挽玉和拂玉两人立即过来压住了韩婆子的手脚，见她手中握着的碎瓷片俱是后怕不已，“小姐可以伤着哪里？”

    辜七自然没伤到哪里，这婆子刁毒，她前一世就吃过此人的亏，所以早有防范。此时她站起了身，狠踩在那婆子的手腕上。

    “啊哟！哎哟喂！”韩婆子龇牙咧嘴，一双眼记恨的盯着辜七，抽着气儿骂道：“贱蹄子，还不挪开脚！啊哟，疼死老娘了！”

    这话真是逆了身份，辜七生来顺遂，可从没见人敢当着自己的面儿骂这些粗言鄙语，真算是破天荒头一回了。她抚掌轻击了两下，也不见恼怒，只是挑了挑眉冷声问：“挽玉，咱们府里头是怎么处置这等不知死活的下人的？”这样一来反倒添了许多生气，辜七先前眉眼当中的郁结窒闷尽扫，此时雪肤红唇，端的是华光流转，艳色照人。

    镇国公府的嫡七小姐，原本就是容冠京都的国色。若非她这般容貌，也不会叫人误认为是以色侍人的玩物。

    挽玉之前背地里就被婆子刁蛮过，见自家小姐不再委屈求而是终于肯发话，也硬气了起来：“依着咱们府规矩，这等犯上闹事的婆子应当打八十大板！”重重的板子下去，至多五十也就要了人命了，八十铁定是活不成了。

    得了示意，挽玉跟拂玉两个是有气撒气，齐齐“招呼”起了韩婆子。

    韩婆子也不是吃素的，又哭又喊几乎要将整个园子都惊动了，不过片刻就引得不少下人围在屋外张望。可是韩婆子虽然在府里地位不低，怕平时也是积怨也不少，却没有个肯前来帮忙的。

    “我说这院子里头怎么这么热闹，原来是七妹妹在教训下人。”只听一道婉转柔美的声响从外头的传来，入门的是个二十左右年轻女子，生得丰腴婀娜，将一袭牡丹薄水烟逶迤拖地长裙穿得别是一番情致。她那一双眼好似能勾魂夺魄，眼波稍稍流转，便足以让人心神一荡，“只是……这到底是在我府中，底下人再如何不对，七妹妹总该先跟我说了再动手。”

    这说话的语气再柔转不过，只是在最后稍稍添了几分疑问。若是在之前，辜七叫她这样一说，必然要觉得自己做的不妥了，可如今……她往前走了两步，足上踏着缎面绣鞋踩在了韩婆子的手腕，轻喟着问：“颜夫人言之有理，不知道这种怀了杀心的下人，颜夫人要怎么处置？”

    年轻女子眉宇间异样神色一闪而过，朝着正呼天喊地的韩婆子看去，只见那只叫辜七踩住手腕的手中翻滚出一块尖锐的碎瓷片。

    辜七神色中带着稀奇，眨了眨眼追问，“就是府上的待客之道？”她的笑，没有半分暖意，声音相较先前也多了几分冷意，又似带着挑衅意味。

    韩婆子吃疼的大喊：“夫人！我没冤枉啊！她们……哎哟，她们主仆几个合起伙儿欺负人！她们这是在污蔑我！”

    “好一个冤枉。”辜七觉得好笑，她垂眼看着底下那人，当真就笑吟吟的问了：“你倒是说说，我为何要冤枉你？”

    这婆子急着要撇清自己，几乎是脱口道：“你记恨我家夫人与沈都督交好，拿我撒气，好打我家夫人的脸！你的那点心思，瞒不住别人！”

    此话一出，真是叫颜夫人面色急变。若是往常，这婆子自然也知道绝不该胡乱说这些话，可到可这时候，她真叫是被辜七的强硬手段打得昏了头，竟然说出了这样不知深浅的话。

    辜七匿了嘴角一丝冷凝笑意，转为疑道：“这么说来，你倒是一门心思的给你家主子出头的忠仆？”不待那婆子说话，她又问向不远处站着的那娇艳女子，“据我所知，孟州彦家百年来以诗书礼乐传家，而彦家女儿更是工容德行无一不被人夸赞的。原先的丰州城主夫人也是出自的彦家，其母更是当年横遭不测以死守节的烈女……”

