沈如茵看着那身着明黄色华服的女子，莫名有一丝苍凉之感。

    只见她昂首而行，未入正堂的门，仅遥遥立于院中，既无什么表情，也无半句言语。

    沈如茵觉得奇怪。

    宁扶清决定的日子还未至，现如今他应当暂时对姜家无甚威胁，且姜家也不该知晓他即将平反的消息，为何姜含雨会以皇后之尊找上门来。

    堂堂国母，屈身至一个异姓王爷的府上，如此行事，宁扶胤竟也不管么？

    沈如茵心中正疑惑，便见宁扶清与谢之竹自正堂走出。姜含雨见状，当即抬手一拜，掷地有声道：

    “请兄长高抬贵手！”

    第102章 求情

    谢之竹跟在宁扶清身后, 闻言与沈如茵遥遥交换了一个眼神，俱惊讶非常。

    宁扶清倒十分淡定, 先是按规矩行了礼，随后面无表情道：“不知娘娘的这一句‘兄长’，唤的是在场哪一位？”

    姜含雨亦不慌不忙，答道：“若您还记得六年前那场偶遇, 便应当知晓我是在唤谁。”

    “哦？”宁扶清故作疑惑，“草民愚钝, 不知娘娘您说的，是谁与谁的偶遇？”

    沈如茵先前还不明白宁扶清为何揪着“兄长”二字不放，再听见这句话, 也总算明白。

    且不说姜含雨的这句“兄长”是否合规矩, 若是再扯上那六年前的偶遇，她便更难以解释清楚。那时的宁扶清是被判谋逆的罪人, 如何就能与她堂堂姜家大小姐偶遇，又是为何，二人会以兄妹相称？

    这番对话，不论放在何人眼中，想必都会将姜家与谋逆牵上联系。

    宁扶清之所以如此反问, 其一是提醒姜含雨勿祸从口出, 其二, 大抵是因为他现在还不打算承认自己是宁扶清罢。

    沈如茵想着姜含雨是个聪明人，点到此处应当心中明了，却不想她此番是打算不撞南墙不回头, 豁出去了。

    只见她又是一拜，语气诚恳道：“含雨此来，实乃迫不得已，还望兄长切勿取笑。我知道此处皆是兄长心腹，断不会有人泄露任何消息，才敢前来拜访。只盼兄长看在六年前的粗浅情分上，高抬贵手，饶我姜家一回。”

    宁扶清见她如此开门见山，当下也懒得与她周旋，更懒得请她入门，当机立断道：“多年前的那点恩情，早在姜祺身上报答尽了，娘娘如此聪明，想必心中有数，请回罢。”

    说罢他转头望了望沈如茵，抬脚就要朝她走来。

    姜含雨紧握双拳，犹豫片刻后上前堵住他去路，掀起衣袍笔直跪在他身前，决然道：“既然如此，姜家近十年所有罪状，皆该由我一人承担，连同家父在内的所有人都不过是受我挑唆，兄长深明大义，求请勿迁怒于他人！”

    沈如茵只看见她背影，未能知晓她神情，只是从她的声音中听出了一丝哽咽。

    她说近十年的罪状皆由她承担，可十年前，她也不过是个十岁的小女孩。

    姜含雨的恳求情真意切，宁扶清却不为所动，只淡淡道：“你若并非只看见姜家，想必会是一位好皇后。”

    语罢他绕过姜含雨，脚下未停地走向沈如茵。

    姜含雨跪转回身，眼眶红肿，不甘心地吼道：“姜家数千人，无辜者甚众，他们又为何要受牵连，难道他们的命就不是命吗！”

    宁扶清已然走到沈如茵身前，闻言他止住步子，未曾回首，冷声道：“南疆数万百姓的性命，也是命。”

    姜含雨一怔，低声道：“我知道……我都知道。”

    她不知想到何处，眉间蹙成“川”字，双目泪水纵横，染花了精致的妆容。

    那神情看起来极为痛苦，而她仿佛连呼吸也成问题，却仍固执道：“是我作孽深重，我甘愿死后堕入地狱，魂魄受永世折磨之苦，只求能赎得一二……可他们，都是无辜的！”

