卢氏叹道：“我就知道，程家就没有心狠的人。”开开心心地去找高英，自己又贴了些私房钱给那逃妾。回来都对程素素讲了：“回来换了身儿男人衣裳，送走了。”

    程素素不甚在意地：“知道了。”

    卢氏犹有不满，试图吹风：“老天爷也不长回眼，劈死那个不拿人当人的畜牲才好！”

    程素素道：“这世道就是不长眼。”话虽如此，却心头一动，起身去向江先生问计——怎么才能整垮这嗜虐成性的家伙。

    江先生撩了撩眼皮：“那是他家婢子，打一打、骂一骂，不残、不死，不会有人去认真判罚她的。残了、死了，钱使足了，他也不会有事。不使钱，事儿也不大。”

    “没办法就直说呗——呗——呗——”

    江先生镇定地道：“在下不吃激将法。还有，娘子怎么就信了那逃妾是无辜的呢？能逃，能卷细软，敢威胁和尚，像好人？焉知不是她的苦肉计呢？”

    程素素真?傻眼了：“对哦。”

    江先生沉痛地道：“这世上，恃强凌弱者多，却也不乏以小谋大呀。这跟灯下黑的意思差不多，都是叫你想不到。”

    “那要真是凌虐呢？”

    江先生奇道：“很重要吗？”

    程素素一呆：“不重要吗？”

    “顶好不要管，”江先生认真地说，“这世上的事情，千奇百怪的多了去了，有些弯弯绕绕的根本不必理会。因小事劳神，会误大事的。就说这个案子，辨明了又如何？剑指东翁的是圆信，能耐圆信何？”

    程素素的脸一沉：“他？哼！”

    江先生苦口婆心：“这些小民的事情，没那么要紧，娘子不是也拉了她一把了么？足够了。百姓是百姓，小民是小民，娘子好好想想吧。”

    程素素道：“小民多了就是百姓了。”

    江先生干脆问：“拿什么去查人家房里的阴私事？查到的证据就是真的了吗？就不会冤枉好人了吗？古往今来传说里，青天都神神叨叨的，不能通鬼神做不了青天，青天不是人当的。”

    程素素一噎，没什么先进刑侦手段，拷问还怕屈打成招。若顺着物议，万一是富翁冤枉，自己就险些做了件恶事。若真如逃妾所供述，则是放过一个恶人。江先生也不催她，随她慢慢去想，光凭简单的正义感与一腔热血做事，那是不行的！江先生以为，自己最要做的，是给她泼点冷水。

    “先生，道灵被参了……素素？”

    第130章 直道而行

    程素素一个箭步冲到门口。

    江先生叹了口气, 一听谢麟说的这个话, 他就知道要不好。听那意思，谢麟是想先与他商议个差不多，再跟老婆说的。现在好了, 也不用商量完再讲了，撞个正着直接坦白吧。

    谢麟将手里的邸报盖在嘴巴上, 眼睛滴溜溜地往程素素身上瞟。

    能戳到程素素非管不可的事情不多, 程犀的事就是加粗放大字号挂在第一行的那种。程素素眼睛盯着谢麟嘴巴那里，谢麟默默地将邸报从嘴巴上拿开，递了过去。

    程素素看的时候, 谢麟将她推回椅子上坐下。转头对江先生低声说了内容，内情知道得并不多, 只知道是有御史参了程犀主持经商，与民争利。

    别说程素素了，江先生都惊讶了：“这怎么可能？”

    程素素飞快地扫完了邸报, 不止看了有关程犀的一小条内容, 将整张都看完了，试图看点蛛丝马迹出来。虽然党争的时候喜欢拿御史当打手, 但是能做御史, 大部分人心里还是有些正义感的，直言极谏也是常有的事情。说起栽赃陷害, 哪怕在党争的时候，也不是每个人都那么幸运能遇得到御史亲自动手的。

