说周太傅十分喜欢木芙蓉，愿意收为义女。

    听闻木芙蓉留在太傅府做客，还很得周太傅青睐，继父倒也没说什么，木长青却攥紧了拳头。

    不过木芙蓉到底没在周太傅府过年。她到周家的第三日上，木长青就上门拜访了，说是父亲染恙，很想念她，希望她能回家去。

    搬出孝道来，木芙蓉自然无法拒绝，只能跟着他回去。

    —

    新年将至，崇德书院学子走的差不多了，杏园也只剩下杨夫子和沈夫子。

    除夕下午，雷氏叫女儿呦呦去请杨夫子和沈夫子一起来吃年夜饭。

    程寻应了一声，抱着手炉出门，径直往杏园而去。

    她刚行数步，就有一个人朝她跑了过来：“夫子救我。”

    第119章 茂阳公主

    程寻吓了一跳, 不觉后退半步, 定睛一看, 模样有些熟悉，竟是书院里的女学子木芙蓉。数月未见, 这姑娘看着长高了一些, 眼睛肿的似核桃一般，满面泪痕。

    “木姑娘，怎么了？”程寻念头转了转, “你是受了欺负？”

    程寻记得这木芙蓉曾自称与弟弟关系不睦，如今又是假期, 这般急急忙忙跑到书院，哭成泪人儿一般, 多半是受了家人欺侮。

    “夫子……”木芙蓉低泣, “夫子救我。”

    “你不说明白，我又怎么能帮你？”程寻耐着性子，温声道，“是谁欺负了你？你弟弟吗？”

    木芙蓉轻轻点头。

    程寻想了想：“这边冷，你先随我进来, 洗洗脸, 歇一歇, 再慢慢说。”她带着木芙蓉往回走，又轻声宽慰：“你放心，非书院学子不能进书院。你在这里，他伤不到你。”

    雷氏等人见呦呦这么快回来, 都是一经，见她带回来一个人，就更惊讶了。

    程寻简单解释两句后，他们看木芙蓉的眼神就有些不一样了。看木芙蓉形容狼狈，江婶去打了热水过来，让她稍作整理，又煮了热茶给她暖身。

    木芙蓉毕竟是个年轻姑娘，骤然见到这么多人不免羞窘，问什么也不答，只沉默地坐着。程寻无法，只得先让江婶陪着她，自己则去做未竟之事。

    不过杏园的杨夫子和沈夫子都婉拒了程家的好意。这两个年纪相仿的夫子决定搭个伴儿一块儿过年。

    程寻见他们态度坚决，便也没有强求，她向他们拜一早年，转身回家。

    雷氏对于女儿并未请到两位夫子并不意外，她只点一点头，轻声问：“那个学子是怎么回事？大过年的，从家里跑出来，到书院来做什么？”

    程寻轻叹一声，简单说了木芙蓉的身世：“许是在家里受了委屈，又无处可去，只能回书院。”

    “倒是个可怜的人。”雷氏沉默，轻叹一声，“原本还有个娘，现在娘也没了。”

    大过年的，听到别人的伤心事，她也不好受。

    “我去看看她。”程寻小声道。

    雷氏忽道：“呦呦，你看这样行不行？既然他们家里容不下她，那干脆就找个愿意收容她的人家？”

    程寻也这么想，然而她刚向木芙蓉表达这个想法，对方就摇头落泪了。见小姑娘哭，程寻有点慌，有些无奈：“那你觉得该怎么办？”

    “他不会放过我的，他不会放过我的。”木芙蓉泣道，“我逃到哪里，他都会把我抓回去的。他连去书院读书，都要拽着我一起。我躲在别人家里，他会逼我回去。我躲在书院，他也不肯放弃。我想着嫁人能逃开，他连我嫁人都不许……”

    她情绪激动，苍白的面颊上也染了一抹不正常的红。

    程寻忽然福至心灵，小声问道：“他，对你，是不是有什么其他心思？”

    她想，这已不是简单的家人不和睦，这是厌恶甚至是恨了吧？

    惊慌无措自木芙蓉脸上一扫而过。她双目微合，咬牙道：“他，他今天试图对我行不轨之事……他要我和他一直在一起。”

    程寻瞬间瞪大了眼睛：“什么？”她下意识环顾四周，是了，这是她的房间，此地并无外人。不过木芙蓉说什么？她没听错吧？

    木芙蓉似是用尽了全身的力气，才将这个秘密说出口。不知道从何时起，木长青看她的眼神就不对劲儿了，有时还会说些让她受不了的话。这次她从周府回家，他更是变本加厉。今天的一切超出了她的想象。幸好他还有点人性，暂时放过了她。可她不能再在家中待下去。她从偏门逃出家，胡乱租一辆马车，不知往何处去，只能先到书院躲避。

    “能不能不告诉旁人？”木芙蓉仰头，哀求程寻。

    程寻毫不犹豫：“当然。”这种事又怎么能对人说？不过那个木什么，是了，木长青也太不是东西了吧？

    这个秘密在木芙蓉心里待了好久，今天吐露出来后，她心里的愁绪竟莫名轻了一些，还带一些破罐子破摔的心理。她低声自语：“我真是恨极了他，我希望我从来都没认识过他……”

    程寻轻轻拍了拍她的肩膀，也不知道该如何安慰这个姑娘。她想了想：“告官不可行，会损你名头，不过可以教训教训他，让他息了心思。要不，揍他一顿，让他离你远点？”

    很明显木芙蓉对木长青没有其他想法。即使有，也是不好的。

    木芙蓉连连摇头：“不能，不能，不能这样，我只想永远不再见他。”

    程寻微微一怔，有些气闷：“那你还有其他亲人吗？比如亲叔叔伯伯，亲舅舅？”

