“不是你的人走漏了消息，我看出来的，我学过医。”柳娘看她惊讶，从容解释道。

    孙皇后无奈一笑，“什么都瞒不过大姐姐。”这也是孙皇后坚定不移跟着镇国公主走的的原因之一，她总是这样强大，仿佛无所不能。

    “大姐姐知我懂我，我便不虚言了。我进宫四年才有这宝贝疙瘩，怎么小心都不为过。然而宫务繁琐，有孕之后再不能劳累，分给诸妃我又不放心。太后娘娘已是颐养天年的年纪，怎么能让她老人家辛劳。我自己的小见识，想着把宫务托付给大姐姐。”孙皇后谦卑道：“大姐姐封镇国公主之时，便明旨定了执掌内宫之权，大姐姐管理宫务，也名正言顺。”

    柳娘奇怪的看了一眼孙皇后，是什么让她有这样的自信，自己会保她这一胎？平日里柳娘的确是尊嫡崇正的，不管是朝臣袭爵，还是民间断案，都倾向与嫡妻嫡子，可皇家不与世人同。在这皇宫里，生孩子养孩子都是自己的本事，若是连孩子都保护不了，谈何以后。

    再说了，柳娘和孙皇后有什么交情，这些年柳娘少入后宫，独属她的宫殿只用来临时歇脚，平日里住在公主府中。

    “不妥。今年又是宗室大比之年和科举之年交叠，甘陕旱灾、两广沿海受了台风，朝政忙都忙不过来，我无心兼顾后宫。”柳娘断然拒绝。

    “大姐姐！”孙皇后哀求，柳娘不为所动。

    孙皇后这些年的相处也摸到柳娘大致的脾气，不再软磨硬泡，退一步道：“还请大姐姐赐我两位有经验的嬷嬷，大姐姐放心，我一定对嬷嬷尊重有加，为陛下诞下康健嫡子。”

    “我自己都没产育过，哪儿有什么有经验的嬷嬷。”柳娘依旧拒绝了她，“弟妹既然请我一趟，我就说两句闲话，有没有道理，你随便听听就是。”

    “请大姐姐赐教。”孙皇后没想到柳娘连嬷嬷都不愿意赐。名义上赐的是有生产经验的嬷嬷，实际上是帮助她管理宫务的，或者代表的是除皇帝外，最具权威的镇国公主对她这一胎的重视。

    “中宫皇后如何做，有孕到时候宫务如何分配，只需参考前例就是，何须我这个公主插一手。历来就没有这样的规矩，前朝先贤能做到的，弟妹聪慧，怎会做不到。”柳娘不顾孙皇后难看的脸色，“皇后好歹有先例，公主主政前无古人后无来者的路不也让我走通了吗？”

    “我如何能与大姐姐相比？”孙皇后惶恐不安。

    “你进宫这么久还是没想明白，靠人不如靠己，除了你，谁能真心为你。”柳娘轻声叹了一句，不理会孙皇后的挽留，径直走了。

    耳后似乎能听到了孙皇后仓皇害怕的哭声。

    没过多久，宫中就传出了皇后有孕的消息，皇帝、太后大喜，流水般的赏赐总入坤宁宫。镇国公主也有礼物相赠，盼着侄儿出世。

    内宫之权被皇后请托给周太后，又点了周贤妃、温德妃、王康妃和四皇子生母刘玉妃共同主持。皇后安心养胎，坤宁宫早被她经营得如铁桶一般。孙皇后虽然暂时把宫务交出去了，但拥有随时抽查的权利，绝没有什么宫妃掌权趁机慢待皇后的丑事。董事长把管理权委托给总经理，权利就比总经理小了，笑话！

    定安四年九月十八日，皇后在坤宁宫诞下六皇子，皇帝大喜之下，大赦天下。别怪皇帝喜出望外，实在这个生辰生得好，乃是太/祖的诞辰。这不是预示着他要成就如太/祖一般的伟业吗？

    六皇子身为中宫嫡子，出生即被大赦天下，虽未明旨册封太子，但只要他长大成人，太子之位毫不意外就是他的。

    宫中陆续有皇子皇女诞生，六皇子的成长也并非一帆风顺。后宫风雨有孙皇后为他遮挡，可有心算无心，总有遗漏的风雪落在他身上。就连教育，六皇子也没享受到父皇亲自教导的福利。

    定安帝朝政忙碌，他几乎打破了能打破的制度，新制度等着他建立，他太忙碌了，无暇关心皇子的成长，只能安排大儒教导。皇帝还有一位同胞姐姐在一旁对比着、督促着，实不敢懈怠。

