徐斯临想，韩沅疏向来心怀百姓，一看是首辅大人的钱，想来放鞭炮庆贺都来不及，还要揉揉眼睛确定自己不是做梦，没有理由不收下这笔钱。

    话音落，韩沅疏的眼底闪过一丝诧异，唇瓣微张了下又合上。

    又是沈青辰。

    他搁下手中的笔，两手搭在椅子上，从上到下打量徐斯临。这个人出身自最显赫的权贵之家，连皇子们都会对他礼让三分，而沈青辰不过是一介普通的寒门士子，无权无势，无依无靠，两个人之间的关系竟然是他有所亏欠？

    欠了什么？

    想着，他皱了皱眉头。那个沈青辰，与次辅宋越走得近不说，竟连首辅的儿子都攀上了？

    “韩大人。”徐斯临见他不说话，开口道，“我知道韩大人心有疑惑。有的事情，请恕我不方便讲。大人心怀百姓，这三千两既能民于水火，大人还是不要考虑了吧。”

    韩沅疏看了看他，又看了看银票，说实话，他想要这银票。徐家的钱财本来就搜刮自百姓，眼下用还于民，也是合情合理。

    怀柔的汛期最早在三月，眼下已快到腊月了，一开春他们就得动工修堤，否则恐怕是真的来不及。沈青辰的修堤之策虽然是个好计策，只这样的事他之前也没有尝试过，未必就一定能成功，假若不成功，要他眼睁睁看大水淹了百姓和农田，比要他死还难受。

    现在这三千两银票一补上，过完年马上就能开工了。

    韩沅疏紧蹙着眉头，一张俊脸严肃而淡漠，尖尖的下巴上好像突然冒出了一点点青须。

    徐斯临看出他在考虑，想了想又道：“大人，别再犹豫了。三千两银子也不是个小数目，大人若再不决定，只怕等我清醒过来就要改主意了。怀柔县那么多百姓的性命和农田，就握在大人您一人的手里。大人可要三思。”

    半晌静默后，韩沅疏抬起头，终于开口，“我答应你的条件。”

    话音落，徐斯临微微松了口气。

    他笑笑道：“我就知道大人事事皆以百姓为先。我也相信大人，不会忘了我的条件的。如此，在下就先告退了。”

    韩沅疏一双眼睛紧紧盯着眼前的人，那张脸显然较进门时轻松了许多，明明是送出去三千两，倒像比捡了三千两还要高兴。他有些看不懂。

    既然是还债，哪有这般心甘情愿甘之如饴的？

    再反观自己，收下了这三千两，分明是可以为百姓分忧的，可自己的心里倒莫名的不舒服，很复杂。

    眼看徐斯临退到了门边，正要揭帘退出去时，韩沅疏忽然张了口：“站住。”

    徐斯临一只手从帘子上收了回来，转过身疑惑道，“大人可是还有什么要吩咐？”

    “把你的银票拿走。”韩沅疏板着一张俊脸，冷漠道：“本官……改主意了。”说完这句话，他立时就觉得心里轻快了一些。

    这下倒换徐斯临笑不出来了，一张脸上渐渐笼上了一层阴霾，漆黑的眸子瞬间变得冰寒，“大丈夫一言九鼎，韩大人既然已经答应我了，如何能出尔反尔？！”

    韩沅疏对自己的反悔倒也不臊，理所当然道，“这是本官的号房，本官想怎么样，就怎么样。”

    “为什么？”徐斯临心有不甘，微眯着眼斜睨他。

    “本官无须向你解释。”韩沅疏直言道，“总之，这三千两你收回去吧。你有心救助怀柔的百姓，本官代他们向你道声谢。”

    “我不需要谁向我道谢，我只要韩大人帮忙把功劳记在沈青辰的身上，好叫我还了我欠他的东西。”

    “不必再说了。”韩沅疏低下头，不再看他，“本官还有事要忙。拿着你的银票，出去罢。”

    徐斯临的眉头已是紧蹙，“韩大人……”

    韩沅疏头也不抬，语调疏冷，“我叫你滚出去。听不懂吗？”

    片刻后，徐斯临忿忿地掀起帘子，沉着一张脸出了门。

    帘子“啪”地一下被甩到门框上，发出一声闷响。

    他早知韩沅疏的脾气，但至今也没有因为自己的身份摆过什么架子，今天是他第一次对韩沅疏甩脸色。

    清清楚楚，明明白白地告诉韩沅疏，他徐斯临很不痛快。

    韩沅疏微微抬头，斜睨着他的背影，过了一会儿才收回目光。

    他其实不是个善变的人，只是自打同意收下银票后，心里就一直不舒服。一是因为银子是徐家的，徐家的钱是怎么来的大家都清楚的很，无非是搜刮百姓、贪墨国帑。叫他伸手拿徐家的钱，虽然是为了百姓，但他还是有一点不是滋味。

