因此，只要局势不更加恶化，李丞相就会安然无恙。

    幕僚们给谢麟筹划的是另外一件事情，先前便由石先生去设个局，给谢麟在书院刷一个无法磨灭的存在感。如今听了蔡七郎的消息，赵骞敏锐地发现了其中的关窍：“芳臣，从现在开始要为另一件事铺路了。书院里除了读书，或可教授一些北地风俗常识。”

    位卑未敢忘国忧，哪怕不在朝，也很关心国政，还培养实干的人才。谢麟道：“先生说的是。”

    赵骞续道：“还有，先前的计划，现在就要改一改了。先前以为外放时间不宜太久，不可与两宫疏离。但是芳臣你在地方的时间毕竟还短，若能再任两任地方就好了。这又与不可长久离京有了出入。如今机会来了。”

    谢麟略想了一下，问道：“先生是说，北方？”

    “正是。去了别的地方，不闹出点事儿了，就泯然众人了。北方不一样，你不找事，魏虏会帮你找事的。包你的名字总能出现在御前。怎么样？”

    谢麟略有犹豫，他已经不是当年父母双亡、舅家遥远、祖父压制的小青年了，当时是光脚的不怕穿鞋的，光棍一条、赌性极其顽强。如今可不一样了，老婆孩子热炕头，家里事事顺当，还有一府的人盼着他平安。

    此时，石先生加了一句：“有三五年可平的逆匪，无三五年可定的胡虏。”就算是闹得最凶的黄巾军吧，也就那几年的功夫，可是异族呢？前仆后继能跟你死磕几十上百年。

    江先生补上一刀：“先到先得，做熟谙边事的老前辈就很好！”将来与魏廷打交道必然是朝廷中极重要的一环，哪怕魏国完了，若有后起者，也是需要熟谙边事的老手的。这是一个加分项，有了它，进政事堂的把握就更大了。

    程素素也给加了一句：“做事须趁早，趁咱们还跑得动。”

    娘子跟着一起去！谢麟一脸坚决：“好！”

    第二天便开始为学生讲解一些简单的北地风貌——王瑱、高英等商人友情提供的部分讯息。同时认真考验学生们的能力，从中挑选几个精干的，待谢麟起复之后，或可引为臂膀。

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    程素素却在为一桩家务事断案。

    卢氏为女儿的归宿愁了很久了，普通一点的男子，别说小青了，卢氏自己都看不上，又不想女儿嫁仆役，又知道外面家世正好的男子自家不大配得上。亲上做亲的念头都动了，最后也是不了了之。

    眼看与小青一边儿长大的程素素儿子都能打酱油了，小青还小姑独处，卢氏怎能不急？有一个在适婚年龄的女儿，做母亲的看着平头正脸的年轻男子都要在心里称上一称，高据自然也是被称过的，结论是有点高攀不起。

    哪知道高据现在提亲来了。

    卢氏还怕是高英自作主张，仔细问了又问，张娘子再三保证：“我见过高家母子仨，都说是中意的你们家小青。”

    “这可不能开玩笑的，高小郎是江先生的学生，江先生没个安排吗？”

    张娘子道：“哎哟，这个可就说不好了呢。不过呀，据我看呢，哪有娘子身边的小大姐更可人爱呢？”

    这也是实话，高据将自己的婚姻称了又称，他还肩负着自家一房的重任呢。他做江先生的学生，高英又做买卖，并非是心里就认定了必得给人做狗腿才行，实是自己的条件达到，才在现有条件下做最优的选择。他还是希望自己的后代能够比自己更高一步的，比起并不认识的先生女儿，倒是小青看来素质还行——能担事儿。

    跟在程素素身边的，不能担事是留不下来的。且小青也是良民，与程素素感情也好，性情也活泼些。高据原以为，像他父母那样相敬如宾软软绵绵过一世也不错，如今看着谢麟与程素素这闹腾劲儿，就不想过白开水的日子了。

    卢氏母女比起江先生一家来条件自然是差的，高据将两边仔细称量一回，倒觉得失这一点条件，得一个小青这样的姑娘，还是值得的。

    回来与母亲姐姐一说，他母亲先反对：“我看你老师很有意招你做女婿，咱们不声不响的这么办了，岂不是轻视于他？你可得弄明白了，你与府里交好，是因为先生，不然，咱们哪能搭得上府里的线？这会儿还在邬州趴着呢，顶多族里不敢欺负，可没有今天这样的自在。”

    高据将双方条件摆了出来，最后说服母亲的是：“我看小青更自在些。”

