“教匪？”

    夏偏将沉痛地点了点头：“是。”

    那跟我说有什么用啊？

    夏偏将说：“教匪烧了粮草之后便逃蹿了，不过这军粮……”他就看着府衙办事痛快，不用跟别人扯皮，不管主事的是男是女，能办事就行。程素素只能硬着头皮接下夏偏将这档子事儿。

    也是亏得她痛快答应了，才能在驿道上传讯来的时候能够及时调得动夏偏将。一个驿丞跌跌撞撞跑到了邬州，道是传讯——教匪来了！

    毛？不是说劫完粮就走了吗？这又来的哪门子教匪？

    第147章 不如人意

    据齐王的预测，邬州是个鸡肋, 释空绝不会想不开啃邬州。时至今日, 这个观点被许多人所接受, 哪怕释空知道了，也绝不会为了出奇不意而做这亏本买卖。

    然而，教匪就在眼前了。

    驿丞滚得一身泥水, 一头扎地府衙。哪怕谢麟没在，江先生也没放他走。这消息可大可小，而且来源稀奇：“怎么是你一个驿丞来报急？”军情不是应该夏偏将先知道的吗？这个驿丞江先生倒是认识的，谢麟为防有变, 整顿过驿站消息, 江先生紧随左右, 见着人还能认出来。

    江先生想到教匪的狡猾, 心也提了起来，很担心这个驿丞背后还有古怪。

    驿丞不知他心事, 倒是很实在：“下官差点就看走眼了！他们装成运粮的官员路过, 讨要酒食。下官给他们好酒好饭伺候着，又怕他们的马匹车辆损坏误了事, 便去看了一看。您猜怎么着？这不下雨吗？地下泥泞，这装了粮食的车重，车辙深。再有, 粮草车遇雨，不得小心伺候着吗？他们丁点儿也不怕雨，车辙极浅……”

    打去年开始, 邬州境内的驿站都绷着弦。驿丞迎来送往，经的见的多了，看这些的眼力还是有的。一看之下，便起了疑心。再看那为首的，怎么看那头巾下面的脑袋开头都像没有头发，且鬓角那里一点发丝没有。驿丞的心嘭嘭直跳，还怕自己看错了，拿出珍藏的好酒先灌醉了为首的随从，再凑上去套话。

    一问之下，大惊失色，谎称家中有事，连夜跑路来通风报信。他也不敢派别人来，唯恐走漏了风声，被教匪发觉。江先生命他在府衙休息，不要外出，也不要与人交谈，自己先与程素素商议：“还是要与夏偏将相商，行军布阵，他比咱们懂。”

    程素素道：“不用告知王通判吗？毕竟邬州城里，如今是以他为首。”

    江先生不雅观地翻了个白眼：“他？别吓死他吧！告知了他，最后咱们也还是要担事的。也罢，还是要经他这一道，才显得名正言顺。”

    程素素低声道：“他没有那么糟糕的。”粮食的事情，王经并没有仗着身份出头抢功，相反还很配合，王经是有底线的。

    江先生道：“世上多的是一瓶不满半瓶晃荡的人，也不差他这一个。”

    程素素默，江先生的标准，也有点问题啊。

    谢麟不在邬州，王经要忙碌的事情就变得多了起来，此时他正在土城。新筑的土城被雨水冲坏了一部分，王经亲自过去安顿。作为通判，有些事情是必须做的。

    等人凑齐了，驿丞已经换好了衣服吃了餐热饭，人也不抖了，说话也更流利了。

    夏偏将震惊过后还是不大相信：“教匪来了？他们不是已经走了吗？释空会这么傻吗？”

    驿丞缓气来，嘴皮子更利索了：“听他们的口气，并不是匪首释空，释空已经走了，这回是个偷偷跑过来的‘二师兄’。”

    提起“二师兄”就想到八戒的程素素：“噗。”

    江先生瞪了她一眼，程素素忙正了神色：“圆光？那大师兄不就是……”

    是圆信啊！

    驿丞道：“灌得有点多，说话都大舌头了，说是二师兄不服大师兄，要给大师兄来点厉害的瞧瞧。”

    圆光心里自己才是释空的嫡传，跟着出生入死刀头舔血，在冲锋陷阵上头也确实有些天份，跟着释空学了不少东西。反观圆信，一看就不是自己一挂的人，酸文假醋、装模作样，还他妈的指指点点。算个球！要不是老子们打下的地盘，他一个圆信能顶个屁用？还要当个“大师兄”！好啊，大师兄让你做了，连个家都看不好，叫狗官给抄了后路，自己个儿跑回来了，你怎么有脸回来的？！

