“哦，小姐，这帕子我回去就给你洗洗，然后抹上香粉……”杏儿喋喋不休道。

    “烧了吧，脏死了！”小姑娘突然冷冰冰道。

    “啊……”杏儿长大了嘴巴。

    第66章 灾年

    “可是，这不是小姐你最喜欢的手帕吗？”杏儿不解。

    戴着面纱的姑娘忽然冷冷的看着杏儿，杏儿打了一个哆嗦，不敢再问了。

    一行人径直朝潘府走去。

    周颐并没有将刚刚那一幕放在心上，在韩府跟着韩相如念了书后，在天色近黑之前回了家。

    到家的时候　，周老二和周竹已经从作坊回来了，大门敞开着，一家人在院子里歇凉。

    “这天气也不知道咋搞得，往年这个时候从没有这么热过，已经有一个多月没下雨，地里的庄稼都要干死了！”周老二叹着气道，作为一个农民，靠天吃饭，对天气最敏感不过，这征兆可不好啊。

    “他爹，不会大旱吧？”王艳有些惶恐的问。广安县历年来风调雨顺，只在她很小的时候发生过一次旱灾。别的她都不记得了，只知道村子里饿死了很多人，母亲强迫着她和大哥吃树皮……

    周老二叹一声：“这天气再这样下去，怕是不好！”

    “那咋办？”王艳紧了紧手。

    “爹，我们还是要早做打算，尽快囤一些粮食，还要买一些药材以备不时之需！”周颐出声道。

    周老二点了点头：“去年的粮食没卖，怎么着也够我们一家人吃两年了，只是买药材做什么？”

    周颐蹙着眉，“我担心大旱之后又大涝，到时候再发生瘟疫就糟了！”

    “瘟疫！”王艳惊呼一声，瘟疫那是比旱灾涝灾更可怕的事情，要是哪个地方若真发生了瘟疫，八成会十室九空，不死简直是阎王爷送命！

    “娘，我也只是这么一说，提前做准备而已，不一定的，你别担心。”周颐见王艳被吓着，忙安慰道。

    “哥哥，什么是瘟疫啊？”周嘉窝在周颐的怀里，搂着他的脖子问。

    周颐摸了摸周嘉的小脑袋：“那是非常可怕的东西，所以嘉嘉要爱干净，不要去脏的地方，要时时洗手，知道吗？”

    周嘉似懂非懂的点点头。

    “我明天就去给村长说一声，让他安排一下乡亲们，左右他们手里都有了工钱，买些粮食囤在那里总归不是坏处。”周老二担忧的说道。

    其实不用周老二说，靠老天爷吃饭的老农民再怎么着也将老天爷的脾气摸到了几分，所谓手中有粮，心中不慌，村里已经有人在买粮食了。

    有些人还特意找到周老二要支一个月的工钱，周老二想着这确实是大事，索性给全作坊里的人都提前下发了一个月的工钱，还嘱咐他们尽快去买些粮食。

    由于买的人多了，广安县的粮价一涨再涨，有些舍不得钱的抱着侥幸的心理，觉得现在买粮食太划不来，说不定名明天就下雨了呢。

    天气越来越热，随着时间进入六月，整个大地似乎被架在火炉上烤，所有的庄稼都焉嗒嗒的伏在地上，有好些甚至已经完全枯萎了。

    村里人不断的从河里担水灌溉，但浇下去的水就像进入了无底洞，被太阳一烤，很快就消失无踪。

    渐渐的，河床露了出来，甚至村里那口老水井一天的出水量也少的可怜了，现在常常一天冒出来的水还不够一半村里人的用度。

    为了争水，村子里就打了好几架。

    有老人绝望的喊道：“老天爷不让人活命哩！阎王爷索命来啦……”周颐听着瘆得慌。

    庄稼是农民的命根子，明知救不活，村里人还是抱着侥幸的心理不断的往地里担水灌溉，可惜，前脚刚刚将水浇下去，后脚水就顺着裂着的地缝消失了无影无踪，杯水车薪。当地里的庄稼全部枯死的时候，村里终于有人开始绝望到的哭泣。

    哭的是一开始舍不得买粮食的人，现在想去买，也买不到了。

    “这可咋办，我们一家子就指着地里的庄稼，这下我们一家子可咋活啊？”一位妇女坐在地里拍打着大腿大声嚎哭。

    有人拉了拉，劝道：“都是一样的，现在还是想法子弄粮食吧！”

