君臣一场，正元帝竟能狠心如此，卫善接过秦昭手中的信，她知道秦昭一直与师朗通信，对袁含之有保全之意，上一回就是他立主袁相清白，得到士林赞誉，这一回虽也跟着上书，却不及上辈子那么引人注目。

    卫善拿着信件道：“二哥留下，我带着太初回去。”

    秦昭立时蹙了眉头：“胡说，既是有心召我去，我是躲不掉的，要去也必是咱们夫妻一道去，让你一人独去，难道我就安眠了？”

    这回京中事，虽叫人目不暇接，可其中依旧还有晋地势力在做推手。

    小顺子在西市开的那个铺子人来人往，商贩齐聚之地，本就是消息流通最快的地方，卫善示意他说出些真相，运河走私本就关商贾事，商人们议论两句，也是寻常。

    这才有士子们自发上书，其中几个书生又是从晋地考进京城太学府去的，这些细微之处无人关注，却派上了大用场。

    卫善听说有百十号人齐聚，根本就不曾料想，秦昭看她吃惊，搂了她的肩头：“庶人安政，然后君子安位。”正元帝只是顺水推舟，眼看民怨不能平，罢免曾文涉，既压下秦昱，不让他在袁礼贤死后坐大，又平去了民怨，曾文涉不过一弃子耳。

    只怕正元帝自己都未曾料到能这么快就压下曾文涉，曾文涉此时后悔也晚了，正元帝才是得益最大的那个人，这一局棋，他全盘赢了。

    卫善咬着嘴唇：“早知道便该和缓些。”太学府的学生最容易挑动，也容易纠集，庶人不安尚能乱政，何况这些是正元帝花了大力气招考来的。心里分明知道不能够，却也总觉得此时被正元帝占进了好处，秦昭的面前再无人可挡，他下一步便是伸手收拾秦昭了。

    召藩王进京岁贡的旨意四月里送出去，到五月初送到晋地，吩咐他们及早进京，等过完了年再等霜化冰融道上好行，一来一回，得有大半年的时间。

    卫善以收拾东西预备岁贡理为由，从五月初拖到七月里，跟着又说行路时天热，从七月又拖到八月，正元帝却迟迟不曾下旨来催，他越是不催，便越是有后招在等着，等到秦昭把晋地一切事宜都安排妥当，这才阖家进京。

    经此一事，袁慕之心灰意冷，扶着父亲的灵柩回到龙门山去安葬，承继父亲的衣钵，在龙门山开馆讲学，侍奉母亲妹妹，把爵位让给了弟弟袁含之。

    袁夫人原来不过四十多岁的年纪，经此一事，仿佛老了二十岁，进出都要谢氏搀扶，对小儿子道：“你与魏家姑娘当年确是定下亲事，你爹有自己的考量，当年亲事未成，两边已经退了信物，如今他把这事说得满京皆知，那是为了护着你，咱家如今不比过去，魏将军厚道，咱们不能占人便宜，何况已经耽误了人家姑娘，你且去魏家，把亲事退了。”

    袁相一死，两个儿子都要守孝，等上三年，魏人秀就快满二十了，何况当时魏人秀便不愿意嫁，何苦再拖她三年。

    袁含之听了母亲的话，提着礼品往魏家去，还没到魏家门前，门房伸头看见便赶紧出来迎他，伸手接过他手上的礼物，袁家下人中，贴身的也一并下狱，受不住拷打的也有胡乱攀扯主家确是通敌，却没查出什么实据来。其余粗使洒扫统统遣散，如今既预备着一家人都回龙门山去，更不必着急雇人了。

    是以袁含之光身一个上了魏家的门，很有些寒酸相，门房却拿他当姑爷看待，虽还没结亲，可这是老爷亲口定下的。

    魏宽确是怕老婆，可一旦他决定了，便是魏夫人也更改不了他的心志，他当着文武百官的面说袁含之是自己的女婿，那么魏人秀就必得嫁给袁含之，魏家已经着手预备起嫁妆来。

    魏宽不在，是魏人骄接待了袁含之，下人把袁含之引到偏厅，送上茶果，袁含之从抄手游廊上一路过来，因着眼睛模糊并不曾瞧见院子里头摆的十八般兵器，也没瞧见大石锁，只觉得魏家庭院开阔，果是将门。

    头一回来魏家的就少有不惊讶的，袁含之处变惊，还是那付模样，倒叫下人高看他一眼，把他领到偏厅，进去禀报魏人骄：“袁相二公子来了。”袁礼贤身上的爵位官职并未被正元帝削去，虽还称他是袁相，可袁相这两个代表的意思却再不相同。

