好死不死，排在第一位的，便是武原侯府。

    “叫工部尚书入宫来，”皇帝撸着猫，淡淡道：“朕有事同他商议。”

    内侍从皇帝神情中察觉出几分风雨欲来之色，愈发恭敬：“是，奴才这就去宣。”

    工部尚书入宫，停留了约莫两刻钟，便面容带笑，出宫去了，倒惹得外头臣工猜测纷纷，心中难安。

    不过，待到第二日，朝臣们便知道那君臣二人到底说了些什么了。

    几代以来，西南屡有旱事，颇为伤民，只是这两年老天爷给面子，才没酿成大祸。

    对此，朝廷早就廷议过，未雨绸缪，意欲疏通河道，兴修水利，廷议之后，这活计落到了武原侯头上。

    一听这消息，武原侯便是眼前一黑，宣旨的内侍还没走出去，便口吐白沫，不省人事，府里人大惊，赶忙去请太医。

    兴修水利是好事么？

    自然是，兴民救民，不能再好半分。

    但做好事，可不是张住嘴摇旗呐喊就成，还得有钱啊。

    西南水利之事折腾了这么久，还没能确定下来，不就是因为国库了拿不出钱吗。

    武原侯回想那日皇帝离开侯府时的神情，以及随即赐婚陈华桐于七王的那道圣旨，心中深感不安，总有种手心儿里的小钱钱，即将长翅膀飞走的不祥预感。

    好的不灵坏的灵，没几日，这预感便成真了。

    皇帝既然降了明旨，他便担了这差事，心知这会儿武原侯府正被盯着，哪里敢疏忽放纵，忙不迭往工部尚书那儿去，细问此事如何处置，人力调动，钱财配置如何。

    工部尚书是个老油子，官场摸爬滚打这些年在，早就知道什么该说，什么不该说，将图纸等工部相关的东西交付过去，便一推四五六，满脸茫然，一概不知。

    至于银钱如何，那是户部的事情，同他有什么关系嘛。

    武原侯唯恐被割肉，满心焦急，略微催问几句，工部尚书便捂着心口说喘不上气，一副快不行了的样子。

    这是皇帝倚重的臣子，武原侯倒不敢跟他摆架子，只得铩羽而归。

    出师不利，已经叫他心存阴影，等到了户部之后，他才知道，坑爹的还在后边。

    “钱？什么钱？”户部尚书同样上了年纪，坐在椅子上慢吞吞的喝茶，想了半晌，终于道：“不是已经拨下去了吗？”

    拨了个鬼啊，武原侯连一个铜子儿都没见到。

    “老大人再想想，”他耐着性子，装孙子：“我这儿真没见到啊。”

    “明明就是拨下去了，怎么会没见到？”户部尚书却忽的生气起来，一个大帽子甩过去：“侯爷不会是想侵吞国库吧？”

    “不不不，我不是我没有！”武原侯赶忙解释：“那钱我没动！”

    “哦，”户部尚书语气和善起来：“你既然没动，那当然就在那儿嘛，那还来吵什么呢。”

    武原侯内伤起来，知道自己得不到什么结果，只能站起身，伤心失意的离去。

    皇帝给他出了一个难题。

    一是自己掏钱，兴修水利，将武原侯府的家底挖空，买下合家性命。

    二是一口咬定没拿到钱，因侵吞公款为由抄家，拿到罚款后去修水利，合家倒霉。

    到了这地步，哪怕武原侯脑袋只有核桃那么大，也知道该怎么选。

    但是……

    他迎风流泪，心痛到不能呼吸。

    从他手里出去的，都是可爱的小钱钱啊！

    “正好，”武原侯泪流满面时，皇帝正同工部、户部二位尚书说话：“那钱本就剥削于民，现在用之于民，恰到好处。”

    “武原侯不过是引子，”户部尚书笑道：“陛下不过是想杀鸡儆猴罢了。”

    “且等等吧，”皇帝也在笑：“只看他们有没有眼力见儿了。”

    大秦传续几百年，初时昂扬向上，中期却不免后续无力，屡生积弊。

    先帝花费几十年平定外患，到了皇帝这儿，则要稳定内政，清除蛀虫。

    武原侯府倒了，真正识趣的人，就知道该怎么办了。

    ……

    九月初，金陵一直阴雨连绵，接连过了几日，方才好些。

    这天中午，妙妙吃过午饭后，便兴冲冲跑到盒子里趴下，孵蛋一样，将那些毛线团搂的严严实实。

    “妙妙，”皇帝有点儿吃醋，蹲下身叫她：“你不午睡了吗？”

    妙妙小胡子翘着：“喵呜。”

    妙妙就在这里睡。

    你也不嫌这盒子硌得慌。

    皇帝有点儿无奈，伸手将她拎起，打算带着进内殿去，妙妙有点儿不开心，但也没有反抗，哪知小爪子不慎碰到皇帝时，却不小心挠了他一下。

    她爪子有点儿尖，只这一下，皇帝手上就出来一道血痕。

    妙妙闯祸了，蓝眼睛呆了一瞬，赶忙凑过去舔了舔，身后尾巴摇的欢腾，猫脸上全是讨好。

    皇帝倒没生气，只将她拎到怀里去，捏着她小爪子细看：“该剪剪指甲了。”

