众人看着马车一路往东边的朱雀巷子去。

    半晌人群里忽然有人道：“难道是林老相公回来了？”

    有人应和道：“你这么一说，老夫也想起来了，确实是林家相公！”

    围观的人群对着渐行渐远的马车，顿时一阵唏嘘。

    明月镇上人都说朱雀巷子的风水好，为何？

    盖因除了出了一位郡主驸马、现在的正三品怀化大将军外，往上早四十年前，还曾出过一位探花郎，曾任从二品礼部尚书的林询。

    到得杜家门前，小男孩让护卫把他从马背上抱了下来，走到蔫巴着脑袋的杜恒言跟前，道：“我叫林承彦，字慕俞，住在这处！”

    杜恒言顺着他的手望过去，讶异了一下，竟然是自家隔壁，她今日才第一次出门，尚不知隔壁是谁，可有人住？

    杜秋容听这孩子说是隔壁的，往前走了一步，又对着林老爷子行了一礼道：“原是林家阿翁，奴家失礼了。”

    杜秋容幼时也曾听杜老爷子提过林家，知道与林家以往关系极融洽。杜家夫妇十分良善,当年对她这个养媳也犹如半女,是以杜秋容得知他们是林家人时,主动执了晚辈礼。

    林老爷子点头，望着朱漆斑驳的大门眼眸深邃，对着身后的管家娘子花婶子道：“你留下来照看她们母女二人！”

    “是，相公！”

    杜秋容欲返身，脚步还是略顿，婉声问道：“不知林家阿翁在京中可曾见过我家爹爹和娘亲？”

    杜恒言明显感觉到娘亲的声音在发颤，牵着她的手也捏的很紧，她也是头一回听到她的母亲有爹爹和娘亲，只是既然二老还在世，为何娘亲会一人留在这里？难道是因着娘亲有悖于礼教的行径而被驱逐家族？

    林老爷子眼皮微抬，看了一眼杜秋容，他幼时和杜家老爷子也是玩伴，只是他少时便进京，倒不曾听闻杜家还有一女。此次见杜秋容眼眸含泪，十分无措，叹道：“阿女无须惦记，令尊、令堂眼下儿孙绕膝，三代同堂，怡然自得！”

    杜秋容再次福礼：“多谢林家阿翁告知！”牵着杜恒言的手已然密密的一层细汗，抬脚朝自家院门走去。

    杜恒言望了望林承彦，轻声道：“谢谢小郎君！”

    这男孩子个头比她还矮些，许是还没有她年纪大，竟已有谦谦小君子的风范。

    林承彦一本正经地摇头：“小娘子无须客气！”

    杜恒言知道历史上的宋朝也曾称呼年轻女子为“小娘子”，可是猛一从一四五岁小儿口中听到，脸还是微微红了一下。

    她只是微微一红，倒不妨让自来心细如发的林承彦看在眼里，一双明亮的眼睛睁得大大的看着杜恒言，里头带了几分探究的意味。

    杜恒言心口一慌，忙拽着娘亲的手进了自家宅院，一脚踏进自家屋子，心里头才微微松了一口气！

    一时又气恼，她竟被一个小毛孩看慌了。

    管家娘子对着外头主子行了一礼，才关上了杜家的门。林老爷子吩咐护卫掉转马车朝西，去了自家。

    ***

    钱府里头，今个挑了一件轻纱无袖青蓝色褙子的钱夫人正在回廊里逗着一只画眉鸟儿，见着夫君进来，将手里抓着的鸟食递给了一旁的女使，肉乎乎的手一颤一颤地轻轻摇着团扇，冷哼道：“良人动了这般大手笔，这回总能如愿了，不知吉日定在了哪一天？奴家也好提前准备！“

    钱员外这次确实是花了心思的，今个街道上卖力气的一人二百文大钱，那个领头的胖妇人他可付了一贯大钱，谁能想到会遇到林家老相公回老宅。

    气息不稳地坐在袁氏身边的躺椅上，对着袁氏白眼一翻，”妇人之见！“

    袁氏摇着团扇，一双柳叶眉便竖了起来。她娘家兄长任庐州团练副使，虽说也是穷的叮当响，可是她兄长的拳头，钱其正还挨不起，是以，钱员外一向让袁氏六分。

    只是此时，到嘴的肥肉，眼看就飞了，袁氏还冷嘲热讽，钱其正往日里再好的耐性也被消磨殆尽，气得一挥袖子站了起来，骂咧咧地道：“不是你这婆娘三两天上杜家门上去闹，那杜家娘子早早就进了我钱府大门，你这浑婆娘，我若是拿不下杜家娘子，和你没完！”

    说着竟头也不回地走了，一边踢踏着院中的花草，一边哼道：“伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边，伸手摸姐脑前边，天庭饱满兮瘾人……”