    高英支持弟弟：“他要喜欢，就由着他。强扭的瓜，不甜。外人看来般配的，是苦是酸，只有自己知道。”

    高母想起她的婚姻来，也是叹气：“罢了，我总不能说，我养的是儿子，不会吃亏。都是做父母的……只要你们乐意。你先生那里不好交待，就都推到我身上吧，你们两个，打小吃苦，都是父母没用，也是该顶一顶用啦。”

    然而小青不乐意！

    卢氏掐了小青好几把，小青眼泪在眼眶里打着转儿，硬是没哭。被逼急了往程素素房里一躲，死活不出头。卢氏总不能跑到程素素房里打女儿，就只好在自己屋里打转。

    程素素办完一件大事，听赵骞的意思，又能一起出去浪，心情正美好，冷不丁被卢氏冲出来请到了房里。

    程素素惊道：“这是怎么了？说出来，我给你办。”

    卢氏道：“还不是小青那个死丫头！好好的亲事……”

    “毛？高据？”程素素张张口，“他们俩什么时候凑到一起的？”

    就是没凑到一起才着急的！

    小青听到母亲与程素素说话，闷声不吭地从里间出来，往程素素面前就是一跪，什么话也不说，听着卢氏絮絮叨叨地说着合适云云。程素素此时春风得意，若说遗憾，与谢麟称斤论两划拉到一块儿过日子算得上一桩——谁知道居然合得来呢？若是合不来，岂不是一辈子与枕边人勾心斗角？

    她便没有顺着卢氏的意思往下说，而是问小青：“小青姐，咱们一道长大，你是为的什么，说出来嘛。你只说不愿意，倒是能拗得赢三娘，可她不放心。”

    “说出来，也未必放心的吧，”小青说，“高家正经人家，可不是给人当仆人的，我还不想离了姐儿呢。”

    卢氏这时就不好说话了，要嫁个普通人家呢，还巴不得老婆有份工钱，高家不缺这份钱。高门大户里的世仆，有了脸面之后还要放出去置产业、养奴婢，也要挺直腰杆呢。

    程素素道：“说实话。”

    “就是实话，我在姐儿这里，每月二两银子，独一份儿的。出去了，哪怕婆家给，也是伸手拿人家的，不是我自己挣的。说是一家人，可那不一样。”她跟高据是真没那个感觉，要是看对眼了，什么伸手不伸手，整个人都给揣兜里了。两个原因凑到一起，小青自然是不愿意的。

    卢氏还在以为她发昏，程素素却听明白了。这个理由又是很难说服卢氏的，程素素想了一下道：“事缓则圆，都不要急，先缓上一缓吧。还有高据，江先生不说，他自己也要琢磨一下怎么对老师交待。三娘，小青姐的事，我兜下了。”

    小青猛地抬起头，眼睛一亮。

    程素素认真地说：“只要你不后悔。”

    小青绽出一抹笑来，用力地摇了摇头。

    卢氏急得不行：“你们两个，怎么都这么……”

    “三娘，”程素素一字一字咬得清楚，“只要我还在，这就不是个事儿。”

    卢氏心下稍安，也对，有程素素做靠山，倒真的还等得起一二年。求亲的事呢，要是一说就成，那得是天造地设，多的是两家犹犹豫豫地磨，略拖一拖，寻个理由拒了，不伤大家的情面，就说不合适就行。卢氏甚至还在想，这事儿反正眼下是要不成的，就不要告诉江先生，以免伤了师生的情谊了。为此，她又求了程素素：“别叫别人知道。”

    程素素也答应了。

    卢氏这里与高家磨着，理由倒挺现成的——小青还有爹呢！正在老家给程家看房子，这事儿怎么也得跟老头子商量不是？拖到年后，老头子不愿意，那就没辙了。哪知道高据比鬼还精！这事儿要是程素素看好，做个媒，别说老头子，十八代祖宗都得认了。

    幸尔卢氏老到，与张娘子两个并没有宣扬。张娘子也会说话，说的是：“他们家是做仆人的，怕你们读书人说的那个什么齐大非偶。”

    高据就知道这事不成了，不由扼腕。他母亲心道，这样也好，否则这么个要强的性子过了门，日子也过不顺不是？两下里都很有默契地不再提此事。然而卢氏与高母都警惕起来，都要给自家儿女早早安排下婚事才肯放心。

