“哦，那个……昨晚那情况我尽力了。”

    “不是你的错。”

    随后二人两厢无言地回了陆府，陆栖鸾正想编个说辞让苏阆然赶紧回去，忽然背后一声高亢的鸡鸣，扭头便看见一只五彩斑斓的花公鸡朝她蹿了过来。

    “别跑！”

    后面她娘提着菜刀汹汹而来，公鸡受惊，扇着翅膀眼看着要往她脸上扑，旁边苏阆然身形一动，看准了伸手捏住公鸡脖颈，拇指轻轻一推，只听一声细细的骨碎声，那公鸡便扑腾了两下，不动了。

    ——啊，脖子忽然好疼。

    陆栖鸾下意识地捂住脖子往旁边挪了半步，那边陆母见公鸡已然授首，抚着胸顺气走过来逮着陆栖鸾上下查看道：“可算回来了，你爹说你昨夜卷进案子里了，怎么没受伤吧，脸色这么差？”

    “我没事，娘你这鸡是？”

    “早市上刚买的虫草鸡，想着你受了惊吓得好好补补……这位小哥儿是？”

    “这……是雁云卫的苏校尉，昨天多亏是他及时赶到，我才没受伤。”

    苏阆然随之把那死掉的公鸡还给陆母，身子微倾行礼道：“见过陆夫人。”

    陆母哎呦了两声，连忙把人请进府留他用个便饭，又喊人张罗着把虫草鸡给炖了。陆栖鸾本想着苏阆然讨厌这等酒席场面，定会推拒一二，哪知他一听陆母邀请，闷声不吭地点了点头，直接就进了陆府。

    ……害怕。

    陆栖鸾琢磨着到底是跟着进去吃一锅虫草鸡，还是借口月事来了躲到屋里装死，后院便急急走来一个人，见了陆栖鸾安安生生地站在庭院里，面上的紧张之色松了下来。

    “抱歉，昨夜见你昏过去了，那些雁云卫又不准我接近，没能让你回家调养……”

    “我没事，倒是你，那一鞭子有没有伤着手上的筋骨，可会影响你春闱？”

    陈望右手上已缠满了纱布，但看样子并不担心，倒是心疼陆栖鸾不似寻常女儿家柔弱，反过来要担心他。

    “放心，养养便好了……”

    在廊外聊了半晌，陆栖鸾这才想起把苏阆然晾在客厅了，和陈望说了两句苏阆然的事，便一起到客厅会客。

    陈望倒是还记得这个少年人一刀斩了贾乃福的头的残酷之状，也察觉到陆栖鸾有点怕，特意在用饭时隔开了他们两个，引得苏阆然时不时面无表情地盯着他看。

    好在还有个不明状况的陆母，炖了整只虫草鸡，端上来便往三个人碗里不停夹菜，气氛也不算僵。

    陆栖鸾见陈望碗里都是些得动筷子的菜，怕他右手不方便，小声问他道：“需要换勺子吗？”

    “不必。”陈望笑了笑，用左手拿起筷子，使起来竟与右手无异。

    “还挺厉害的，你写字也能左右开弓？”

    “从前抄书时犯懒，便学会了。”

    陆栖鸾心想学霸就是跟她这等凡人不一样，随之又是一阵凉凉的视线扫过来，连忙低头戳碗里的藕肉丸子。

    此时苏阆然冷不丁地问道：“陈举人是不是马上便要入国学寺待考？”

    “正是。”

    “哦，我本以为陈举人要留下来教陆校书的升品试，原来是我误会了。”

    陆栖鸾啊了一声，想起来还有这么回事，问道：“我倒是忘了，还有升品试这么回事。”

    陈望略一沉吟，道：“你要考几品的升品试？”

    “是九品校书……”

    苏阆然道：“不对，女官权小升迁快，待昨夜的案子过后，虽说还是校书，但品阶会按八品考，之后便有参撰档案之权。”

    陈望道：“按《天官惟律·丙酉撰》，女官升九品，考的只是些条目抽背，升八品，则还需考《六邪论》，写一篇时政之论。”

    陆栖鸾回忆起还在私塾读书的年代，写过一篇论女孩儿不婚之合理性的文章，被大怒的私塾夫子拿着戒尺绕着房子抽，从此对写文章充满了痛恨。

    见陆栖鸾面露难色，陈望又道：“写不出来也不勉强，我去国学寺前教你一些政论大略，你照着添些时事上去便是。也不必慌乱，比之升上三品要考校的诗文，这已算是容易了。”

