“不，西秦的皇子比陛下还小，当然不会委身赴楚。听鸿胪寺的大人们说，他们有意把南亭延王的郡主嫁过来，所以不一定是皇室，只要是国之重臣或其子就好，反正就算和了亲，也不过就那么几年相安无事，早晚还是要打起来的。”

    “要和？”

    “和，他们有意我们就接招，人嫁妆可是出了黄金十万，不亏。”

    一到开春遍地都是找国库伸手要钱的，陆侯爷连日沉迷账本现在比谁都抠，一口就定了下来，那边苏阆然冷不丁问道——

    “你要答应和亲可以，我们这边，哪家的重臣之子愿意去和这个亲？”

    重臣之子……

    陆栖鸾语塞了片刻，和苏阆然对视一眼，同时想到了一个人。

    “你觉得聂言怎么样？一遭难就想到他了，我是不是损了点？”

    “为国为民，何谈损人。”

    作者有话要说：

    你们之前说的里面的人物有没有私底下买陆狗官的本子……我可以明确的说，有，而且大家口味都很谜。

    小公主是陆all，老叶是all陆，聂言是陆x他。

    顺带一说，苏阆然是个毒唯。

    第101章 我喜欢他呀

    四月廿九, 京城之中，一片欣欣之态。

    宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些紧张, 闭上眼怎么也睡不着, 在榻上滚了半宿，才迷迷糊糊地睡过去。

    待到了天还没亮时, 门外叫醒她的脚步声靠近前, 宋明桐便睁开了眼, 眼底一片清醒。

    “小姐, 该起身了。”燕儿将床帐勾起, 添好了温水，将熏了清心香的布巾递给宋明桐，又去柜中取衣服，“听说那贡院里清冷, 凳子都是石头砌的, 小姐要在里面待足六个时辰，还是加件厚的小袄才好, 别闹了病。”

    宋明桐收拾停当，坐在妆镜台前拿起一支石榴钗刚要束起, 又放了下去, 取了条素净的发带递给燕儿：“今天就梳简单些吧。”

    “哎。”

    朝食是一碗枣花粥, 一碟水晶糕，一笼热腾腾的蛋黄饺。贡院虽说也供应饭食，但举子足有七百号, 等到一一数过来，饭食早已冷了。

    宋明桐这小半年一直在注重养生，但家里要求少食以保持体态鲜肉，肠胃自然是比不得男人，冷饭用得胃痛就不好了。

    燕儿帮她穿上外衫，数了数书箱里的书册没少后，便背上一路出了闺房。

    路过宋夫人的庭院前时，宋明桐听见她母亲在低低抽泣。

    “娘她……昨夜没睡着吗？”

    “这……”燕儿面露难色，道，“小姐，你还要考试，咱们回来再说吧。”

    “有什么好瞒的，尽管说吧。”

    燕儿迟疑了一下，小声道：“先前说要和小姐看八字的那个右仆射家的李大公子，看咱们相爷病倒了，昨日来信说要拖后，想来是要悔婚了，夫人正难过呢。”

    “……是这样。”

    若是放在以前，宋明桐还会难过些，但现在她发现书读多了，眼界便宽了，往常在意的别人的评价，在功名面前似乎也并不如往日那般沉重。

    “退了也好，贡院我自己去吧，你就留在府中帮我盯着。若夫人再抱怨，你就告诉她，祖父是病倒了……但宋家还没有倒。”

    ……

    “今天是春闱吧。”

    陆栖鸾放下最后一张水利奏折，把垂下的额发用手指梳上去，整个人躺倒在圈椅上，冷不丁地问道。

    “不是在算边关的军饷吗？怎么关心起这个？”

    去年南部的洪涝和瘟疫烧掉了半个国库，眼下春耕在即，又要批出去几万石春粮及粮种用以灾后农桑，侯府里调了二十来个主簿，每天算盘珠子响都没停过，最后查出来要想补上军饷的缺口，少说也要八十万两。

    陆栖鸾甩去这些烦心事，道：“明桐今天应该去贡院赶考了，一直没问过她有没有把握，有点在意。”

    笔锋一停，苏阆然淡淡道：“是她自己选的要入春闱，成败皆由她自己。”

    下面的老主簿插话道：“自从大人临朝后，从去年开始，考女官的便翻了两倍。今年女翰林试可不止宋小姐一人，京城文会的那些个世家女，有一成都报了呢，想来是要效仿大人。”

    这事陆栖鸾知道，但手头事忙也没多在意，倒是不由想起宋明桐为谢端门生之事，发呆了好一会儿，待旁人叫她时，才回过神来。

    “春闱不是胡闹，我看这些姑娘虽有心报国，却未如宋明桐一般受过相应的教导，希望不大。太上皇当年权宜之下对女官试门槛太低，是为了多引进女官。但今时不同往日，依我看若明年还是这般情状，随便有个三品推荐书便能让女子参考，未免对那些寒窗苦读的学子失之公允。”

    下面的主簿略有意外，他们还当陆栖鸾很欢迎女官势力越发庞大，没想到她想得却是如此客观，不免心生好感。

    “那依陆大人看，这女官试可要改革了？”

    半干的墨笔在指间转动，陆栖鸾沉吟片刻，道：“等忙过这一阵，找人拟个折子，把三品大员推举制废除，并让国学监开放女子学部，往后有女子欲考女官，需得先过国学监选拔，所习策论之难度需得与一般举子无二，不得随意降低门槛，违者重罚。”

