她不由摸了摸自己的唇，“嗯。”

    他望着她，口气淡淡的，“疼？”

    “小伤，不怎么疼了。”

    “慢点喝。”

    “嗯。”

    他给自己也倒了茶，细长的手指端起杯子，喝了一口，“又来看堤坝？”

    灯火下，他的一双长睫落入火光里，玉面上落下两道淡长的阴影，唇尖上有一点点未干的茶水，泛着柔和的光泽。

    沈青辰捂着杯子，点点道：“嗯，找暗渠时走错了路，耽误了些时辰，结果马车没有等我。这里的马车也都不愿这个时候进京。”

    “为什么趴着不起来？”他问，抬眸看着她，“怎么了？”

    “没什么，只是有点……站不起来。”

    “我若是没有出现，你是打算就这样让雪埋了吗？”他的语气淡淡的，也很平和，却是包含着一丝责备。

    她知道他是在关心她，对于自己小小的放纵，不知道答什么才好。

    “青辰。”他看着她，正色道，“你不可以为自己找任何理由，来让你不爱惜自己的身体。折磨自己的身体，并不能宽慰你的心，只会让关心你的人为你担心。你是个这么聪明的人，应该明白这个道理。雪地里思考人生，我想，一生一次也就够了？”

    她垂下头，“我知道了，老师。以后我不会了。”

    “嗯。”宋越嘴角弯了一下，又为她添了些茶，“听说昨天你面陈了修堤之策，皇上很满意。可以说是……技惊四座？”

    青辰略有些不好意思，“老师也知道了？”

    “今日一早就听说了。我虽离开了内阁，但还是礼部尚书，总不至于连乾清宫发生的事都不知道。”

    一提到离开内阁的事，青辰还是觉得有些愧疚，眼神黯了黯。

    “怎么是这副神情。”宋越垂眸看着她白皙的脸，“能筹到钱，还能改进修堤治淤的方法，你比我想象的做得还要好。作为你的老师，我很高兴，也很骄傲。你也应该为自己高兴和骄傲。”

    “若不是老师替我担了责任，我也不会……”

    不等他说完，他便安慰道：“好了，我知道你又想说什么。内疚，不安，又要给我道歉？都不必。我所做的，都是我应该做的。再说，你昨日不是也为我求情了吗？”

    “落红不是无情物，化作春泥更护花。”他继续道，“才入了天子的眼，就这么大胆，这么迫不及待地为我说话，你的心意，我已经收到了。”

    他停了一下，认真道：“谢谢你。”

    青辰摇了摇头，“……我没有能帮上老师。”

    宋越微弯了下嘴角，“你怎么知道帮不上呢？有些东西，表面上看似毫无改变，其实改变都在潜移默化之中。皇上当时没有说话，没有表露出什么情绪，那至少代表，他对你的求情并不反感，而不反感，恰恰是促成改变的开始。金口才开了几日，想让他那么快收回自己的话是不太可能的。你已经做得很好了。”

    看着她烛光下素净的脸，他道：“放心吧。我说过，很快我就会回到内阁的。相信我。”

    这时，小二在外面敲门，宋越起身去开门。小二端了膳食进来，还搁下一壶酒，“二位客官，这是掌柜的送来的一点薄酒，喝点酒暖暖身子吧。”

    青辰看着冒着热气的膳食，又看了看那壶酒。宋越顺着她的目光看去，然后拿起酒壶晃了晃，“想要喝一点吗？”

    青辰想了想，点点头。

    宋越微怔了一下。原本他只是随口一问的，没想到她会点头。

    他端起酒壶嗅了嗅，“这酒太烈，你还是别喝了。”

    她是女人，若是喝醉了……不好。

    青辰有些好奇，“会有多烈？”

    “……你受不了的烈。”宋越给自己的杯里倒了点，“你还是多吃一点吧。”

    “哦，好。”

    宋越吃得慢条斯理的，一如他往常的从容，夹菜时用的是左手。偶尔小酌一口，他的眼睛会微微眯一下，脸上很快就染上了一层薄薄的粉红。

    青辰看着，只觉好像从未见过这样的老师。

    他喝酒的样子，别有一番神采。

    窗外，夜色漆漆，不时有雪花飘过，雪影朦胧。

    “老师为何也到怀柔来了？”她边吃边问。

    “来帮怀柔的百姓，也帮我自己。”他抬起头来看着他，“回内阁。”

    她有些听不明白。他解释道：“倭国冬至来朝贡，带来了十万斤硫磺，四百把衮刀。朝廷按例买了，但是他们得了银子又嫌少，便赖着不肯走，在京郊一带骚扰百姓，还打伤了县丞。我是来……劝他们回家的。”

