“这样的话，能够参与到这次进攻行动中来的，就只剩下五千人左右。如果我的判断正确，南边的敌军只是诱饵，那这个诱饵就不会太多，最多是三分之一的兵力，也就是一千五百人左右。”

    杨应虎忧心忡忡地说：“老侄，你的分析虽然很有道理，但是，它有一个基本的前提，就是毒刺军进攻的重点不在南边。如果这个前提是错误的，杨家堡就危险了。”

    肖曦说：“虎叔，实话告诉您：一个月前，我亲眼看到毒刺军在拓宽从鹰嘴崖过来的那条采药小道，而且从一个毒刺军的奸细口中得知，这次他们进攻杨家堡的主攻方向，就是玉龙崖潜龙沟。在鹰嘴崖下面的那个大山谷里，还有毒刺军的军营，他们已经驻扎那里很久了，但你们一直没有察觉。”

    杨应虎惊讶地看着肖曦，思索了一下，再次摇摇头说：“我还是不相信毒刺军会从玉龙崖北面进攻，因为那里根本就没有通道进来。也许，他们拓宽那条小道，是另有目的。不过，你既然如此笃定他们会从潜龙沟发起进攻，那还是按你的部署办吧！”

    随后，他转头吩咐台下那个报信的士兵：“你赶快去作战指挥部，让刘参谋接通杨旷的指挥部电话，命令他：先尽全力抵抗敌人的进攻，如果发现他们有援军上来，难以坚守，让他马上放弃第一道防线，迅速退守鸭嘴岩，与第二大队合兵一处，死守鸭嘴岩防线。”

    原来，杨家堡虽然没有现代化的通信工具，但为了打仗指挥需要，在总指挥部和三个隘口的守军指挥部之间，架设了那种老式的电话，而且每个连队还配备了步话机，所以作战指挥还是很方便的……

    这时候，杨应彪已经背着杨正坚进入了会场。那些杨家宗族子弟已经十几年没见过总舵主，此刻见他出现，全都站了起来，不住地鼓掌欢呼，高喊“总舵主好”，有些老人脸上更是热泪盈眶。

    肖曦忙快步走下主席台，正好杨应彪也到了台下。

    伏在杨应彪背上的杨正坚，因为在将真气全部灌输给肖曦时，受了很重的内伤，加之已经两天两夜没有吃饭喝水，早已气息奄奄，但在看到肖曦后，他眼睛里还是流露出了欣喜和慈爱的目光，用枯瘦的手在杨应彪肩膀上拍了拍，示意他暂时停下。

    然后，他又对肖曦招招手，用微弱的声气喊道：“孩子，你来抱我上主席台。”

    肖曦眼含热泪，走过去从杨应彪背上抱下杨正坚，吩咐站在一边的杨旭：“旭师兄，请你赶快去家里给爷爷弄一碗鸡蛋羹过来，如果有米粥，也弄一碗，要快！”

    杨旭答应一声，飞快地往家里奔去。

    肖曦将杨正坚抱到主席台上，让人搬过来一条藤椅，将杨正坚安排在椅子上坐下，然后又让人端过来一碗水给他喝下去。

    为了让他恢复一点生气，肖曦又将手掌贴在他的太阳穴上，往里面灌输了一点混元真气。

    好在他脖子以上的经脉并没有受到损伤，肖曦的混元真气发挥了作用，令他本来苍白无比的脸色，稍稍有了一点红晕，黯淡无神的目光里，也稍稍有了一点神采，精神也没有开始那样萎靡了。

    此时，三老四隐都走过来，垂手参见总舵主。

    杨正坚已经从杨应彪口中听说了刚刚在这主席台上发生的事情，知道肖曦已经制服了杨正强父子，也知道“三老四隐”里面有五个人支持杨正强做总舵主，只有杨正懿和另外一个隐士没有被杨正强收买。