    孙皇后为子筹谋，爱之深则为之计深远，经常打发六皇子给柳娘送吃送喝，请教柳娘问题。柳娘又不是冷血动物，对着笑脸灿烂的侄儿，也愿意教导他。其他宫妃不是没有效仿过，只是柳娘这人格魅力实在惊人。别看她在外有“铁血”“辣手”之称，可对侄儿们却是春风拂面，温和异常。在朝堂打滚的见识，又岂是深宫女子能比，没几天跟在柳娘身边的皇子们就被教得一口一个“镇国姑姑说”。

    独处深宫，宫妃最大的依仗不就是儿子。眼见儿子被带歪，带得和自己不亲近，谁敢继续冒险。当初求着送皇子到柳娘身边接受教导的宫妃，现在又纷纷找借口把孩子要了回来。

    只有皇后不怕，甚至鼓励打退堂鼓的六皇子，坚持着送他到柳娘处接受教导。因为她明白，她的儿子，除非登上帝位，只能去死，而镇国公主是他登位路上最强的助力。

    定安十三年，皇帝病重，拖着病躯为八岁的太子朱和坻加冠。

    临终之时，皇帝并未指定辅政大臣，而是把太子托付给镇国公主。这些年，镇国公主一直未曾退出朝堂，也一直没成亲，是最好的辅政人选。

    等与重臣、妻妾、儿女道别过后，定安帝把镇国公主单独留下来，这对相扶走过一生的姐弟有话要说。

    皇帝平躺在床上，他的身体犹如一个破败的风箱，每次呼吸都发出呼呼的声音，费劲儿又难听，他的每一次呼吸都需竭尽全力。

    “我原本不想封小六做太子的。”皇帝虚弱道，他在镇国公主面前从来不自称孤、朕，多年来一直如此。“他从小受大姐姐教导，年纪又小，我怕他把持不住皇权，把这份权利拱手送给你。”

    “不会的。你不是留了后手给孙氏吗？她不会放任自己儿子的权利旁落。”柳娘握着皇帝的手，她的人生也走到一半了，都有这位同胞弟弟的陪伴。

    皇帝似乎想笑，但他嘴角的肌肉已经不停控制了，抽了抽嘴角，皇帝叹道：“不会的。大姐姐心不在权谋争夺上，若是大姐姐想要，十个孙氏也无用。”

    “说好话也没用。虽然我的确不在乎权利，但我也要牢牢的掌控着它，用它把大明变成我想要的样子。”柳娘也来了谈兴，笑道：“我永远忘不了小时候那段风雨飘摇的日子，各地不停有逆反的消息传来，我夜里不敢睡实，深怕哪一天乱军就冲进宫中。或许大明保不住了，最先冲进来的会是父皇，‘不忍陷辱敌手’，正是父皇会做的事情。看着父皇那拙略的施政手段，我着急的夜不能寐啊。”

    “父皇病倒，果真是你。”皇帝厉声问道。

    “不是。”在任何时候，柳娘都不会受人权柄，即便她眼前只有一个濒临死亡的皇帝。“只能说恰逢其会、苍天不负苦心人。父皇被姚明恭气倒的时候，我刚好在，父皇倒下了，而我那么多年的苦学没有白费。”

    看皇帝疑惑的样子，柳娘笑道：“你不记得姚明恭是谁了？崇祯十年礼部侍郎，曾经的东林党中坚。你呀，就别追究这些陈年往事了，姚明恭没好日子过，当时就被抄家了。”

    “大姐姐算无遗策。”皇帝放弃的闭眼。

    皇帝为什么单独留柳娘在室内，不是为了叙兄妹之情，而是在为他的后手铺垫。屏风后，周太后、孙皇后、小太子，祖孙三代安静的坐在密室中，听这对帝国最尊贵的姐弟说话。

    可是皇帝，接连两手都没得逞。开始指责她擅权，反被她说不诚，把后手托付给孙皇后。甚至侧面警告孙皇后，宫中没有逃过她眼睛的事情。第二招用崇祯当年的死来诈她，这么多年崇祯突然病倒，演绎出种种谣言，皇帝本想借此打击她。没想到她却暗示皇帝连当年气倒父皇的人都不记得了，反将他一军。

    皇帝突然之间萎靡下来，真的放弃了。“一辈子和大姐姐相争，临死也没赢上一回。”

    这话只有柳娘知道含义，柳娘微微一笑，道：“若无我这个姐姐激励，皇帝不会这么多年勤于政事，从不敢轻慢朝政。”

