这话李丞相爱听的，要是谢麟把程素素就当个桥梁，李丞相又该不高兴了。都是聪明人，里面的弯弯绕绕就不须再掰扯半天浪费时间了，赵骞诚恳地道：“娘子说，能告慰亡人已经很满意了，只是总惦记着这家人，以为不坏国法，才提了一提。至于学士，他毕竟年轻，且不到那个份儿上，一口吃不了胖子，现在还是要修身养性的。”

    李丞相叹道：“你在故去的谢老相公身边也有些日子啦，他们祖孙的事情，外人不好多讲。谢老相公压他一压，也是有道理的，只是法子……罢了，不提啦，他如今是当家人了。”

    赵骞道：“我不过是在书院里养老罢了。拿了人的供奉，顺捎着跑跑腿而已。勾心斗角的事情前半辈子做太多了，后半辈子只想安稳些，与合纵连横比起来，倒是看阿绍小郎君学说话更有意思。”

    “哦？”李丞相来了兴趣，“阿绍会说话了？”

    “没有小娘子说得快。”

    “男孩子嘛，说话总是要慢一些的。”

    “是，已经能站起来走两步了，”赵骞脸上露出一丝温暖的笑意来，“很像他父亲小时候走路的样子。”

    两人说了一回儿女经，彼此摸了摸对方的底，赵骞便客客气气地告辞了。

    赵骞比较满意，李丞相对程素素是当自家小辈看的，谢麟与程素素感情不错，就一直能得到李丞相的关照。李丞相也比较满意，程素素变得成熟稳重，谢麟不是什么好人，但是只要足够聪明，即使不是好人，也知道凡事有个底线。这就足够了。

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    与李丞相通了气，再从邸报上看到夏忠良的任命出来，是发往一富庶之地做偏将，程素素就撂开这事不再管了。令人意外的是，夏大娘子却带着儿女登门致谢来了。

    程素素接了她，惊讶地道：“怎么还没有动身吗？”

    夏大娘子感激地道：“没想到学士和娘子还记着我们呐！我们都知道了，听上头的人说……”

    这也是李丞相无意间透出来的一句话：“上回听道灵的妹子说过，这个夏忠良的父亲就是个忠烈义勇的人，昔年殉国，如今就该叫忠烈的后代立在朝上。”人们乐于传播这样的“幸运”，夏忠良就知道了，回来问他母亲是不是与李丞相的亲戚有什么亲密的关系。夏大娘子一听，便说：“你们得跟我去给人道个谢。”咬牙准备了几色贵重礼物，先奔书院里来。

    程素素听夏大娘子絮絮地说了原委，嗔道：“给你们的帖子你们也没使，要不是有这件事儿，你们一家难道就这么窝着？”

    “嗐，我们也不会跑官儿……”虽有些程素素临别赠的仪程，夏大娘子也不能就将这些钱全砸到长子身上，她还有未成亲的几个子女要养。

    既然夏大娘子来了，程素素又赠了她些川资。夏大娘子这一回就不肯收了：“要再拿你的钱，我成什么人啦。帮急不帮穷，当年我们从邬州回京，您给的钱我都收下的，是家里没了当家的，真的怕一家子喝西北风儿。如今老大也有了官儿，咱不能再收了。”

    程素素想了一想，便收了其余，只拿一小盒子的小金银锭子给她：“那这个拿去赏人玩。”

    夏大娘子十分不好意思，两人推拒了许久，程素素也只酌收了她几样礼物，退了一半儿回去，夏大娘子也只拿了些金银锭子。

    自此，梅丞相登台的事情程素素就不很关心了，直到叶宁拜相。

    一个丞相的势力的崩塌，发生的连锁反应会持续数年。与谢丞相的善始善终不同，谢丞相对自己身后的政治遗产有着明确的安排，他不要求门生故吏一定要效忠自己的孙子，这种做法的后果从赵骞身上就看得出来了。许多人都在等着谢麟复出。