    偏偏释空还说圆信做得不错。

    圆光心里就顶不痛快了，他要表现一下他自己。

    由来兵匪都是很难管的，兵也是，骄兵悍将总有自己的主张，总是有一点“将在外，君命有所不受”的傲气，以为文人不懂兵法战阵。匪就更是无组织无纪律了。擅作主张的匪，比“有君有所不受”的兵要多得多。

    圆光就是这样的一个匪，他随释空袭完了粮道，略一打听，就知道前面是邬州。邬州好啊，是圆信折了面子的地方。虽然圆信与释空都知道，圆信是在释空的召唤下，自己放弃的邬州，但是随后谢麟出的海捕文书等等，无一不可作为“圆信被识破之后仓皇逃跑”的证据。

    要是自己能拿下邬州，把那个狗屁状元给拿到了教主面前，嘿嘿，看圆信还有什么脸做“大师兄”！

    释空袭完粮道恐陷入敌阵，也不久留，快速地撤了。圆光与释空并不同路，释空也打下几座城，地盘大了、手下多了，种种矛盾也就凸显出来了。圆光与圆信不和，主要是圆信不爱搭理圆光，圆光想争个上游，释空如今哪个都不想放弃，将他俩分了开来。

    圆光不在他眼前，有了擅自行动的机会。圆光也有些本事，如果不是驿丞老人精，他伪装成押运粮草的队伍，倒真有几分把握能顺利到邬州搞一票了。

    江先生冷笑道：“呸！他想得美，以为不用办交割就能进城了？早晚还给他拦城外头。”因为近来多事，城外还有灾民、有兵营，并不是所有押解来的粮草都要先进城再出城分拨的。乃是在城外专有人办交割，当场就由夏偏将处、灾民安置的地方、城内府库三处领走。少一道手续，大家都少一道责任，在这一点上人人心里都清楚。

    夏偏将焦躁：“行啦，现在说这些有屁用？还是看看怎么办吧！”教匪来了，还是得他打个头阵。当兵作将的，哪有不想立功的？可是立功也要看怎么立。不是释空，夏偏将的焦虑轻了一些，但是圆光作为赏格第二档，是释空手下第一大将，夏偏将吃空饷吃得痛快，新充的兵员都是灾民里选出来的，他也不知道能不能打赢这一仗。

    这个就是夏偏将的活计了，别人想插手都插不上。夏偏将或许连字都不认得，而王经、程素素、江先生能把兵书都背下来，论起实际操作来，三个人捆一块儿都不如夏偏将来得熟练。就像谢麟初到邬州有江先生这个老手支招还要先蛰伏，是一个道理的。

    连同邹县令，四个人一齐看向夏偏将。

    夏偏将挠挠头，问驿丞：“他们有多少人？”

    “两千！”驿丞准确地报了一个数，“就两千号人，错不了，他们扎营还要小的给准备酒食，两千号人，可费周折了。不能够比两千更多了。”

    夏偏将深吸一口气，露出了罕见的认真表情：“我将领兵去迎头痛击，唔，设伏也说不定……这城里，就拜托诸位了。”

    王经一惊：“什么？迎头痛击？”明面上，夏偏将手下已有五千人马，实数。但是不能倾巢而出，得留足守城的人马，还要留几百号维持土城等处秩序的。夏偏将能带走三千人就顶多了。

    三千对两千，且是有心算无心，听起来是有胜算的。但即使王经也知道，账不是这么算的。夏偏将手下那是什么兵？估摸着自打当了兵，除了打架斗殴被长官痛打，就没打过仗！圆光手下的呢？是转战上千里的悍匪。

    邹县令也说：“何不据城而守？这两千匪号，无论如何也攻不下邬州城的！”

    程素素与江先生也以为守城比较稳妥，程素素也难得发表了一下意见：“只要坚守些时日，释空也会将他叫走吧？”邬州明显不是进攻的重点好吧？

    夏偏将道：“道理我都懂，你们都忘啦，教匪惯用的手段，驱赶百姓作前锋来攻城，现在说不定已经抓了不少啦。到时候，百姓叫城门，开是不开呢？开，城失守，不开，不忍心呐！”

