“这嘴巴甜得，该你有赏。”舒慈挥了挥手，对紫婵说，“把本宫那串玛瑙手链拿来。”

    耿莘忙说道：“小女可不是来讨赏的，娘娘千万别。”

    “本宫就喜欢嘴巴甜的人，你算是撞上了，别客气，你客气这胭脂本宫也不收了。”舒慈笑着说。

    “那……小女就收下了。”耿莘一笑，眼睛眯了起来，“下次母亲调制新胭脂小女还给娘娘带。”

    “那感情好。”

    待紫婵去取手链的功夫，舒慈问：“你父亲可回家了？”

    “劳娘娘挂念，早已回家了，在牢里受了点儿苦，现下在家正在慢慢恢复。”耿莘答道。

    “真是祸从天降啊……”舒慈感叹。

    耿莘说：“家父说了，这点儿阵仗不算什么，想当初跟北狄人打仗的时候还被捉到他们的营地去了呢，还不是全身而退？这次有皇上做主，父亲他料想就无事。”

    “耿大人行得正坐得端，自然是如此。”

    “只不过经次一难，倒是看清了不少人心。才入京时我们家的门槛都要被踏破了，父亲一遭被奸人污蔑，好多人都巴不得离咱家远远的，等着看咱家的笑话呢。”耿莘抬头看舒慈，“那时候娘娘请小女来园子里，无异于雪中送炭，让那些背后对咱家耍手段的人也顾忌了不少，小女在这里谢过娘娘。”

    说完，她对着舒慈行了一个大礼。

    舒慈笑着说：“本宫不过一后宫妇人而已，耿家能全身而退还是耿大人为官正直罢了。”

    “家父的清白固然是真，但娘娘待耿家的恩情耿家一样不会忘。”耿莘磕了一个头，言辞恳切。

    紫婵端着盒子进来，一看这种场景立马把耿莘扶了起来。

    “你是个有心人，本宫愿意待你好。”舒慈微微一笑，“乐畅还等着你陪她玩儿呢，快去吧。”

    “小女告退。”

    舒慈倒在榻上，说：“有些人记恩，有些人却只记仇，人呐……”

    她闭着眼，昏昏欲睡。

    紫婵叹气，执了一把团扇，轻轻地扇着。

    “紫鹃姐姐！”

    紫鹃正准备去内务司领一套新茶具，听到声音往后看去，一个小宫女匆匆走了上来：“紫鹃姐姐！”

    “你是哪个园子里的，有何事情？”紫鹃问。

    “我是玉贵人宫里的，有位姐姐让我把这个东西交给你。”小宫女从袖子里拿出了一张小纸。

    紫鹃皱眉：“玉贵人宫里的？”

    “姐姐拿着罢。”小宫女拍了拍她的手，笑着说，“我的任务完成了，先告辞了。”

    紫鹃捏着纸条往人少的地方走去，打开一看，上面书着：今晚子时，芳子湖西岸见，有要事相告。

    紫鹃眼底一暗，转身往回走去。

    紫婵打着扇，突然看到了屏风后面紫鹃在向她招手。

    “娘娘在小憩？”

    “你有何事？”紫婵上前。

    紫鹃把小纸条交给她：“有人在半路拦下我，声称是玉贵人宫里的人，递给了我这个。”

    紫婵拆了一看，面色沉重，说：“你我现在去向娘娘禀报此事。”

    舒慈打了个哈欠，醒来：“嘀嘀咕咕作甚，要说进来说。”

    紫婵把纸条交给她，紫鹃把刚才遇到的事情重述了一遍。

    “这是有人知道了玉贵人和娘娘的关系了？”紫婵猜测道。

    舒慈展开纸条，微微挑眉。

    紫鹃：“主子，要不要奴婢现在去告知玉贵人一声？”

    “你现在去，才算是中了她的计。”舒慈放在纸条，“如果她的猜测只是五成，那你现在去岂不是不打自招？”

    “那……”

    “今晚去赴约，本宫到看是何方神圣装神弄鬼。”舒慈说。

    紫婵有些担忧：“那万一确实有人发现咱们和玉贵人的牵扯，那对主子您可是极为不利的。”

    舒慈微微一笑，眼底有精光划过：“是吗，对上本宫，那她可真是自寻死路了。”

    ***

    子时的梆子一敲，紫鹃出现在了约定的地方。

    夜晚的风有些凉，呼呼吹过，扬起岸边的树叶，发出唰唰地声响。

    “紫鹃。”

    一个低沉的鸭公嗓从后面传来，紫鹃身体一颤，回头：“是谁？”

    “我，你不是认识了？”一个身材与紫鹃差不多的太监出现在她身后。

    紫鹃凝神一看：“王贵儿？”

    “难为姐姐还想得起我来，真是不容易。”王贵儿扯着嘴角笑了笑，眼睛一直死死地盯住紫鹃。

    “你找我有何事？这大晚上的，你不会是有什么歹心吧？”紫鹃故作防备的说。

    “你上次去玉贵人的宫中，我看见了。”王贵儿说。

    “你看见又如何？”