    一说起剪指甲这事儿，他顺势想起了遣风来，转身吩咐陈庆：“叫人去给遣风换了马蹄铁，早就想说的，这会儿才想起来。”

    陈庆恭敬应了一声，悄无声息的退下。

    妙妙躺在小哥哥怀里，小毛爪子被他捏住，拿着小剪刀，慢条斯理的修剪她肉垫下的指甲，动作温柔极了，没一会儿，居然睡着了。

    皇帝瞧见小姑娘那双蓝眼睛合上了，微微一笑，正待将她放下，却听内侍上前，低声回禀。

    “陛下，济州刺史遣人入京，进献大吉之兆。”

    先帝时，济州刺史曾经拜过三皇子的山头，倒不是说他是三皇子党羽，而是在前些年，他只怕或多或少的帮着那伙人做过什么。

    不过，牵扯的并不算深。

    否则，早被皇帝清理掉了。

    再则，从他现在的言行举止来看，这个人，还是很知情识趣的。

    武原侯之事出了后，便立即上表，奏请恩济乡民，扶助孤寡，更有心的是，这笔钱是当地官员们的义资，且他还掏了不少。

    皇帝喜欢跟聪明人打交道，因为不累。

    “送了什么吉兆？”信手撸着猫，他随口问了一句。

    妙妙在他怀里，也有点儿感兴趣的动了动小耳朵。

    “是两只金色的奇鱼，”内侍有意讨喜，说的十分惊奇：“通体金黄，极是难得，阳光下闪闪发亮。”

    在皇帝看来，吉兆这种事情，本就是不足为信的，随口问了一问，便打算叫人留下，赏点儿小东西拉倒，却听妙妙在他膝上，开心的叫了起来。

    “喵呜，喵喵！”

    金色的鱼，妙妙想看！

    哦，皇帝这才想起来，自己这会儿还养着只猫呢。

    “那就传吧，”他淡淡吩咐：“弄进宫来，叫朕瞧瞧。”

    “是。”内侍应声退下，吩咐去了。

    ……

    济州刺史确实有心，也的确聪明，然而有些事情一旦过了，就会叫人觉得厌恶。

    比如说，皇帝瞧着面前跪的女人，就觉得心里不太舒畅。

    没叫她起身，他淡淡瞟一眼身侧内侍，道：“这是谁？”

    内侍听他语气，暗暗捏一把汗：“陛下有所不知，找到这两条金色奇鱼的，便是这位小娘子。”

    皇帝无可无不可的应了一声，在妙妙背上摸了摸，道：“抬起头来。”

    那女子举止娴雅，面容生的清婉，素色上裳，天青色裙，宛如一朵青莲，濯而不妖。

    皇帝目光在她脸上扫了扫，道：“你跟刘集什么关系？”

    那女子显然没想到他如此开门见山，目露犹疑，正待开口，却听皇帝淡漠道：“在朕面前说谎，是很蠢的，希望你能明白这道理。”

    “他……是民女堂叔。”那女子顿了顿，方才道。

    皇帝低低笑了一声，淡淡的，不露情绪。

    他生的也俊，眉宇英挺，双目狭长，微微一笑时，当真别有一番风流。

    那女子竟看痴了，好一会儿，才满脸通红的低下头去。

    妙妙趴在皇帝膝上，瞧瞧小哥哥，再瞧瞧那女子，看她作态，忽的想起陈华桐来，满心不高兴。

    “喵呜，喵。”

    小哥哥不许理她喵。

    说着，又拿尾巴去扫他手掌。

    这小猫儿，怎么只许州官放火，不许百姓点灯？

    到了这会儿，却不记得周明均那事儿了。

    皇帝腹诽一句，却也不会为了面前女子伤小姑娘的心，温柔的摸了摸她小脑袋，示意她稍安勿躁。

    妙妙却以为小哥哥有什么别的想法，急了，尾巴扫完，又轻轻在他手指上咬了一下，控制住力度，也没见血。

    皇帝有点儿无奈的责备她：“淘气。”

    那女子没瞧见妙妙，只当他是在同自己说话，既温柔，又宠溺，脸色愈发红了。

    “是，”她期期艾艾道：“民女以后不会了……”

    皇帝手一滞，莫名的倒了胃口，将膝上小猫儿拎到桌案上，冷冷道：“朕没跟你说话。”

    那女子看看那只极漂亮的猫，再看看皇帝，明了其中关窍，心知是自己操之过急，以至于出了这错漏，面色登时白了。

    皇帝却没什么心思欣赏她脸色，站起身，抱着妙妙到鱼缸前，道：“说说这两条鱼。”

    “是，此乃天降之物，正是皇天护佑我大秦之兆，”那女子心中微定，叫自己语气温柔而不失清澈，缓缓道：“此鱼现于济水，民女同家中仆从一道出门垂钓……”