    因此，当杨宗旺带头向他问好时，他冷冷地“哼”了一声，没有理睬杨宗旺，而是对杨正懿招招手，说：“正懿，你过来，我跟你说几件事。”

    杨正懿忙走过去，恭恭敬敬地说：“总舵主，您有什么事尽管吩咐，我一定遵照办理！”

    杨正坚点点头，指指台下被看押的杨正强父子，说：“第一件事，你和其他几位族老和隐士商量一下，看应该怎么处理杨正强父子，将你们的处理意见告诉我，我再斟酌决定。”

    随后，他又指指肖曦，说：“第二件事，我准备将杨家堡掌门人和总舵主职位，传给我这个孙子，你们也商量一下，统一一下意见，等下好向宗门子弟有个交代。不过，我有言在先：我的这个决定不可更改，如果你们没有过半数的人同意，我就宣布解散你们这一届的三老四隐，重新选举新的族老和隐士。你们看着办吧！”

    原来，“三老四隐”作为杨家堡名义上的最高权力机构和监督机构，是五年一换届的。但是，因为杨正坚一直在地下密室没有出来，无人主持换届大会，所以杨宗旺、杨正懿他们这一届的三位族老和七位隐士，一直当了十几年，早已超过了换届期限，总舵主可以随时剥夺他们的族老和隐士名号……

    肖曦在上台揭露杨正强父子的阴谋之前，在台下看到杨应彪那幅颓唐沮丧的模样，又考虑到杨旭等年轻人功力等级太低，难以树立威信，所以当时萌生了自己当总舵主的想法。

    但是，当杨应彪将杨正坚背上来后，他忽然又转变了想法：自己毕竟与师祖和师父没有血缘关系，如果去当这个总舵主，总觉得有点名不正言不顺。更何况，自己处理好杨家堡的事务后，马上就要返回天江省，以后也不可能再来杨家堡定居，那就更不适合当掌门人和总舵主了。

    因此，当听到杨正坚吩咐杨正懿，要他去与另外的族老和隐士商量自己接位的事情后，赶紧走上去对杨正坚说：“爷爷，很对不起，我不能接任您的职位。”

    杨正坚诧异地问：“为什么？你现在的混元功功力，是无极门中最高的，而且处事公正，品行端方，又是我的孙子，为什么不能接我的位？”

    最后的那句话，他是说给杨正懿等人听的，为的就是让他们确信肖曦就是杨应龙的儿子，使他们不至于再对肖曦的身份产生怀疑。

    肖曦自然知道他的良苦用心，心里很是感动，但还是觉得自己不适合担任总舵主职位，于是很诚恳地说：“爷爷，当初您闭关之前，本来是准备将职位传给二叔的，对不对？现在二叔就在这里，他是我的长辈，又代理过杨家堡掌门人职务，对杨家堡和无极门的事务非常了解熟悉，比我更适合担任新的总舵主职务。

    “再说，您现在也从地下密室中出来了，可以坐镇杨家堡，指点帮助二叔履行总舵主和掌门人职务。而我，在处理完这边的事情后，还要去外省生活一段时间，不能常年呆在杨家堡，所以完全不适合担任总舵主职位，请您原谅！”

    第251章 厚德仁心

    杨正坚见肖曦既然推拒总舵主职务，气得白胡须直翘，瞪圆眼喝道：“杨曦，你既是我的孙子，又是无极门弟子。现在杨家堡和无极门面临空前的危机，需要你挺身而出担当大任，怎么可以推三阻四？你已经接受了我的传位敕令和总舵主印章，表达了接受总舵主职位的意愿，你以为这是儿戏吗？”

    杨应虎也在旁边大叫道：“杨曦老侄，你二叔身体有病，不堪重任。这杨家堡除了你以外，我谁也不服。你不做总舵主，谁还敢做？”