    府中的长史连忙将她说的一一记下，同时心中松了一口气。

    朝野对女官做帝师非议纷纷，陆栖鸾此举，不止把女官试的弊端消灭，在其他保守臣子看来，更是一种令他们安心的退步。

    说话间，门外有军士带着一封信走入，递给苏阆然。他抽出信纸看罢，抬头望向陆栖鸾道：“聂言果然应你之请，回京了。”

    陆栖鸾下意识地低头看了一眼皱巴巴的账本，意外道：“你代我给他写的信里讲了什么？他回来这么快，飞回来的吗？”

    苏阆然不说话，把信纸折了两折放在烛火上燃尽，起身朝外走去。

    “我去抄个家，闲事回头说。”

    陆栖鸾转头看向笑得一脸将于的范长史：“你当时看着他写的，他写了什么？”

    “苏统领他……”范长史赔笑道，“说出来侯爷您可别生气。”

    “你说吧，我看情况决定生不生气。”

    “那个、苏统领给臬阳公世子写的信说……说您要成家了，让他别回来了，最后一面也不需要见。朝中都晓得，世子是个受不得激的人，这不就被激回来了吗。”

    ——哦，那你岂不是很机智，要不要给你发朵大红花？

    压下心底的窜出来的火气，陆栖鸾沉默了好一会儿，道：“把文武勋还有朝中的闲职拿来，国库的缺口，就靠这个了。”

    ……

    “世子、世子……你走慢点！”

    “还慢呢！她成家就成家，信上盖个官印给我看是几个意思？！爷倒是要看看这回是哪家民男被她强抢走了！”

    聂言怒不可遏，一入京城便去了东沧侯府，逮着府里的长史就问陆栖鸾死哪儿去了。

    “陆侯……陆侯这段时日得了空就去右相的故居，世子这是——”

    “右相的故居？”

    聂言的火气去了大半，他知道右相弑杀皇子被赐死一事，老实说女帝登位他也有些意外，但比起让那要削世家的隐太子坐江山，一个幼弱的女帝无疑好上许多。

    可……到底还是隐约觉得不安。

    谢府的门庭并未因主人的逝去而萧冷下来，门前仍有人如往日般洒扫，见了聂言来，躬身行礼。

    “陆侯在吗？”

    “陆侯知道世子要来寻，正在府中。”

    聂言一时不知该说些什么，走进庭中，远远地便瞧见一树炽红木棉下，现在的帝师、当朝首辅正用花剪修剪着多生的枝条，模样极为认真，连发上沾了花也不知。

    或许是春日的风光过于柔和，聂言远远地便唤了她的名字。

    “你来了。”

    陆栖鸾看着他，欲言又止。

    聂言不禁想，若是那封信是她拿来糊弄他的，把他叫回来莫不是有再续前缘的意思？

    “你有话就直说吧。”聂言轻咳了一声，神色高冷。

    陆栖鸾看着他，眼睛眨了眨，声音温柔似水——

    “聂言，买个官儿吗？不贵，国子监祭酒八万两，金紫光禄大夫二十万两，太保打个折四十万两。”

    聂言：“……”

    聂言：“你能把你的目的说得再功利点吗？”

    陆栖鸾：“借我钱。”

    聂言：“……”

    前女友疑似找他复合，他欣然前往，见女友依然貌美如花，一腔风花雪月还酝酿在喉咙里，女友开口就是一句话问他借钱，终结一切酱酱酿酿的氛围。

    聂言转身就走：“我先回府拜见家翁，以后再说。”

    “不急不急，我和臬阳公商议过了，来咱们先坐下来慢慢说。”

    廊下煮着一壶花茶，花茶像是新晒的，煮开来后依稀还带着几丝青涩的味道，虽然谈的是正事，但却仍使人觉得这是个悠闲的午后。

    “……你也听说了，去年边关扩地三百里，死伤十二万。南方洪涝时，那些田间没有青壮的人家，就算给了他们耕地，也没能缓过来，饿死的更是无数。”添了一勺蜜糖，在苦茶里细细搅开，陆栖鸾接着道，“太上皇兴兵数载，大楚的兵威的确是打出去了，可百姓也该缓一缓了。”

    百官罢朝，边境的那些小国又不安分，只有与西秦停战，才能暂时休养生息。

    聂言握着茶杯沿，道理都明白，却是压抑不住心中的不快：“那凭什么是我去娶那劳什子郡主？东楚那么多朝臣隐世未出，天塌下来自有——”

    “天塌下来已经没有人去顶着了。”

    她说得声音慢而坚定，抬眸望向红得像火一样的木棉，道：“站在那儿的人都走了，比我们渺小的还有很多。”

    她的言语还是如往常那般疏于世情，眼底的缱绻却瞒不了人。

    心底莫名空落落的，聂言握紧了茶杯，恼火道：“他已经死了，你一定要这样，每次都把自己锁起来，等到物是人非了才说真话吗？！你说给谁听，谁又听得到？”

    天边的云淡了，暮风起时，带落几点残红，落在雾气已散尽的茶杯中央，打散了映在水面上的那张平静的脸。

    “谁都听不到，我才敢说。”

    她微微笑起来——

    “我喜欢他呀。”

    第六卷 妖颜倾国