其实十几年前，他就想立殊儿为后。可那时他刚提出此事，就遭到了反对。

    皇帝当时年轻，还不像现在这般说一不二。立后不成，也没有强求。他退而求其次，封她为贵妃，让后位空悬。

    后来，他能腾开手，做自己想做的事情了。又觉得没什么必要。他想，除了名分上差点，其他也不差什么。

    她不是皇后，可她的儿子是太子，她将来总有当太后的一天。百年之后，能葬在他身边的，只能是她。

    生同寝死同穴，也就是了。殊儿也不在乎名分。

    可惜怀敏太子萧琮不在了。

    怀思不是姚氏的儿子。

    皇帝之前多次暗示怀思，要其对姚贵妃心存感激。可这样也不能让他彻底放心。

    他死之后会是什么样，他并不知道。

    ——苏凌轻轻扯一扯嘴角，避开了皇帝的视线。他声音很轻：“后妃楷模？宫里也没几个后妃……”

    “什么？”皇帝没听清。

    苏凌收敛了笑意：“没什么，儿臣是想问，那父皇意欲何为？”

    “意欲何为？”皇帝一笑。

    他没什么想法，只想给她多一点保障。他清楚他的身体不如之前了，他不知道他什么时候就会离开她。

    皇帝轻声道：“朕想立后。你先别急，听朕说完。诚然贵妃娘娘出身差了一些，但这十多年长伴君侧，毫无怨言，自然能做的朕的皇后。”

    苏凌只嗯了一声，并未反驳。

    “只是有一点，你的母亲。”皇帝语速稍缓，目光在苏凌脸上停留了一瞬。

    苏凌心口一紧。

    “你母亲苏氏是江南人氏……”

    苏凌打断：“不，她是蜀中人。”

    “啊，蜀中人，是朕记混了。”皇帝面上尴尬之色一闪而过，“朕记得她是个宫女，后宫妃嫔中，没有她……”

    他对苏氏的记忆少的可怜。在过去十多年里，他甚至刻意去忘记这么一个女人。

    苏凌也没指望皇帝会怀念他的母亲，他甚至不希望母亲的名字从皇帝口中说出来。

    “现在外面的人，不知道你的生母是谁，朕有意把你记在贵妃娘娘名下。她成了皇后，你子凭母贵，做储君理所应当……”

    “那我母亲呢？”

    皇帝耐心道：“没人知道……”

    苏凌目光沉沉，神色微变，低声道：“我有……”

    他“我有自己的母亲”还未说出口，就听到一个女子的声音在身后响起：

    “皇上这是做什么？”

    这声音不高不低，甚是清冷。

    苏凌回身，看向缓步而至的姚贵妃。

    “殊儿……”皇帝快走数步，一脸担心，“你不是歇着了吗？怎么又过来了？朕同怀思说几句话，一会儿就回去。”

    他上前去握姚贵妃的胳膊，被对方给甩开。

    姚贵妃面色苍白，神情冰冷，她轻哼一声：“皇上方才说什么？怎么不继续了？”

    皇帝轻叹一声，在她耳边轻轻说了几句话。

    苏凌离他们不远，隐约听到一点，知道皇帝是在解释自己的良苦用心。

    他扯一扯嘴角，笑意却未达眼底。

    去年五月，刚让他回宫时，皇帝就暗示过，想要将他记在姚氏名下。他没有应允，没想到今年居然再度提起。

    姚贵妃冷笑：“皇上是想帮我抢别人的儿子？还嫌不够吗？还嫌不够吗？”

    她说着说着泪盈于睫，声音哽咽。

    她心说，做的孽还不够么？她的两个孩子，一个风华正茂时意外亡故，一个还未出生就胎死腹中。他不想着积德，只专注于旁门左道。

    现在竟然还要让她抢别人孩子了？明明她很早以前就拒绝过的。

    见她落泪，皇帝既心疼，又惭愧，连忙去给她拭泪：“什么还嫌不够？这不想着让怀思尽尽孝心吗？”

    尽孝心？

    姚贵妃冷笑，眼泪扑簌簌往下直掉。

    能给她尽孝心的人，已经不在了。

    姚氏冷声道：“皇上是为了让人夸你一声吗？”

    夸他坚贞不渝，身无二色？有了姚贵妃之后，身边再无其他女人？夸他自己所有子女均同母？

    ——姚氏明知道或许并非如此，可她就是忍不住这样想。

    皇帝不解：“夸什么？”