    杨旭等人也大喊道：“杨曦兄弟，你凭一己之力，捉拿了杨正强等逆贼，挽救了杨家堡和无极门，立下了大功。况且，整个无极门只有你功力最高，也最能服众，如果你不当总舵主，其他人我们也不服！”

    台下的宗族子弟也都对肖曦的神功佩服得五体投地，又见他谦虚平和，丰神如玉，令人情不自禁地生出好感，心里也很服他，便跟着杨应虎、杨旭等人起哄，要肖曦接受总舵主的职务。

    杨宗旺见机不可失，赶紧过来讨好说：“小曦，你现在是众望所归，而且又是总舵主亲口指定的继任者，不要再推辞了。刚刚我问了一下其余的几位族老和隐士，他们都一致认为你是最合适的新总舵主人选，希望你不要再推拒。”

    肖曦见大家众口一词，知道如果再推拒下去，肯定会冷了大家的心，只好对杨正坚说：“爷爷，我可以接任总舵主职务，但我有两点要求：第一，我只担任总舵主职务，杨家堡掌门人还是由二叔担任，可以让杨旭师兄辅佐他；

    “第二，我不能常驻杨家堡，需要回天江省去，因为我在那边还有很重要的工作和任务。但是，如果无极门有重要事情，我一定赶回来处理。”

    杨正坚听完肖曦的两点要求后，转头问杨正懿等人：“你们对这两点要求有什么看法？可不可行？”

    杨宗旺早就看出杨正坚一心要将总舵主职位传给肖曦，于是抢先答道：“总舵主，我觉得小曦的这两点要求并无不妥之处。首先，无极门门规里面并没有明确规定总舵主和杨家堡掌门人必须是一个人担任；

    “其次，总舵主是掌管无极门大局工作的，具体的事务有专门的人负责，总舵主不需要事必躬亲，所以即使小曦不能常驻杨家堡，但只要发生大事后能够及时赶过来，那就没问题。所以，他不在杨家堡常驻，我认为也问题不大。”

    杨正坚点点头说：“我也是这么想的。我们历代总舵主中，有好几位总舵主在晚年喜欢外出云游，或者到地下密室中闭关修炼，一走就是几年，将无极门事务托付给门下弟子掌管，也没有出什么大事。所以，我觉得小曦的这两点要求并不过分，可以满足他。”

    杨正懿等人虽然觉得好像不是十分妥当，但见杨正坚已经同意，也不好说什么，只好都点头表示赞同。

    杨正坚见大事已定，便吩咐肖曦拿出他写的那道传位敕令，交给杨宗旺，让他当众宣读。然后，他又从桌子上拿起玄元令和总舵主印章，郑重其事地交到肖曦手里。

    此时，台上台下响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。

    杨正坚对肖曦招招手，说：“孩子，你抱我到主席台后面的休息室去，让你二叔也一起进去，我们还要商量几件事。”

    杨宗旺一直心怀鬼胎，不知道杨正坚会怎么处理他。因此，当看到杨正坚要跟肖曦、杨应彪一起到休息室去商量事情，估计他们是去讨论怎么处理他和杨另外那些参与夺权阴谋的人，心里一下子紧张起来，目送肖曦抱着杨正坚走进后面的休息室，不住地抬手擦拭额头上的冷汗。

    而台下那些杨正强的帮凶，也预感到大祸临头，惶恐地盯着那些看押住他们的杜兰自卫军士兵，个个身子抖索、如坐针毡，就像死刑犯在等着行刑者开枪的那一刻的心情一样……

    进入休息时候，杨正坚开门见山地问：“应彪、小曦，关于如何处罚杨正强父子以及他们的帮凶的问题，你们两人有什么意见？”

    杨应彪这些年受尽了杨正强父子的欺凌和侮辱，早已对他们恨之入骨，见父亲问怎么处罚杨正强父子，立即用充满怨毒的语气说：“爸，杨正强父子阴狠毒辣，篡权夺位，差点造成杨家堡的分裂局面，实属罪大恶极。