    魏人骄看他提着礼，还当他是来商议婚期的，袁含之到底是来退亲，很有些磕磕巴巴，面颊涨得通红，到底还是耽误了魏人秀两年。

    他把肚里一堆话说完，给魏人骄深深作了个揖，魏人骄低头看看他，确是矮了些弱了些，可他自小便在军营长大，深知个高身壮的不定就是好汉子，而个小精瘦的，未必就没有气节，外头人都赞袁相二子青竹也似，他那会儿没瞧出来，这会看看确是有些。

    伸手拍一拍袁含之的肩膀：“喝酒吗？”

    袁含之说了一大通话，魏人骄就回了这三个字，他一下子给噎住了，半晌也没想起来摇头，等坐到了酒桌前这才回过神来：“我正守孝，不可饮酒。”

    魏人骄便让下人给他上一壶茶，袁含之正搓着手不知道怎么办好，魏人骄又问：“你预备甚时候下聘礼？官谋人找好了没有？若是府上不便，让内人代为操办也行。”

    袁含之心道自己说得明白，可退亲两个字到底没出口，文绉绉那一堆话只怕魏人骄没听懂，赶紧又站起来：“我……我是来退亲的。”

    魏人骄翻翻眼睛，抬手一拍桌子：“你活得不耐烦了，我爹已经把话都说了出去，妹妹又等了你这小子两年，你不把她娶回去，千依百顺的对待她，你还有脸退亲？”

    魏人秀说不上亲事也不全是因为这个，可袁含之一听却深有愧意，又给魏人骄作揖，魏人骄一只手把他抬起来按到椅子上：“你预备甚时候来下聘礼？”

    “我是诚心来退亲事，我们举家都要回龙门山去，日子清苦，怎么能让魏姑娘受苦。”

    魏人骄给自己酌了满碗的酒，捧着碗道：“那倒好，我妹妹箭法最精，既靠着山，到时候叫她给你打兔子吃。”

    袁含之呆如木鸡。

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    ☆、第279章 拉拢

    袁家与魏家的亲事, 兜兜转转拖了两年, 依旧还是办了起来, 既然魏家不肯退亲，袁家便尽力把这桩亲事办得好看些。

    除了三书六礼之外，还预备请一个有份量的人当证婚保媒的人, 这个人选便落在了秦昭头上。一是袁含之与晋王相厚世人皆知。二是秦昭是袁家能请的人里身份最尊贵。

    秦昭刚刚进京城, 东西且不及收拾, 袁含之便来府上相求。

    袁相一倒，袁家门前车马大排长龙的繁荣景象不复得见, 袁相的门生故交被正元帝贬职的贬职, 调任的调任, 余下的也不敢在此时再和袁家来往。

    袁慕之有些踌躇, 袁家不比过去，贸然上门，恐怕被拒。

    袁含之却道：“晋王若是那等趋炎赴势的人, 我当年去晋地, 他便不会把我留下。”依旧挺直了腰杆上门去, 秦昭听他所求，一口答应了，既能捎手帮忙，又是一个与魏宽来往的绝佳机会。

    “你兄弟二人都要守制，若有不方便办的，只管告诉我就是了。”说着笑上一声：“我如今也没什么事儿。”秦昭在晋地大展拳脚，短短两年, 晋地不论户数纳良还赋税都有增长，朝廷连年招贤纳士晋地才子也都榜上有名，以治下来论，晋王不可谓不贤了。

    正元帝把他召进京中，却不曾给他差事，眼看着又要把他放在王府里晾上半年，秦昭倒也不急，正元帝只要想捉他的错处，总得给他差事，不做才不会错。

    袁含之抱拳深深一揖，他与哥哥一样，再也无心仕途，只在京中守孝，等迎娶了魏人秀之后，再带着她一起回到龙门山去。

    秦昭扶他一把：“我也不曾帮上什么忙，你节哀罢。”袁礼贤一生重名，他死了不知身后事，两个儿子岂会不痛惜，袁家是吃了哑巴亏又说不出，终正元帝一朝，都不想再沾仕途了。

    卫善一听说魏袁两家要结亲，赶紧替魏人秀预备起添妆来，翻着册子挑东西，俱是些名人字画，山水图谱，沉香听了道：“魏姑娘一向不爱这些，公主怎么送她这些。”

    卫善刷刷又在那单子上添上几笔：“她虽不爱，可袁大书中却爱这些，魏家只怕没有收藏，兵器谱倒还多些，晒嫁妆那一天，总有些谢家的亲戚。”

    谢家百年世家，袁含之虽不在乎这些，可魏人秀却最是腼腆面薄的人，她嫁过去便要远别父母，跟着含之到龙门山去，与袁夫人和谢氏两个若能处得好，自然是最好的。

    沉香捏了单子：“我这就让椿龄去挑。”

