胭影在门上叩了三声，唤道：“王阿婆，胭影来买菜了。”

    那木门应声而开，被唤作王阿婆的老人看见沈如茵便拜道：“老奴见过公主。”

    沈如茵急忙上前扶住，“我如今不是什么公主了，阿婆不必如此大礼。”

    胭影介绍道：“王阿婆是先帝奶娘，十几年前出宫后便一直待在此处。请公主进去说话罢。”

    门外看着颇为寒酸，门内却又别有一番天地。那院内十分开阔，竟是一个规模不小的菜园子。

    “偌大的菜园子，便是阿婆独自打理么？”

    王阿婆躬身道：“老奴没什么能耐，平常也就靠卖菜为生，给那大家小户送送菜，偶尔也能得些有用的消息。”

    原来是老皇帝在民间的小小情报网，只是确实不成体系，仅能“偶尔”得些消息罢了。

    沈如茵认真打量着王阿婆，想来以她的身子骨，也坚持不了多少时候了。况且想要扶宁扶清上位，仅有一个暗香也是远远不够的。

    不久后她就要远离京城，总得在京城留下一个眼线。这个眼线，还须得有能力为她发展出一股势力来。

    可想是这么想，她现今能用的，却也只有一个暗香，又还有什么优势呢……

    优势……

    沈如茵猛然想到，她的优势，不就在于她是一个穿越者吗？

    她开始认真回忆起书中那些势力集团，只是如今那些对她有用的东西，当初看书时她并未如何在意。

    初中老师告诉我们，脑子不好就要多动笔杆子。

    于是她丢下一句：“胭影，为我准备纸笔。”转身进了屋。

    要来纸墨后，沈如茵将所有人赶出去，自己一个人坐在屋子里回忆。

    除了朝中的四大家族，民间也有两个巨大的势力集团：一个叫华阳阁，一个叫英雄帮。

    华阳阁仇恨官家，收留所有被官家冤判的罪人，专门与官家作对，誓要形成一个人间朝廷。

    而英雄帮体制虽不如华阳阁正规，山野莽夫、亡命罪徒皆可加入，却也因此有更大的规模，是比华阳阁更让朝廷头疼的作乱贼伙。

    虽然华阳阁也用不正当的手段壮大自己，却不如英雄帮那般烧杀抢掠来得无耻，因此，若要选帮手，华阳阁更好。

    撬动四大家族的地位本就是颠覆朝堂，想来也正好合了华阳阁的胃口。

    并且……

    沈如茵死死捏着笔杆，那英雄帮将她的清清小美人残害至彼，叫她恨得牙痒，早就下定决心要端了他们老窝。

    笔尖蘸了红墨，沈如茵狠狠地在英雄帮三个字上打了个大大的叉。

    在外界看来，华阳阁与大多数江湖流派相同，只是偶尔做些出格的杀人事，也只当江湖纷争，脱于官府管教，却极少人知晓，华阳阁下还有两处分支：一为德善商行，在民间也算也算是叫得上名号的商行之一，是华阳阁的钱袋子；另一处，便是大小分店遍布天下的玉棠楼。

    玉棠楼明为酒楼，也养了一批精通丝竹器乐的姑娘为客人助乐，实际上是华阳阁的情报网。

    若论无所不知，这天下除了华阳阁大概无人敢称第一了。

    沈如茵捏着下巴想，这两处哪怕只有一处能为自己所用，也是十分大的助力。只是华阳阁不是一般的民间组织，其制度森严，以自己的智商，想要混进去，下辈子也不可能。

    不过她虽然笨，但是她有人啊！

    她将暗香中这几个人的名字逐一写下。

    苍叶，武功最好，看起来执行力很强，但是不苟言笑，估计没法用。

    杜白，擅长暗器与毒，恩……没用。

    周冶……这个人确实聪明，可是心思太深，放在身边出谋划力倒还好，若让他独自发展……估计也就没自己什么事儿了。

    眼下看来，西隆和孟荃适合从商；矛寿轻功极好，探查情报一定有帮助；至于胭影，周冶说她什么都会，那么丝竹器乐之类的一定也会，让她去打入玉棠楼实在最好不过了。

    小说中提到过玉棠楼现如今的首领叫蝶衣，为人正直又善良。无奈原书中的女主姜含雨之母于蝶衣有恩，便注定她不可能成为自己的人，若是能让胭影取而代之，那是最好不过。

    这两处分支的首领任命都是挑战制，一年一次。

    以胭影这几人的能力，即便不能坐到首领的位置，相信他们也必定能够到达一个不低的地位。

    思罢，她便将那张纸烧毁，叫了门外几人进来。

    “先前在林子中，我已告知各位我想要做的事。不过我一个小小公主，自然掀不起什么大风浪，所以我打算去找我的三皇兄。那什么宅子就不必看了，我不久后便会离开这里。”

    胭影抬头看她，神色复杂，“公主要去找三殿下？”

    沈如茵点头，“你有意见？”

    “属下不敢。”

    沈如茵又瞅了瞅其他人，没听见什么反对的声音，满意道：“在离开之前，我想请几位帮我做些事。”

    周冶笑道：“公主既然决定了，属下们也自当在所不辞，公主有什么需要，吩咐便是。”

    “你们可知徳善商行与玉棠楼？”

    “自然知晓。”

    “徳善商行是大商行，我们要做的事，缺了钱财是万万不可的，所以，我想请西隆与孟荃二位帮我。”

