过了停灵葬礼, 戚家开始收拾, 把那漫天的白布白幡取下来，安静进入守孝期。

    柳娘趁机请求与小妹见面，用看诊的名义。谁都知道她是个医道高手，自己开药给自己用呢。王夫人自戚老将军过身之后就不太管事, 而今内宅做主的是戚祚国妻子。作为长嫂, 她乐见小姑有个好归宿。

    戚姑娘脸色苍白的躺在床上，白事最是磨人，健康人都经受不住, 更何况她这种需要娇养的病症。

    柳娘见戚姑娘床边有一位中年妇人照看，衣着甚是简朴，戴孝, 可容貌娇美，显见不是一般仆妇。柳娘对其微微颔首，那妇人会意福身回礼。

    诊脉、开药，一气呵成。柳娘笑道：“好好吃药，可以缓步慢行锻炼身体，饮食清淡。不要剧烈运动、不要大喜大路，不要悲伤过度，也不可……相思过甚。”

    戚姑娘脸色又是一红，还记得鼓起勇气瞪她一眼。

    “我已与岳母大人商议妥当，待岳父三年孝期期满之后再成亲。你不必担心，好好养病，到时我用大红花轿来接你，说不得我已做到了五品，能给你挣一顶宜人凤冠。”

    “为父亲守孝乃儿女应尽孝道，何必逗我开心，便是你一名不闻，我也……”

    “哦，就这么盼着我一名不闻呢！”柳娘挑眉，一脸戏谑。

    “我不理你了！”戚姑娘偏头不看他，半响没等到她说话，又忍不住回头来看。视线恰恰相交，刚刚消下去的红晕又爬上了脸。

    “你上次感慨养在深闺，不知天下之大。我这次带了许多画儿来，有我朝工笔、写意山水，还有西洋油画、素描，你平日里无聊可打发时间。这三年，我先代你看看这壮美山河，日后你我可能宦游各地，到时可不能叫苦。”柳娘指着自己送过来的两个箱子道，这是仆人后面通过船只运过来的礼物。“里面有我母亲和妹妹的小像。”

    戚姑娘大胆拉了她的袖子，声偌蚊蝇道：“谢……”

    柳娘笑着摸了摸她的头，转身出去了。虽一屋子丫鬟婆子看着，也终究是未婚夫妻，待久了不好。

    等柳娘一出门，先前立在床边的中年妇人就道：“你哥哥好眼光，黄相公眼见是个疼人的。”

    戚姑娘让屋中下人退下，才道：“是女儿之幸，本以为此生就是病死闺中，哪知能遇这样的君子。”

    “好孩子，放心吧，他是大夫，日后夫妻相携，定能调理好你的。你会长命百岁的，日后生上几个孩子，一生就圆满了。”那妇人抚摸着戚姑娘的手背，叹道：“若是你身子骨不能承受，就挑几个妾室吧。不过生了孩子一定记得把人打发走，不然……如今戚家就是前车之鉴。”

    “姨娘也是好人家的闺女，若非阴差阳错，断不会委身为妾。于夫人而言，我等是罪人，于老爷而言，不过借我的肚子，为了给孩子们脸面，才有我的体面。如今老爷已亡，我打定主意跟着你哥哥过活。你也有了归宿，姨娘一辈子都放心了。刚刚看黄相公，温柔体贴，眼中都是笑意，对你定然不差。”沈姨娘只有戚昌国和戚小妹这一儿一女，儿女们好了，就是她好。戚老将军以惧内闻名，却私纳了三个外室，等王夫人知道的时候，孩子都生五个了。这对王夫人而言，何其讽刺。

    沈姨娘絮絮叨叨和戚姑娘说了好些夫妻相处之道，有她自己的经验，也有她观察主母和老爷相处总结出来的教训。

    看小妹困倦了，沈姨娘慢慢退出房间，今日说这些话已是逾矩，好在主母对小妹一向管得少，如今更不会说什么了。

    沈姨娘走到小院客厅，却见戚昌国呆呆愣愣的坐在椅子上，唤他都听不见。

    “姨娘……”

    “可是差事出了问题？”沈姨娘看戚昌国脸色难看，只能想到这一个可能。难道守孝要撸去他身上的百户职位不成？

    “姨娘，一德说小妹，小妹调养得不好，妨碍寿数。”戚昌国都要哭了。

    沈姨娘跌坐在椅子上，半响才反映过来，自我安慰道：“不怕，不怕，我们当时都以为她长不大，现在能看着她嫁人，还有什么不知足呢？寿数有碍而已，谁有能长命百岁呢。”

    戚昌国苦笑，一百岁和八十岁好像没什么分别，五十岁也能接受，可……“一德说，二十五！”