    卫善一回晋王府，椿龄便进门给她磕头，当年卫善肯把她留下，让她四时节中能进宫去，与颂恩见上一面，对她是个天大的恩典。

    椿龄那三个头磕得实心实意，沉香是知情的，一看她一语不出，拜倒磕头的模样，就知她还没转过来，原先还想这三年只怕她回心转意了，落琼都已经在张罗亲事，她自个儿年后也要嫁人，织女牛郎且还能一年一度，椿龄与颂恩，这辈子都没法成家。

    东西送到魏家去，魏人秀派了贴身丫头送了回礼来，是她一早就预备好了要给太初的，只是一直都没有机会，是许多玉石雕的小玩意儿，还有给卫善的，是一对儿玉雕的小葫芦耳坠子，跟原来卫善送给她的那对实为相似。

    再过几日便是魏宽的生辰，他如今是正元帝眼中第一人，胡成玉倒了，袁礼贤倒了，魏宽却还能跟正元帝在紫宸殿中喝酒吃肉，可见他在正元帝心中的份量，七月里魏宽又得个新差事，正元帝点了他当承吉的弓箭师傅。

    秦昭想与魏家交际，却不知魏宽此时心中作何想，是依旧一门心思跟着正元帝，他说东便不往西，还是已经另有打算。

    魏宽重义气，也重家庭，袁礼贤能为了大业抛却儿女，魏宽却不会，不论他心中如何想的，秦昭都打算把他拉拢过来，若是原来他还没有把握，如今却不一样了。

    眼下形势如此，若能得魏宽这个正元帝深信不疑的忠臣替晋王府保驾护航，大船才能得更平衡些，秦昭给魏宽预备了一件少有的生辰礼，把那块白狼皮摆在锦盒中，又着人抬了两坛子青稞酒，送到了魏宽的府上。

    捡点礼物，登记造册的是贺氏，她连续几年深居简出，直到正元帝再三表示了魏宽的信任，京城这些诰命们才发了帖子请她过门赴宴。

    这些帖子被魏夫人送到厨房引火用，对儿媳妇道：“你只管安心养胎，咱们原来不怕，如今更不必怕了。”半点也没把这些请柬放在眼里。

    正元帝既然要拱太孙上位，绝少了不魏家的支持，魏人骄过一年里连续升了两次官，他如今已经是左武卫大将军了。

    贺氏头胎便是儿子，如今肚里这个蹬腿有力，稳婆都说看这肚皮就知道又是个儿子，魏家收容了贺家的小儿子，替贺家保存香烟，贺氏心怀感激，扶着肚子对婆婆道：“这一胎若是儿子，便把他过继在二弟名下，若是女儿，便把阿虎过继到二弟的名下。”阿虎就是贺氏与魏人骄的头生子。

    魏家人的心病便是二儿子死在外头成了孤魂野鬼，年年清明时节，魏夫人都要去遍京城中的大寺，为儿子点长明灯，盼他归来，别在外头游荡，当一只孤寡鬼。

    贺氏这话原来就想说，可魏夫人的病一直没好，到了日子就要犯病，日子久了，才有了好转，家里人才能提上两句魏人杰的事。

    魏夫人一听，眼圈都红了，握了贺氏的手，半晌说不出话来，她年轻的时候舞一对双刀，跟着丈夫一同出生入死，从来也不信鬼神，造了杀孽还报在她身上便罢，却偏偏报在小儿子身上，如今连年吃斋，戒酒戒肉，半点荤腥都不再沾了。

    东西南北，哪一处寺庙没有魏家捐的金身，都是为了替魏人杰祈福，盼他能往生，投一个好胎。魏家祠堂桌上，摆着魏人杰的牌位，那牌位刻着的就是他的名字，并没有正元帝封他的那个官职。

    魏袁两家既定了亲事，贺氏便把小姑子带在身边，教她如何理家，魏夫人本就不擅细务，更兼身子不好，不能亲自教导女儿。

    魏人秀看着满屋子的礼，也有心帮一帮嫂子，听说是晋王府送来的贺礼，便问管事道：“送了什么东西？”

    管事把锦盒打开：“是一块白狼皮。”

    魏人秀取过来看，是完整的一张皮子，白狼性情狡诈，极难追踪，何况是这么一张完整的皮子，她抖落开来一看，一箭对穿眼孔，魏人秀心中咯噔一下，伸手去摸这块皮子，在狼足处摸到一点痕迹，她把这块皮子牢牢握在手里，心口“咚咚”直跳，对管事点点头：“记上罢，除了这个还有什么？”

    管事不疑有它：“还有两坛青稞酒。”这东西不能与京中美酒相提并论，只能算是有些风味，晋王府送了这些东西来，实有些慢怠了，一块狼皮再罕见也有限。

    魏人秀推说累了，抱了那块狼皮进屋，关上门把那块皮子翻过来，果然看见最边角处刻着个三角叉，她的眼泪一下子涌了出来，抱着皮子痛哭失声。

    丫头们不明所以，也不知她因何痛哭，都不敢上前去劝，才要转身去请魏夫人和贺氏来劝一劝，魏人秀立时下令：“不许告诉太太，到前门盯着去，爹和大哥，不拘哪一个回来都来禀报我。”