    再有就是因为沈青辰。他搞不清楚沈青辰与徐斯临之间究竟发生了什么，可刚才徐斯临分明是一副心满意足的模样，他韩沅疏好像是稀里糊涂地帮人搭了个鹊桥，所以心里也不是很痛快。

    非常不痛快。

    没道理两人暗通款曲，自己却是被被利用的那个。

    虽是心情如此，但韩沅疏依然是个理智的人，他再是不舒服，但堤坝始终要修。怀柔的百姓不是他心情的陪葬品。他之所以能最后拒绝了徐斯临，那是因为沈青辰已经想出了修堤的法子。

    他虽然从来没有当沈青辰的面承认过他对这个法子的认可，可他对它怀有希望。

    很大的希望。

    如果他刚才收下了银票，那不是给沈青辰功劳，那才是真正地抹杀了她的功劳。徐斯临那小子还年轻，懂什么。

    徐斯临是不懂，不懂韩沅疏为什么变得这么快。

    忿忿地摔帘而出后，他走了几步便不自觉地停在了檐下，看着满院烂漫的腊梅和飘雪，凝眉深思。

    三千两银票就摆在那里，韩沅疏收下转头就可以去修堤，既完成了朝廷的差使，又对他心心念念的百姓有所交待，还不用他付出什么，他凭什么不愿意？他早知道他性子急躁脾气火爆，但没听说过他脑子不好使，这样的好事凭空落到他头上他竟还推拒，当真是脑子里的堤坝欠修了，发了大水！

    徐斯临一肚子的不痛快，俊脸迎着风雪，眸子仿若腊月的寒潭。

    他很少动用自己的身份来压别人，到了工部更是没有过。刚才见韩沅疏出尔反尔，他有一瞬真的很想搬出父亲来，最后到底还是忍住了。

    天边细碎的雪花渐渐落下来，雪光笼着他半张俊逸而阴沉的脸，半晌，他扶着栏杆长长地叹了口气。

    韩沅疏不肯要，这三千两银子，难道要直接给沈青辰吗？

    乾清宫里，皇帝朱瑞沉着一张脸，殿内诸人也不敢开口说话，大家都在静静地等着韩沅疏。

    不一会儿，韩沅疏就被两个锦衣卫押进来了，直接被压到了皇帝的脚边，跪着。

    徐斯临刚走不久，他还在号房胡思乱想的时候，太监黄珩和锦衣卫就来了。一看到他们，他就知道是周世平搬弄了是非。

    “韩大人。”朱瑞冷着脸，口吻中蕴含着怒意，“朕听闻你脾气火爆，素擅骂人，竟连朕的给事中都骂了。”

    韩沅疏抬眼看了看大明天子，神情显得很自如，沉静回道：“臣没有。”

    周世平想要插话狡辩，却被天子睨了一眼。他吓得立刻垂下了头。

    “那怀柔的堤坝，你修好了吗？”朱瑞自认是个明君，在骂人这种小节上与臣子计较，会失了风度。但是如果臣子玩忽职守，他就很有理由教育一番了。反正都是骂，挑个好理由骂就是。

    “回皇上，臣没有。”

    朱瑞憋着火，却也不想泄得这么快，一点点逼着才好叫人更加难受一点，“怎么还不修呢？是要朕亲自来修吗？”

    韩沅疏平静地望着天子，“回皇上，钱不够。”

    “钱不够？”朱瑞瞟了首辅徐延一眼。

    朝廷里现在是徐延当家，钱不够显然是徐延的责任。每年收那么多银子，是贪了，是丢了，还是飞走了，只有他徐延最清楚。想到这里，朱瑞心里就更不痛快了，明知道他在贪，却不能说他，因为他能帮自己看着朝廷。朱瑞心里有点憋缺，悠着骂人的心情也没有了。

    只是话说到这个份上，他也不好不继续问下去，没好气道：“修个堤坝要多少钱，内阁给了你多少，你且我来我听听，叫我看看够是不够。”

    “回皇上，怀柔那堤坝已历经十年，如今正是要大修的时候，内阁给了臣三千两银子，臣以为，还差一半。”