    “我的意见是：按照无极门门规，将杨正强父子三人以大逆不道的罪名，凌迟处死。他们手下那几个心腹，比如杨晟等人，一律枪毙；其余那些帮凶和弟子，全部关进黑牢，终身囚禁。他们的家属，全部驱逐去杨家堡，一个都不留，以免留下后患！”

    肖曦听到他这刻毒的语气和咬牙切齿的表情，心里不由一寒，但很快就理解了他的立场：像他这样的老实人，平时受到欺负，总是逆来顺受，轻易不敢反抗。但是，一旦有机会报仇了，他们的报复手段就会比常人更加狠毒、更加坚决……

    杨正坚也感受到了杨应彪浓浓的恨意，皱了皱眉头，对他的意见不置可否，又问肖曦：“你呢？你认为应该怎么处置他们？”

    肖曦思索了一下，字斟句酌地说：“爷爷，我觉得对于杨正强父子以及他们那些帮凶的处理，必须要慎重，要考虑杨家堡当前的形势，也要考虑全体族民的感受。所以，我的意见是：杨正强父子不能杀，但要将他们终身监禁。

    “其余那些帮凶，只选择几个作恶多端的人，废去他们的武功，驱逐出杨家堡，剩下的那些人对他们进行一番规劝教育，如果能够幡然悔悟，就不追究他们的罪过，也不进行任何处罚。”

    杨正坚定定地盯着他，不动声色地问：“你这样处理，是出于什么考虑？”

    肖曦深思熟虑地说：“我这样处理，有三点考虑：第一，杨正强父子虽然犯了篡权夺位之罪，但这毕竟只是杨家堡内部的权力之争。而且，他们在争权夺利时，也没有采用什么血腥残酷的手段，更没有对二叔一家赶尽杀绝，只是耍了很多阴谋诡计，却没有人命血债。

    “第二，杨正强父子虽然阴狠毒辣，但他们面对毒刺军的侵略，却采取了坚决抵抗和决不妥协的抗争态度，并全力以赴准备抗击毒刺军的进攻。因此，他们并没有出卖杨家堡，也没有背叛无极门，与柳家堡的柳氏兄弟有本质的区别。

    “第三，也是最重要的一点，现在杨家堡面临极大的危机，需要全体族民团结一心，共抗强敌。杨正强父子再怎么错，他们也是您的兄弟和侄儿，打断骨头连着筋。如果您下令将他们处死，虽然合理合法，但难免会遭受一些族民的非议，说您手足相残、无情无义。

    “还有，杨正强父子那些帮凶，也都是杨氏宗族子弟。他们都有家庭、有儿女，都是杨家的近亲后代。如果将他们处死或者终身监禁，他们的家庭就会陷入困境，他们的子孙就会终身蒙受耻辱。但是，如果我们赦免了他们的罪过，他们肯定会感恩戴德，也肯定会拥护我和二叔。否则的话，很可能造成杨家堡和无极门的分裂。”

    杨应彪不服气地说：“小曦，你说杨正强没有对我赶尽杀绝，但他所做的那些缺德事，却被杀了我还阴狠毒辣。而且，他不仅设计陷害我，还将杨旦、杨昌也一起拉进去了，令我们父子三人陷入耻辱的泥潭中不能自拔。这样的狠毒行径，还不应该千刀万剐吗？”

    肖曦知道他所说的“缺德事”，就是指杨正强引诱他吸毒的事情，便笑了笑说：“二叔，有句话您听了不要生气：杨正强之所以能够陷害到你，也有你自己这关的原因，对不对？如果你的意志力足够坚强、自我约束足够严格，他怎么可能用这样小儿科的手法就将你拖下了水？”