    辜七的敲打适可而止，不过显得有用的很。这位颜夫人的脸上已经变了数变，青白不定，先前的柔柔媚媚荡然无存。她转过身，戾气逼人的朝着那婆子断然喝道：“你胡说什么！”

    韩婆子哪想到自己会惹怒了自家主子，心里头一慌，就更是急切切的嚷起来：“夫人！我对夫人一片忠心！”

    辜七暗嘲，这样的忠心只怕彦扶玉此刻恨不得撕烂了她的嘴。彦扶玉是临川彦家的女儿，嫁给丰州城主不过半年便守了寡。辜七原先就知道她的身份，然而也正是因着她是鼎鼎大名的彦氏女，许多事自己才不曾往那处去想。

    当初但凡多想想，大约就不会再有后来的那些波澜。譬如，她彦扶玉一个好好的前城主夫人，为何改名换姓化作“颜夫人”另置别院，又为何这园中客居多为年轻男子……

    不过，谁能料想得到，彦家的女儿寡居之后会行为如此放浪。可笑的是，沈括竟跟她……一念至此，辜七胸口骤然一窒，随后她紧咬着牙，借此平复着心中起伏。正因她当初不疑彦扶玉，不疑沈括，才会痛下狠心发卖了跟着自己的丫鬟拂玉。

    现在想通透了，辜七还忍不住懊恼前世自己的蠢笨。

    “来人！还不把这婆子堵了嘴！”韩婆子不知死活，嚎个不休，而彦扶玉早就失去耐心，厉声让人将拖下去。

    “慢着！”辜七忽然出声阻拦，横身拦着不让人靠近，似笑非笑的问：“颜夫人是要将这婆子行凶之事草草结过？她的话是真也罢，是假也罢，行凶之事总是消不去的。”

    “……那你，要如何？”顿了顿，彦扶玉微微皱眉，她是没想到这小小女子竟然能认出自己身份来。经过最开始的惊疑慌乱，她现在反而镇定了许多，故作关心的上下打量了辜七几眼，“七妹妹可有受伤？”

    “伤不伤，另当别论，颜夫人若定是要护短。那我也只好去官府走一趟了。”辜七不接她的’关怀’反而强硬道。

    彦扶玉见她忽然这般理直气壮，与以往跟在沈括身后收敛低调的行事完全不同，不由暗自嗤笑。想来之前她也不过是因要攀着沈郎而一贯的装模作样，现在可算是露出了本来面目。

    只见辜七解下腰间的荷包，吩咐拂玉，“拿着我的玉牌去叶川城找魏林，将这发生的一切都说清楚，一个字都不准错。”

    若说拂玉先前还有些脑子发懵，现在可算是彻彻底底清楚了，接过那荷包脆声应了下来，“小姐放心，奴婢一定说得仔仔细细！”

    “魏林？”彦扶玉稳住心神，闻言不掩惊诧，继而有些疑惑：“你、认得魏林？”

    “认不认得，等他来了，颜夫人自然会知晓。”辜七面上无甚表情，低着头顺势理了理自己的衣袖，显得从容而闲适，“颜夫人管教不好手底下人，可我总还是要讨一个公道的。约莫是之前性子太和软，才会教人觉得我好欺负得很。”

    彦扶玉惊疑不定，更是惊疑起了这位“七姑娘”的身份底细。她分明婉转的探问过沈括，也没见他让自己多加照应这人。倘若是有身家背景的小姐，哪会随随便便同外男的同行。何况这位“七姑娘”看沈括的眼神实在骗不得人，她思来想去，觉得这人至多是沈括的小妾。可怎么现在如此底气十足……彦扶玉左右一权衡，心思已定，一个不知死活的婆子，眼下如何都是留不得了，舍了就舍了。

    韩婆子还没叫拖出去，越发抖抖索索哭求了起来，不让人有片刻清净。

    “闭嘴！”彦扶玉忽然转身，扬起的巴掌恶狠狠的扇在了那婆子的腮帮子上，岂知这一下拍落了许多铅粉。“带下去重打一百板子！”

    这一百板子打下去人还哪里有活路，这分明是要处死自己。韩婆子悚然一惊，听了这话双腿发软，面色雪白，完全站不住了。一百板子哪个人承受的住！韩婆子越发哭喊讨扰，“夫人饶了我！夫人饶了我！”她求不得自己主子，转而朝着辜七咒骂：“是你这小蹄子小娼妇，你冤枉我！”