    沈姨娘抱着取暖的茶盏都拿不住，跌落在地上，发出清脆的响声。

    “姨娘，别在小妹面前漏出来。一德说了，我等亲近之人的态度也至关重要，每日在她面前哭哭啼啼，好人都憋闷坏了。就让小妹以为自己只是得了风寒，慢慢调养就是。她才十五岁，过了孝期也才十八，还有好几年，够她与一德夫妻情深，诞育子嗣。”戚昌国只能这样安慰自己。

    “再请大夫来看看！”沈姨娘叹道，“白事过后，请大夫也名正言顺。”

    “常为小妹看诊的苏老先生近日回来了，等一德走了，我即刻去请。”

    戚老将军的葬礼已经走完议程，柳娘没有再留的理由，采买了一些当地特产，坐海船出发，到天津，再沿大运河而下。走海运是最方便、最快捷的，可谁让如今海上仍旧盘踞着倭寇和海盗，刚刚从一代抗倭名将的葬礼中走出来，这样的情形让人忍不住心生悲凉。

    第187章 渔家傲

    黄老太太丧期过后, 柳娘谋划起复。柳娘在初入仕途的时候守孝一年, 对自身的影响是巨大的, 她的同年, 直接外放的赶上了最好的时机, 可供挑选的职位很多；入翰林院做庶吉士继续学习的, 已经散馆，被各部门挑去。而新一届进士已经考完，正在重复上一届前辈的命运, 朝廷也不缺人才。

    柳娘在这四六不靠的时候突然想起复, 不容易啊。

    柳娘致仕的时候, 是从六品翰林院编修, 若要起复, 降等、外放, 机会会更大些。京官，尤其是六大部门、翰林院这种热门岗位，想都别想。

    “你去试试吧，就是现在辞官回乡做个富家翁, 也没什么不好。谁能想到能有今日呢？看看老太太的葬礼, 十里八乡百十年来，最风光但就是她！”黄氏知道柳娘的处境后，十分开的开。正好柳娘情况特殊, 何必去冒险。

    “听娘这么一说，退路都有了。”柳娘微笑，这还是他第一次正经闯荡官场, 难，但她不是知难而退的人，迎难而上，才是本色！

    柳娘入京城疏通一番，找了一些同年、旧友和曾经赏识她的上官。在官场，什么脸面啊、尊严啊，为了求一官半职，还真比不起清高的架子来。

    最后，他们这科的副主考，翰林院侍讲学士姚大人出力帮他某得了一个职位，大理寺寺副，依旧是从六品京官。在京城折腾了近一个月，能某得和从前一样的品级，费了多少功夫，搭了多少人情，可今天，柳娘却又找到姚大人家中致歉，因为——

    “大人恕罪，下官来向您辞行了，下官已决定外任广东省广州府香山县县令。”柳娘躬身致歉，“为补职一事，劳烦大人良久，大人帮扶之情，下官铭感五内，辜负您一片心意，下官愧甚。”

    姚大人原本一脸怒容，听柳娘和缓说来，慢慢也平静了。在京城见过多少大事，岂能为这点儿事情动容。

    “香山县县令，正七品，蛮夷之地。大理寺寺副，从六品，京官。利弊得失如此明显，老夫不信你会选错。香山究竟有什么，值得你奋不顾身去做？”姚大人不解。

    “下官乃是泉州人，世代临海而居、捕鱼为生。大海宽广无边，还有鱼虾珍宝无数，仿若取之不尽用之不竭。气候温热，一年稻米可有三熟，如此天赐宝地，可渔民的生计仍旧艰难。下官之父，便是出海遇难而亡，为了糊口，付出性命也不可得。若非机缘巧合，下官不会科举入仕，步入官场。可既然入了官场，下官便想做些实实在在的事情。”

    “大理寺很好，京官也是人人艳羡的存在，可下官还是想到海边去。因避讳原籍，不能回泉州府，能去广州府也是一样的。若是下官在那里能多造几条抗风浪的海船，能为百姓修桥铺路，能让他们逢年过节有肉吃，有新衣穿，那便足够了。京官远离百姓，务虚为重，下官能力有限，在京中反而不知该做什么了。”这个年代，务虚才是最清贵、最令人羡慕的。若是朝廷开会能拉一横幅，保证书还xxx务虚会。干实事的人免不得被嘲讽一句，忙于名利、汲汲营营、落入下成。

    “你们年轻人，有闯劲儿，老夫十分欣慰。前程是你的，你已定了主意，老夫又能奈你何呢？”姚大人摆手叹道，失望之情溢于言表。

    柳娘起身恭敬行礼，“下官不悔，却独愧对大人。”

