“三公子为何不肯读书出仕？”

    “本公子不喜欢拘束。难道这事跟你离开淮阳王府有关系？”

    叶芷青目露赞赏：“郭氏一门读书人，却出了三公子一个异类，三公子真是性情中人，一句我不喜欢，就道尽了自己不肯出仕的原因。这个答案也正是我要离开淮阳王府的答案，因为我不喜欢！”

    郭嘉没想到被她反将一军，向来精明的他难得露出几分呆气。昨晚他还在犹豫，今天跟叶芷青见过面之后，要不要将她的行踪透露给淮阳王，但是现在她这句话却让他打定了主意，待会离开明记就派人往淮阳王府去送信。

    “你不喜欢什么？华衣还是美服？”

    叶芷青正色：“三公子错了，没有哪个女人会不喜欢华衣美服。但是，我只喜欢自己赚来的银子买的华衣美服，不喜欢跪在别人脚下乞讨来的华衣美服。如果要打断了我的脊梁骨，让我一辈子跪在别人脚下去乞讨华衣美服，富贵锦绣，将身家性命以及今后所有的指望都寄托在一个男人身上，还不如杀了我！”

    郭嘉大约从来都没有听过女人说这些话，在他从小所受的教育里，女人就应该三从四德，在家从父，出嫁从夫，只要乖顺在后院里生活，总会有一碗饭吃，至于过的好不好，全凭天命。

    叶芷青的话无疑是另外一种宅院里的女人想都不敢想的一种生活，他几乎要从这个女人的眼睛里看到骨子里的骄傲，一种女人身上罕见的骄傲。

    女人养家糊口，并非什么令人称道之事。

    本朝民风虽然不至于保守到女子上街都要将脸遮起来，但是真正出门赚钱的也仅是那些底层百姓，忙着温饱糊口，妻女只能出外做工，有的去大户人家里做婢女，或者酒楼后厨房帮厨，做了小食沿街去叫卖，或者绣功好点的，前去绣庄做绣娘，这在江南却是司空见惯。

    但是这些女人，跟叶芷青都不同。

    叶芷青本来有飞上枝头当凤凰的一天，但是她自己却轻易的放弃了。

    郭嘉相信这些底层求生的女子，但凡有叶芷青这种逃离辛苦劳作的机会，相信都会紧紧抓住，而不是跟她一样犯蠢，放弃这样的机会。

    叶芷青不知道郭嘉内心所感，又怕说不动他，忽叹了一口气：“易求无价宝，难得有情郎淮阳王固然对我有真心，可是他的真心太多，来的太容易。相信每一个进了淮阳王后院的女人当初都得到过淮阳王的真心，只是他的真心太多，这么多女人分下来，我又能得到多少？我太贪心，富贵荣华都不要，只想要一颗完完整整的心，不与人分享！”

    第六十一章

    郭嘉对叶芷青所说并不能理解，但是她的神情太过认真，决非说笑，却又让他没办法轻忽她的想法。

    本来以他跟淮阳王的交情，见到叶芷青先将人抓起来，再送到淮阳王府去，至于人如何处理，那就是淮阳王的事情了。

    但是现在他对着叶芷青坚持的眼神，竟然开不了口，只能眼睁睁看着她推开门走出去，从楼梯上下去，一直走到大街上去，直至消失在人流之中。

    郭嘉身边的长随陈六进来，向他请示：“三公子，要不要派人盯着叶姑娘，或者……向淮阳王府报个信？”

    淮阳王失了爱妾，没少抓着自家公子喝酒诉苦，如陈六这样贴身侍候的人，可是见过好几回淮阳王喝醉酒的样子。

    “再等等看吧。”他略一沉吟，就有了决定。

    陈六低头称是，又道：“三公子，这几日扬州帮跟常州帮暗潮汹涌，听说这两个帮派可能要打一场，咱们怎么办？”

    郭嘉唇边浮起个浅淡的笑意：“无论是常州帮的罗炎，还是扬州帮的高柏泰胜了，对咱们的损失都不太大，只要到时候派人过去示好就行。”

    陈六连连点头：“公子妙算”

    今年的漕运算是结束了，两淮漕河上讨饭吃的汉子们却并没有闲下来。扬州帮与常州帮相邻，常年有斗殴口角，半个月前扬州帮主高柏泰带着人去常州，结果被常州帮不长眼的小子下了黑手。

