宋夫人愠怒道：“陆大人还有什么事？！”

    陆栖鸾没有理会她，转而认真地问宋明桐道：“你刚刚说要考春闱，不是一时兴起？”

    宋明桐还沉浸在刚刚陆栖鸾的那一句话里……明明年初元宵夜时，她还是和她一样，仅仅是个唯父母命令是从的闺阁小姐，这才不到一年，她一句话，就让她素来威严的母亲动都不敢动。

    “……我想做官，我要做官，一定要。”

    “你周围都是寒窗苦读十年的对手，千人赴考，最后的进士只有三十之数，你若是失败了，就是全京城的笑柄，你愿意吗？”

    宋明桐在宋夫人骇然的目光下，挣脱自己的手臂，道：“我半年之功，顶的上庸才十年！”

    ……好锐气，这才是舟隐子口中，当年宋睿的气节。

    “宋夫人，倘若本官向谢相举荐宋小姐为门生，可否容她半年，让她试上一试？”

    宋夫人喉咙里的骂声顿时卡住了……她努力多年，就是为了给宋明桐打出一个京城第一才女的名号，好嫁得体面，如今她走偏了路，不知落得多少人口舌，能救她名声的，只有谢端这位大人物了。

    谢端曾为帝师，若是成了他的门生，那明桐简直就是……

    陆栖鸾见宋夫人神色变幻，便知道谢端与左相虽说眼看着便要为政敌，私交却是免不了的，若是能让宋明桐做了谢端的门生，就算是左相本人也绝不会反对。

    想归想，宋夫人冷静下来，怀疑道：“你在谢相面前能有多大面子，能让他收我女儿做门生？”

    “我自崖州将宋相迎回，薄面自然还是有几分的。”

    “就算你这么说……”

    此时，文苑外有人唤道——

    “陆大人可在？”

    “是谁？”

    “小人谢府长随，令尊今夜怕是要被陛下传去问政事爽约了，我家相爷说，酒已温好，陆家总要有一个来赴约，古有木兰代父从军，今日便请陆大人代父夜会可好？”

    作者有话要说：

    老谢整天撩撩撩，就知道撩！你这是在玩火你知道嘛……

    ……

    事情的真相是：宋小姐开了个女神文会，大家外面装得一本正经写清水，背地会内交流小黄文哎嘿嘿……（误）

    第75章 谢公的心思

    “你就去了趟崖州, 便与谢端处得这般好了？”

    “你这话问的什么鬼？谢相本来是让家父去的，就算换了我去，那也是正事。”

    “别怪我没提醒你, 当年阳嘉长公主为他要死要活地跳城楼, 人家把他带过去时，他不止不劝, 还搬了把椅子坐着看人跳楼。这么薄凉的人, 你可别给我陷进去了。”

    “……那后来, 阳嘉长公主跳城楼了吗？”

    “没, 哭着回府嫁人了, 婚后还生了四个胖崽子。”

    谢端除了文名盛于天下，再有的便是这人花式抗婚的事迹。据说当年先帝有个义女，成年后封为阳嘉公主，因仰慕谢端文名, 便向先帝求赐婚。

    先帝也十分欣赏谢端, 这边厢圣旨还在写，那边谢端就给先太后送了一首《笼中妇》长诗, 诗中以被迫嫁与权贵的闺中女子自喻，说的是女子被装入笼中送至权贵家, 垂泪至天明, 夜中家中父母入梦, 问她为何消瘦，在夫家可有温粥饮、可有冬衣，次日清晨, 笼中妇便带笑而终。

    先太后本是前朝皇族，闻此长诗，想起战乱中被杀的族人便触景生情，哭昏过去，大病数日，逼得先帝只好收回旨意。

    那时此诗影响深远，甚至于勾起京中闺男怨之风，从此之后，便是其义父东沧侯，也便由着谢端的婚事了。

    诸如这般的轶事，随便提个京中的士人，便能说上三天三夜，连枭卫府也不例外。陆栖鸾上午被聂言念叨了许久，下午还得听同僚逼逼，等到了黄昏时到了和宋明桐约好的地方，早已是一脸倦怠。

    “……你不用太紧张，谢相是个没脾气的，只要礼数到了，我再和他申明利害，问题应该不大。”