    劝？

    青辰听了微微一笑，“老师是怎么‘劝’的？”

    第61章

    宋越给青辰添了些茶，然后好整以暇地看着她，“倭国之所以赖着不肯走，是因为他们想要更多的银子。他们为什么想要更多的银子？”

    累了一天，冻了一天，青辰只觉脑袋有些发木，又想快些知道答案，于是干脆也不想，就摇了摇头。

    看她摇起头来显得有些呆的样子，一双眼睛雾朦朦的，他的眼睛弯了弯，“如今倒是会偷懒的，脑瓜也不愿意动了。”

    青辰抿嘴傻笑，提筷为他夹了块熟牛肉，“天太冷了，这儿被冻住了。”她敲了敲自己的脑袋。不知道为什么，在他的面前，她会不自觉地就放松了下来，什么也不愿多想。这种心的放松，就好像是身在云端，轻飘飘地浮着。

    他不置可否，只看着她笑了一下，自顾喝了口酒，然后道：“他们想要银子，但是银子是不能吃的，不能喝的，不能穿的。也就是说，银子只是代表了一种购买的能力。他们想要银子，只是想用银子去换他们真正想要的东西，缺乏的东西。”

    青辰吸了口气，看着他，与宋越异口同声道：“丝绸。”

    “不错。”他继续道，“是丝绸。这世上只有大明国才会生产的最好的丝绸。他们每年的年底来岁贡，卖了硫磺和衮刀换了银子，到了来年的四、五月，又会用这些银子回来买丝绸。”

    “去年，倭国卖给大明的硫磺只有五万斤，衮刀只有两百把，得利了之后，倭国人就想番利。所以，他们今年就带来了硫磺十万斤，衮刀四百把。可是朝廷的预算就那么多，又逢今年国库紧张，户部不得不削价购买，倭国人不愿意，所以双方讨价还价了半个多月，都没能达成一致。再加上先帝曾言‘远夷当优待之’，皇上也是个爱面子的人，故而也不能硬来，伤了脸面。所以，局面才一直这么僵持着。”

    宋越说得很认真，也很有耐心，力图将这其中的关系都与学生分析清楚。烛光淡笼着他的脸，勾出一张完美的容颜。

    “这件事，表面上是单独发生的，但应该与丝绸的买卖结合起来看。”他继续道，“丝绸是必需品，对大明来说是，对倭国来说也是。他们用惯了丝织品，没有丝绸就会很难受。现在的倭国，有两股势力在暗中较劲，如果掌权者不能满足国民这一基本需求，那么另一方便会以此为由，趁机拉拢世家富贵，攻击对方。与此同时，佛郎机有大量先进的火器，正对倭国虎视眈眈，倭国若出了内乱，势必导致外绑来扰。”

    青辰接着道：“所以，如果明年四五月，倭国使团不能从大明带回去丝绸，他们就没法向掌权者交差，会十分难受。”

    宋越点点头，“正是。所以我跟他们说了，他们今年若是想通过硫磺赚一笔，明年就休想买到丝绸。如果他们愿意因小失大，那就继续闹下去吧。”

    青辰听了，掖着袖子端起了酒壶，给他斟满了酒，然后看着他一饮而尽。

    他不愧是十七岁便站上金銮殿的榜眼，二十七岁就入阁的次辅，史册上流芳千古的一代名臣。这般宏大的全局观和敏锐的洞察力，不能不叫人叹服。

    自己要不是依仗着现代的学识，只怕不知与他差了多少条街。她要跟他学的，还有很多很多。

    宋越喝了酒，搁下杯子问：“听了这么多，累不累？”

    青辰摇摇头，“如此精彩的一课，又怎么会累。”

    “好。那我便再与你多说一点。”他道，“一开始我问你，他们为什么要钱，便是想让你明白，不论是买卖也好，政治也好，对方想要的是什么，那他们的弱点就是什么。知道了弱点，才能够直击要害，省却很多不必要的消耗和牺牲。”

    “嗯。”青辰听着，不由想，那徐延的弱点又是什么呢。

    忽然间，她的脑海中浮现出一张脸，那张脸时而乖张不羁，时而冷漠傲慢，时而又显得无比真诚。

    他说：“沈青辰，刺不刺激。”

    他说：“是不是我跳下去，你就肯原谅我。”

    “想什么呢？”宋越问。

    “没什么。”青辰整理了下思绪，问，“老师已经与倭国使团交涉过了吗？”

