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    北地，黑甲军进入疆域的时候，整个北地都出于肃穆的剑拔弩张状态，却不仅仅是因为黑甲军，还因为景霄。

    目前北地还有好些当年许致远旧部，要么是当年遗留下来侥幸未死的，要么是流落在外又在多年后因为许青珂重新回来的。

    他们看到景霄的时候都有种脑充血的杀意。

    景霄却少了当年锋芒毕露的邪气，只面无表情拿出了许青珂的信跟信物。

    “有什么事，等战役结束后再说。”

    “不信我，总该信她。”

    北地将领们一片死寂。

    而此时，邯炀，当许念胥跟谢临云看了密信，两人都很沉默，沉默到他们需要约同另外两个人来处理这封信。

    霍姣跟周厥。

    信上其实字很少，就那么袅袅几行字，但霍姣跟周厥也沉默很久很久。

    直到周厥问：“何为家国。”

    霍姣看了他一眼，说：“我一个女人家，便以女人家的身份来说话，但凡女人，其实根本最在意自家的丈夫跟儿女，家在，国才在。”

    周阙皱眉，转头看向谢临云，“你如何定义家国。”

    谢临云垂眸：“她怎么说，我怎么做。”

    好像一点迟疑也没有。

    周厥眉头更深，又看向许念胥。

    眼下，他才是君主。

    许念胥沉默良久，他不知自己该以君王身份，还是以许念胥的身份去回答的这个问题。

    那就索性分开回答吧。

    “权利集中于核心，乃为君主，但君应为民。”

    这是君主的回答。

    若是许念胥的回答呢？

    许念胥沉吟一会，抬头看向三人，缓缓道：“我只知道战败有战败的结果，战胜有战胜的结果，勇者在意过程，却无法把握结果，两相权衡取其轻，至强者，愿为大局舍弃孤勇，这是一种仁义，若是要有牺牲，我希望是我来做，而非是她。”

    奇怪的是，作为母亲，霍姣却没说什么，倒是周厥眉梢动了好几下，最终颓然平和。

    “这本就是你们三人来说服我的会面，这信还不如不给我看。”

    “其实也没必要给我们四人看，她能做出的选择，终究是最好的。”

    只是……她需要背负的也是最惨烈的。

    周厥脸颊发白，面无表情，最后竟起身拂袖而去。

    许念胥皱眉，以为他怒了，霍姣却说：“不是怒，是无奈。”

    无奈？谢临云低头看那封静静搁置在桌子上的密信。

    那个人……她……到底是以什么样的心态写出这样的一封信。

    是她的安排，其实本就不是他们能违背的，她也知道不会有人去违抗她。

    便是这样，她还是写了这样一封信，以给他们知情的尊重。

    但这种尊重他们并不觉得欣慰，只有无奈跟绝望。

    ——她大概不会知道他们会把她看得多重。

    毕竟连她自己都那般苛待一个叫许青珂的人。

    谢临云伸手，在母子两人惊讶的目光下取走那封信，稳妥得塞进自己的胸膛，起身优雅行礼，然后走了。

    一个人漫步在街道上。

    战情已经席卷整个国家，近些年欣欣向荣的邯炀如今又见惊惶萧瑟之态，却比不得他萧瑟。

    背影都显得伤情。

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    “报！！！！黎明还未破晓，深夜，前锋探子跑死了两匹马送了险报到跟前。

    黑甲军来了！

    已通过隘口，即将到北地二十里地外的平原。

    估计也就一天就能到北地境内，然后安营扎寨，最后掠城攻杀！

    “来的还只是前锋黑甲军，约莫有十万人。”

    那探子几乎累死，干白着脸哆哆嗦嗦送上这样的情报。

    北地所有将领哗然。

    前锋军？还只是十万人！！

    尤记得当年北地被烨军屠城，对方也不过十万人，而且军人质量远不如黑甲军。

    十万黑甲军等于二十万蜀兵！

    景霄沉默良久，脑子里盘算了晋跟邯炀两地派兵来北地的所需时间，也判断许青珂跟师宁远对两地的调兵命令生效时间……

    最终权衡结束，说：“撑上七日。”

    七日？！能七日？

    或者说，七日后便可以？

    但无人问，因本身这场战役也只能撑！

    撑到死！

    咚咚咚！战鼓在黎明敲响，整军肃杀，军旗挂上，随风烈烈飘扬，城中不论老少都整理好了心态，准备抗战。

    偌大的蜀国，或许只有北地跟西川两个地方的每个子民有这样面貌。

    一日，入北地！一夜，扎营！

    入北地的那一日之中，秦兮骑在战马上，身后是跟随的副将们，她一身戎甲，面目坚毅，但那双眼却深远得让人心惊。

    旁边相随的女将也就是秦兮的贴身女官小心端量自家殿下的神情，留意到前方有北地境石且隐隐看到北地城轮廓的时候，殿下的表情有些微变化。

    很复杂，很郁沉。

    从渊出入蜀一来，殿下从未舒眉过。

    “殿下……”女将忍不住开口，“您……为何要拒了君上让您镇守堰都？其实您亲自来北地，可能……”

    可能会很难做。

    她是贴身女官，自然知道自家殿下挂念一人，而那一人如今已是敌人。

    一攻一守，必成敌人。

    “你可知道皇兄为何要留我在堰都？”

    女将摇头，“不敢揣度君上，也揣度不出。”

    秦兮的脸素来英气，但近些时日似乎消瘦一些，竟隐隐见了几分憔悴。

    “帝国征伐，堰都是本部，不可无人，否则内部乱贼起，征伐也就成了笑话，而放眼偌大的朝廷，外姓比不得血脉至亲，而皇族之中，皇兄也只觉得我可信。”

    顿了下，她垂眸，“所以我若在堰都，他便有理由御驾亲征来北地。”

    “我拒了，他一时半会不好来。”

    女将错愕，竟是这样的缘由？

    那殿下的目的只是为了阻拦君上来北地？

    “不是，因皇兄最终还是会来。”秦兮看向那北地城。

    她对这个城池了解不多，但只要知道它是许青珂的北地城，也是她父母的北地城就足够了。

    她来，他就一定会来。

    “其实说到底……”

    “是我自己想来。”

    她怕自己不来的话，可能以后再没机会了。

    战争太残酷。

    残酷的本身不仅仅在沙场，也在于异地永不相见。

    纵然那个人可能一辈子也不会在意她所想。

    秦兮伸手抚摸了下手背的伤口，脸上的神色十分沉静。

    无声。

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    战争如何还是就不赘述了，大概是一个深夜开始暗杀彼此的探子，再是凌晨突袭边防哨塔……

    战争，就这么不经意得起了。

    也是这一夜，在行路中夜宿郊外的许青珂睁开眼，眼里有疲惫，这种疲惫并非来自行路。

    这一路身边照顾她的人太多，师宁远还时不时拿内力给她养体。

    她只是做了一个梦，刀光剑影，沙场血淋。

    并未被吓到，因她见惯了血场，只是疲惫。

    无端的疲惫。

    但她最终还是睡着了，逼着自己睡着，因不想明日露出虚态让他人担心。

    四日后，许青珂终见到了北地，只是此时的北地已经烽烟冲霄，血腥味连日不散，城外草木都染上了黑血色。

    所有人都没说话，因这里就算是最不染杀孽的秦笙也是戎武世家长大，看到这样的惨状也只是垂眸。