    梅丞相的势力则不同，都没个主心骨，贬的贬、散的散，又有李丞相、燕丞相等人要在争这空出来的地盘，博弈会持续很长时间，至少，最近一、两年的人事变动有很大一部分与此相关了。

    事情发生是在谢丞相周年之后，直到这一年的冬天，剧烈的人事变动才靠一段落。

    另一位事情却又提上了日程——丞相真的缺员太多了！一下少了俩，皇帝再有计划，也不能让国事等着。李丞相作为目今政事堂里存在感最强的一个丞相，当仁不让地请示皇帝，是不是得再补个丞相进来的？至少补一个来干活的！

    “独相”这样的事情，看似风光，实则有隐忧，古老太师就是前车之鉴。那会儿古老太师还不是“独相”呢，不过他老人家力压群雄，丞相们在他面前跟一群拔了毛的鹌鹑似的，他老人家打遍天下无敌手，可不就跟皇帝扛上了么？跟皇帝扛上了，有什么好？

    李丞相压抑住了大权独揽的欲望，将伸出去的手抽搐着收了回来，向皇帝提出了这样的建议。

    皇帝欣慰地问：“李卿看何人可堪为相？”

    “此事合该陛下做主。”

    “我问你，你不是丞相吗？我拿不定主意的事情，难道你不该帮我想吗？”皇帝说得理直气壮的。

    李丞相坚决地抵制了这种诱惑——皇帝到了这个年纪，说出来的话是绝对不能相信的。皇帝再三逼问：“朕要江山稳固，你倒是出个主意呀！”

    李丞相才勉强说：“陛下何不与东宫商量商量呢？”当我看不出来吗？你要给你儿子铺路呢，有什么比丞相是你儿子提拔的，更能显示他的权威呢？

    若皇帝再有一个儿子，李丞相也不会做这个提议，太子很幸运，现在是独子。

    皇帝眉头一展，意味深长地：“李卿是个明白人啊。”

    mdzz！李丞相心里槽着，面上还要一片恭顺。次日就被太子请去抱怨：“阿爹叫我看哪个合适做丞相。”太子跟老师，也是很亲近的。打死李丞相也不会给太子一个人选，只劝太子自己思考。

    过不数日，太子便上表，请皇帝给政事堂再派几个苦力。父子俩演了一场戏，最终由太子举荐了叶宁补进政事堂，作为新手丞相补个缺先。

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    叶宁做了丞相，谢府也弹冠相庆。他是谢麟的亲舅舅，别的不说，等谢麟丁忧结束，是一定能在第一时间里找到一个极好的缺给补上的。这样就不是很需要倚仗一个拐了弯的亲戚李丞相了。

    谢府开始准备贺礼，林老夫人也打起精神来，对程素素道：“你们小辈儿送礼，差一星半点儿的，你们舅舅心疼你们也不会挑剔。然而既已当家，就要做好，万不可存着侥幸之心，那就是怠慢长辈了。”

    程素素垂手道：“是。”

    在林老夫人的指点下，程素素开了府里的公中仓库，取了名人字画等等雅致的礼物，又添上些喜庆的绸缎一类——再不用花色就过时陈旧了，谢家现在又不能穿，正是十分合适的。

    程素素最后在单子上又给添上了上等的银霜炭一千斤。林老夫人问道：“你添这个做什么？”

    程素素垂下眼睛道：“今年冬天冷，我们备得多。”说来也怪，自打他们到了郊外，冬天就一年冷似一年。打去年开始，因为预计要开书院，消耗会更多，程素素特意往多里准备。京中炭价大涨，程素素屯得多，还从中赚了一笔。

    今年比去年还要冷，打入秋开始，程素素就开始屯这样消耗品了，如今才入冬，天就冷得伸不开手。这会儿送这个礼物，也不算文不对题。

    更重要的是，还有下文，程素素凑近了，小声劝道：“阿婆，外面天寒地冻的，城里总要暖和一些，我送您回府里住，好不好？”

    “好什么？我丈夫儿孙都在这里，我哪里也不去！”老夫人执拗了起来。她也看明白了，谢麟这守孝开书院是很划算的，嗣孙结庐守孝了，儿子就不能离开，儿孙都在城外，她一个人回城像什么呢？为了这个家，她也得在城外住着。