    韩沅疏答得理直气壮的，那意思分明就是说不能怪他，只是因为天子的拿不出钱来，想马跑得快又不给马吃草。朱瑞有些恼羞成怒，“钱多有钱多的修法，钱少有钱少的修法，你一个工部主事，管的就是这些事，不想想法子，竟拖了三个月才来告诉朕你缺钱？！”

    韩沅疏天不怕地不怕，听了这番话不由笑了，“皇上，堤坝只有一个修法，那就是好好修。钱不够，就不能好好修。三个月前，内阁就知道臣缺钱。”

    徐延没有说话，这种场面，他见多了。很多事他与朱瑞早就心照不宣，朱瑞拿他没办法，他没必要辩驳什么。

    朱瑞见韩沅疏还敢笑，一时越发气急败坏，“你……朕要你们这些人顶个屁用！锦衣卫，把他给朕拖到午门去，廷杖三十！”

    大明朝的廷杖不是一般的打板子，用的木杖是特制的，上面包有铁皮，铁皮上还有数个倒勾。打人的时候，棍棒上的倒勾会把人连皮带肉撕下一大块来，多撕几次皮肉就会变得稀烂。一般挨个十下廷杖，就会裹疮吮血，二十下就会把人打残，三十下基本就是下半生生活不能自理了。

    话音落，乾清宫内一时显得寂静而肃冷。

    寒冬腊月，别说是廷杖，脱了衣服在午门站一会儿，冻也能把人冻死了。

    周世平听了，乐得胳肢窝都在颤，只是摄于天子盛怒，只好夹紧了。

    两个锦衣卫立刻便进来拉人。

    韩沅疏却跪在地上不肯起来，不紧不慢道：“皇上要责罚臣，臣不敢有异议，只是工部主事一职换了旁人，要面对的还是同一个问题，堤坝还是要修的。不瞒皇上，臣已经有了三千两修堤的法子，只是昨日才完善，还未来得及呈给内阁。”

    朱瑞听了眉头一皱，手一挥屏去了锦衣卫。

    古往今来，最大的事都是钱的事，有了钱什么都好说，没有钱什么都难办。

    眼下修堤分明差了三千两，这韩沅疏竟还真想出了计策？这样说的话，那其他缺钱的难处，他是不是一并都可以解决了？

    “说。”

    “此计并非微臣所想，皇上还是请他亲自来说吧。”

    “谁？”

    “翰林院庶常，沈青辰。”他一字一字清晰道。

    朱瑞听了在脑海中搜索了一下人，不是太确定，道：“即刻传他觐见。”

    与此同时，沈青辰还在工部看册录，熟悉各种土木事宜中所用木料、石料等的品种产地，以及不同规模的堤坝的工期和造价，还是想尽可能把有限的银子都用在刀口上。

    她还不知道徐斯临揣了三千两的银票，此刻正在飘雪中徘徊，想着怎么开口给她才不被拒绝。

    老师宋越的话还在她耳边，他鼓励她专注于修堤事宜，安慰她人生有起伏，让她不要为他担心。点点滴滴的关怀，让青辰更加想把这件事情做好。

    如果她现阶段还不能帮他，那她就努力做一个最优秀的学生，不给她的老师丢脸。

    顾少恒看册录看得了，这会不知从哪里摸出了册话本，半压在册录下，正津津有味地看着。

    门口这时忽然来了人，是传旨的公公到了，“宣，翰林院庶常沈青辰，进宫面圣——”

    顾少恒一个激灵，帮把话本塞到了袖里，“进宫面圣？青辰？”

    庶常们虽是士人精英，可还不是正式的官员，当朝皇帝本来就是个懒散的人，哪有功夫见他们。屋里有三个庶常，最有可能面圣的，实在不是沈青辰……

    青辰愣了一下，进宫面圣？！

    乾清宫外，沈青辰只见飞檐斗拱气势恢宏，金色的琉璃瓦，朱红大柱，殿外还有重重侍卫把守。提步上了石阶，她只觉一颗心怦怦地跳得厉害。

    被引入殿内后，远远地还看不清皇帝朱瑞的脸，便有太监提醒她下跪行礼。

    沈青辰行了礼，只听朱瑞道：“上前觐见。”

    她往前走了几步，余光一扫，发现韩沅疏跪在地上。不过他的神色显得很从容，背脊也挺得很直。一旁竟还站了个周世平！

    她的心跳得越发快。

    朱瑞打量着眼前的庶常，看了一会儿就想起来了。

    他记得这个人。去年殿试的时候，他就觉得这人才华不俗，只不过因为没有背景，便只赐了他第四名。后来他就再没见过这些庶常。