但是对于虞朝上下而言，并不想交这个“保护费”。然而已经持续了近二十年的战争，战又战不下，不免会生出一些其他的声音。士人关心国事，既有思考如何能够战胜对手的，也有思考既然战争不划算，不如给魏国仨瓜俩枣的，换个平安。

    这样的想法还是很有市场的，你只要会算账，就会觉得打不赢的仗确实是一种浪费。空耗人力、物力，有那个功夫干什么不好？天灾人祸的，都等着朝廷赈济呢。

    天一书院里也出现了这样的声音。起初，书院学生的成份很单一，就是京城这边读书人里的佼佼者，大部分还是谢家的亲朋故旧里选出来的。然而随着谢麟北上做了安抚使，又定下了学生轮换的制度，这成份就变得复杂了。

    北疆出身的学生，对魏人是深恶痛绝；尚未去过北疆的学生，则不能理解这种情感，认为应该顾全大局。京城出身而去过北疆的学生又分为两派，他们是知道兵祸之后是如何惨烈、厌恶魏国的，但是从这个现实出发，居然得出了截然相反的结论。一派认为当以战促和，另一派则认为付钱也行，只要让战争早点结束。

    北疆的学生里，很有几个父母亲人死在屠刀之下的，一提起来就咬牙切齿。京城的人无法感同身受，希望他们能够抛弃私仇，为国着想。

    虽然不知道边境已经打了起来了，书院里关于对魏方策的争执从来没有停止过。皇帝近来频频驾临书院，更是助长了这股讨论的风气。

    越讨论，观点的分歧就越大，则辩而至于吵，乃至于打。

    一方面是不共戴之仇，怎么也不肯让步，另一方面带了一点点高高在上的“我有大局观你没有”的优越感，终于开片了。

    很不幸的是，因为政事紧张，谢麟不在书院、有官身居要职的兼职老师们也不在书院。谢麟那位授业的恩师年事已高，已无法视事，其余的老师份量又不大够。至少在拦人家杀父、杀母之仇的时候，份量不够。拉也拉不住，有两个讲师还被打出了熊猫眼。

    鲍照是主战派，按捺住了下场的心思，急匆匆派人去请了程素素来镇压。谢麟不能过来，则能镇压得住这群乱神的，也就只有程素素了。

    程素素正在府里等北方的情报，接到鲍照的求助，唯恐将谢麟的老师郑先生给惊着了，一马当先飞奔到了书院。

    学生们的火气憋得很足，程素素纵马跃过门槛的时候，他们还在打。打得十分投入，以至于几乎没有人发现程素素已经来了。鲍照却是望穿秋水等程素素来的，一见到她先叫一声：“师娘！”

    听到这一声，才慢慢地有人发现她来了，渐渐住了手。程素素跳下马来，依旧有打在兴头上的没有发觉场内的变化。程素素一挑眉，鲍照大吼：“都tm住手，师娘来了！”

    正捉对厮杀的还有三对，一个个头巾也打掉了，头发也打散了，衣襟也扯开了。两对不好意思的，恨恨地瞪着对方收了手，一面慌乱地背过身去把衣襟给掩好。最后一对苦大仇深的依旧互相攥着前襟、流着鼻血，左眼圈被捣得乌青的一个道：“师娘到了也要讲道理的！”嘴角被打肿了的一个回嘴：“难道师娘会支持对魏虏求和？”

    程素素当然是主战派啦！

    所以她先把这俩货给打了一顿！

    打完了才将两派召集起来，问他们是怎么打起来的。

    主和者以为，他们并不是软弱，也不是对魏国有好感，乃是基于国情做出议和的判断：“连年征战，空费国帑，南方水灾、北方旱灾，无数青壮死在北疆，于国于益呀。”他们认为这是高瞻远瞩。

    主战的当场便跳了起来：“无耻！无耻！无耻！北疆的冤魂在天上看着你！胡虏向来不守信，议和？不过是藉寇兵而赍盗粮！”

    眼看又要打起来了，程素素狠狠一拍桌子：“你们就学会这点东西吗？！学会这点东西就敢拿出来吵，不怕丢人？！”

    两边都不服气的，齐齐躬身一揖：“请教。”

    “打你们跟主战主和没关系，打的是教了你们这么久，竟然还是这么不明不白！”

    两边可都觉得自己很明白，又一齐“请教”。

    程素素先骂主和者：“你亮出拳头，别人就送你礼物，你是不是很开心？”

    主和者低声道：“学生并不是强盗，不会抢劫的。若是强盗，大约是欢喜的，不致杀伤人命。”

    程素素没搭理这茬儿，冷笑着问道：“给你之前先抽你两巴掌，你还会不会见人就亮拳头了？要是捅你两刀呢？议和，是魏虏不必花费代价就可以得偿所愿，战，是要它流血，增加它抢劫的代价。你觉得议和划算？有没有想过怎么样让魏虏不划算？”

