病床上，男人從昏迷之中悠悠醒轉。

    甫睜開眼睛，下身傳來的刺痛感就讓他醒了大半，他倒抽一口氣，驚動了身旁的人。

    「奧里！」

    那是威斯林格的聲音。

    男人眨眨疲倦的雙眼，聽見椅子向後倒下的聲響，他側頭，看見摯友擔憂的神色。

    「威斯……」

    「奧里，你終於醒了，感覺怎麼樣？」威斯林格握住了他的手，「要我叫醫生過來嗎？」

    「嗚呃……」

    奧里洛沒有回答他，只是又眨眨眼，試圖讓他昏沉的腦袋更加清醒些，他開始回想自己為什麼會躺在病床上，然後，他的腦海中閃過了少女的身影。

    「亞萊蒂……！」他抓緊威斯林格的手，「那個小婊子……亞萊蒂死哪裡去了！」

    聞言，威斯林格的眉頭稍蹙。

    「別擔心，奧里，你好好休息吧，我已經派人去找小亞了。」他安撫地說著，將奧里洛的手放回床上，替他重新拉好棉被，「已經找了一整天，一定很快就能找到她了。」

    奧里洛聞言，緊蹙的眉頭稍稍舒緩了一下，他的呼吸很重，而隨著昨晚的記憶悉數浮現腦海，他的吐息越發急促。他想起亞萊蒂那毫無情感的冰冷嗓音，想起她在床上喚他老公時那淫亂的模樣，想起她踩上他脊椎時那冷漠的視線——亞萊蒂的一切原來都是謊言。

    他曾以為她很聽話，以為她愛著他，但……

    ——我不知道愛是什麼，我不恨你，也沒有愛過你。

    少女的話語有如魔咒般竄上腦海的瞬間，奧里洛忘了一身的痛楚，咬牙狠狠朝病床捶了一拳。碰的一聲悶響伴隨著金屬床腳震動的聲音，嗡嗡迴響在安靜的病房裡。

    威斯林格望著他，將手放上奧里洛的額頭。

    「沒事的，奧里，我們會找到她的。」威斯林格低聲安撫，「馬上就會找到了。」

    奧里洛氣得回不出一個字，威斯林格轉身給他倒了杯水，從抽屜裡拿出鎮定藥給他。奧里洛坐起身三兩下扒了藥吞下肚，一口氣把水咕嘟咕嘟地灌完。

    他大口喘著氣，抬手撫上發汗的額頭，深吸一口氣，嘆息。

    「冷靜點了嗎？」

    聽見摯友的關心，奧里洛默默地點了兩下頭。

    他重新在床上躺下來，深呼吸了幾次。威斯林格接過空杯轉身把椅子放好，奧里洛看著他的一舉一動，不語。他與威斯林格是二十多年的老相識，自從他與前妻離婚後，威斯林格總是這樣照顧著他的生活起居，不知何時起，他們的關係似乎已經超越朋友，成為命運共同體。

    當他下定決心買下魔皇的盤石，威斯林格把自己的房子拿去抵押，為他成立了研究室。

    當亞萊蒂出生的那一天晚上，在產房外拿著香檳等待的是威斯林格。

    當他因亞萊蒂沒有魔法才能而挫折時，是威斯林格使他頓悟「艾凡西斯之女」的身分。

    當他剁斷亞萊蒂母親的手腳時，威斯林格在旁邊紀錄那女人的血壓和心跳。

    然後，他們召喚了第一個惡魔，進行了磐石屬性配對測試計畫，在不斷的失敗中開發出各式各樣的副產品，讓一度委靡不振的艾凡西斯企業重振雄風。

    這麼多年來，他們懷抱著同樣的夢想，一起攜手打造了現今艾凡西斯企業的強大團隊，儘管盤石覺醒計畫曾陷入膠著，威斯林格卻一點也沒有放棄的想法，他是一個瘋狂科學家，他的眼底只有魔法實驗與科學，卻也正是他的瘋狂吸引著奧里洛繼續前進。

    但是，他們所選擇的道路真的是正確的嗎？

    當亞萊蒂的腳踩在他的尾椎上時，那些在過去閃過的種種畫面似乎在提醒他，他的一生為了魔皇的盤石已經犧牲了太多，他失去了曾經深愛的女人，失去了疼愛的三個兒子，他犯下殺人罪，與自己的親生女兒亂倫，而被他捧在掌心的少女一點也不愛他。

    「是怎麼會變成這樣的……威斯……」

    奧里洛忍不住喃喃詢問。他的聲音很小，威斯林格卻聽見了。

    「我們所做的……真的是值得的嗎……？」

    「別想太多了，奧里，為了魔皇的磐石，我們不是說好犧牲世界也願意嗎？」那總是氣定神閒的男人說著，嗓音彷彿有種安撫的力量，「小亞只是那啥？青春期吧！每個女孩子都有那種夢幻的時期啊，等她冷靜一點了，又是你可愛的寶貝小亞了。」

    「真是這樣就好了……」奧里喃喃說著，鎮定藥開始發作，他覺得有些昏沉，「亞萊蒂……她是我們夢想成真的關鍵……絕對不能……讓給別人啊……」

    「那是當然，奧里。」威斯林格微微一笑，彎身為他拉好棉被，「現在先好好睡吧，等你醒來，或許我們已經找到小亞了也不一定。」

    意識逐漸模糊，男人睏得沒有再回答，威斯林格站起身為他關了燈，走出病房。

    歡快的手機鈴聲適時響起，威斯林格戴上藍芽耳機，按了耳側的接聽鍵。

    「是我，情況如何？」

    【大小姐和陰裘·布斯已經離開KTV囉！老闆！】

    電話另一頭傳來的，是個年輕的女性嗓音。

    威斯林格的嘴角滑開一抹笑，他邁出腳步，皮鞋在走廊踏出響亮的回音。

    【現在怎麼樣？老闆，扣板機？還是不扣板機？】

    「傻逼，我什麼時候要你帶槍過去？」威斯林格蹙眉咒了一聲，「敢給我碰小亞一根頭髮你試試看，我還不把你的肉體剁碎拿去做肥料？」

    【哎喲哎喲！好怕怕～】那聲音雖這麼說著，語氣卻反而帶了一絲興奮的嘲諷，【他們上車了耶！老闆，紅色的跑車真帥，我可以搶過來嗎？】

    「偷拐搶不行，你要能合法騙到手就是你的。」威斯林格挖了挖耳朵，呵欠，「小亞不能動，但也要給奧里一個交代……等陰裘·布斯落單之後，把他帶過來我的第三研究室。」

    【遵——命——】

    那人回答得俏皮又輕快，聽起來並不怎麼可靠。

    「記住，現在的你是艾凡西斯家的一員，別惹出事端。」威斯林格不耐煩地捏了捏緊鎖的眉頭，「還有，陰裘·布斯的魔法也不是好對付的，你要多注……」

    【——當然，你以為我是誰？】

    打斷他未完的話，電話另一頭的嗓音轉沉，伴隨著雜訊的滋滋聲。

    威斯林格滑開一抹輕佻的笑意，不再多提醒。再怎麼說，電話那一頭也是他冒著危險創造的辛苦結晶，是艾凡西斯企業的最強王牌。

    「那就交給你了——魔兵貝利士。」

    （待續）