    袁氏气得手发抖，廊上挂着的画眉鸟正叫唤着起劲，袁氏挥着团扇朝鸟笼扇过去，里头的画眉惊得一个劲扑腾。

    团扇掉在地上，身后的女使轻轻地蹲身捡了起来。

    第4第

    钱其正出了自家宅院，一路往镇西的神武巷子去，走到巷子最里头一户，弯着中指，敲了三长两短，门里头立即便传来脚步声，一个小女使过来开门，笑道：“牡丹娘子一直等着员外呢！”

    钱其正捏了那小妮子滑~嫩的脸蛋一把，道：“香儿，快让妈妈去备酒菜！”

    不一会儿里头便出来一个着了粉红半臂褙子，里头是藕色齐胸襦裙，俏吟吟地走来，裙裾下头隐隐露出一双三寸小莲花，钱其正眸色微暗。

    牵着牡丹的手，一同进了后厢房。

    ***

    却说林家多年无人居住，此番也是林老爷子遭薛家竖子陷害，原本圣上并不听信奸人，没想到二子林巍搅和进来，致他被御史抓了漏空，他只好借故乞病致仕。

    进了林府，随从护卫仆役自去打扫，林承彦跟着祖父去了已经提前清理出来的书房，站在一排排书架前，问祖父：“阿翁，此母女二人即是杜将军府上女眷，为何乡人敢如此蛮横无礼？”

    他随着阿翁也去过两次杜将军府上，郡主所出的女孩儿，众星拱月一般，倍加呵护，身边伺候的女奴也有四五个，女孩儿教养的也颇为伶俐聪慧，素闻其三岁便能背诵千字文，尤喜在院中扑蝶，红彤彤的脸颊，像鲜红的苹果一般，天真烂漫。

    与今日所见的女孩子，简直是云泥之别。

    可即便是杜家庶女，处境也不至于悬殊如此之大？

    对着孙儿好奇的眸子，林询沉吟许久，摇头道：“慕俞即是生了好奇之心，不若自去查探一番？”

    一旁跟着回来的老管家眼皮一跳，相公又在忽悠小衙内了，小衙内今年不过四岁稚龄。

    却不妨，近三尺长的小林承彦珍重地点头：”阿翁教导，孙儿自当勤勉！“

    老管家低着头，对着一本正经的小衙内，有些不忍直视。

    一整日里头，年仅四岁的林承彦在府里布兵遣将，一点点一层层地将任务布置下去，探听隔壁杜家母女的情况，饶有架势的小模样，看得府内众人忍俊不禁。

    小衙内是长房嫡孙，爹爹在其二岁的时候死于益州匪乱中，娘亲出家入了庵堂，自此便一直养在林老爷子跟前。自幼耳聪目明，有过目不忘之本事，是以老相公一直对其寄予厚望，未将其视为一般稚儿。

    ＊

    花婶子去灶上给杜家母女烧了一锅热水，又将二人换下的衣裳洗了干净，可准备给二人做饭的时候犯了难，她在厨房里找了好几遍，也没看见米缸。

    而杜家的女主人杜秋容，一进屋便失了魂一般，花婶子帮她洗漱完后，她倚在廊下的椅上，双目失神，问了好几遍，也没反应，像是沉浸在某个世界里一般，万物都与她无干涉。

    杜恒言只得自己蹲下身子，去坛子里抓了两把小碎米，看着林家仆妇惊诧的目光，想着今个小小娘也受了累，多吃一些才是，又返身去添了一小把，盖上坛子的时候，杜恒言望着只剩下薄薄一层的小碎米，忽然开始担忧起自个的生计来。

    不仅是孤儿寡母的模式，她这模式还带着未婚先孕、无亲无故、任由欺凌的属性。自己今年才五岁，出了门被人提溜起来都挣脱不开，不说绣活，生火做饭都不会，完全没有生存能力可言。

    花婶子望着这一点碎米，收敛住心头的诧异，摸了摸杜恒言柔软的小脑袋，“小娘子真乖！”心里感叹，便是她们府上做粗活的小女奴也不会缺这点米吃。

    吃晚饭的时候，杜秋容望着自个碗里饱满的米粒，呆楞了许久的眼睛忽地亮了一层光，看了一眼女儿的小碗，很快那道光又寂灭了下去，默默地捞了一些米粒到女儿碗里。

    杜恒言无法，只得埋着头吃。

    看着杜家母女用完清汤寡水的米粥，花婶子这才回林府，临走嘱咐杜恒言将门关好。

    一进林家，花婶子立即去上房找老相公，将杜家的情景仔细地叙述了一遍，这时林承彦已经大约打探出来，住在杜家的小妇人原是杜家的养媳，杜老爷子临走时将养媳改为义女，赐了杜姓，宅子也留给了她。

    对于小娘子杜恒言的身份，却众说纷纭。有说是一流落至此的书生之女，有说是怀化将军杜呈砚的，也有的说，是明月镇上不知所踪的苏家赌坊的二掌柜的。

    林老爷子觉得第一个传闻是首先排除的。杜秋容既是杜老弟的义女，杜家不可能不为她张目，如若真是哪位考生惹得祸端，也必会为其义女主持婚事才是。可是他在京中多年，见过杜老弟多次，也不曾见他提起。