    乌青眼一怔。

    程素素继续数落主战者：“记着父母邦国之仇是好事，然后呢？你有仇，就要别人一起上阵？别人不愿意，你就打他们一顿，这与魏虏何异？既煽动不了人，也说服不了人，你们这些年都学了什么？你们有没有想过，他们主和是不也有他们的道理？怎么样从他们的道理上去想开来，说服他们同意你们？又不损害他们的利益？这世上不是非黑即白的，明白吗？”

    主战的就没有主和的那么温驯了，虽觉得有理，却仍然不能咽下这口气。

    还好，拳头收下来了。

    鲍照算是主战派里颇有点威望的人，出言喝道：“师娘教你们道理呢！糊涂！居然听不明白。”

    程素素问鲍照：“你是听明白了？”

    “是。”

    “好，你说说。”

    “……呃，君君臣臣父父子子，若伦理纲常失序，破口大骂是没有用的。即便是孟子，也有游说魏齐而非朝周天子的时候。”

    说得还不错，程素素点点头：“以后多给他们讲讲。务实！别在天上飘着，要脚踏实地。走了！”

    鲍照恭恭敬敬将人送到山门，低声问道：“师娘，官军，能胜的，对吧？”

    若谢麟还主持着北疆，鲍照是有信心的，因为已经看到了形势往好的方向发展。但理谢麟返京了，三安抚使上手就吃了魏国的亏，在魏国的耳目损失惨重，这让鲍照心里又没底了。

    程素素果断地道：“当然！”

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    从书院再赶回府里，天色已晚，才进大门，便有江先生派来等她的低声说：“夫人，学士自宫中出来，模样不大对。江先生问了才知道，是陈相公与蓝相公主和，学士与他们吵了一架。”

    陈、蓝二位与书院里主和派的主张也差不太多，不能说不对，政事堂做每件事情之前，也要衡量一下是不是“划算”的。战争进行了近二十年，虞朝真是一根毛的好处也没捞到还阵亡了无数将士，折损了许多的青壮，耗费了多少钱粮。两位一看到流水，心都要碎了。

    有这些钱粮，做什么不好？！

    陈、蓝二位丞相，是很关心民生的。

    如果一件事完全没有好处，那么大家就会没有动力去做它。如果它还让人有了很大的损失，那不及时止损的就是傻瓜。跟魏国抻了二十年，朝野都被抻得疲惫了，虞朝需要休养生息。

    陈、蓝二位看事比书院学生又深一层，他们更提出了进一步的见解。即，议和，然后腐化魏国上层。他们不是倾慕文明吗？好，给他们经书，让他们学习装逼，人一旦开始穷讲究了，就会失去锐气。

    谢麟完全不能苟同这种肉包子喂狗的策略，当场就与两位丞相顶了起来。谢麟熟悉北疆的情况，尤其有魏主他爹的例子，那人够斯文了吧？还不是带兵围了京城？

    陈、蓝二位此时统一战线，陈丞相只说了一句话就将谢麟噎了个半死：“有可用之将吗？！”齐王现在肯定得守京师，然后哩？你派哪个去统筹全局啊？

    蓝丞相续道：“芳臣经略北疆有功，毕竟是文臣。”

    谢麟快要吐血了，是的，他是文臣，并且不是儒将，打仗，他不行。

    程素素到书房的时候，谢麟目光幽幽地盯着烛火，自谢绍往下，没一个敢吱声的。程素素将马鞭往榻上一扔：“怎么，你也置气了吗？”

    谢麟抬起眼来：“也？”

    夫妇二人将各自遇到的事儿说了一遍，谢麟道：“这群小东西，真是不学无术！”陈、蓝二人比学生犀利得多了，谢麟也跟陈、蓝二人说了类似的话，陈丞相反问他：“魏国也不是没出过事，他们退了吗？哪次不是开榷场、拿钱帛之后退的？”

    皇帝是主战的，却也不能无视陈、蓝二人的意见。当时李丞相不说话，叶宁对北疆的事务向来是看谢麟，谢麟被被咽住了，叶宁也就没意见了，王丞相也主战，讲道理也讲不过陈、蓝二位。

    最后是李丞相打的圆场：“别人都打上门来了，一来就议和，朝廷威严何在？”

    好么，先打一场试试吧。

    程素素叹道：“就差一场胜仗了。”照她的估计，魏国是不会轻易放弃南下的主张的，更不会因为收了点保护费就不打劫了。但是正如陈、蓝二人所言，上下疲惫，所以需要一支强心针。

    谢麟低声道：“是啊，也不知道这场胜仗什么时候会来。”

    程素素道：“会来的。就快了。”说这话的时候她心里也没个谱的，但是……这么多人，打了小二十年了，也该冒头了吧？

    谢麟道：“借你吉言。”

    也不知道是不是程素素真有点神神叨叨的本事，就在两人说完话不久，北疆传来捷报——竟然真的打了一个大胜仗。将领既不是谢麟与程素素挑选出来的那一批苗子里成长的，也不是朝廷旧有的将领，他是一位四十余岁的团练士绅。