    陆栖鸾边听边点头，反正她也不打算做官做多久，在下三品混个几年，不出意外地话等成婚后打算要孩子的时候，就让爹托关系让她辞官回家算了。

    目前人生中还没什么伟大志向的陆官员正这么想着，忽然侧厅处传来一声喧哗。

    “……我含辛茹苦地把他养大，他是没把我这个当爹的放在眼里，竟去打架生事伤了手！忘了他要考科举吗？！”

    陆母听见了便道：“今早令尊身子是好起来了，只是腿脚不便，一时也忘了请他来前厅……”

    陈望眼底神色一冷，道：“夫人不必如此，该是家父答谢陆家救命之恩才是。望先退席片刻，请见谅。”

    气氛一时有些凝固，陈望退席去了偏厅，不一会儿那陈父又吵了起来，说些不肖子云云，但很快便没了声。

    陆栖鸾侧过脸问正在给她盛饭的孙嬷嬷道：“孙嬷嬷，陈望他爹是怎么啦？”

    孙嬷嬷想着她在枭卫府没吃好，给她碗里盛得满满的才递给她，小声道：“这陈公子是个好人，只是他那爹以前被俘了好几年，朝廷又不去救他，吃了不少苦头，估计是脑子不太清楚，醒来一会儿说边军对不起他，一会儿又说要陈公子考上状元后替他出气……啧，还不知道等陈公子去了国学寺后怎么办呢。”

    陆栖鸾余光瞥过去，见她娘神色也有些不满，抿了抿唇起身道：“苏校尉见谅，我也过去看看，马上回来。”

    苏阆然略一点头，目送陆栖鸾离开，便听见陆母叹了口气，拿起酒盏喝了口酒。

    想了想，虽说不太合适，苏阆然还是问出了口：“陆夫人叹息，是因为陈举人之故？”

    陆母喝了点酒，见苏阆然是个寡言的性子，也便直接开口道：“说出来不怕苏校尉见笑，外子与我都是十分欣赏这陈望博学多才，想着小鸟儿与他有恩，若是嫁了他，他势必会待小鸟儿好……”

    “小鸟儿？”

    “啊，是栖鸾小时候的小名，现在不让叫了，喝多了冷不丁地就蹿出口了，苏校尉你可别跟旁人说。”

    苏阆然忙不迭地点头：“您继续。”

    陆母继续愁道：“我家也不是那种苛求亲家的门庭，栖鸾虽然皮了点，但还是个识大体的好孩子，遇见什么事喜欢往自己身上揽。今天陈望那父亲你也听见了，脾气古怪，我怕女儿嫁过去受气……”

    苏阆然还是头一回被倾诉家务事，脑子迟钝了一会儿，道：“那，观望一段时日？”

    “话是如此，可京城又是如此浮华，待春闱后以陈望的才华必定高中，那时少不了狂蜂浪蝶，他一个金州偏远地方来的能抵得住？”

    苏阆然略一沉吟，道：“若他得登青云却为名色所动，定非良人，便是错过了也不可惜。”

    陆母听了深以为然，越看苏阆然越觉得这孩子好，不像陆栖鸾整天胡说八道，又不像陆池冰听了没两句就找借口跑了，正要深入交流一下时，后院传出一声打碎东西的声音。

    第十四章 伪面君子

    “不肖子！可还记得是谁养大的你！”

    陈望的身形一如当日药铺前一半，在身子周围筑起了一道透明的墙，他人的指责尖锐地扎来，却无法撼动他半分。

    这不是一种麻木，而是那种拥有才华的人对凡人的漠视。

    “……生我者父母，至于养我者，二十二年间便只有母亲一人。而母亲是怎么过世的，想必父亲比儿更清楚。”

    陈父忽然暴怒起来，抓起桌子上的茶碗便朝他砸过去：“你若真这么恨我，还不如索性让我死了！”

    “儿不敢。”陈望看着陈父，道：“儿倒是希望父亲能长命百岁，让母亲那一段黄泉路走得安宁些，勿要再如生前那般，活得——猪狗不如。”