    高柏泰只是受了个轻伤，可是跟着去的副帮主却死了一个。

    江湖事江湖了，每年漕河上打架斗殴，不知道要死伤多少汉子，帮里不报到官府去，官府也睁一只眼闭一只眼的过下去了。

    两淮历来富庶，鱼米之乡，又有盐场，盐帮漕帮本来就是一笔糊涂帐，再加上槽河各州府自成帮派，本地官员每年多收孝敬银子，再拿银子堵住了京里上官的嘴，税收能按时入了国库，至于下面小民恩怨，就由得他们去闹。

    高柏泰受伤归来，便向常州帮下帖子，向罗炎讨要个说法。

    郭嘉才踏上扬州地界，手底下的人就将消息报了上来，他抱着坐山观虎斗的心情，坐在扬州漕运码头的茶楼上喝茶听曲，点了个扬州小调，唱曲子的姐儿盘靓条顺，更有一把好嗓子，直唱的他心都酥了，下面漕河码头上却已经聚了无数的漕船。

    两淮习气相近，漕船大小形制相同，除了上面插的旗子不同之外，倒好似一家子在争执。

    高柏泰四十出头的汉子，在运河上来往，晒的面庞粗黑，体形魁梧，站在漕运码头迎接罗炎，帮里弟兄们见到常州漕帮帮主罗炎，眼睛都红了，恨不得当场打起来，还是高柏泰稳得住，朝身后使个眼色：“不许胡闹，都把家伙收起来！”

    罗炎却是个高瘦的年轻汉子，大约三十出头，年纪很轻，他上前来向高柏泰赔礼：“都是兄弟的不是，让高大哥受惊了！这几个鬼孙子不长眼，竟然误伤了高大哥，兄弟今儿来就是向高大哥赔礼道歉的，还请高大哥不要挂在心上，兄弟我任杀任打！”

    高柏泰沉着脸道：“好说好说，咱们去码头上说。”

    常州帮的漕众跟着罗炎上了扬州漕运码头，才踏上陆地，忽从罗炎身后冲出来一个年轻人，一刀就捅到了高柏泰的腹部，鲜血汩汩往外流，高柏泰满脸的不可置信。

    “你……”

    罗炎笑眯眯道：“高大哥年事已高，扬州漕帮内乱不止，不如就由兄弟接管了扬州码头，省得高大哥事事操心！”

    扬州漕帮的帮众见帮主被刺伤，已经有人扑过来去救，那下手的男人却按着刀柄将刀往高柏泰腹部深处扎透了，那刀尖从背后戳了出来，高柏泰软软倒了下去。

    隔的并不远，郭嘉亲眼目睹了这场凶伤案，而扬州帮漕众反应过来的，已经有人上前对着杀了高柏泰的凶手挥棍子，两帮械斗正式拉开了序幕。

    “陈六，你有没有觉得，方才杀了高柏泰的那个年轻人好像在哪里见过？”

    “是有点眼熟。”他略一回想，就有了头绪：“三公子还记不记得上次在京兆衙门里逮住的偷了淮阳王给圣人准备的万寿节贺礼的那贼子？后来不是淮阳王府的人打死了他娘，这才将他放了。怎么小的瞧着方才就是那贼子？只是隔的有点远，瞧不太真切！”

    郭嘉记忆里极好，立刻就想起来了：“那人叫刘嵩，回头着人打听打听，除非他改名换姓，否则定然是他。”

    陈六躬身应答：“此事交给属下去办。”

    他们主仆在茶楼上看戏，便如天上神仙瞧着地下蝼蚁打架，很是漠然，时不时还要点评几句：“……真没想到罗炎瞧着生的不及高柏泰魁梧，没想到身手倒好！”

    下面一会功夫，已经打成了一片，到处都是惨叫声。

    扬州帮失了帮主，前几日还死了副帮主，群龙无首，没过半个时辰，就被罗炎带人给收服了，地下一溜断了胳膊腿，受了伤的帮众。

    还有拼死抵抗的死忠份子要么跟着前帮主上路了，要么仗着熟悉扬州城内的地形，很快就向着城里逃窜而去。

    罗炎也不强令人去追，吩咐下去，让没有受伤的带了受伤的帮众去各医馆治伤，安全起见，他自己却返身又回到了漕船上。

    叶芷青的药膳坊开了这些日子，有谢夫人帮衬，生意倒也不错。忙起来连饭都吃不上，她索性又买了两个识字的丫环来帮忙，顺便教她们辨识药材，想要培养成助理。