    不意天意弄人，才过了正旦，石先生正在为他安排来踢馆的人受了风寒起不了床而忧心，皇帝死了。

    山陵崩。

    什么婚娶都先扔一边吧。

    第199章 正人君子

    皇帝去世, 并非天下人统统戴孝，但是京城上至官员下至百姓是必须穿孝的。官员不用提，天子脚下的百姓往往有各种优待, 这个时候就该还回来了。是以书院里不止谢麟一家穿着孝衣，程素素还得给上下人等都准备点白布。好在非亲非故的，穿孝的日子短, 按惯例，会有一份“遗诏”又或者是新君、政事堂的命令，下令几日除服。

    安排好这些事情, 程素素第一时间请住在书院的谢涛夫妇回府：“阿婆是必要入宫哭灵的, 恐怕四叔四婶在府里又是陪伴又是看家分身乏术，请三叔三婶回去照应。”

    继而与谢麟商议：“才见大蔡兄，这一回要去寻一寻小蔡兄了。”

    小蔡兄管城门，这个时候谁往京外递了什么信了, 政事堂派的什么人往哪去了，一一要严查。掌握了这些大致的动向, 对判断局势会有重要的影响。

    谢麟道：“我与你同去。”

    “且慢！”赵骞拦住了谢麟, “此事娘子去办即可。芳臣, 你还要做一件事。”他让谢麟写个惊闻皇帝大行之后感慨的诗文，回忆一下自幼被皇帝提携的事迹等等。再在书院里哭几声, 这个时候, 谢麟一定不要上蹿下跳出现在众人眼前, 一定要绷住形象。

    程素素独个儿去见了蔡八郎。

    蔡七郎已受过一番惊吓, 蔡八郎做好了心理准备, 见到她的时候，依旧忍不住弯了弯腰，软了软脚：“程、程兄！”

    程素素好言安慰他，不意说话越软，蔡八郎的脸上哭意愈浓，程素素只得作罢：“瞧你那样儿！站好了！”

    蔡八郎瞬间站得很直。

    程素素这才说了要求。

    有事交待他做，蔡八郎奇迹地不紧张了，拍胸脯保证：“放心，都记下了！我每天一次派人送到书院里。”

    两人接完头，程素素驱车回到书院，路上却时不时见几团行人，哭委于地：“陛下，陛下您老人家怎么就去了呢？”

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    现代人大概很难理解皇帝死了的时候，有许多人痛哭流涕伤心不已究竟是为了什么。这些人里，还有许多在皇帝活着的时候骂个不停，就差指着鼻子说他是昏君了，此时也哭得快要昏过去了。

    京城毕竟是京城，镇定的人也不少，老一辈还记得现在“大行”了的皇帝他爹出殡时天地间一片白茫茫的情状。有好事者躲在窗户后面，对着路上往来匆匆的官吏差役们指指点点，口里对年轻人说：“现在这些人呐～急脚猫儿似的～比起当年先帝的这个时候，差远啦～”

    当然差远啦，那会儿古老太师说一不二，上下一个声音，又没有边关急警来捣乱，藩王们但有点小心思便受到了无情的镇压，一个一个被赶得很远。现在可没有一个那样强势的人来主持局面了，李丞相固然有手腕，新近被参，边事又吃紧，可比不上古老太师那个时候了。政事堂里，丞相们一面想着维持大局的稳定，一面也要趁着这个机会发展一下自己的势力，这便又掰起了腕子。

    东宫比起乃父要讨喜得多也聪明不少，但是只有一个人，他的加入，不过是角力的人又多了一个，让情况更复杂而已。

    皇帝之死，它的意义，超过了死亡本身。

    京城暗涌无数。

    唯一值得欣慰的是，还没有人为了抢肉吃而砸锅，政事堂维持了正常的运转。一道一道的命令传下来，驿马、信使不绝。往各地发布这一噩耗的、往藩王等处报丧的、往京外帝陵准备的，各司其职。

    李丞相作为东宫信任的老师，才蒙东宫说情，眼下更为东宫考虑。在对藩王的问题上，他与昔年古老太师是一个路数——卡着不许他们生事。办法却是截然相反的，召令各地藩王携眷奔丧！

    东宫本聪慧，只是伤心惊怒令他一时难以理解，问李丞相：“诸藩若在京中生事，可如何是好？”

    李丞相道：“他们与京里断了几十年了，想生事，也要生得出来才行。殿下该知道，如今北地不太平的。”万一内外勾结起来，一个有着皇室近枝血统的伪政权，可比明晃晃立在外面的异族对朝廷的威胁更大。