    周冶颔首一笑，“公主很会挑人。”

    “至于玉棠楼……想请矛寿与胭……”

    “公主。”

    话说一半被打断，沈如茵有些不满地看着周冶，问：“干啥？”

    周冶并不在意她的脸色，“公主与我几人相识不到一日，便能如此信任我们么？”

    “所谓用人不疑，眼下我只有你们，若不信任你们，只我一人，如何成事？”

    “公主倒是诚实。如此说，若有朝一日有谁背叛了您，您也自认倒霉？”

    “那是自然。”沈如茵看着他，心想此人果然不可信，当下有些咬牙切齿道：“我这一生，也就为此一搏，在座诸位若有谁不愿和我一起，我也绝不强留，先帝留下来的东西分你一份，自去远走高飞逍遥自在，不必与我在这刀口上讨生活。若有谁原本就是另一方的人，此刻我手无缚鸡之力，正是好杀的时候，待到日后羽翼丰满，便不好对付了。诸位，有什么想说的要做的，此刻就是时候了。”

    “啪”的一声凭空而起，沈如茵还未回神，便见周冶单膝跪了下去，额头上冒着涔涔冷汗，嘴角却仍带着一丝轻蔑的笑。

    胭影收回剑鞘，带着众人跪下，叩首道：“暗香之中没有人是叛徒，也没有人是懦弱鼠辈。周冶出言不逊，属下已废了他一条腿赔罪，请公主息怒。”

    沈如茵还愣在原地不知言语，她实在没想到胭影居然是这样一个严厉的头领，顿时觉得自己刚才所言有些过分。

    好半天她才猛然想起要先为周冶治腿，急忙将他扶坐到椅子上，吼道：“去找大夫！”

    胭影冷言：“不必治他。”

    沈如茵转过头看她，心中没来由地有些发凉，“他罪不至此，快去找大夫。”末了又加上一句话：“都去，多找几个大夫来。”

    众人答应一声便一一退了出去，只剩下王阿婆还杵在屋中，沈如茵不由得按了按额头道：“麻烦阿婆也去吧。”

    王阿婆终于知道她这是在遣人走，当下躬身退了出去，顺便好心地带上了门。

    沈如茵这才能够好好地审视一下周冶这个人。

    她抬起头，却见周冶毫不回避地对上她的眼睛，反倒显得她才是没底气的那一个。

    周冶仍带着他那狐狸笑，道：“公主真聪明，知道我有话对您说。”

    沈如茵没好气地白他一眼，“你那话都说到那份上了，还不知道，我就是傻子。”

    他难得地真心笑了一下道：“公主确实有些傻。”

    你刚刚还说人家聪明啊喂！

    沈如茵委屈巴巴道：“我知道，我这样确实心急了些。可是皇兄被流放，多耽搁一刻，就多一分危险，而我手中无人，除了你们，我确实不知道该信谁。”

    周冶垂下眼眸，“那么，凭着我这只断腿，便请公主信我一次可好？”

    沈如茵心虚地别过头，“我未曾不信你。”

    周冶不戳穿她，只道：“我是说，只信我一人。”

    第7章 佘素（修）

    “只信你一人？”

    “没错。”

    “凭什么？”

    “凭你母亲。”

    “我母亲？”沈如茵没想到，这个未曾见面的母亲，竟还在她的生涯里发挥着这样的作用。

    似乎看出她心中所想，周冶笑了笑道：“我与你母亲没有关系，但是你可能不知道，有一个人，叫佘素。”

    佘、佘老太君？佘赛花？少年杨家将？咳……想远了……

    沈如茵正色道：“我确实未曾听说过。”

    “这个人……与你母亲有些渊源。”

    他忽然伸手覆住她发顶，“我是乞丐所生，有一年冬天太冷，母亲被生生冻死，父亲不知所踪，便是佘先生救了我，自此将我养在身边。你母亲入宫那年，他也不知去向。那时我只有十岁，机缘巧合下被暗香前任首领看中。我知佘先生所愿，便想着加入暗香可以替他做些事。只是没想到会那般快……那时我初入暗香，尚在宫外接受考验，没来得及……可惜当时还不知道有个你，不然，也不会今日才让你见到我。”

    “我……可是……我又如何知道，你没有骗我呢？”

    “这确是个麻烦事，那你想要我如何做呢？”

    “……”不是很想动脑筋的沈如茵严肃地拍了拍他的肩，“你那么聪明，肯定知道如何让我信任你的。”

    周冶两手一摊，“你这一无所有的笨拙小丫头，我确实未曾想过如何让你信任我。”

    “……这样吧，我问你一个问题，你若答对了，我就信你。”

    “什么问题？”

    “你说你自幼跟在那个佘先生身边，而那佘先生又和我母亲亲近，那你也自然知道我母亲身边那位嬷嬷。”

    “那位嬷嬷是你母亲的贴身丫鬟，从小陪着你母亲长大的，我自然知道。”

    “好，那你说，我那嬷嬷叫什么名字？”

    嬷嬷叫什么名字，是她一直很好奇的，屡屡问起，嬷嬷也只说那名字上不得台面，她也是磨了许久才问到。

    想必这世上除了她原本的母亲白洛，也只有与白洛极亲近的人才知道这件事了。

    周冶扑哧笑出声来，“这问题确实问得好，若非往常日日跟在你母亲那处，我也不会偶然听见那位嬷嬷的名字。”