    “可是……”

    “你们能叫我冻着吗？”

    “那不能。”

    “那就住着。”林老夫人一锤定音。

    程素素只得重金去京城请了大夫来书院长住，为的就是照顾林老夫人的身体。虽说再给谢麟几年时间养望才好，谁也不想老夫人因为住在城外生病而去世，到时候望没养出来，就要惹来非议了。

    要怎么劝老夫人回京呢？

    程素素摸起了下巴……

    第186章 二位蔡兄

    时至今日, 谢家确实需要有个人在京中坐镇的。梅丞相去职的风波已过了风浪最大的时候，一座府邸放在京城空着不住, 看着也不像话。程素素最担心的, 无过于林老夫人年迈, 万一受不住郊外的寒冷，又是一桩大大的麻烦事。

    事情却卡在了“谢麟必得守孝养望”这一关节上了，孙子都守孝了，儿子也不能落后一吧？于是谢涛谢涟都得在城外住着，儿孙都在城外了，林老夫人也不好在城内。

    需要找一个理由。

    对于早已参与执掌家务，近来上下都默认她是主妇的情况下，找理由对于程素素而言, 并不难。

    谢府门禁森严，也是指主人们在府里住的时候, 一旦没有了坐镇的人，松懈是不可避免的。这一点程素素心知肚明, 她没有再泣血苦劝, 而是回到了自己房里，将张娘子唤来。

    张娘子不知何事，急匆匆赶过来请示。程素素道：“也不是什么大事儿，只是家里人都不在府里, 担心府里有人偷奸耍滑, 你悄悄地回去一趟, 叫你公爹小心查看……”

    此事必得是谢府的世仆去做, 以他们的消息网，才能不着痕迹地查出些事情来。主人家不在家，正是仆人们放鹰的时候，不用早起晚睡，不用小心伺候着，吃酒赌钱也没个人管，兴许还往小花园儿里游玩片刻，只当是在自己家后院儿。这还是好的，再差一些的，没了人管束着，偷窃的事情也不会没有发生。

    实则大户人家里，小打小闹的偷偷摸摸哪家都不会绝迹。不过平素上头有主人镇着，下头有管事管着——某些管事也会从中揩点油水哩。法度严的人家，是大面上绝不出错，手里漏些好处给某些人，而管住大多数人。一个仆人也不让他沾油水，那是不可能的。

    程素素也不会去挑战人心，只是要借这种弊病生事。

    张娘子听了这吩咐，还道她是要整顿家务立威。想来老相公周年都过了，这家明显要长房来当，长房的主妇就是全府的主妇，找个由头发作一批人，裁汰替换都是应有之理。

    张娘子道：“娘子放心，这事儿包在小妇人一家身上。”

    程素素看她要开大，嘱咐一句：“还在孝中，不要闹得太大。只查有没有偷窃的事情就好了，主人家不在家，他们轻松些也是应该的，总绷着也不好。”

    张娘子拍胸脯保证：“明白，都明白，府里以往那些事，也都是瞒的多。”

    这就是与世仆们讲话的好处了，你透个意思，她们就能给你办好了。张娘子的公公张管事依旧是在城里看旧宅，因长房得势，这些仆人的身份也是水涨船高的，如今张管事俨然是府里一个大管家了。张娘子回来将程素素的话对张管事一讲，张管事登时老脸一红：“留下看门不能叫主人家放心，也是羞人，回去稟告娘子，我必将府里调理得好好的，等学士和娘子回来。”

    张娘子忙劝道：“娘子不要闹大，只要一两宗盗窃的案子，能拿到万年县去。”

    张管事沉吟道：“难道是要有个由头才好清理？娘子也太小心了些。不过，还是照娘子说的办吧。”

    张管事办事利落，张娘子回了趟京里，再出城的时候就假作慌张地禀报程素素：“家里拿着了两个贼！”

    程素素也故作惊讶：“什么贼？”