    “贵太妃娘娘的贴身宫女，为何会和玉贵人走得如此之近？禀报到皇后娘娘那儿，不知娘娘会不会误会。”

    “误会什么？”

    “当然是误会玉贵人是贵太妃的人啊。”王贵儿狞笑一声。

    “呵！”紫鹃不屑的哼了一声，“就凭你这阉人，你还想我家主子身上泼脏水？不自量力！”

    王贵儿突然扑上前，抓住紫鹃的衣袖：“好姐姐，只要你跟我成事，从事我半个字都不会往外漏去！”

    紫鹃恶心得要死，甩开他：“你放开我！”

    “好姐姐，咱们好歹一个村子的，你可怜可怜我，就从了我吧……”说着，王贵儿大力地将紫鹃扑倒在地，撕扯她的衣裳。

    “前方何人！”突然，旁边一声大喝一声，似乎是发现两人了。

    颐春园里，紫婵匆匆进殿。

    “主子，紫鹃和王贵儿被押到皇后娘娘那儿去了。”紫婵面色带着担忧。

    “你可听见他们说了什么？”舒慈坐在帷帐后面，慢条斯理地穿着外衣。

    “听见了，王贵儿说他撞见了紫鹃去了趟玉贵人的宫里，用此来要挟紫鹃，说他要去皇后那里告发玉贵人是主子您的人。”

    “王贵儿是谁的人？”

    “德妃娘娘。”

    帷帐被拉开，舒慈的脸露了出来，她嘴角挂着一抹笑意：“蠢货，又出来丢人现眼了。”

    “您看……”

    “走一趟吧，不把她拍死在地上，她真当本宫是好惹的人呢！”

    皇后的畅心园里，此时灯火辉煌，不仅德妃到了，连难得跟皇后睡一张床的皇上也被惊扰了起来。一看竟然是一个宫女和一个太监的事儿，当场就没了好脸色。

    “李公公，快伺候皇上歇息去，此处有本宫就行了。”皇后哪里不懂皇上的心思，立马就这样说道。

    “贵太妃娘娘到！”

    正准备起身，听到贵太妃来了，骆显皱眉：“怎么还有她的事儿？”

    “这下方跪着的宫女就是贵太妃的贴身宫女，她老人家自然要来。”皇后说着，暗中打量皇上的脸色。

    舒慈一进殿，哗啦啦地跪了一地，她对着上方的皇上颔了颔首，后者同样回礼。

    “贵太妃到了，那咱们就开始审吧。”皇后福了福身，让出了左侧的上座。

    舒慈坐在皇上的下侧，转头看他：“皇上还也被惊扰了？”

    “自然。”

    “那真是他们的不应该了。”舒慈轻笑一声。

    皇后说：“你们俩到底犯了何事，速速招来，不要逼本宫用刑。”

    王贵儿噼里啪啦地就说了起来，只是他越说旁边的紫鹃脸越黑，到最后似乎被气得不轻。

    “奴婢和他绝无私情，他这是污蔑！”紫鹃气愤的说。

    “你们俩没有私情，为何要约在深更半夜在湖边见面？”德妃笑了一声，“宫女和太监的那点事儿也不是什么大事儿，承认了咱们还道一声恭喜，这打死不认可就没意思了。”

    皇后：“紫鹃，你来说。”

    紫鹃事无巨细，一一告知。

    “皇后娘娘明鉴，奴婢并没有与他有所牵扯，只是纸条上写得甚是奇怪，奴婢想着去逮出这幕后捣鬼之人，没想到被这人拉扯了两下，正好被巡逻的侍卫发现了，这才得以脱身。”

    “你要事心里没鬼，你为何要去？”皇后问。

    “奴婢也觉得奇怪，这纸条上没有写告谁知，也没有写落款是谁，好生奇怪。奴婢想着，这宫里竟有如此装神弄鬼之人，定要被奴婢找出来不可，所以奴婢才会去假意赴约。”紫鹃头头是道的说来。

    “哼，你这小小的宫女倒是很有责任心。”德妃笑道。

    “奴婢为主子们当差，自然要十分用心。”紫鹃低头。

    德妃被气笑，转头看舒慈：“不知贵太妃娘娘对您这位能言善辩的宫女有何想法？”

    “本宫？”舒慈愣了一下，“需要本宫说什么吗，这事情的来龙去脉还不够清楚？”

    德妃：“自然不清不楚，这两人一人一套说辞，到底信谁呢？”

    “那就要问德妃娘娘了，处心积虑的让你宫里的太监攀上我这宫女，有何图谋呢？”舒慈眨眼一笑，故作惊讶，“不会又是德妃敬仰本宫已久，想要和本宫做亲吧？”

    德妃被气了个倒仰：“贵太妃真是……”

    “本宫如何？”舒慈敛下笑意，“德妃三番五次找本宫的麻烦，本宫当你是小辈所以不加以斥责，怎奈德妃越来越长进了，如今教唆太监来攀扯本宫这宫女，这可真是有什么奴才就有什么主子啊，到哪里都甩不掉你德妃。”

    “一派胡言！”德妃愤然甩袖。