    彦扶玉哪想到她是这么个不知死活的东西，气得银牙咬碎，含恨着断然道：“拖下去先给我剪了她舌头！”

    这话一出，吓得韩婆子双眼一翻，直挺挺的晕死了过去，可算终于是消停下来了。

    待人拖下去，彦扶玉暗自长吸了口气以平复波动的心情，等转过身来时，面目温柔，甚至带了两分随性的笑意，又成了那个玲珑八面，待人处事皆宜的颜夫人。辜七的那番话犹如过耳即消，仿佛跟自己没有相干。不过她也知趣，只道了声“七妹妹好生休息”便带人离开了。

    这下人都散了，唯有先前让韩婆子带来的牙婆没了领头的人，不知该怎么办，鬼头鬼脑的在屋门外往里头看。“那个……还卖不卖丫鬟？”

    辜七方才是强作心神，这些事再历一遭，仿佛是将伤处重新扒开来看，她心中怒火未消，咬牙吐了个“滚”字。

    那牙婆惊了一骇，哪想到瞧见了个仙女儿似的娇小姐，更没想到仙女儿也会动怒发脾气。她哪里见过这样的神仙人物，一时看岔了神，纵然被骂了也想多看几眼。直到被挽玉驱赶，才讪讪退了出去。

    掩了房门，一直站在旁边的拂玉却一下子跪在了辜七面前，垂着头啜泣起来。

    这啜泣声里还夹杂着其他难言的情绪，辜七心绪复杂，亦是感染，不是她的贴身丫头不衷心，而是之前的自己让猪油蒙了心眼，半晌，她才哑着声道，“是我错怪你，拂玉……”

    拂玉赶紧抬起头，断然摇着头道：“不关小姐的事，都是……都是他们……”她的眼泪大颗大颗的往下掉，这些话她往常跟小姐并不敢提，经过刚才发生的事倒生出了勇气。“小姐，咱们回家去吧！”可自家小姐一门心思喜欢着沈大人，拂玉即便说了这话，心底其实也并不报太大希望。

    “好。”辜七点头，“咱们回京。”

    拂玉吃惊，她虽然开口央求了，却半点没想到辜七竟然会答应。

    辜七凝眸思索片刻，“不过，现在还不是时候。” 就算要回京，也要等了结此间的冤仇后。

    “……？”拂玉正当满脸的不解时，辜七叫拂玉和挽玉靠近低语了数句。这两丫头迟缓了一阵才消化了那些话，眼神坚定的回道：“小姐放心。”

    等到掌灯时分，留园的主人彦扶玉正漫不经心用汤勺搅动着白玉汤盅里头的燕窝，她豆蔻指甲艳红滴血，夺人视线。“要把苜蓿赶出去？”

    “可不是。”应声回话的是彦扶玉身边伺候的大丫鬟青环，“那位姑娘好厉害的脾气，奴婢亲眼瞧见了苜蓿脸上的伤。怎么原先瞧着没声没气儿的一下子变得那样蛮横了？”

    “嗤！”彦扶玉唇角牵起嘲讽的笑意，“什么好脾气，不过是在沈郎面前装模作样而已。只是这狐狸，早晚有一日是要露出尾巴来的。”

    青环皱着眉头，全是掩不住的不喜，“闹得正凶呢，非得发卖出去。夫人，奴婢怎么瞧着……她这是在故意打您的脸呢。”苜蓿是个粗使丫鬟不假，可也是主家的丫鬟，凭什么她一个外人叫嚣着卖人的。

    彦扶玉半点没进食的意思，手里捏着汤勺也不过就是随意打发时间，汤勺激撞玉盅发出清脆的声音。她那么些心思自己知道得一清二楚，不过……“是嘛，那就依着了她的意思，找个牙婆，将那丫头卖出去。”

    “夫人！”青环出声惊呼，“她不过是个野路子来的，夫人为何要容她在咱们院子里嚣张。”

    彦扶玉抬起头，媚眼如丝似乎要将人的魂魄都勾了去，她轻轻笑起，“因为，她活不过两日。”红唇微嗫，语调轻缓，吐出的字仿佛带着地狱深渊的阴冷。

    第3章 入瓮

    翌日，辜七午睡醒了起身，拂玉伺候在侧却显得有些心神不宁，手里头的动作也在不知不觉当中停了下来。她平时为人爽利干脆，这样魂不守舍的模样实在是反常。辜七连着喊了她几声才回过神，脱口低呼了一声。