    她抱着那块皮子坐立难安，一时想着是巧合，可世上哪还有人会用魏人杰惯用的记认，一时让丫头把旧年收的皮子都翻出来，找出魏人杰送给她的那些，翻过来一块块的对比，分明就是那个三角叉。

    若这不是巧合，是不是晋王有意传迅，他已经知道了哥哥的下落，或者就是哥哥有意让他来传信的，二哥还活着，他活着就去找卫善了。

    魏人秀哭得眼睛红肿，连晚饭都没去用，推说累了，一直呆在屋中，等到父亲回来，抱着那块白狼皮进了魏宽的练功房，捧着那块皮子道：“爹瞧瞧这个，这是晋王府送来的。”

    魏宽的眼睛定定落在那个三角叉上，一时间竟说不出话来，他颤抖着手去摸那一块刻了记认的皮毛，好半日才能发声：“这是甚时送来的？”

    听魏人秀说是贺礼，转身就要出门去晋王府，走到门边又生生忍住了，对女儿道：“你去，你明日一早就去，去问问这块狼皮从哪儿得来的。”

    京中官职变动的时候，秦昭趁机把卫修调到了晋地，卫修从清江调到晋地，正元帝并不曾在意。卫修在太初的屋子里见到了这块狼皮，立时就想起前些年，边关源源不断送来的毛皮，那些毛皮虽退给了魏家，可上头却有他绝不会认错的记认。

    秦昭原来只是怀疑，此时大有把握，这才把这张狼皮送到魏宽的手上，只要他认出这张皮子来，就一定会先来找他，秦昭不需要他主张立嫡，站出来反对正元帝，只需要他在适当的时候替卫家，替晋王府说上两句好话，在兵部替他做几件小事。

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    ☆、第280章 药屑

    魏人秀第二日一清早便去了晋王府, 外头街市才刚热闹起来, 小贩推着早餐摊子, 菜农肉户才刚过了新鲜瓜菜和宰杀好的猪肉进城，魏家的马车便到了晋王府的巷子口。

    卫善的马车就要驶出巷子去，两边一个要进一个要出, 掀了帘子, 互望一眼, 卫善隔着车问道：“阿秀可有急事？” 此时宫门才开，她正要去宫中给卫敬容请安, 不意魏人秀会这么一大早就上门来。

    卫善并不知道那块狼皮中藏着这样的玄机, 卫修也不曾告诉她, 都已经是四五年前的旧事了。魏人杰一离开京城, 秦昭便用军功换来了赐婚，魏人杰被魏宽瞒得风雨不透，还当永安公主不曾许人, 一心想要建功回来娶她, 零零碎碎不知给她猎了多少皮毛。

    这些旧事, 能不提便不提，卫修知道妹妹心重，若是知道魏人杰待她还有这份情宜在，心里只怕更不好受。卫修秦昭都按下不说，卫善便只知这白狼皮送去了魏家，魏家该当有疑虑，却没料到魏家会这么着急。

    魏人秀一看她这么早出门, 就知是要进宫，抖着嘴唇半天都没说出话来，好半晌才扯出一个笑来：“我过了晌午再来。”

    卫善不明所以，眉间一蹙，又想到袁家的婚事上去，莫不是她不满意这桩亲事，并不想要嫁给袁含之，魏宽说了那番话，很有些雪中送炭的意思在，可要是阿秀并不想嫁，倒也不是不能转圜的。

    “那好，我一回来便叫人去请你。”卫善要进宫是早早就说好的，不能错了时辰，落下帘子便催促马车快走。

    魏人秀看着卫善的马车走远了，这才放下帘子，一颗心仿佛落在沸水中煎熬，这一夜未有片刻能阖眼的，急得嘴上冒泡，若是二哥当真活着，娘该有多高兴又多伤心呢。

    魏人秀还回家等着，甘露殿中卫敬容也早早等着侄女过来请安，卫善一进宫门便有公主辇在等着，辇边还立着颂恩，一见卫善便深深行礼：“拜见公主，公主金安，娘娘已经等得多时了。”

    说着伸手扶卫善上辇，一路告诉卫善宫中几桩大事，路过浣花阁的时候听见几声鸟鸣，颂恩便道：“浣花阁宓才人升了等，如今已经是宓充容了。”

    卫善抬抬眼皮，望浣花阁中一望，就见那阁间缀着几只金笼，里头养着翠鸟鹦鹉，卫善知道正元帝已经许久不临幸后宫，宓才人既能升等那就是又得宠爱了。