    “唉，你们这科，我最看重就是你，翰林院也是手把手带着教，对你的期望，你难道不明白吗？既然你已经做了决定，就去吧。等二十年后回首再看，你不后悔才好。”姚大人重重叹息，无奈道：“你在广州府人生地不熟的，香山县又靠海，怎么想到那儿去了。”

    “广州府知府林峰大人是下官同乡，林大人邀下官入香山县。”

    “哦，那便去吧。”姚大人突然意兴阑珊，端茶送客。

    柳娘表达了自己的愧疚和遗憾之情，知道难免得罪姚大人，也顾不得那么多了。

    姚夫人来给请夫君用饭，不小心听了几句，笑道：“难得一个上进后生，有志气为民办事，也是知礼懂事之人。不论在京城还是在老家，都不忘孝敬你这老师，你又何必强人所难，瞧你这一张黑脸。”

    “你懂什么，他若是真一心为国为民老夫难道会拦着吗？为什么跑广州府那穷乡僻壤去，还不是为了林峰！林峰当年可是和他住一个院子的！闽南来的男人啊……哼，儿女情长，难成大事！”

    “不会吧，不是说他已经和戚将军幼女订婚了吗？”姚夫人难以置信道。

    “订婚和喜欢男人有什么关系！别说扫兴话，吃饭，吃饭！”

    姚夫人目瞪口呆，跟丈夫一样摇头叹息大好青年就被情情爱爱毁了。

    甭管别人怎么议论，柳娘包袱款款带着老娘妹妹下广州了。

    “早知道就不与你上京城，还要再南下，从老家直接去香山，省多少银子啊！”黄氏嘟囔道。

    “钱是王八蛋，花完咱再赚。忘了看到京城城墙时候的震撼啦？读书人讲究读万卷书，行万里路呢。你们跟着出来，也长了件是不是。您如今可是六品安人的敕命夫人，别这般舍不得银子。”

    “我儿子都成了七品县令，我还有安人敕命？”黄氏翻白眼道，“你是猪油蒙了心吧？吹了一辈子海风，都熏出鱼腥味儿了，还来！”

    黄氏气不过，伸手给柳娘两巴掌！好好的京城官老爷不做，跑到这穷乡僻壤来。

    “娘，别打，别打，马上就要进城了，注意影响，我待会儿还要去见同僚呢！”柳娘抱着头在马车里哀嚎，他们已经到了广州府，待拜见上官之后，就要到县里赴任了。

    先送黄氏和草儿去客栈歇息，柳娘肚子去府衙拜见知府大人。

    刚在门口下去，却见林峰带着几个随从等在门口呢。

    好家伙，柳娘三步并作两步赶紧走上前就要作揖，林峰大笑：“你还和我闹这些虚文？”说完一把抱住柳娘，狠狠在她悲伤拍了两下，“好兄弟！”

    还是以前的模样，柳娘白了他一眼，努力做出恭敬模样道：“劳烦大人亲临，下官不胜感激，您先请！”

    “都是自己人……”林峰嘟囔一句，让柳娘瞪了，规矩走在前面，领他进了衙门。

    挥退喜人之后，柳娘才叹道：“哪儿有上官跑到门口迎接下属的，你这不是给我找麻烦吗？”

    “这哪儿是找麻烦，是给你撑腰。你不知道香山县有棘手，我找你来帮忙，怎么能不表明态度。没有这个知府大人撑腰，你轮的转香山县吗？”林峰笑骂：“若不是看在你舍了大理寺寺副的份儿上，我能弯腰给你做脸面？”

    “是是是，您现在可是知府老爷，下官哪儿敢啊？你说说，你就比我早四年的功夫，怎么就升到知府了，这也太快了！”

    “运气来了，挡都挡不住啊！当年你不是说外放好吗？我挑了宝安县县令，我在京中已经是正七品，按例外放是要增半品的，当时也没实职，就挂了个通判衔儿。三年考核皆上等，按制该升了，先前已经是六品，直接升做同知。广州府贪污案闹得沸沸扬扬，你刚好守孝，消不太灵通。好家伙，当时官场上下去一大批人，我这个空降同知捡漏，成了知府。”

    “怪不得叫你过来帮忙呢？我于广州也不太熟，手下就几个人，能掌控的是宝山县等少数几个，我把信得过的人都提了品级，分散各方，最重要的几个临海县反倒没了领头羊。你来正好，不仅要主持香山县政务，更要挑起领头的担子，不然都都怕被底下人架空了。”林峰笑拉他到舆图钱看自己的规划。

    “你是怎么个想法和我说说，别说没想过啊！”林峰笑问。

    “现在你是上官，我的想法该配合你。”柳娘笑道，：“你怎么想的？”