    “有，只是多年都没联系过。”木芙蓉小声道，“我在张家还有个叔叔。”

    “若你这叔叔靠得住，可以先投靠你叔叔。”程寻给她提建议，“有你叔叔护着，应该会安全很多。反正你母亲也不在人世了，你其实没必要继续待在木家的。嗯，你要是觉得心里不安，可以给木家出抚养费。啊，就是他们抚养你长大的钱。”

    木芙蓉不说话，似是在考虑程寻的话。

    程寻露出一个笑容来，用轻松的语气道：“先不要想那些了，至少在书院，你是安全的，眼下最要紧的，是先过个好年。”

    她好一通安慰之后，木芙蓉脸上的悲伤之色才少了许多。

    程寻没经历过多少事，对木芙蓉这样的情况也不知道怎么处理才是对的。父母问起原委，她只能说是受了家人欺负。

    “这我知道。”程启皱眉道，“她那个弟弟……”他是斯文人，一时半会儿却想不出合适的词来评价那个木长青。

    至于木芙蓉，她如今无处可去，程家自然先留她在这里。

    木芙蓉娇娇怯怯，雷氏瞧着都觉得心疼，多乖巧的姑娘，怎么偏生在家里被人欺负呢。不过似乎也没有教木芙蓉在此久居的道理。万一那木家告他们一个拐带人口，可就不好说了。

    —

    大年初一当天，崇德书院就来了不速之客。木长青面色阴沉，询问木芙蓉是否在此。他难得态度不错，只说家中老父非常担忧。

    他找不到她，都快急疯了。连夜去了周太傅府，不见她的踪影，猛然想起崇德书院，就匆忙赶到这里。

    程启直接道：“她不在这里。”

    “我问过看门的大叔了，她昨天进了书院。”木长青不信。

    程启皱眉，本想说一句木芙蓉不在这里打发了他，却没能成。程启道：“对，她是在书院，可是她不想看到你。她既是崇德书院的学子，崇德书院就要护她周全。你们木家既然容不下她，又何必要她回去？难道真想逼死她？”

    木长青定了定神：“夫子，这中间可能有误会。没有人要她死，也没人容不下她……”

    时至今日，程启都记得初见木长青姐弟时的场景，说木芙蓉在家中没受欺负，谁信呢？大年初一，程启不想跟他废话，直接教人送客了。

    木长青不肯，却被连拉带拽给请了出去。

    他对自己说，还好，至少现在知道她在哪儿。不过一想到她躲着他，不肯回家去。他就怒火高涨。他不信，她能躲他一辈子。天知道他多想直接闯进崇德书院，但他不能。这家书院山长的小女儿是未来皇后，他得罪不起。

    木长青很后悔，早知道今日，他当初就不该带着她一起去书院。他没进去，她反倒躲进去不出来了。

    —

    得知木长青离去，木芙蓉悄然松一口气。然而想到将来，她还是心中不安。

    程寻有时也安慰木芙蓉，不过更多时候，她希望木芙蓉自主、独立、强大。人不可能躲一辈子。当然程寻也觉得那个木长青需要教训一下。

    对于在崇文馆当值的程寻而言，年假是很短暂的。不过元宵节京城有灯会，她倒是有机会和苏凌一起赏灯。

    街上各式各样的花灯，俨然已是灯的海洋。

    见到这样的美景，程寻也跟着心情大好。她与苏凌一道猜灯谜、赢花灯，不亦乐乎。

    挤出人群时，他们两人以及身后的侍卫燕山等人都各持了两盏灯。

    程寻轻叹一口气：“可惜只有两只手。”

    苏凌低头看看手上的灯：“加上我的，有四只。”

    “不够啊，”程寻算着，“你的，我的，给我娘的，我爹的，江婶的，我二哥，我二嫂，我大哥，大嫂，侄子，侄女……”她想了想：“唔，还有现在在我们家的芙蓉。”

    “这是谁？”苏凌捕捉到一个陌生的名字。

    “就是书院的两个女学子之一，现在在我家里住。”

    苏凌点一点头，不甚重要的人，没什么要紧的。

    程寻心里忽的一动：“苏凌，你可以给人做媒许亲，你也可以给人护身符，你也可以惩罚人，你甚至可以……”

    大概是和苏凌太熟了，或许是他在她面前一如最初，以至于她有时几乎都要忘了，他是一个有着生杀予夺大权的人。

    “怎么了？”苏凌有些诧异她会忽然提到这些。

    程寻灿然一笑：“没什么，我只是想着可能到时候会有事情麻烦你。”

    苏凌微怔，继而轻笑：“咱们之间，说什么麻烦不麻烦。”

    程寻夜里直接歇在了京城程宅。

    苏凌将她送到家门口后，轻声道：“真不用我陪你？”

    “不用不用。”程寻连连摇头，“我大哥大嫂他们都在呢。”

    “那你回去吧，我等你回去再走。”苏凌眉目含笑。

    程寻笑着摇头：“不，还是我看着你走，我都到家门口了呢，我等你马车走了，我再回家去。”

    两人依依不舍好一会儿，终是苏凌妥协，程寻笑眯眯地看苏凌乘坐马车而去。直到马车不见踪影，她才回转身。

    院子里的灯亮着，她提着灯笼，大步回自己的小院。然而刚行几步，就看到一个熟悉的身影。她愣一愣：“三哥，你怎么在这儿？”低头看一下自己手上的灯笼，她举起灯笼凑到程瑞跟前：“给，给你灯笼。”

    程瑞站在院子里，他的眉眼似乎要融化在昏黄的灯光下，无端给人一种疲惫感。他顺手接过灯笼，轻声道：“你回来的倒挺早，我以为你要晚些时候回来呢。”