    战报只有简略的几行字，写的是团练张鸿飞立功，居然击溃了魏主的左翼，杀获甚多。

    程素素马上下令将具体的情报传过来。北疆是她经营最久的地方，情报网最先得到恢复，七天之后，详细的情报就摆上了案头。

    这位仁兄，开始是来管后勤的。他家里耕读传家，真是老实得不能再老实的良民。因为小有资产，从军轮不到他，又因为家风还算淳厚，谢麟收拾地方不法豪强也没收拾到他头上。他就这么安安稳稳活一下来，平生最不乐意的就是与人争执。

    到了四十岁上，人人称赞张先生真是忠厚长者。既是忠厚长者，就要为乡里乡亲的出点力。团练来了，您老也参与一下吧。

    谢麟在北疆的时候留下的传统，团练尽量少放权给地方士绅，但是地方士绅里有些能力的，也可以被吸纳，表现好的，谢麟将他们上表朝廷，纳入到正式的体系里来。

    张鸿飞的名字还是谢麟给报上的。报完之后，张鸿飞就老老实实地干着管家婆的差使，也不贪污，也不生事，老实得几乎没有存在感，管后勤粮草的水平不上不下，够用。谢麟也没发掘出他有其他的长项来——挑选后备人材的时候，张鸿飞他超龄了。

    就是这么个人，居然阴差阳错的发挥出了他的潜力，也是令人惊讶的。

    又过数日，北疆的详细战报传来，张鸿飞十分厚道地推功给了不少年轻人，这其中就有谢麟和程素素比较熟悉的名字了——有七个是谢麟亲自挑出来的。最大的谜团解开了，张鸿飞是真的天份，下面也有足够的可以执行他的灵感的人手。

    朝野久候的转折，出现了。

    第252章 神神叨叨

    “不太对。”程素素一时之间也说不上哪里有违和感，但是总觉得有哪里不太对。这样的“大捷”应该不至于瞒报，而张鸿飞这个人，谢麟也是有印象的，虽然没有发掘出张鸿飞的军事天赋，这个人做事至少是靠谱的，应该不会配合造假。

    到底是什么呢？

    程素素还是没有想明白，干脆再下了一道命令，让在北疆的眼线仔仔细细地查探。

    与程素素相比，齐王的军事素养就高了很多。捷报传来，宫中、两府先是狠狠开心了一回，皇帝问：“张鸿飞是何人？”齐王与两府都不清楚，他们能记住张鸿飞的名字，已经是极限了。

    谢麟还能说出一点张鸿飞的来历来，回奏说是团练。

    齐王马上重复了一遍：“团练？”

    “是。”

    “官军到哪里去了？竟要团练来建功？”

    齐王这话的意思，并不是指团练不可以先于官军建功，本身团练就是弥补官军不足而设的，断没有不用团练的道理。但是，无论是从训练、装备，还是军事素养各个方面，以及所承担的重责大任来说，都应该是官军打头阵，官军打完了，才轮得到团绕挑大梁。

    此言一出，君臣脸上的喜色尽褪。皇帝马上说：“让他们仔细奏来！”

    米枢密也不敢怠慢，提议到：“还要再行文质询驻防官军的下落。”

    已经琢磨着要庆贺大捷、乘胜追击、以战促和……等等等等的算盘都息了下来。两府的老狐狸们不免有了怀疑——是否另有隐情？

    京城往北疆去的快马不断，这一回，朝廷的消息到得比程素素要早。朝廷里有明白人，地方上的许多事情就瞒不住了。

    是的，瞒不住。

    瞒。

    北疆大捷是真，大捷之前是有一败的，官军被击败，才轮得到团练上场，也才有了张鸿飞出头的机会。而官军被击败，乃是因为当时虽然已有预警，然而魏兵久候不至，恰逢着城内安抚使做生日，邀了大家去吃酒，主要是联络一下感情，大家通力守城。

    魏兵就在这个时候发动突袭的，当地文武里的头头脑脑都接到了帖子，营里没留几个主事的。蛇无头不行，经历过战火的官军其素质比之前要好上一些，仍然落败。

    因为自己过生日而给了魏兵可趁之机，怎么说都说不过去。同样的，如今上下的战力也比以前要高上一些。只要瞒下这一场不要被惩罚，缓过一口气来，未尝没有翻本的可能。

    赌一把！

    只要打了胜仗，其他的就都好讲。再不济也能争取到一定的时间，收拾残局。到时候即便追究，看到造成的损失被挽回了不少，总体损失不大，也容易开脱。

    官场惯用的手法，被程素素暗地里下黑手借刀杀人的安抚使用过，试图掩盖责任的安抚使当然也就会用了。

    樱桃译完了消息，恨恨地骂道：“怎么当官儿的来来去去都一个样子？五部也是，竟没能探出来，还要六爷亲自过问才能查到。”

    程素素道：“出了这样的事，瞒都来不及，怎么会轻易让人知道呢？”

    “咱们干的，不就是探听这些不轻易让人知道的秘密的事儿么？”

    程素素一笑：“不错。盯紧了。还有，把张鸿飞再仔仔细细地查一遍，一丁点儿的线索都不要放过，他身边的人也要盯好。如无意外，朝廷会重用他的，他可不能出任何纰漏。”

    “婢子这就去办！”