    “大姐姐说的对。可我还是想知道，你怎么就那么坚定呢，当年你也那么小。”皇帝气喘吁吁的问道，柳娘只比皇帝大两岁，算虚岁也只是四岁，怎么就能辅佐他，代替他与朝臣、宗室抗争，扶正了倾颓的大明江山。

    柳娘半抱起皇帝，喂他喝下一些吊命的参汤，这已经是皇帝的最后时光，不怕参汤大补，坏了根基。

    “大约是勇气吧。”柳娘不甚肯定，“当年那样的局势，我不站出来，谁能顶起这天。世人只看到我悍勇，殊不知我夜夜设想后路。我做过十多份迁都计划，把都城迁到南京，送你和母后过去，把北方这片疆土留给满人、农民军和武将世家，三方牵制，不会对南方的你造成威胁。吴三桂是我曾经挑中的武将世家代表，你却把他驯做孤狼。孙承宗是我准备的定鼎之臣，他的孙女终究入了你的后院。而定光是我为你量身定做的刀，定光为人忠义，知恩图报。到了江南，你用他扫清一毛不拔的士绅，抄家所得军费足以抗击南下军队。不论是谁站在你的对面，都不如你拥有大义，你比任何人都名正言顺。等到事情办完，再杀了定光平民愤官怨，江南尽掌手中。南宋不就是靠宗室南迁，靠着长江天险再续百年王朝气运？”

    “姐姐呢？”

    “我是不能受委屈的人，过不了划江而治的憋屈日子。城破之日侥幸不死，定化做散兵，战至最后一滴血。”柳娘平铺直述，话却铿锵有力。

    “我不如大姐姐……”皇帝叹道。

    “不用着急，小六很好。继承了你和弟妹性子里好的那部分，天生的杀伐果断，正该为人主。”柳娘不甚有诚意的安慰道。

    皇帝看了看门外窗户上的影子，笑问：“大姐姐就不怕定光听到？”定光已经接替高启潜、杜勋等人做了司礼监太监，他年轻受封，一做就是多年。且他习武出身，耳聪目明，站在门口足以听到皇帝和柳娘的谈话。

    “你以为我为什么赐他郑姓？”定光一直知道自己肩负的使命，只是苍天有眼，没让事情演变到那一步。

    皇帝长叹，任何手段，晓之以理也好，动之以情也罢，都如泥牛入海，没有效果。他多年不与大姐姐正面交锋，如今一试，终究一败涂地。努力了一辈子，依旧没有超越她。

    皇帝现在真的放弃了，轻拍床板，这是约定好密室中人退出的暗号。皇帝叹道：“朕无憾矣。只是不知后世如何评定朕的功过。”

    “陛下一生诛权臣、平党争、改宗室、宽流民，赈济百姓，振兴百业，抵御满人南侵，功绩赫赫，今人不敢忘记，后人亦会铭记。”

    “朕无憾矣。”皇帝枯瘦的手握在柳娘手中，慢慢变得冰冷。

    柳娘又一次见证皇帝的死亡，人间至尊死亡的时候，烦恼不比常人少，忧虑更比凡人多。

    定安帝三岁立为太子，八岁参与朝政，十五岁登基称帝，御极十三年，享年二十八岁。英明之主壮年而崩，天地缟素，山河同悲。

    太子朱和坻灵前继位，次年改元大盛，由镇国大长公主辅政。

    柳娘以为自己一辈子能历经三朝帝王已经很了不起了，没想到从小由她精心教养、完全继承她政治思想的朱和坻依然没逃过大明皇帝寿命不长的惯例，在位四十五年就去了。

    他长久的当政让大明经济平稳快速发展、文化交流频繁、百姓安居乐业，大明从他开始进入了盛世。他的祖父十分倒霉，接到一个烂摊子，气得病倒在床。他发父亲是开拓之君，可就当时那个破破烂烂的底子，光补漏洞就花费了一生的时间。只有朱和坻运气够好，他的祖父、父亲为他打好基础，他看似轻轻松松就把国家领上了高速发展的强盛之路。

    朱和坻去世的时候，柳娘已经七十五岁了，满头银丝、满脸皱纹，可她的脊背依然挺直，眼不花、耳不聋，手中的沉香木凤首拐杖，与其说是用来帮助走路的，不如说是增添她的威仪，衬托她的气度。