    宁扶清似乎不愿再与她多言，拉着沈如茵便要走。

    沈如茵回头看她，忽而想到什么，挣脱宁扶清的手，回身问道：“不知娘娘可识得宋煜？”

    姜含雨抬首，怔怔道：“我识得，我……我也对不起他……”

    沈如茵没来及思考她为何要说对不起宋煜，一心琢磨着宁扶清的脸色，速战速决地将想说的话说出口：“他一向对宋家感到不齿，因此原本我也以为他是最无辜的那一个。当年他要入宫时，我曾极力劝阻，可您知道，他是如何回答我的？”

    “如何……回答的？”

    “他说，他生在宋家，长在宋家，也是喝百姓血，吃百姓肉的人。他说他该死。”她顿了顿，“我一向觉得，若说整个宋家都是漆黑一片，宋煜也是那一点纯洁干净的朱砂红，他没有任何理由去死。可他觉得自己该死。我想，宋煜的这桩例子，值得娘娘您深思。”

    宁扶清站在沈如茵身旁，沉默地捏了捏她的掌心。

    她望他一眼，叹了口气，轻声对姜含雨道：“言尽于此，还请娘娘注意身份，快些起来罢。”

    姜含雨良久无言，可原本笔直的脊背，恍惚间好似被大石压住，一点一点颓了下去。

    沈如茵看着她，心中百感交集，说不出是何种滋味。

    宁扶清看出她心有所思，紧紧拽着她的手，低声问道：“怎么，又如同当初面对白荷之时一般，于心不忍了？”

    “不是。”沈如茵低下头，“我只是在想，这世上每个人都有自己的迫不得已。人这一辈子，活得可真苦。”

    他轻轻一笑，“遇见你之前，我也觉得苦。”

    沈如茵：“……”

    宁扶清见她脸红，也不再打趣，当下拍了拍她的头宽慰道：“迫不得已之事的确有许多，但做人有所为有所不为，不该做的事情，不论有何种理由，都做不得。更何况，大多的‘迫不得已’，都不过是画地自限罢了。”

    听闻此言，沈如茵豁然释怀。

    这世间哪里来的迫不得已，所谓不得不为的事情，都只是众人自己为自己安上的禁锢罢了。

    她深吸一口气，拉住那人的手，正要随他离开，忽闻身后有动静。

    回首一看，只见一名太监急冲冲跑来，伏地拜倒在姜含雨身后，战战兢兢道：“娘娘、娘娘，皇上得知您私自来此，正大发雷霆，奴才求娘娘快些回宫罢！”

    姜含雨尚有些痴痴的，喃喃问道：“他为何要生气呢？”

    太监惶恐至极地埋得更低，“这……圣意难测，奴才如何能得知……”

    “是啊，圣意难测……明明是他告诉我……”姜含雨蓦地笑了一声，扶着太监伸来的手臂缓缓起身，凄然道，“这么一个人，爱得可真难……真难。”

    作者有话要说：　　补更

    第103章 执念

    沈如茵听见那个“爱”字, 不知为何，脚下仿佛生了根, 再迈不开半步。

    谢之竹早已离开，院子中央仅有那太监和姜含雨二人。

    亮得刺眼的明黄色衣裳沾染上尘土，将那个高傲的女子衬托得狼狈而落寞。

    她来时虽是有求于人，却头颅高昂, 仿佛从来不晓得“低声下气”四个字怎么写。

    可现在，她直挺挺的脊梁骨, 究竟是被什么戳弯了？

    “姑娘。”姜含雨忽然看向沈如茵，“你说的话，我会细细思量, 但我还想多言几句。”

    她松开扶着太监的手, 重新挺直了身躯，“姜家有多脏, 没有人比我更清楚。可我与宋煜不同。他头顶上，自有兄长撑着，但我没有。他可以逃得很远，眼不见为净，但我不行。”