    此言一出，杨应彪脸色一下子涨得通红，嗫嗫地不知道该怎么反驳肖曦了。

    杨正坚早就听杨正强说了杨应彪吸毒的事情，也知道他肯定是被杨正强陷害的，但是他也很同意肖曦的观点，叹了口气对杨应彪说：“应彪，你侄儿说得没错：你就是意志太软弱、对自己要求太松，所以习武不能专心，到四五十岁了还只达到混元功四级功力，又容易受到外界诱惑，所以才被杨正强陷害。你但凡有一点刚性，也不会到弄到现在这幅惨状。”

    杨应彪无言可对，只好垂头受教。

    杨正坚暂时没有对肖曦的建议予以置评，又问他：“关于杨宗旺等人巴结杨正强助纣为虐的问题，你怎么看？你现在是新的总舵主，而他们那三老四隐早就应该改选了，你觉得要不要马上改选？要不要处罚杨宗旺等帮助杨正强夺位的族老和隐士？”

    第252章 立威

    肖曦知道杨正坚现在是在测试自己分析问题、处理问题的能力，所以，当听他问起要不要解散现在的“三老四隐”时，他不假思索地答道：“爷爷，现在杨家堡正在多事之秋，不宜在人事任免上大动干戈。所以，我建议暂时保留现在的三老四隐，而且也不要处罚杨宗旺等人，以免引起内部动荡。现在的当务之急是抗击毒刺军的侵略，其余事务都必须靠边。”

    杨正坚见他头脑清醒、思维敏捷，提出的意见建议非常中肯得体，而且基本上都跟自己的想法不谋而合，不由欣慰地点点头，说：“你的这些想法都非常好，我都赞同，等下就按你的意思去办吧！”

    随后，肖曦又将杨正坚抱出去，在藤椅上坐下。

    此时，急于撇清与杨正强关系的杨宗旺，从后面走出来，对杨正坚拱拱手说：“总舵主，关于处置杨正强父子的问题，刚刚我们三老四隐进行了商讨。我们的建议是：按照无极门宗规第八条，以大逆不道之罪，对杨正强、杨应麒、杨应麟处以凌迟之刑，立即执行。请总舵主裁决！”

    原来，无极门四大宗门，到现在还保留有一些明代的酷刑，比如凌迟、腰斩、斩首、绞刑、浸猪笼等等。只不过，在近几十年，这些酷刑基本上都不用了，一般执行死刑都是用枪决和绞刑的方式。

    刚刚三老四隐在讨论对杨正强父子的处罚时，心地仁慈的杨正懿，首先提出建议，对杨正强父子处以绞刑，给他们留个全尸。

    但是，杨宗旺却担心杨正坚和新总舵主不满意这个结果，坚决要求按照宗门规矩，将杨正强父子凌迟处死，而且要立即执行。

    另外四个得过杨正强父子好处的族老和隐士，知道杨宗旺急于杀人灭口，而他们也正好有同样的想法，于是便一致附和他的建议，并催促他赶紧上去将这个意见汇报给杨正坚和新总舵主听……

    在向杨正坚汇报处罚建议时，为了表露忠心，杨宗旺故意将最后“处以凌迟之刑”这句话说得很大声，好像他对杨正强父子有深仇大恨似的，听得台上台下的人心里都是一寒。

    尤其是那些追随杨正强父子的宗族子弟，听杨宗旺高声宣布要对杨正强父子处以“凌迟之刑”，也就是俗称的“千刀万剐”，生怕自己也会被酷刑处死，不由吓得心胆俱裂，好几个胆小的弟子，竟然吓得尿了裤子……

    杨正坚也没料到杨宗旺等人会这么狠毒，竟然要凌迟处死杨正强父子，有点意外地看了他一眼，沉吟了一下，指指旁边的肖曦，不咸不淡地说：“三叔，现在的总舵主是杨曦，你应该向他汇报，请他对你们的处罚建议进行裁决。你现在却来向我汇报，而且还称呼我为总舵主，是不是老糊涂了？”