    “你——”陈父一句话没说出口，便捂着喉咙剧烈地咳嗽起来，陈望站在一侧冷漠地看着他，直到他咳得脱了力，才将他扶起平放回病榻上，轻声说了一句孝经里面的话。

    “事父母，几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。”

    ——孝敬父母，若父母行为不当，要适度劝谏。父母不听从，依然要敬重有加，不能因此忧劳，亦不可怨恨。

    门外，陆栖鸾问罢孙嬷嬷陈父之事的详细后，待听见房内有人砸东西，便连忙走过来。刚到房门口，便见陈望已把其父放好。

    “怎么了？刚刚不是还……”

    陈望闭上眼整理了一下神色，回头道：“无妨，家父只是不满我受了伤，教训了我一顿，便气倒了。”

    哦……

    陆栖鸾隐约觉得气氛古怪，示意陈望跟她出来说话。

    “诺之，昨夜连累你受伤，你爹怕是对我起了芥蒂。其实你我之间的事乃是我父母片面之想，你爹和你若不喜也不必勉强，我去与爹娘说便是。”

    “……”

    手背上本已散去的疼痛蓦然作乱起来，陈望看着她沉默了片刻，待到陆栖鸾面露疑惑时，方道：“我曾与你有约，两个月，报你再造之恩。既诺之，便无改口的道理。”

    陆栖鸾略一沉吟，又抬眸看着他，道：“我是个怕麻烦的人，公事如此，婚事亦然。”

    她显然是察觉到了在这段才子佳人的剧本里不安定的隐伤，但不同于寻常姑娘观望一阵，而是直接便与他说出来。

    ——她是个怕麻烦的人，不愿意勉强他娶她，但同时也在告诉他，不要拿他的事情来麻烦陆家。

    陈望一时间便清醒过来，她眼中黑白冷暖皆分明，一如他尝遍的人间百苦。

    “……抱歉。”

    陆栖鸾见他明白了，抿出一个笑，道：“无需抱歉，倒是我一贯待外人疏情，你不嫌弃就好。我还是那句话——明珠蒙尘终究只是一时，望你来日得登龙门大道，成沧海之愿。”

    ……

    正月下旬，贾氏兄弟行刺案敲定，边军统领撤换，监军。

    “……我就奇怪了，那贾乃寿明明是从背后被劈成两半的，这仵作写的证词却是太子神勇，奋力搏斗之下夺过贾乃寿的兵器从正面把他砍死的……这哪个仵作出的证词？刑部陪审的是不是瞎？”

    “正是在下。”

    元宵过后，京城又飘了两天的雪，随后便云开放晴。陆栖鸾的典书工作终于步上正规，看天气好，便把阁里不太重要的县志翻出来几打，搬到院子里晒一晒除霉。

    这时外面便又送来了新的密档，盒子里装得正是归德将军贾乃寿、朔州参军贾乃福的生平和刑部判决的文书。

    陆栖鸾看着叶扶摇看完尸检的文书后，拿了印泥在文书上按了手印，一脸冷漠道：“所以你是怎么把刑部的仵作糊弄过去的？”

    “枭卫府说来说去不过是为朝廷做两件事，一是落实罪名，二是捏造罪名。”按完手印后，又是一笔鬼都认不得的狂草落在纸上，算是签了名，等墨迹晾干的工夫，叶扶摇道：“捏造罪名也是要堵众人悠悠之口的，有时便需要在下这样的手艺人修补修补尸体，以便合得上他们编的证词。”

    陆栖鸾怀疑道：“你有这本事？”

    “那日你昏着，没看见，就在你隔壁床铺上做的。”

    陆栖鸾不禁忧国忧民道：“伪造尸体瞒天过海这是做假证吧，枭卫府如此猖狂，长此以往这世间还有公理和正义吗？”

    叶扶摇目光慈祥地说道：“没有。”

    陆栖鸾眼神灰暗地看着他：“我爹说的对，官场水太深，如我这等纯洁无暇的少女还是回家绣花等人提亲比较妥当。”

    “等陈诺之？”

    “你怎么知道的？”

    “跟马主簿下棋的时候，听她说的。”

    陈望与陆池冰作为今年的举子，且都是两州解元之才，有资格直接被拔擢入国学寺与天下英才交流学问。三日前他们便已经离开了陆家搬去了国学寺，走前陈望还特地留给陆栖鸾一大摞女官升品试要考到的书籍。