    “小姐，我……我总有些担心。”拂玉眼中满是担忧。

    辜七垂眸轻笑，接了拂玉手中的篦子缓缓梳着一络头发，“你要是担心，就去跟挽玉帮我看看那几样咱们要带走的东西收拾妥当了没有。”她这会的气色比昨儿好上了许多，肌肤透着粉嫩的水光，一低头便露出莹如玉璧的优美脖颈。

    拂玉果然转身去仔细查看，辜七指明要带的不过就四五样东西，都是能随身带走的。“小姐，旁的物件咱们都不要了？”

    辜七这回虽然是从京城偷跑出来的，可跟着沈括的这一路也置办下了不少东西，前几日入住这留园的时候甚至抬了两三大箱子的家当。其实最多的时候有五六抬大箱子，只后来沈括喝令辜七至多只能留半箱物件，她才稍稍克制沿途采买的欲望。然而辜七觉得买下的那些每样都是自己的心头好，左右十分难取舍，再怎么精简也还是央着沈括答应给她留这两口箱子。

    拂玉可是亲眼看着辜七那时纠结头疼的，这会听辜七说统统都不带了，怎么能不惊奇。

    “不过是些身外物，咱们回了京城什么买不来？”何况这些都跟沈括有关，即便再好她都不想要了。不过……辜七想了想，还是去妆奁里头翻出了两支顶贵的簪子戴在发间。“你倒也是提醒了我，过来……”

    拂玉不明所以，等发现辜七是手里头拿了支云脚珍珠卷须簪带到自己头上时，吓了一跳，“小姐？”

    “咱们回京，多带些金银傍身倒是好的。至于包袱就不用了，就跟平常出门一样，簪子戴在头上不会引人注意的。”实则辜七心里头也是愧疚，她中了别人的奸计，让伺候在自己身边七八年的丫鬟吃了亏，多少想补偿。光说那两日被关在柴房里头活活饿着就已经是受罪，更不提那些私底下看风使舵的婆子们的刁难了。

    “小姐原先还说过，财不可露白。”拂玉却没能体会里头的用意，傻乎乎的回道。她身边的挽玉心思灵巧，噗嗤笑出了声，挪揄她是个傻的。

    拂玉眼睛微红，恨不得能将自己的赤诚忠心都捧出来给辜七看，“小姐，奴婢……从没因为这个怪过您……”

    辜七看着她这般模样，不由触及了内心深处的悔恨，眼底有些黯然，她恼那表里不一的沈括，别有心思的颜夫人，但终究最恼的是自己。“这仇，我定要在彦扶玉的身上给你讨回来。”

    “小姐是要……”要回京都的事拂玉挽玉二人守口如瓶，再没对其他人说过，可她们却不知道小姐为何要这样曲折的安排。然而，她们也不是傻的，心思一转便想到恐怕与彦扶玉有关。

    辜七是亲历过彦扶玉那些手段的，只是此时并不打算全盘说出，免得吓到了她们。只恐怕此人早有除了自己的心思，而辜七三人又身处她的地盘，只好徐徐图之。“人心险恶，不得不防而已。”

    三人正说着话，外头有个小丫鬟传话道：“姑娘，我家夫人备了席面，请您去园子赏花。”

    窗子半开着，方才才下过雨，屋檐上还有雨珠成串直坠下来，淅淅沥沥还没尽了。

    “这会地上湿得这么厉害，看什么花去。”昨儿反正是撕破了脸，辜七此刻若是同来人寒暄敷衍，反而叫人疑心。更加之她上一世经历此事，知道彦扶玉今日无论如何是要请她去园子一趟的，自己不去，她这后头的戏又该如何演下去。

    传话的丫头果然恭恭敬敬的又开口道：“我家夫人说了，这遭也是为了给姑娘您陪罪，请姑娘千万赏个脸儿。”