    这一刻，那个傻乎乎没后台几十年没升迁、走狗屎运升了个偏将还琢磨着吃空饷的鲁莽形象碎了，蛛网般的裂缝里透出刺眼的光芒来。

    王经张了张口，狠狠地闭上了嘴巴。邹县令道：“将军一战而成也未可知！那，辎重甲械，您要多少？”他是河东县的主官，河东县库里的东西，还是能动用的。王经低声道：“老邹，你与我，都要出城去，将周围百姓尽量迁避开来。”说着，对夏偏将一点头。

    夏偏将用力地点了点头。

    程素素突然说：“粮草辎重，我有办法的。”

    夏偏将笑道：“哪用什么粮草？尽力叫孩儿们吃顿饱的，带三日干粮就足啦！多的也用不了。”赢了，回家吃饭，输了，死在当场。

    程素素答应一声，再不开口。

    江先生道：“既如此，事不宜迟，还请速行。唔，城内百姓还是要安抚的。嗯，等等，不要讲出去！瞒下吧，这个时候说出去只会添乱。”赢了再说，输了，教匪兵临城下，慌的也得镇静下来老实听话。

    夏偏将第一个站起来：“我这就去点兵，”顿了一顿，目光在几人身处划过，最终落在了程素素身上，“家里那婆娘就拜托了。”

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    目送夏偏将离开，程素素心里颇不是滋味，感觉有些东西变得不一样了。

    王经说是出城，却在离开府衙之后不久又回来了，指名要见程素素。程素素与江先生皆不解其意，他主动提出承担将城外灾民疏散的任务，令江先生对他的印象有了改观。王经要见程素素，也没有被耽误片刻。

    见到王经，程素素怔了一怔，王经的表情前所未有的冷肃。宾主坐定，王经道：“我与你哥哥同年，我现在说的话，你要当成亲哥哥的说来听。我这就要走了，下面说的话，你都要记着。

    我知道，谢使君素有威望，你如今在城里，便如谢使君一般。我出城之后，直到我回来之前，城门都要紧闭，除非夏偏将得胜归来，否则谁来也不能开城门！不管发生了什么事，都不能开城门！这是第一。第二，城内要稳，这个有江先生帮你，我也吩咐下去了，该同舟共济的时候，他们会听命行事。第三，我们走了之后，你与我家娘子，聚在一处，互相有个照应。听好了吗？”

    程素素郑重地起身一拜：“记下了，您放心，嫂子我会照看好的，以后我还要见央央呢。”

    王经眼睛里流露出同情又慈祥的神色，将一只匣子递给她：“拿着这个。”

    “嗯？”程素素在他的示意下打开了匣子，里面是把匕首，笑道，“我不用这个，这个使起来不痛快，远不如弓箭，近不如刀。”

    王经苦笑道：“真是个孩子，拿着，这是给你用的，你嫂子那里，我也给她留了一件。下面的话，也要记牢了，你们不能落到教匪手里！你不会想知道落在他们手里会有什么样的遭遇。要是不明白我的意思，万一有那一刻，你站到城头上，看一看教匪，就知道了。”

    程素素震惊地看着他。

    王经低低地说：“不是什么礼法节义，是不能受那样的搓磨。那是会驱赶百姓填河的教匪，来的又是连匪首的命令都不听的匪类。但愿夏将军一战而定，我是瞎操心。珍重！珍重！”

    说完，别过脸过，飞快地掩面而奔。

    程素素捏着把匕首，看向江先生。江先生居然点头：“倒错看了他，他还是有些……”

    “先生！”

    “娘子，不想用到这凶器，就从打起精神来吧！”

    “……”程素素咬住了下唇，不作声。

    江先生也不作劝解，只开始筹划守城的事宜。关于守城，大家都是在教匪闹起来之后才钻研的。夏偏将懂的多些，可惜已经离开了。程素素定一定神，将匕首一揣：“我去点粮草。”

    不多时，夏偏将那里粮草准备好了，夏偏将留下的兵士也到了城门上巡逻守卫。对外说的是，因天降大雨，营盘泡了水，所以暂时进城。领头的几个校尉，夏偏将一一给程素素介绍了：“就这几个兔崽子了！”

    军务紧急，都知道教匪必败，什么投敌的事儿基本没有人会做了。又因教匪迫近，要熬过这一阵，才能等来最后的胜利，故而无论有什么过节也都抛开了，通力合作了起来。何况谢麟与夏偏将那里，还真没有过节，两人相处得比一般地方军、政要员相处得更好一些。