    张娘子道：“小妇人回城去探望父母公婆，恰遇到他们逮着几个赌钱吃酒的。娘子知道的，一旦上头没了人管事，他们不用做活计松快了，常凑个局。这回赌得大了，不像是他们能赌得起的，逮起来细审，他们窝里反互相攀咬，才晓得有偷了屋里东西换钱的。”

    程素素大惊：“怎会如此？送万年县了吗？”

    “小妇人就是来请示，是否拿帖子去……”

    “你随我去见官人。”

    两人假作严肃去见谢麟，谢麟看程素素紧绷绷的脸上分明写着“我用力在生气，快点配合”，将脸埋在袖子里用力地、无声地笑了好几下，拿出脸来的时候又是一脸平静了：“素素，怎么了？”

    程素素对张娘子道：“你说。”张娘子一长一短的说了，谢麟道：“拿个帖子也没什么，东西一定要追回来，万一有什么御赐又或者不雅观的，可不能流落在外。”程素素道：“御赐的当然不能流落在外，不雅观的……府里哪有不雅观的东西呢？”

    谢麟一笑：“不错。”

    两人将此事定下，张娘子拿了帖子走了，谢麟才笑问：“这又是唱的哪一出呀？”

    程素素笑道：“你猜？”

    “嗯？你才劝阿婆回京——”谢麟拖长了调子。

    程素素嗔道：“你太聪明了，跟你说话一点也不好玩。叫我不高兴了，你得给我干活。”

    “但凭娘子吩咐～”谢麟的调子抑扬顿错，仿佛唱戏念词儿一般。

    夫妇二人一同去向林老夫人请罪：“不想府里出了这样的事情，是我们的过错。”

    林老夫人道：“这如何怪得你们？咱们都在这里居住，管得松，他们自然会懈怠。”

    谢麟便趁机请林老夫人回京主持府中事务：“家里没个人看着毕竟不行，虽有忠仆，但有一个‘仆’字，许多事便不是他能做得了主的。再者，屋子不住人也不好的。还有一样，几个弟弟倒还罢了，我拘着读书、教导他们做人。妹妹们一年大似一年，在荒野里陪着我们，人都不机灵，恐说亲上头不大好。”

    林老夫人见他还记着这些堂弟堂妹，心里高兴，口上却说：“她们的婚事好不好，看的是父兄有没有出息！”

    太耿直了！程素素默默地想，也劝：“那也不能与那些手帕交分别得太久，久了，就生疏了。”

    林老夫人嗔道：“会生疏的，可见也是不值得结交的。”话虽如此，大家都知道，除了铁杆密友，也确实需要一些人脉的。

    两人又劝了一回，林老夫人才勉强点头：“那好吧，我回去给你们看屋子。”

    这话可不敢当了，谢麟与程素素忙说：“阿婆独自回去怎么行？连个陪着说话的人都没有了。”又请来谢涛、谢涟二人，请他们二人奉林老夫人回城整顿家务。

    “都闹到万年县了，也太不像话了，”谢麟抱怨似的低语，“这才一年，说不得还有些外面有司衙门的事要跑，还请二位叔叔多担待，这书院里我走不开的。”

    谢涛谢涟两个在郊外住了一年，当初那片激动的孝心也平复了，回京自然是想的，只是碍于情势不好提罢了。从赵骞又跟在了谢麟身边，围着谢绍打转，二人就能肯定，这出城守孝板上钉钉是谢丞相的安排！如今已经不流这种守法了，我的亲爹！

    他们也是有些想回去的，在外住三年，回去都要成土包子了。

    有这个机会，二人也半推半就的，谢涛道：“我与四弟轮流回京。”谢涟想了一下，也同意了，他想的是，林老夫人也是要带几个孙辈回去的，照这些日子的势头，老夫人对二房还有些看顾，要带着二房几个小崽子回去，尤其是那两个小丫头片子，平时看着就不太正干，将老夫人交给她们去奉承，可别把这尊大神的心给带偏了。

    兄弟俩必得有一个带着家眷跟着回去看着！

    事情就这么定了下来。