    辜七心里暗暗冷笑，然而声音上却仍然是不显丝毫波动，“我过会便去。”说着，她就朝自己的两个丫鬟使了个眼色去。

    那二人得令，遂将那几样东西贴身收藏了起来，挽玉又取了两只翠玉镯子套在辜七手腕上。

    等这主仆三人出门，可真是吓煞了留园里当差的那些个小丫鬟老婆子。各个心里头都在啧啧惊叹这位七姑娘穿戴气派不说，连着身边伺候的丫鬟也打扮得体面贵气。一路过去，实在招人侧目。

    而在彦扶玉身边伺候的大丫鬟青环早就候在了花园前，远远瞧见来人忍不住啐了几口。她是打心眼里瞧不上辜七的，认定了不过是个供男人玩乐的东西，能如此招摇也不过是借着沈都督名头而已。等到了近处，青环又见她身边带着两个丫鬟居然也头戴宝钗，更是恶心得几乎要发作出来。

    啊呸！

    伺候这么个破烂货的狗东西竟敢穿金戴银的出来恶心人，这可不就是明晃晃的打她家夫人的脸么！叫她家夫人知道她非但不卖自己丫鬟，还偏要抬着宠着。

    可一想到今儿另外要紧事要办，青环立即换了一副面孔迎了上前，“姑娘小心地上湿滑，前头有一段鹅卵石造的路，夫人特地叫我在这边等着姑娘。”

    辜七懒得拿正眼看她，漫不经心的开口道：“既然如此，干嘛还废这功夫在园子里开什么席面？依我看，不如撤了换个地儿。”她缓缓停步，凝视着前面一段鹅卵石的小路不再往前，骄矜的模样能气死个人。

    “花园里头有株值万金的绿牡丹开了，夫人说这绿牡丹的品相世间罕见，所以才想在其盛放的时候邀姑娘一道观赏的。酒席倒是好移地儿，可绿牡丹栽在地面上不好轻易挪动。”青环耐着性子好言好语的解释里头缘故，又体贴道：“奴婢扶着姑娘过去。”

    “那去就去吧。”辜七是故意拿乔刁难她，此刻抬起手让青环扶着，面上虽无甚波澜，可心中哂笑。这丫鬟为彦扶玉心腹，那桩事她一定是通晓全部。如此，辜七倒是也将她的心思摸了个一清二楚。这会为了让自己中计，她只怕恨不得跪着求自己过去。

    “咦，夫人怎么不在了……”眼见摆了酒席凉亭里头没人，青环佯装诧异了一声。

    这一切种种，都跟辜七前一世所经历的一模一样，这种先人一步的滋味实在不错。她很是随意的指了指着亭子外守着的一个丫鬟，饶是好笑着道：“喏，不是正有个站在那的么，想是知道什么。”

    青环脸上露出吃惊，到底有些心虚，一时没意识到自己说话都有些不流畅：“是……是，奴婢去问问。”

    辜七抱着臂，不一会果然听那丫鬟说出了那番让她时至今日还记忆深刻的话来。

    “方才总兵府的陈教头求见，说是……说是丰城遭了流寇骚扰，沈大人正在城外查看被……”丫鬟说了一半，看了看青环又看了看辜七，才又继续说道：“沈大人被围困，如今不得消息。”

    静了许久，青环没见到意料之中的情景，只好自己拿话去招辜七：“姑娘放心，沈大人吉人天相……”

    “这些话当真是丰城总兵统领所说？”辜七先前嘴角还挂着一抹笑，这时已经骤敛，瞧着是让人觉得端肃了不少。

    那小丫鬟要将要说的话背了个滚瓜烂熟，见辜七疑问，便急吼吼的点头称是，说半点不敢有欺瞒。

    辜七上一世可真是被这消息慌了心神，根本没多想就急往府外跑。那时又见留园外有小厮在套马说是给颜夫人准备的，当即更是深信不疑，夺了马就往丰城方向赶去了。

    其实细想想，简直破绽百出！首先，她彦扶玉什么身份，就算沈括遭此一难，也不该一个总兵来同她禀告。第二，这样机要的事，怎就有这么个小丫鬟在这传话，还特地是让她辜七知道的？

    可笑的是当初的辜七关心则乱，所以才中了诡计。此时辜七虽然识破了，却没打算立即挑明了打她彦扶玉的脸，仍旧装出了慌慌张张的模样去府外夺了马，带着挽玉拂玉一道往出城方向去，将戏演了个足。

    青环不疑有假，亲眼看着那三人离开，骂了句蠢货后赶忙去禀了自己主子。