    宋明桐仿佛是等了许久的模样，见到陆栖鸾来了，正襟危坐得宛如是在相亲，尤其是陆栖鸾也上了她家的马车时，宋明桐背后就像是绑了根柱子，崩得紧紧的。

    陆栖鸾还当她是在紧张，道：“往事就不提了，本也就是一点口角的事，不过我倒是挺意外的，你的文作是和谁学的？开始写话本也是近三四个月的功夫，竟都比国学监的举子都好了。”

    宋明桐盯着车顶咽了一下，道：“尔、尔蔚表兄偶尔指点一下，再就是找他借了典籍和策论看……也不是很难懂。”

    “那你厉害呀，策论可不是两三天就能读得透的，我春闱前学策论学得可累了，还是陈……”说到这儿，陆栖鸾忽然收了声，转而道：“说来，多少有我的缘故，让你姻缘不顺了。”

    宋明桐眨了眨眼，脊背慢慢松下来，道：“并非如此……无论是陈侍郎，还是臬阳公世子，没了这个还会有下一个，我总是会被长辈们送来送去。”

    “你不想嫁人？”

    宋明桐黯然道：“自幼我母亲便教我，迈步不能过半尺，饮食不能多一盏，要学诗文，却不能习圣贤，别家的姑娘上女学，我却只能学女红。六岁时见邻里叔伯，迎了风尘女子回府做妾室，那风尘女子也如我一般，会诗文、会莲步，都是一样嫁得高门，以夫为尊……我问母亲，我将来与那倚门卖笑人，是不是也一样，母亲便打了我。”

    “你这比喻，有些自伤。”

    “是不合适，可女子……不就是这样的吗？”

    陆栖鸾语塞，若有所思。

    她与宋明桐不同，父母皆是开明之人，虽然也会说她不正经，但也未曾多加拘束，甚至于待她比待作为儿子的池冰更溺爱些。可这世间其他女儿便不同了，她们唯父母之命所从，一生福祉皆系于婚事。

    陆栖鸾的婚事父母可以由得她自己挑，她同意了才同意；可宋明桐不能如此，只有从别人口中才知道她自己的未婚夫婿是谁……甚至都与之未曾打过几个照面。

    马车辘辘行远，待到月升之时，便到了修葺一新的谢府。

    这里并不是右相的官邸，而是谢家故居。尽管主人十数年不在，门庭依然清雅。

    陆栖鸾下车时，正逢一阵夜风拂过，抬头见府中院墙后，古木越檐而出，归鸟盘旋落下，隐身其中，传出清鸣之声。

    ……就和谢端为人一样，只是听着他说话，便觉得身心都静下来了。

    “陆大人可是来了，小人在此久候，人还没接见，先收了一摞请柬了。”

    门口正是先前那去通知她来谢府的家仆，陆栖鸾远远地便见他抱着一摞各色请柬，走过去不免失笑道：“这么多请柬哪儿来的？”

    “陆大人见笑，这儿多是请相爷莅临文会，还有各文衙、各世家大臣请喝茶听曲儿的，十多年前便这样，没想到去崖州避了这么多年，还变本加厉了。”

    到底是谢端，无论是哪家的子侄后学，若能得他一句称赞，不知胜过国学监考评多少，若宋明桐真的做了谢端的门生，效果可想而知。

    “这才第二日，谢相下朝这般早？”

    “相爷不喜官衙，陛下特准将公文送至府上批阅。”

    ——陛下，你这么惯着这路痴，是不是太过了点？

    每天奔波在枭卫府和家里的陆大人眼红了，道：“谢相可在办公。”

    “还没有，陆大人请。宋小姐可在花厅先用茶，待相爷与陆大人将政事言罢，再谈可好？”

    “那便麻烦了。”

    谢府的景致不同于臬阳公府那般富丽，庭中四五株参天古木，甚至于将正厅都遮了起来，然而布置修剪得恰恰好，配着林深处隐隐透出的暖黄烛光，并不让人觉得阴森，反而显出十分清净。

    “这处回廊为何弯折至此？”

    “陆大人不知，这廊后有一株木棉，乃是相爷幼时移栽至此，不过数年，便亭亭如盖，再后来，长势太过，没入了墙中，侯爷说此树得府中恩泽却碍主，该砍断才是。可相爷心善，说木棉挣扎不易，便让人拆了这截直廊，为木棉腾出三丈之地。”

    陆栖鸾看着木棉许久，心中莫名生出奇异之感，离开时还数度回头，直至远远听见水声细细传出，这才凝神望去。

    廊后便是一座占了后院一半的月池，池中红鲤游弋，时而没入时而浮起，顺着水流游至一处没有围栏的亭台下，仿佛是因为贪嘴，咬住了一只空钩，让人将鱼竿一提，便破水而出，跌在亭台侧乱跳起来。