    那妇女听了哭得更大声：“我还从哪里弄粮食，县里的粮食都被买完了……”

    “她婶子，那一开始大家买粮的时候你咋不跟着买呢！”有人忍不住说道。

    “那……那不是贵吗！”妇女哭诉道。

    “那你能怪谁，周二哥还特意给我们多发了一个月的工钱，加上之前的，要是买了粮食，怎么着都够吃到明年开春了！”有直性子的人说道。

    那妇女听了哭得更大声，她男人蹲在一边抱着头也不说话。

    下湾村除了那些一开始舍不得买粮食的人外，其实并没有到绝望的地步，就像之前那人劝道的一样，因为在作坊里做了半年的工，家家户户手头上都存了些钱，再加上周老二的提醒，大部分人家都还是狠狠心全部买了粮食。

    后半年虽然难过，但也不至于饿死。

    但其他的村落就不一样了。

    那简直哭声震天，全都被绝望笼罩着，庄稼死了，没有秋收，就代表下半年没有果腹之粮。

    而那些佃户更惨，地主可不会管你是不是没收到粮食，到了时间他就要来收租子的。

    这简直就是不给人活路。

    周颐去书院的路上，看着沿路都是哭泣的百姓，心里也沉重不已，到了韩府，深深的叹口气：“老师，做这个世界的百姓太幸苦了！”

    “兴，百姓苦，亡，百姓苦”韩相如自然听不出周颐话里的含意，沉重的说道。

    交谈中，周颐才知道，原来灾情并不只广安县，两苑省和汤阴省都发生了百年一见的大旱灾。

    两苑和汤阴两省是大越朝著名的鱼米之乡，可以说大越朝差不多四分之一的粮食都是这两省在供给，现在作为大越朝的粮仓却遭了灾，影响的可不光是这两省，而是整个大越朝都要被牵扯。

    说话间，下人报潘思勰来了。

    潘思勰进来后，就是好一阵长吁短叹，这老头儿别看都致仕了，但忠君爱国的思想已经深入到了骨子里，就算没有拿朝廷的俸禄，但依然操着宰辅的心呢！

    “屋漏偏逢连夜雨啊，国库里空的能跑马，以往受了灾，都是从两苑和汤阴的义仓掉粮食，现在却恰恰是这两省糟了大旱，明年不管是老百姓还是皇上日子只怕不好过了！”潘思勰叹道。

    他没说那些朝廷官员和富贵之家，是因为潘思勰知道，无论什么灾，就算皇帝急白了头发，这些人也是不会受到影响的。

    不过随后他又自嘲一笑：“不过怕我是多想了，皇上也不会管这些，他还是照样在后宫逍遥！”

    潘思勰时不时就到韩相如这里串个门子，拖他的福，周颐对大越朝的现状以及朝堂都有了一个大致的了解。

    听潘思勰这么一讲，周颐觉得这个大越朝简直是药丸啊，大越朝的粮仓都要没有了，他还能在后宫寻欢作乐的下？

    莫非是上赶着当亡国之君？

    粮食没了，引起的可不是单一的后遗症，首先粮价肯定会上涨一大截，要是有那黑心商人囤积居奇，老百姓买不到粮食，必定引发暴动，顺带着不光粮食涨价，别的物品价格也会随之飙升，到时候注定是饿殍满地。

    两苑和汤阴两省的旱灾是真正动到了大越朝的根基，周颐不相信当今皇帝会如此愚蠢，心有如此之大，这时候还在后宫逍遥的下去！

    韩相如和周颐想的一样，他冷哼一声：“等着吧，就算为了屁股底下的位子，皇上也会有所动作的！”

    “哎，你说话还是注意点儿吧，要是被别人听见了，只怕你这条老命就保不住了。”潘思勰时常为韩相如这张嘴发愁。

    韩相如哼一声，“我又没在外人跟前说。”他当初就是看不管当今圣上的做派才辞官，对皇帝的印象自然极差。

    周颐听的暗笑，这老头儿还时常说他嘴无遮拦，和他自己比起来，他说得那些又算什么哟！

    广安县的气氛越来越紧张，时常有上街闹事的人。韩相如为了周颐的安全，特意免了他这段时间的课程。

    “老师，你还是住到我家去吧，你一个人在这里我实在有些不放心！”到时候人饿极了，这些大户说不定是那些灾民最先冲击的地方。

    韩相如摆摆手，“我这里这么高的院墙，府里又有家丁，怕什么，倒是你们，住在村子里，又没有城门，要是别的地方的灾民来了，连挡的地方都没有，要不回去和你父母商量一下，你们全家住到我府上来？”