    程素素有办法筹到粮草，校尉们对她也算尊重。既尊重她这个人，也尊重她腰上悬的刀。明眼人都看得出来，程素素这把刀份量不轻，能带着这柄大刀走路不变形，本事也不小了。

    夏偏将先出城，王经、邹县令，乃至教谕等都行动了起来，能骑马的骑马，教谕骑马不成，找了头驴，急匆匆“疏散大雨过后无处安置的灾民”去了。他们一走，邬州的大门便紧紧地关上了。

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    准备的时候做了最坏的打算，无论程素素还是外出的夏偏将等人，都以为事情没有那么糟糕。夏偏将也是战阵里冲杀出来的，人数上也占着优势，又是突袭，当有六、七分的胜算才是。

    前提是……圆光依旧大大咧咧地往前走。

    夏偏将预备设伏，雨地里披上蓑衣往树从草堆里一趴，等人来了就包个饺子，不用全歼，瞅准了领头的，给圆光一阵狠的，为此夏偏将特意带了百名弩手。蛇无头不行，干掉了圆光，贼匪必散！

    圆光身为释空的爱将，脾气这么不好还能坐到这把交椅也确有过人之处。走到一半时，就直觉得不对，在没有任何证据的情况下，他宣布停下，派斥侯进行了侦查，同时将自己麾下的贼众又调了两千过来。教匪是不用担心粮草的，只要这片土地上有，抢就是了。

    若是他离得再远一点，有更充裕的时间做完这些布置，夏偏将不全军覆没也差不多了。亏得离得近，这点时间不够做完布置的，夏偏将就杀到了。两下交锋，是圆光胜了半筹——打到一半的时候，圆光调的援军来了。弩手伏击是射中了圆光，伤了圆光左臂，因这一箭，圆光倒地，避开了接下来的致命打击。

    圆光折损了近两千兵马，却将夏偏将杀了个七零八落。论起战损，还是官军更少。但是对夏偏将而言，这一局却是输了。

    程素素知道的时候，是第二天傍晚，夏偏将一颗大好头颅被一根长竿挑着，出现在了邬州正门外面。长竿下面，是数十衣衫褴褛的男女老幼。程素素正站在城头上，左右是几个校尉，身后站着江先生——出城的王经等人疏散百姓为的是不被教匪驱使，自然要亲自送往更远些的堡垒。邬州城墙加固加高，却没有扩大面积，城内容不下这许多人。

    江先生低声道：“亏得城外疏散及时，否则现在眼前就不止是这点人了。”这几十个人呢，还输得起，要是赶上几百号人……江先生打了个寒颤。

    程素素没有接话，这样的难题到了自己的面前，她固然是可以往后一缩的，没有人会苛责她。可是站在城头，她却无论如何都挪不开步子。王经说过“要是不明白，站到城头上看一看教匪就知道了”。

    现在她看到了，人变成了灰土一样的颜色，几乎要融进泡水的泥泞里，被长鞭驱赶着。母亲抱着幼儿，脚下一个踉跄摔了出去，不等她爬起来，鞭子便落在了她的身上，跌跌撞撞爬起来的时候，小小的身躯已在马蹄下开出了一朵暗红色的花。

    程素素双手撑在城头的青砖上，瞪大了眼睛。下面的教匪已经在喊话劝降了。

    江先生上前一步劝道：“娘子，休要惊怕，还有几位将军在呢，咱们且下去，调拨粮草器械。”

    “先生。”

    “啊，啊？”

    “当年，我大哥随军出征，回来对我说……”

    “娘子？”

    “我总以为，指点江山、挥斥方酋，何等淋漓畅快。千军万马，指挥若定，何等潇洒恣意。乱世出英雄，要乱七八糟的时候才显真本事。可是……兴，百姓苦。亡，百姓苦。兴总比亡要好，能不亡还是不要亡了吧。这世间，还是太平一些的好！一将功成万骨枯，代替未免太大，这功名不要也罢。走吧！咱们下去！”

    “好。”

    不用程素素讲，这些校尉也是不敢开城门的。哪怕夏偏将人头在外面，城内人人义愤，也没人敢开这城门，开了……就是教匪进城，会怎么样，谁都说不好。

    程素素先去了夏府，安抚夏大娘子。夏大娘子一屁股坐在椅子上，眼睛也直了，半天，用力吸鼻涕：“我就知道，天生就没个富贵命，略好一好，就要了命了！”