    程素素要找的是，除了程犀这件事, 还有没有别的与之相关的，比如李丞相。她养成一个毛病，自家沾上什么事，都要往大事上头想。程犀这边，最大的牵连就是李丞相了。

    没有，一点也没有。

    程素素抬起头来：“看不出深浅来。”不过，没有吹响总攻的号角，总是一件好事。

    谢麟摸了把椅子，自己也慢慢坐下了：“只这点消息，太少啦。”

    江先生道：“再打听打听吧。娘子也不要急，李相公在京里，怎么会让女婿平白蒙冤呢？到最后虚惊一场也未可知。”

    谢麟道：“不错，道灵神知清明，要我们知道的时候，绝不会瞒着我们，扭扭捏捏作小儿女态。即便道灵不方便，京里必有消息送过来。若是连我们的消息都被断绝了，就到了鱼死网破的时候了。”

    程素素努力让自己镇定下来：“要是他被人绑架了呢？朝廷命官都能被劫杀的，要是有人绑架了我哥哥，再诬陷他，他无法自辩，再造了假的证据，再……”

    三个人竟无一人怀疑程犀失节。

    江先生将邸报一放，执起折扇束成一条，不停大力敲着小几：“娘子娘子娘子！静静！静静！”

    谢麟掏出手绢来给程素素擦汗：“这样的人还没出生呢。”

    “真的？”程素素眼睛一亮，握住他的手。

    谢麟慢吞吞地收说：“道灵破绽少靠山硬，做局害他不划算。有这功夫，早从旁的地方得到更大的利益了。先不要吓自己，嗯？”

    江先生道：“事不宜迟，东翁，写信给那位‘陆居易’，探探消息吧。他掌兰台，总要说出个一二来的。再有，去信问问当事人，可知是谁人害他，要他小心，哪怕是意外，也要防有人混水摸鱼。”

    谢麟道：“我明白。”

    程素素恨不得自己现在就能飞去程犀那里，看看程犀境况，却又拿不定主意。谢麟与程犀，都是地方官，不能出辖区的，万一有事，倒是她能到处跑一跑。不若等到稍微确切一点的消息之后，再决定下一步的行动。

    只是这等待未免太煎熬。程素素抖着手，打开了装谢丞相文稿的小箱子，试图从里面找一些案例。未果。谢丞相哪怕在还是菜鸡的时候，也不屑亲手参一个“与民争利”。第一，罪名不大；第二，大家都干这事儿，参什么参？

    又过了两日，京城的消息过来了。先是谢府的，接着是程家的，张起等好友的消息也汇总了来。谢麟、程素素、江先生，三个人凑在一起研究。陆见琛的信很是气急败坏，字迹有些潦草。信写得简明扼要，是这个有个御史，途中被人拦了马喊冤，扔下状子就一头碰死在石头上了。

    状子倒写得清楚，程犀到任之后，不管农桑，也不劝人向善，却弄了好些行商给他做买卖。程犀所任之地，出产一种香料，原是本地商人们贩卖。程犀仗其权势，垄断了香料的买卖，致使原本的商人倾家荡产，不得不入京告状。

    信末，陆见琛大骂这御史蠢到了家，砸了兰台的招牌。虽说有人以死相博递了状纸，御史不得不发言，但是发言也有发言的门道，直接将状纸认定是真，与“据某无名氏所告”，就是两个意思。这御史一激动，认定了是程犀有问题，这就是不给自己留后路了，看来是真蠢。

    程素素看了这封信，稍稍定神：“不错，我哥哥就算要弄钱，也不用这种办法。”

    在江先生与谢麟诧异的目光里，程素素解释道：“我小的时候，家里的事都是师兄与大哥做的主，我娘后来都不大管事了，全家也没饿死。他才不这么傻呢。”

    谢麟心说，最急的就是你了。

    继续拆下面的信，信是三叔谢涛执笔，谢丞相口述，让他们不用担心，反正谢丞相没看出来有大人物出手。不过要注意，别让人拿这个当突破口，趁机搞李丞相，这个他已经提醒李丞相了。

    虽然不喜欢谢丞相，不过他的意见还是很宝贵的，程素素松了一口气。与谢麟再看张起等人的来信，内容大同小异，都是骂这御史肯定是被人骗了，更有人要想办法去查一查告状的人背后都有什么人。