    “嗯。我今日一早就来了，到下午的时候，已经与他们交涉完了。方才又去探视了被打伤的县丞，回来时就遇到了你。”他慢慢酌了一口酒，“若不是这一场雪，遇见你的时候，我应该是在回京的路上。”

    青辰点点头，看向了窗外。夜已深，天空中依然是乱琼纷飞。

    真不知道是不是该感谢这场雪。

    “老师为国家和百姓解决了难题，又如何让自己回到内阁呢？”

    “我跟倭国使者说了，他们闹了这么半天，忽然就打道回府，面子上和利益上都过不去。与其这样，倒不如跟皇上说，他们要谈判，谈判的对象必须是内阁阁臣。”宋越道，“这种吃力不讨好的事情，徐延是不会出面的，办得好了，无非是得些夸奖，对他来说不痛不痒。若是办得不好，就显得他这个首辅没有能力，也没有尽到责任。所以，他一定会想方设法推拒。”

    “而另外几个阁员，年纪都大了，到了快致仕的时候，也犯不着给自己找麻烦。谁都不想接这个烫手山芋，这个时候，他们就会想到我。我是礼部尚书，素日干的就是与外邦打交道的事务，所以，他们一定会建议皇上，让我重新回到内阁，由我出面去跟倭国谈判。到时候，只要稍微给倭国让一点利，他们的面子全了，户部也能交差，这件事也就解决了。”

    “快过年了，皇上不会希望倭国人闹得他年都过不好的。”

    青辰听了摇摇头，又替他斟酒，“您这个老师，太厉害了。我都不知该用什么词语来形容我现在的感受了。”

    他笑了一下，虚挡了一下她倒酒的手，“别倒了，再喝我就该醉了。”他看着她，只觉她的脸色总算是比之前好些了，唇上恢复了红润，一双眸子在火光下清澈明亮，脸颊颈子都白白的。

    青辰只觉他的声音一直是那么清润，话也说得有条不紊的，不像快喝多的样子，便故意道：“从来都只见老师清醒庄重的模样，倒是未见过老师醉倒的模样。也不知道……是什么模样？”

    他侧目睨她，眉梢挑了挑，“怎么，你想看啊？”

    “我……”

    话未说完，小二已是在外面敲了门，问他们用完膳没有。

    宋越应了声，让他进来收走了碗碟，还有酒壶。

    “下次再叫你看吧。”

    “嗯。”

    青辰想了想，又道：“老师，能说说你的事情吗？”

    “我的事？你想听什么？”

    青辰思考了一番。是啊，听什么呢，与他这样独处的机会很难得，关于他的事情，她其实都很想知道。

    比如他的成长经历，他是在什么样的环境下长大的，除了儿时杞人忧天练就了双手写字的本事，他还经历了什么，受到了什么样的教育，又是如何日积月累，让他变得如此聪慧有能耐，终成一代名臣的。

    比如他的观念信仰，他当初是抱着怎样的一种心态入仕，如今面对乱世贪官，又是如何保持初心坚持隐忍的。他既没有被徐党侵蚀，也没有遭到徐党迫害，在权力倾轧的朝堂，这是一件很不容易的事情。他一直做着他该做的事，阁老也罢，尚书也罢，老师也罢，看似游刃有余，可内心有多少隐忍，多少煎熬，多少不为人道，历史书上记下的寥寥，更多的，想必只有他自己知道。

    再比如，他的感情世界。他已年过三十，却至今未婚，朝野传闻中那些有意联姻的权贵们他是如何拒绝的。他不娶妻，是否因为有了意中人却不能在一起，还是守着什么承诺，至今还在等着什么人。他有过什么样的情感经历，是否对什么人动过心，能让他动心的，又是何等花容月貌才情无双的女子……

    思绪繁杂，沈青辰最终只轻描淡写道：“什么都行。”

    “什么都行？”他侧着头看她，整个人被包裹在柔和的橙光里，五官看上去更是完美无瑕，“那你问吧。你问什么，我就答什么。”

    “那要不就说说，老师是如何进入内阁的吧。” 她其实还有其他更想知道的，但又怕太涉及隐私，他会排斥。

    “三年前，皇上免了三个阁老，只保留了首辅徐延一人。那时我任吏部侍郎，成了递补阁臣的候选人，皇上向徐延推荐了我，徐延没有反对，我就进了内阁。”

    “徐阁老居然……”

    “嗯。那个时候我才二十七岁，首辅徐延手下有的是听他话的人，我不算是个听话的，但是他却选了我。因为内阁需要人干活，阁臣们若都听徐延的话，他就听不到其他的意见。徐延再有本事，到底独木难支。我虽不怎么听话，却是个没什么背景的，对于朝堂来说又太年轻。”