    她苦笑着摊开双手, “我想用我这双手将它洗干净, 可结局会如何, 想必你也看到了宋煜的下场。宋煜是懦弱惯了，他太害怕，因此只好拉着整个家族逃到黄泉路上。但我不, 我不甘心。我要救活姜家，再亲手剜掉毒瘤，我要尽我所能保住我的家族。只可惜……

    “只可惜，你们谁都不给我这个机会。”

    “你还是不明白。”宁扶清先于沈如茵开口，以一种无情乃至鄙夷的语气道，“并非每个人都有资格被救。”

    说罢，他不再理会那女子，拉着沈如茵便走。

    直到走出很远，宁扶清方才停下来道：“她是极聪明的人，天下大势，她早已看得分明，只是终究不愿回醒，自欺欺人罢了。”

    沈如茵点点头。

    她其实已经看出来，姜含雨并非什么大恶人，相反，她大概很善良，也愿意为百姓考虑，只是这考虑位于家族之后。

    她早知道自己的家族正一步步走向毁灭，不论是外在逼迫，还是内里腐朽，皆已成定局，但她仍旧执迷不悟地妄图救它。或许她也知道救不了，却固执地自欺欺人。

    自打穿入这书中，沈如茵只觉得每个人都与她曾经看到的不同，许多事情也并非表面一般简单。

    她本以为这世界和那书中已然无甚相同，直到今日再见姜含雨，她才晓得还有一些人，与书中的描写一般。

    姜含雨作为原书女主，具备许多优点，沈如茵原本不大服气，今日却亲眼见到了这些优点。

    她坚定果敢，聪明理智，且很有骨气，即便下跪，也跪得端正。

    正如宁扶清所言，若非生于姜家，她大抵会是一个好国母。只是，终究可惜。

    还有她那句“爱得真难”，让沈如茵心里苦涩不堪。她从未想到，那两人之间竟会存在真切的情谊。

    姜含雨与宁扶胤，即便一开始不是对立面，最终也会互相为敌。这种生来便如影随形的阻碍，大概比任何求不得都要苦。

    不论是互相爱慕，还是姜含雨一厢情愿，她都会很苦。

    想着想着，她不禁长叹一声，倾身抱住身旁那人。

    宁扶清微愣片刻，回揽住她，有一下没一下地在她背部轻轻拍着，笑道：“投怀送抱来得突然，真叫为夫受宠若惊。”

    见她久久不言，宁扶清无奈一喟，“小姑娘，你又在胡思乱想什么？”

    沈如茵往他怀中拱了拱，闷闷道：“就难过。”

    “有那为他人难过的心思，不如多腾些与我。”

    “都为你难过五年了，一丝一毫都不想给你腾。”

    宁扶清噎了噎，皱眉道：“我是这个意思？”

    沈如茵不答话，撒娇似的在他怀中乱蹭。

    他回想了一会儿，终于晓得这人究竟因何闹别扭，一时哭笑不得地按住她，柔声道：“茵茵，即便你我同样处于他二人的位置，也断不会演变成此等局面，你可明白？”

    “不明白，那……两个人在一起，怎么可能不受这些外力的影响？”

    “是会受些影响，但终究事在人为。你不似姜含雨那般固执，我也不如阿胤那般决绝，所以我们与他们不同。”

    沈如茵疑惑抬头，问道：“决绝？”

    “阿胤对任何人能狠得下心，包括他自己。我曾经，也是如此。”

    他垂首看她，伸手拂过她眼睫，沉声道：“可现在，我连自己的命都开始舍不得。”

    沈如茵心头一跳，捉住他的手，嗔道：“别胡说，你的命是我救回来的，珍贵得很，必须舍不得！”

    宁扶清任由她拉着，犹豫许久，终究开口：“我听苍叶说，你曾寻死。”

    她僵在原地，本想辩解，却无话可说。

    宁扶清轻叹一声，道：“所以我十分庆幸，庆幸自己终究活了下来。”