    情况似乎很明白了，又似乎什么都没明白，只能继续等。

    好在程犀的回信来得也不慢，与陆见琛的笔迹相比，程犀的笔迹从容依旧。说他已经上折自辩，不日便有分晓，他很相信朝廷不会冤枉好人。至于是谁诬陷的他，他隐约有数，不干党争的事，让程素素与谢麟都放心，他自有主意。

    香料的事情也写得很明白了，程犀的辖区粮食出产不丰，想改善生活，就要另想办法，程犀发现了此地香料销路不错，但是却被邻府的香料商人把持着，压低进价，百姓无法获利。程犀想要扶持本地商人，由自己牵头做保，一旦产香料的百姓能拿到应得的银钱，二则本地商人有了钱，也会回馈乡里。实际操作的时候却发现，本地香料之所以为外地商人垄断，是因为本地地形的缘故，向外的路被大山阻断，没有别的出路。在谢麟搞宗族的时候，程犀就闷头做一件事情——开山修路。

    花了两年的时间，征的徭役不用来给他当役盖房子，也不用来摆威风，全用在修路上了。今年，方修好了一条窄道，香料得以运出，他正要拓宽道路就被参了。

    他并不在乎这点物议，只要百姓过得好了，一切都很值得。让谢麟按着程素素，不许她乱跳。

    谢麟看着已经站起来的程素素，扭过头去与江先生商议：“什么时候轮到阿猫阿狗来构陷朝廷命官了？”

    江先生罕见地没有答话，将程犀的信取过来，仔细研读，最后才说：“不涉党争就好办了。东翁、娘子，你们与他不是一路人，别胡乱插手，不要好心办了坏事，两下合不上，反而闹出笑话来。”

    程素素与谢麟脸上火辣辣的，他们喜欢程犀，但是行为方式是真的完全不同的。谢麟下限低，程素素节操低，偏偏程犀两样都有。

    谢麟道：“好。”

    答应完了，就写信回京里，安排人去调查死者。他是不信这背后没有故事的，或许谢丞相眼睛利，朝廷里没有人搞阴谋，但是，程犀在什么地方任职？离京得差不多千里了吧？告状的人是怎么进京的？以为京师是什么人都能到的？这千里的路，一路没有路引是没有办法投宿的。一旦有了路引，就能顺着查出此人身份等等。

    照谢麟的估计，此事极有可能是因为程犀开山凿路，致令邻府富商利益受损，断人财路如杀人父母，反抗也是在情理这中的。只是没有想到，有的人胆子会拿人命垫底。

    唯一要担心的是，万一真的是有商人想不开自己去做了这件事，而非背后有人指使。这个会比较麻烦一点，还是查得明白一些才好。

    程素素被江先生嘲讽一句，也冷静了一些，她该对大哥有信心才是。谢麟去了书房，江先生犹豫了一下，还是开口了：“娘子，且留步。”

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    程素素将迈出去的左脚从门槛外收了回来，眼带疑问地看向江先生。

    江先生干咳一声，也站了起来：“娘子，坐。”

    他也不知道自己为什么要多嘴，话已经说出来了，想反悔都不好意思了。一定是因为刚才提到了程犀，那是一个令人无法不心生好感的人，会让人忍不住多为他做一点举手之劳的事情。不就是几句话的事吗？江先生这么告诉自己。

    “先生有何指教？”

    “娘子，心不定了啊。”

    程素素坦然承认：“是，我很担心。”

    “那也不能慌，担心是最无用的东西。娘子是明白人，该知道这个时候要的是平心静气。”

    程素素脸上发热，含糊了一声。

    江先生见她面上不自在，也是后悔，就不该多嘴的！程素素有眼色，不拖谢麟后腿，做个主母绰绰有余。对她要求这么高做甚？

    补救道：“这不是一朝一夕之功，咳咳，也不是娘子必得要懂的。咳咳，是在下啰嗦了。娘子襄助东翁，诚贤内助也，骤然遇到了这样的事情，慌乱也是情理之中的。”