    柳娘又握着朱和坻的手送走了他，他比他的父皇洒脱，临终时没有那么多问题。只是依旧有些话不能对妻儿臣下说，只能说给这位姑姑听。

    新继位的皇帝已经三十多岁了，并不需要柳娘辅政。可新帝依旧恭敬的扶着柳娘，微微低着头，听从她的教诲。

    柳娘站在乾清宫门口，望着天边火红的晚霞，心想，希望我不要再见到下一个皇帝驾崩。

    第131章 番外1择亲记

    定安三年, 皇帝招镇国公主入宫, 商议其婚事。

    “不是说好了我不成亲吗？怎么突然又想起来了, 再说一遍, 我不成亲, 你就别忙活了。”柳娘见皇帝一本正经的拿出大明适龄单身男青年名单, 有一瞬间的反应不过来。

    “大姐姐！你那么喜欢孩子，皇儿们也喜欢你，可见你有孩子缘。与其羡慕我有这么多可爱的孩子, 不若你成亲生子, 拥有自己的血脉。”皇帝真诚的眨眼, 刚巧这段时间后妃总把孩子往柳娘身边送, 美其名曰尽孝, 实际是想要博柳娘好感, 提前见习政事。

    “成亲不是我一个人的事儿，先前说过，我若成亲，影响朝政, 驸马与子女也不好归置, 况且我并无瞧上的人，还是算了吧。”以前说的时候，皇帝已经默许为了江山社稷牺牲她的婚姻, 怎么这个时候突然变卦了。

    “大姐姐不必担心，朝政有我，大姐姐偷懒一点不成问题。你出嫁后比照亲王, 驸马得一品衔，长子袭亲王爵，余子封郡王，女儿封郡主，后代子嗣若有功勋，我加倍封赏。若非宗室授爵已经改制，授大姐姐世袭罔替之爵又有何难？”

    非常甜蜜的诱惑，若是按照皇帝给出的美好前景，至少是五代子孙富贵。崇祯年间，大明有三十四位亲王，六百二十二位郡王，镇国将军到奉国中尉不计其数，宗室人口近百万。在定安帝刚刚登基的时候，他们再次统计过，经过战火、流民和饥荒，现有的亲王只剩十六位，郡王直接削减过半只剩三百零一位，可见当时大乱乱成什么样子。

    宗室改革之后，只有亲王和郡王称宗室，其余镇国将军到奉国中尉都单列户籍，出籍为民，一次性发给一定产业，日后除了姓氏，与平常百姓无异。亲王系和郡王系也只有嫡子能继承爵位，亲王系单传亲王爵，其余子嗣不再封郡王；郡王系单独承袭郡王爵，其余子嗣也不再加封。女子也在改革之列，只余郡主、县主、郡君三者，其他皆称宗室女。有爵位的女子出嫁礼部给嫁妆、朝廷给封赏，其他宗室女由父母自行聘嫁，上报宗人府备案即可。

    这样大规模的改革居然没有引来宗室的叛乱，不可思议。或许是曾经他们已经叛过了，以蜀王系为首的蜀中藩王，几乎消失殆尽，被打怕了的藩王愉快接受了改制的事实。更因为柳娘和皇帝对宗室的分而治之，能承袭亲王、郡王爵位的的人恨不得爵位永在，可底层宗室艰难的时候已经只能学太/祖上街乞讨了，大战之中被饿死的不计其数。被养废的宗室眼见大明乱局，终于切身体会到大明完了他们也讨不到好的简单道理。

    宗室出籍为民，实际上还是有优待，一次性发给产业不说，只要有点儿本事，没人可以抹掉你的功勋，这在官场上已经是难得的好处。有一分能耐就当三分用，皇室也乐见宗室进入官僚体系。

    所以，有这样的大背景在，皇帝给柳娘子女的待遇堪称优厚。要知道现在皇帝的儿子都不会直接封亲王，都是郡王。若无功勋，一辈子郡王不说，还只能恩荫自己的嫡长子，其余子嗣在他活着的时候可自称某某郡王府，等他死了，依旧是普通人。

    柳娘不明白皇帝为什么突然发善心，但不妨碍她以不变应万变，“还是不了，并没有瞧得上的人。”

    “大姐姐，后顾之忧我都帮您解决了，您就看一看吧。”皇帝把他整理好的名单塞到柳娘手里，“总说没瞧得上的，好歹也要瞧过再说。”

    柳娘奇怪的看了她一眼，天下最好的人才都在官场，学而优则仕不是一句空话。而柳娘接触的层次都是老狐狸政治家，那些适婚的男子都是刚入官场的新丁，柳娘如何瞧得上。或者是不图做官的单纯才子，这类人的思维和柳娘背道而驰。武将镇守边关，锦衣卫多娶武官世职之女。数来数去，哪里有合适的人。