    陆栖鸾站在远处看了好一会儿，微风吹起竹帘一角，只见那亭台中间摆着一只温酒壶、一座博山炉、一张檀木几，几上堆着一摞摞公文，而本该批改公文的人，正提着鱼钩把那红鲤摘下来，看也不看一眼便丢回了池中。

    陆栖鸾还当他新官上任好歹忙上几日，哪知还是这么个疏懒模样，不禁有点气。

    “谢公，这些公文都是明早一早要发下诸省的吧？日头都落了，您这是在等谁？”

    谢端嗯了一声，回头道：“等你。”

    陆栖鸾气绝：“宰相为文官之首，我又不能帮你改……”

    “为何不能？”

    谢端放下鱼竿，悠悠走回案几旁坐下来，方道：“我避居崖州十数年，京中之事不甚明白，让陆大人来教我一二，可是委屈了？”

    陆栖鸾当然委屈，请谢端回京是为了肃清官场风气，让梧州之乱不再上演，哪知他虽然回了京城，却既不建立自己的班底，也没给朝政提出个所以然来，下朝就窝在家中垂钓，钓上来的还不能吃。

    陆栖鸾自从做了女官便忙惯了，最是看不得浪费光阴的人，面无表情道：“谢相有哪里不明白的，随便从外面请柬里抽一张出来，那送帖的人怕是连老娘的生辰八字都乐意如实相告。”

    谢端摇了摇头，在香炉侧随意坐下来，看着她轻声道：“陆大人既是来求人办事，板着脸也就罢了，连看都不愿看上一眼吗？”

    ……行行行，我求人我理亏。

    陆栖鸾没好气地接过一封公文，一打开便是鸿胪寺上奏说北方边境乱象生，要派个公主去和亲安定邦交。

    公主还那么小，反正陆栖鸾是不想她嫁到匈奴去的，当即便皱眉道：“……这群鸿胪寺的人是不是只吃饭不干活？每年朝廷拨了不下百万两给他们结交四邻，就算有乱子也该早早报上来让边军去注意才是，眼看着事态严重了就只想着拿公主和亲？”

    谢端见她看完一封，不等他提醒便恼火地翻开另一封公文，笑而不语。

    陆栖鸾一边看一边抱怨，不知不觉小半个时辰过去，一桌子四十多封公文都已经看地差不多了。

    “……户部侍郎收了两箱金条的证据还在我桌子上呢，就有脸去弹劾光禄寺？这些人也真是够了。”

    “那陆大人觉得该如何做？去把户部侍郎揭发出来就地惩治？”

    “不成，年末了，他还要清点南方八州的农税，这时候换人，下面的地方官又要巧立名目征税了，百姓就不好过，还是等明年开春后再……”

    说到这儿，陆栖鸾抬头见谢端面上挂着意味不明的笑，立时便正坐好。

    “下官逾越了。”

    谢端摇了摇头，道：“朝中之事，你在枭卫府中所见所闻这般久，其实早已入门，又因你长在民间，目光要比之那些天生权位在身之人要更长远些。”

    陆栖鸾默然，谢端收回目光，提起炉上温酒，又道：“枭卫之中，赵、高二人，各有隐秘，有他们在，你想往上爬，始终会受制。”

    “谢公是说……让我调来右丞府的事？”

    谢端将温好的玉杯放在案上，推至她面前，道：“谢端凡所行事，必不过三，此番恰好是第三回 ，你若依然相拒，我亦不强求。”

    手中的公文似乎在发烫，陆栖鸾盯着那杯酒，低声道：“我来之前，有人告诉我，莫要与谢公为伍。”

    “为何？”

    “谢公是个会拉我下水的人，而这潭水之深，我一介女子，淌不起。”

    谢端忽然笑了，仿若半醉不醉地走至亭外，沃酒于池中，松手让玉壶亦落入水中，待水面游鱼于涟漪都归于沉寂，才徐徐道——

    “陆栖鸾，你可知，官场之中，进则生，退则死？”

    “下官知晓。”

    “那你也该晓得……什么叫做，进可偎吾而生，退必独战而死。”

    他说的是实情，陆栖鸾也听到了风声，说是皇帝确实是由着谢端的处置，把梧州刺史罢免了……从今以后，主弱臣强之势，在所难免。