    杨宗旺老脸一红，尴尬地咳嗽一声，转头面对肖曦，说：“总舵主，我们对杨正强父子的处罚建议是凌迟处死，请你裁决。”

    此时，台上台下的目光全部聚焦到肖曦身上，看他怎么回复杨宗旺。尤其是杨正强那些追随者，更是像等待死刑判决一样，浑身颤抖着等待肖曦对他们的生死进行判决……

    肖曦很沉静地听杨宗旺说完，故意思考了片刻，这才缓缓地说：“我不同意你们的处罚建议。杨正强父子谋权篡位，使用卑鄙手段陷害总舵主和代理掌门人，理应受到惩处，但罪不至死。所以，我的意见是：废去杨正强父子的功夫，将他们关进黑牢，终身监禁。”

    随后，他又看了一眼下面那些杨正强的追随者，继续说：“至于跟随杨正强父子阴谋篡位的宗门子弟，一来很多人并不知道杨正强的阴谋，二来也没有干什么危害杨家堡和无极门的恶事。

    “所以，我的建议是：凡是参与了杨正强父子夺权阴谋的人，等下自己找掌门人自首，争取从宽处理；如果只是一般的追随者，只要你们不再兴风作浪，可以既往不咎，不再追究你们的责任！”

    此言一出，台下顿时欢声雷动。很多感觉到死里逃生的杨正强的追随者，兴奋激动之下，都不约而同地站起来，泪流满面地高呼“总舵主英明”、“总舵主万岁”等口号，还有人竟然跪在地上，不住地向台上的肖曦叩头，感谢他的不杀之恩……

    肖曦抬手往下面按了按，示意大家安静，然后用慷慨激昂的语气说：“各位同门：现在，毒刺军正在向我们杨家堡发起进攻，我们正面临空前的危机。在这种时候，需要我们全体族民团结起来，万众一心共抗强敌。

    “我是无极门的总舵主，要责无旁贷地担负起保卫杨家堡、保卫无极门的重任。请大家放心，我已经有了抗击毒刺军侵略的计划和应对方案，一定会率领我们的子弟兵和杜家堡的援军，全力以赴抵抗侵略，誓死保卫我们的家园。”

    下面再次响起雷鸣般的掌声……

    散会后，肖曦命令一个管家找来一顶轿子，将杨正坚抬到一个安静的房间去休息，又请三老四隐先去陪一陪杨正坚，跟他聊聊杨家堡和无极门这十多年来发生的事情，让他对现在的情况有所了解和掌握。

    随后，他将杨应彪、杨应虎、杨旦、杨旭等人召集到紫阳堂，自己坐到最北面的总舵主位置上，杨应彪等人都垂手站在两边，静候他发号施令。

    肖曦知道总舵主威权很重，只要坐到了这个位置上，哪怕是比自己高好几辈的老人，也得向自己叩头参拜，而且没有自己的允许，只能站立，不允许坐下。

    此外，总舵主对于无极门任何人都是直呼其名，不会再有爷爷、叔叔之类的尊称，就跟古代的皇帝对待臣子差不多。

    而今天，是他第一次以总舵主的身份坐在现在这个位置上，必须先将威仪竖立起来。因此，尽管现在站在总舵主宝座下面的人，年纪基本都比他大，很多还是他的师叔师伯，但他并没有请他们坐，就让他们恭恭敬敬地垂手站在两边。

    在静默了片刻后，肖曦将玄元令举在手里，开始发布第一道命令：“杨应虎听令。”

    杨应虎忙从队伍里站出来，高声应道：“属下在！”

    “自即日起，你任杨家堡自卫队总队长，兼任抗击毒刺军作战指挥部副总指挥，协助我总揽军务，指挥这次抗击毒刺军的自卫战争。”

    “属下尊令，谢总舵主提携！”杨应虎响亮地答应后，退到一边。