    柳娘翻开折子，打头第一位就是金科状元王霜桑，其次是榜眼张英，再次是探花李怀，再往下看，柳娘居然看到了吴三桂。

    这都是什么和什么啊！柳娘气不打一处来的指着吴三桂的名字道：“他怎么在这上面，我记得他三十多了吧，有妻有子的！”

    皇帝眼睛似乎亮了那么一下，“大姐姐放心，吴三桂妻儿俱亡，攻打盛京的时候，被满人大将多铎帅兵报复，杀了妻妾子女。”

    柳娘一个白眼翻死他！“我放什么心，我是不明白他何德何能在这张折子上！”

    “大姐姐别生气，不在就不在，我马上把他划掉。”皇帝十分好说话的马上蘸墨把吴三桂的名字土成黑斑。同时在心里骂给他出主意的人，就说了吴三桂不行，已有原配的人，难道让长公主做继室吗？那简直是把皇家的颜面放在地上踩。可那人非说只要长公主愿意成亲就行，松了成亲这个口，没了吴三桂，还可以有周三桂、王三桂！

    柳娘怀疑的看着热情到谄媚的皇帝，无事献殷勤，非奸即盗。

    “行了，我先把折子拿回去，放心，我会看的。”柳娘准备先撤退，查一查这上面的人。

    看样子是有人给皇帝出主意了，有人投效不奇怪，到底是正统之主。柳娘好奇的是哪个人才，居然想从婚事上突破她。

    皇帝也知道柳娘对内宫外廷的掌控，这次居然没在任何人面前漏出口风，高启潜和定光联手都没查到实证。只有王霜桑每次递过密折之后，皇帝都会要火盆。皇帝谨慎的烧东西，且烧的不是他一个人的，可十次里面有九次他都在，剩下的柳娘就当是障眼法了。

    王霜桑，柳娘发现在她的印象里完全没有这个名字。

    皇帝倒是和这一科的新进士们较上劲儿了，榜眼张英就是那个张英，安徽桐城人，若是他没这么倒霉做了驸马，那他将有一个更出名的儿子——张廷玉。

    柳娘看了看，这张英少年得中，年纪比柳娘好还小，是怎么混进名单的，皇帝是逼婚逼疯了，只要是个人都想把柳娘塞出去吗？

    探花李怀是前首辅李标的幼孙，长得十分出众，文章也好。柳娘见他风采天成，执意点他做了探花。难道就是这样，让皇帝误会了不成？

    柳娘拿着这份名单摆手，让锦衣卫和东厂重点查状元王霜桑。科举也要五人结保，查清三代，可科举实行这么多年，套路早被人摸清，蒙混过关也有可能。

    这世上没有什么是锦衣卫和东厂联手都查不出来的，皇帝那般小心翼翼，剩余的线索也足够推断出背后使劲的是谁。

    高启潜禀告道：“王霜桑，上虞人，其父乃是沈文奎。沈文奎因幼年寄养外家，冒姓王。沈文奎曾在辽东一代游学，崇祯二年，建奴破破遵化，被八旗挟俘，翌年携还沈阳，命值文馆，为建奴出谋划策，因受皇太极器重，召见询问国政，授宏文院学士。天津卫登陆战中，沈文奎战死，其子沈霜桑借朝廷召回流民之便，回归故里，该姓王，遂入科举。”

    所以这个王霜桑其实是汉奸的后代，也不知他对如今朝廷是怎样的态度。不用细纠，只看他出馊主意就知道被满人影响颇深，居然混到了读书人中的金字塔顶端，还想着破坏朝廷稳定呢。

    柳娘一向知晓的都是汉族文化强大的同化功能，没想到今日到见了一个反例。

    柳娘直接把王霜桑的真实身份捅给了皇帝，皇帝一见，勃然大怒，暴跳如雷。

    “好个王霜桑，亏得朕对他如此信任！还想着让大姐姐嫁给他，果然狼子野心，狼子野心！”皇帝气得眼睛都红了，还以为好不容易“有识之士”倒向他这个皇帝，没想到是别有用心之徒。

    “我倒好奇这个王霜桑和陛下说什么，引得陛下如此信任，还起了给我做媒的心？”柳娘是真好奇，现在的人都对皇帝尊崇不已，说“圣心难测”，他能把皇帝心思揣摩得这么准确，当真了得。

    说什么？皇帝心想，当然是为他谏言收回朝政大权的方法。