    直觉告诉他，这并不是什么夸赞的话。

    “当然是夸皇上了。”

    —

    一旁的苏凌轻咳一声：“父皇，儿臣还有些事情，就先行告退了。”

    他施了一礼，告辞离去。

    皇帝正忙着跟姚贵妃说话，也没心情搭理他，胡乱摆了摆手，让他退下。

    暮色四合，有机灵的小太监主动提着灯笼给苏凌照明。

    苏凌默不作声，走的极快。

    他接触政事以来，也知道他的父皇在外多年，也算是有不少建树。百姓富足安康，边境平稳无事。可偏偏在后宫诸事的处理上，让人不能理解。

    夜色沉沉，偶尔有凉风吹来。

    苏凌轻舒了一口气，将胸中郁气散尽。

    不知道他的姑娘，此刻在做什么。

    —

    此时程寻正在温习功课。

    她下午做了会儿针线，耽搁了点时间，晚上自然要补回来。

    正默默回忆，江婶告诉她，程瑞过来了。

    程寻只点了点头，待这一段记完，程瑞已然出现在她面前了。

    “怎么有空过来了？”程寻轻声问着，招呼三哥坐下。

    程瑞沉默了好一会儿，才道：“也没什么，就是过来坐坐。”

    程寻微微一愣，狐疑地看着三哥。——他看起来有些反常。

    她放柔了声音：“你是有什么心事？”

    “我能有什么心事？”程瑞打了个哈哈。

    他越是这般，程寻越不安。她和程瑞自小熟悉，对方的神情变化，瞒不过她。见程瑞不打算说，她也就没追问，只笑道：“诶，我给你讲个笑话吧。”

    说这话时，她心里蓦地一软，回想起在书院时的一些事情。于是，她讲了当日的笑话。

    程瑞跟着笑了几声，他轻轻拍了拍妹妹的肩膀，小声道：“呦呦，其实你讲笑话的样子，比笑话本身好听多了……”

    程寻作势便要打他，被他给用胳膊隔开。

    “你别跟我闹啊。”程寻笑了。

    程瑞却轻叹了一口气：“我不跟你闹，呦呦，这边有酒吗？我想喝点酒。”

    程寻心里一咯噔。她很少见到三哥这样，她小声道：“没有，这边没酒。这样啊，要不，咱们以茶代酒？”

    轻嗤一声，程瑞笑了：“以茶代酒？亏你想的出来。这会儿喝茶，你晚上还睡不睡了？”

    看他神情似乎轻松了一些，程寻嘻嘻一笑：“那就不睡，咱们彻夜长谈。”她轻轻晃了晃程瑞的胳膊，轻声问：“哥，你到底怎么了？别让我担心。”

    程瑞摇头：“没什么，就是跟人拌嘴了。”

    “拌嘴有什么好拌的？”程寻笑笑，“不管对方说什么，不理会就是了。”

    她压低了声音：“我跟你说呀，我前几天学着做针线，你有什么想要的没有？我给你做。”

    她轻轻拍拍胸脯，异常豪气。

    程瑞大笑：“不敢不敢。”

    “为什么不敢？”

    “不敢要啊。”程瑞笑了。

    他们打趣了一会儿，程瑞看一看沙漏，起身道：“我得回去了。”

    他今天待的有些久了。原本晚间就不该过来的。

    “你先稍等一下，我拿本书给你。”程寻起身，过了片刻，她将从书架上取下的一本书递给程瑞，“这好像是大哥以前住这儿时看的，《寒山斋笔记》，都是有趣的小故事，没事多看看，挺好玩儿的。”

    程瑞斜愣，接了过来：“我回去瞧瞧，改天还你。”

    —

    大房和二房的宅院相邻，程瑞从这边出去，到那边，路程极短。很快，他就看到了自己的院子。

    深吸一口气，程瑞抬脚，刚踏进院子，院中提着灯笼站立的人就吸引了他的目光。

    四月底的天气不算冷，不过夜风仍带来了一些凉意。

    端娘怯生生站在那里，颇为惊喜：“哥哥？”

    “嗯。”程瑞皱眉，“你怎么站在这儿？不回房歇着？”

    “我等哥哥。”端娘声音很轻，“哥哥，你不生我气了吧？”