    “是我糊涂了！”咬牙切齿的声音，“老师一向说的对，阿爹就不该信任僧道之流，更不该服什么丹药！”

    李丞相道：“这些交付有司便是，眼下要紧的是稳住。大行皇帝的丧礼要备好，您的大事也要准备好。只要名份早定，再有风浪也不会很大了。再有，要往伪魏那里发国书报丧的。”

    “这……只怕彼会趁虚而入。”

    李丞相口角一抹冷笑：“难道京里会没有伪魏的探子吗？我看不至于一个也没有的，这样的消息不是机密，不如挑明了。再有，政事堂会请两宫旨意。”这两宫，指的是吴太后与袁皇后了。折腾藩王，且让吴太后顶在前面，名义上她是“母”，比起尚未正式即位的太子，她更是名正言顺。

    有李丞相的规划，虽则许多事情上还是要互相争抢，譬如谥号、庙号的拟定等等，一般事务进行得还算顺利。李丞相将边事托给王丞相，使叶宁与燕丞相等议尊号，他自己准备着新君登基与两宫安置等事。

    各人干着自己那一摊子，也没忘记将手往别人那里伸一伸，谁都知道这个时候新君的喜好最要紧，王丞相关心边事之余又请增加宫中守卫，叶、燕二人一边吵着是中宗还宪宗，一边说到了天子守孝的问题。李丞相安排着登基事项的同时，还要总揽事务。

    这里面又有太子生母淑妃的地位问题，生母嫡母，比老婆和老娘之间的争执还令人吐血。

    好在东宫自己比较清楚，以为：“皇后，大行皇帝嫡配，袁氏一门忠烈，与同休戚。何氏何得何能，可与之比肩？”将亲舅舅压了一头。朝廷上下都以为新君比他爹强得多。

    东宫脾气很好，比大行皇帝更能听得进谏言，关键是他没有什么奇怪的爱好。眼下唯一的坚持就是，一定要把大行皇帝嗑药嗑死的事情给瞒住，同时要把给皇帝炼药的僧道野人都掐死！

    这是相互矛盾的两个条件，不想大行皇帝死得不光彩的真相——嗑药嗑死的——给传出去，又要让相关人员受到谋害皇帝相应的处罚。

    比起其他的事情，这就算小事了，一群老官油子接手了此事。李丞相素来不喜欢算命的，推而广之，道也厌、僧也厌，连跳大神的都讨厌，一甩手，将玄都观给推上前去顶上了吴太后想要的法事。再来交道箓司，考大行皇帝临终前接触过的炼丹道士的执业资格——必须是不合格的。然后再追究这些人以非法手段混到大行皇帝身边的用心险恶。

    实则该知道的，已经都知道大行皇帝是怎么死的了。东宫心底一片父子之情，要的不过是落到字纸上的官样文章好看一些而已。几十年后，却有一大批休致的老大人们开始写笔记，千百年后，大家都知道大行皇帝的死因了——这是后话。

    李老师如此为学生鞠躬尽瘁，做学生的也投桃报李。原本东宫便信任程犀，此时将程犀的假期给勾了，调到了自己身边来，一则程犀本来就是大行皇帝给儿子储备的人才，二则趁机算还了李老师人情，一举两得。

    于是皇室各人晋位、官员升迁（这个变动很少，最大的变动当在登基之后数年内）之类，许多都由程犀起草记录，拟旨发放。

    与大行皇帝的丧事同样重要，甚至更重要的，是新君的登基。一切仪礼皆准备妥当，这个朝廷，跟北边魏国死磕还在吃亏，然而京畿卫士震慑藩王还游刃有余的。且新君的亲叔叔，藩王里战力第一，一人挑一群兄弟的齐王，他站在侄子这一边，居然不想趁机造个反自己干！一心一意扶着亲侄子顺顺利利地正式坐上了宝座。大行皇帝成了先帝，吴太后成了太皇太后，吴皇后比何淑妃先一天成了太后，何淑妃先太妃再进太后，太子妃也成了皇后……诸如此类。

    照惯例，这是要普天同庆的，其中之一便是大赦天下。赦也不是随便赦的，小罪赦免，大罪重罚转轻，砍头的不用砍了……如此而已。

    这里面又涉及到了一些被流放的罪官，此处不得不提一提大行皇帝的老冤家古老太师家了。先帝一向记仇，时不时就将古家人再往泥里按一按，前番还出了点私自逃回的事情——梅、李之争时躺枪的。

    程犀便提出：“古氏也当在赦还之列。”