    转首想到杜家儿媳是肃王府的昭城郡主,林老爷子心里隐隐有个猜测,掐指一算，生于咸宁二年，那一年恰发生了濉城之战。呈砚在这一战中因骁勇善战，由四品忠武将军擢升为从三品归德将军。而咸平元年，呈砚似乎随着杨老将军回京述职过一次。

    林老相公沉吟再三，嘱咐花婶子道：“你往后无事可去关照她二人。”

    “是，相公！”花婶子领命退下。

    林承彦皱着眉道：“阿翁，此处民风蛮夷，未得开化！”

    林老爷子笑而不语，让孙儿将《庄子》里头的至乐篇背了一遍。

    一提背书，林承彦向来十分端肃，立即站好，吟道：“天下有至乐无有哉？有可以活身者无有哉？今奚为奚据？奚避奚处？奚就奚去？奚乐奚恶？夫天下之所尊者，富贵寿善也，所乐者……”

    当天夜里，林承彦正在睡梦中，忽地被小娘子尖利的喊叫声惊醒，倏地一下子从床上坐了起来，仔细一听，像是从隔壁东边杜家传来，林承彦套上鞋，急忙忙地对外间守夜的护卫道：“快去看看！”

    他自己去阿翁厢房里，未到门口，便见阿翁也起了身，匆匆地出来，见到提着灯笼过来的孙儿，林老爷子道：“已经让花婶子过去了，你我夜里不便去，门口等着吧！”

    正说着，花婶子花婶子气喘吁吁地跑来道：“相公，不好了，杜家娘子夜里割了手腕，流了好些血。”

    林老爷子心口一提，急道：“林二骑马快去镇上找大夫！”

    一旁的林二应了一声，瞬时跑的没了影，一会便听见外头马的嘶叫声。

    林老爷子见花婶子慌得六神无主，皱眉道：“那边目前可有人在？”

    花婶子忙点头：“有，有，隔壁的两户娘子也都过去了！”她一想到刚才鲜红的血染红的棉被，便一阵瑟缩，林家向来宽厚，她还不曾见过这般场面。

    又想到刚才杜家小娘子镇定的模样，心里又有些汗颜。

    一柱香不到，大夫就被林二拎下了马背，急慌慌地进了杜家。

    此时杜恒言正拿着布巾按压住杜秋容的手腕，见到大夫来了，紧皱的小眉头一松，忙让开位置给大夫。布巾上头已是一片鲜红。

    大夫和林二都微微惊了一下，再不曾见过如此镇定的小娘子。

    折腾了大半夜，杜秋容总算是被救了过来，陈大夫叹了一声道：“幸亏杜娘子下手没有再狠上半分！不然老夫也是回天无术啊！”

    陈大夫如此说，众人都放了心，各自回去睡了，留了林家的花婶子在照看。

    杜恒言一宿没敢合眼，她先前半夜隐隐闻到一股腥甜味，迷迷糊糊地醒来，借着透进来的月光，发现娘亲的右手边一片血红。

    今天小小娘入睡前一直神思恍惚，她也只当小小娘今日受了那般屈辱，难免会郁结于心，却不曾想到小小娘会想不开要割腕自杀。

    如果自己真的是五岁的小娃儿，怕是今夜小小娘死了，她也得吓死。

    杜恒言伸着胖乎乎的小手抹着小小娘的脸颊，轻声道：“娘，言儿才五岁，你若不在，言儿要怎么活下去呢？”

    一滴泪溢在杜秋容的眼角，在淡淡的烛光下映着微弱的光亮。

    一旁做着绣活的花婶子甫一听见五岁的女娃说出这般黯然的话心头一痛，放下绣帕，抱着杜恒言柔软的小身子，哄道：“小娘子睡吧，你娘亲不会有事的，奴家在这看着呢！”

    杜恒言摇摇头，低声道：“言儿不困！”

    也许是杜秋容是她来这世上见到的第一个人，也许是原身体内与杜秋容的母女血缘牵绊，杜恒言十分怕小小娘这一夜真的就死了。

    花婶子想起京城的杜府，心头一阵唏嘘，谁能想到杜家还有这样一对食不果腹、遭受欺凌的女眷。

    一直到第二天辰时末，杜秋容才缓缓地醒过来，杜恒言熬了一夜，两眼乌青，一听到动静，还是骨碌一下子从脚踏上爬了起来，忙去桌上倒了一杯水给她，轻声喊道：“娘亲，娘亲，喝水！”

    床上的女子眼光涣散，看着杜恒言，又看看四周，像是不知道这是哪里一般。

    杜恒言心头狂跳，一种不好的预感从心里头蔓延上来，拉着杜秋容没有受伤的手：“娘，娘，你是不是还不舒服，娘，娘！”

    坐起来的杜秋容歪头看了看杜恒言，眼光里满是好奇，忽地吃吃笑道：“你是谁？”

    “娘，我是言儿啊！”杜恒言小心翼翼地试探着道。

    “咿，小娘子，我娘将我卖给你家了吗？”杜秋容十分胆怯地看着杜恒言。