    程素素像被人从天灵盖浇了一盆冰水下来，脸都白了。江先生这话，在她理解就是：你当个家庭妇女是优秀的，正式的工作，你素质不行，政治素养你不够。谢丞相让她整理文稿，虽知有让她转达给谢麟之意，但是取中了她，她心里还有些小得意的。此时却被打回原形——就是让你当个传声筒的，仅此而已。

    江先生见状，更加安慰起她来：“是在下多言。此事该在下为东翁参谋……”

    程素素慢慢抬起手来，用力挥下，阻止了江先生接下来的话，认真地对江先生道：“请先生赐教。”

    轮到江先生傻了：“啊？呃？哦……”

    江先生挠挠下巴，作为幕僚，老板娘愿意请教，也是一件求之不得的好事了：“做大事的人，再爱再恶，心不能乱。心思要机敏，主意要坚定。心如铁石，未必不是一种仁慈。天地不仁，圣人不仁。”

    想了一想，江先生又说：“娘子问我河东县逃妾的案子，恕在下直言，那件事上，也不是娘子该有的作派。”

    程素素诚心请教：“我该心如铁石？不为所动？”

    “娘子以为，什么是铁石心肠？”江先生慢慢地道，“谁看着弱就帮谁，就不是心如铁石了么？那是愚蠢。娘子已经做了法度之外的事，我想不出有什么理由让娘子这么做。听就听了，叹就叹了，叹完之后该做什么，做什么去。”

    “人都说可怜……”

    “人还都去死呢！耳根子怎么能这么软？！妇人之仁！”江先生生气了。

    这话说得极不客气了，程素素不知如何接下去。江先生自己接着说：“喜怒哀乐，与做的事是要分开的。万事只凭一时之气，还是被撺掇出来的一时之气，趁早买棺材。”

    这就更不客气了，程素素咀嚼着其中的含义。

    江先生见她虽然面色不好，对自己却没有恼怒愤恨之意，禁不住越说越多：“娘子也与东翁议事，也有见解，然而年轻人心性，有些好强出头，还很得意。什么事都想亲自去做，好淋漓痛快。我平生最怕东家自以为聪明还觉得别人笨，做成一事便沾沾自喜，遇一难事就咬牙切齿，恨不能杀人全家，那可真干不下去了。

    须知为人处事，当渊渟岳峙。不求眩目，但要踏实。万不可有锦衣夜行之叹！不着痕迹的，才是最好的。死的都是事儿多的，挨打的都是话多的。且看令兄如何做事。”

    句句诛心，程素素耳朵都羞红了，还是老实认了错，且说：“日后我有什么不周到的地方，先生只管讲。想先生到家里来，也是为了阿翁看孩子，也是有自己抱负的。既如此，请对我再严厉一些，别让我在大事上闹笑话。洗衣做饭再周到，缝件龙袍也是死罪。”

    “娘子还年轻，有的是时间，多经些事就好了。也不须苛责自己，还有东翁呢。”

    程素素摇摇头：“还不够，我可不想被甩得太远了。”

    “那就稳着点儿！别不像主母，倒像个管家。一喜一怒，一惊一乍，大寒大暑，啧啧。”江先生摇摇头，作了个请的姿势，将程素素给“请”了出去。

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    程素素当晚连晚饭都忘了吃，还是小青提醒的。吃完晚饭，躺在床上睡不着觉，想的全是江先生说的话。晨光初显的时候，她已经很疲惫了，依旧是不能合眼。脑子里不期然跳出来多年之前，祁夬的话来“读过几天书，从书里看到过一点新鲜点子。心性从未经过洗练，斗嘴狡辩，从不让人。若生得好看些，后宅争宠，大约是能赢的。”

    她自认经过的事也不算少了，不算未经洗练，然而心性依旧不能令人满意。坑了郦氏的事情，自己都觉得手段不怎么样、成功率还低，都没不好意思拿出来说。

    果然是后宅手段。多少后宅、后宫的赢家，给机会“垂帘听政”都要坏事，程素素原是瞧不大起这样的人的，现在发现，自己也比人家高明不到哪里去。在江先生嘴里还更差了一些，“像个管家”。