    “车轱辘话来回说就没意思了啊！我的想法，我就想天天混吃等死，干脆辞官回乡，反正现在家里品级最高的是我。入仕之前就想五品致仕就阿弥陀佛了，而今都做到了四品，还有什么不满足的！”

    林峰还是那个林峰，柳娘指着舆图，笑道：“那你仔细说说能调动的是哪些？”

    “这次贪腐下去一大批，新上来的我都能说上话，相邻的肇庆府、惠州府、韶州府关系都不错，韶州府知府还是我同年。广州府南边狭长这一溜儿，基本没问题。关键还在入海口这段，以及香山、宝安几个伸出海去的半岛。”外部没有政敌，内部基本安稳。说白了，内陆虽然面积大，可按部就班即可。沿海这小小的地盘，势力掺杂无数，斗争最为激烈。

    “这广州府，大多数都靠着出海打渔为生，最赚钱的还是海贸。去年贪腐大案，陛下震怒，下旨禁海，严令渔船可下海，不许商船出入，能贩卖东西二洋货物的，只有福建月港。咱们沿海这些府城，什么泉州、广州，甭看现在多风光，都是朝廷睁一只眼闭一只眼。毕竟唯一明文规定，合法出海的只有月港。如今陛下下令严查，都得玩儿完。我不过知府，管不到那些个卫所，还有提刑按察佥事，也是具体负责广州府的。”林峰苦恼道，他嘴上说自己的目标就是混吃等死，可若不是才干非凡，他怎么会先前三年连续考核上等，还能保持清白，没被贪腐台风扫到。既然做了官员，就要为百姓办实事，而沿海最大的实事就是在禁海的前提下，给百姓们找一条出路。

    “说漏了一条吧，广州府还是广东这一大行省的首府，都说三生不幸，附会城郭，这广州府也不是你这个名义上的上官说了算的。”

    “嘿，这你就不知道了，布政使张大人是个妙人，你见过就知道。至于提刑按察使并不在广州府驻扎，而在肇庆府，除此二人之外，品级最高的就是我了。只要搞定卫所这边，就能放心行事。”林峰憨笑。

    “我云里雾里听了半天，你其实还是想干海贸的吧？”柳娘小声问道。

    “谁不想呢？海贸多大的利润，你那便宜徒弟张顺，早就搭上我这儿的路子，我也跟着受惠。你能行止由心，不也是因为白花花的银子做底气。”林峰给柳娘一个手拐子，笑问：“怎么，气我挖你墙角不？”

    “也要你挖得动，张顺是我介绍给你的，就盼着你们处得来呢。”

    “成，有你这一句，哥哥就放心了。咱们心照不宣，待吃过中饭，我去引你见布政使大人去，见了你就明白了。”林峰笑道。

    “求之不得！”柳娘笑应，短时间内也商量不出什么，她在广州府还有停留几天，多的是时间。

    “不是说带着大娘和小妹一起赴任吗？怎么没见她们？”说完公事，林峰笑问私事。

    “在客栈……”

    “接过来，住什么客栈啊！我当年住在你家院子，家里人来看，你也没让我住客栈去！赶紧的，和我见外起来了？”林峰笑骂，“该有五六年没见大娘了，想的紧！”

    “我看你是想我娘做的羊肉汤了吧。”

    “羊肉汤也好，大娘好手艺，想也不丢人。对了，草儿快及笄了吧？怎么想的，想看好人选没有？”

    “还没呢，我有心多留几年，也没遇上合适的青年才俊。”柳娘笑道：“你不是想打草儿的主意吧？”

    “呸！那是我妹妹！老子喜欢的是男人，女人犹如浮云……”

    “你也别光问我了，你怎么样，既然喜欢男人，可有重新找一个，别说你还惦记着顾行舟啊！”

    “屁咧，老子是一棵树上吊死的人？自从入了广州府，多少人巴结还找不到门路，送上门儿来的，我又何必客气。”林峰眉毛扬得高高的，十分自豪。

    “别是吹牛吧，我怎么没听说呢？”柳娘一脸不信。

    “你蹲在乡下守孝，能知道什么？要不今晚带你见识见识？”

    “敬谢不敏！我可是有未婚妻的人了，洁身自好，洁身自好。”柳娘连连摆手，她没有偷窥别人隐私的癖好。

    “哼！就知道你有贼心没贼胆，成了，赶紧用饭，你和我去拜布政使大人，我派人去接大娘和草儿。”

    “我发现你来的广州府之后都学坏了啊，这满口粗话是怎么回事儿？还有，体统，体统！别以为咱们熟就能不讲究了，刚刚看门的兵丁眼珠子都快掉出来。我可是清清白白的人啊，等着娶媳妇儿呢。我可不想新婚夜上不了床，先解释和你没关系！”柳娘笑把话说出在前面。