    周颐点点头：“我回去问问爹娘吧。”

    最后一家人商量了一下，决定还是到县城去住，这段时间作坊也停工了，路上到处是灾民，也没人敢来进货。

    到县城，不过不是到韩府，他们自家还有个铺子，挤挤也住的下，到时候万一灾民太多，这村子四面宽阔的，任何人都可以来，而县城把城门一关，至少那些灾民就进不去了。

    第67章 离别

    临走之前，周颐让周老二去给村长说一下，毕竟他们村子里大部分人家都买了粮食，万一被有心人盯上就不糟了。

    趁着夜里悄悄将粮食运到了县城铺子里，第二天一家人就到了县城。

    周颐和韩相如的猜测果然没错，没多久皇帝就下令赈灾，态度前所未有的积极,而且还下诏令严厉打击那些投机取巧的商人。

    领到了几个月的粮食，想象中的难民暴动并没有来。一日在韩府，潘思勰叹着说道：“听说这次皇上发了好大的火，在知道灾情的第一刻就下令震灾事宜，从整个大越朝调集了粮食，国库也真正的搬空了，明年的日子难了！”

    果然当皇帝的都没有一个简单的，平日里虽怠于朝政，但真有威胁到自己屁股底下位子的事后，这反应不是比谁都快吗！

    这算得上举全国之力来救两苑和汤阴两省了，皇帝倒也有气魄，这可是拆东墙补西墙啊，要是其他地方再发生点儿什么灾情，皇帝这锅盖只怕也压不住了！

    好在过了六月，一场大雨彻底给大地带来了绿意，周颐担心的大涝也没有来，老天爷似乎变了个脾气，风调雨顺乖顺的不得了。

    一场大祸消弭，周颐松了口气，没人喜欢生在乱世，这样就好。

    作坊重新开工，周颐也重新开始念书。

    没过几日，韩相如又对周颐说：“潘府办了个赏菊会，潘老头儿让我把你带上！”

    周颐手下一用力，在纸上留下常常的一道墨迹：“潘老府上怎么老办这些，他们闲的没事吗？”

    “你懂什么，潘老头儿已经决定将祖坟迁到广安这边来，以后准备在这里养老了，自然要和本地人多多来往。”

    “老师，我就不用去了吧……”周颐为难：“我去干什么呢，和他们又谈不到一块儿，若只坐着吃吃喝喝，您回头又要骂我了！”

    韩相如笑一声：“这么说，倒是老夫的不是了，不去便不去吧，左右也没什么意思！”

    周颐可以不去，但韩相如作为潘思勰多年的老友自然不能不去捧场。于是周颐自个儿在韩府念书，韩相如一人去了隔壁潘府。

    得知府里要举办赏菊会，潘思兴奋不已，只是等宴会开始后，她却怎么也没有找着周颐。

    没来吗？潘思心里大感失落。在广安县她呆不了多久了，过几日就要回京城，到广安是她想方设法求来的，就这样回去实在不甘心。

    不过又一想，只要自己不像前世那般因为嫌弃推了祖父说亲的意思，在祖父身边慢慢的敲敲边鼓，将来肯定能和周颐成就好事。

    但在回京城之前，还是要和周颐见一面，在他心里留下一点儿印象的好。

    潘思蹙了蹙眉，开始细细谋划起来。

    天气转凉，白鹭书院的秀才们准备到清寒寺去赏菊，清寒寺是广安县香火最鼎盛的寺庙，听说那里的菩萨极灵验。而且那里春梅秋菊的名声远播，引得县里的达官贵人，风流才子青睐不已。

    以前有什么活动的时候，秀才院的同窗们也都邀请过周颐，只是周颐觉得这些聚会无非是聚在一起装装逼，吹吹牛，没甚意思便推了。

    秀才院里的二十多名学子年龄大都在二十几岁以上，也觉得和周颐没什么话题，便也不强求。

    于是在秀才院里，和周颐常常作伴的竟是郑知这个家伙。

    这次他们又来邀请周颐，周颐想着始终脱离了大部队也不好，而且秋高气爽的，去看看花啊草的也行，便答应了。