“是啊！公婆的心都偏的没影了，合着她生的是亲生的，孙子就不用疼了是吧？我看这长子长孙，在公婆眼里，都比不上沈三的一根手指头。”

    这话沈大没法反驳，他也是能明显的感觉到的，若说他娘对沈三倾注了九成疼爱，那么剩下的一成也在小儿子沈四身上，至于他爹，他也看的明白，谁能给他长脸，给他更好的日子，他便看重谁，倒不是非得是沈三不可，这不，已经对老二软和了起来，甚至担忧起老二跟他生分了，若是以前沈二没发财之前，他是绝对不会关心这些的。

    “那你说怎么办？逼着爹娘让咱们的孩子也上私塾？”

    “上不上学的倒是不急，孩子还小呢！”赵水桃一挥手，她其实心里跟明镜似得，她那几个孩子不比沈四老实多少，一个个也是皮猴似的，真塞到学堂里也未必能学出什么花样来，倒不如等长大些，稳了性子再去读书，也省的年纪小吃苦头，让她也心疼。

    赵水桃凑过去低声道：“你说，当初韩实看到的那个牌子，是不是特别值钱？”

    沈大闻言瞪了眼睛看着赵水桃，“你想偷东西啊！你想被休了是吧！那可是家里的银子！”

    “牌子是银子么！你出去找族老里正也不能说我拿个不知道哪里来的牌子就当我偷盗钱财！那又不是白花花的银子！再说我不还是为了你们父子几个！”

    “那牌子……那牌子肯定是特别紧要的东西，你也不想想，当初二弟夫就碰了一下，就被打的那样狠，在床上躺了好几天爬不起来，差点没死了，你还真敢拿啊！再说了，也不一定是值钱的东西，要是值钱的东西，万一被翻出来，你还是偷盗钱财啊！到时候我都护不住你。”

    “我拿自己家里个牌子怎么了？我怎么知道那牌子值钱，我就是一个乡下妇人，哪里认识那么金贵的东西，凭什么说我偷到钱财啊！我就不能不认识吗！”赵水桃叉着腰。

    沈大被堵了一下，但还是慌张的很。赵水桃已经哭了起来，“这日子没法过了，要不是为了你们父子几个，我至于如此么！嫁进沈家这么多年，公婆不做活，小姑子年纪小，大大小小的家务都是我来做啊！我一个人照顾这么大一家子啊！现在我儿子连上个学都上不起，连点家底都没有，我不活了我……”

    “你别哭，让人听见了你丢人不丢人啊！”沈大拉扯了一把。

    “你去拿！”赵水桃站起身来叉着腰，脸上还带着泪，却已经摆出了凶狠的表情，“差点被你框过去，我一个妇道人家的不好去拿，你是亲儿子，拿个牌子不算什么吧？还能把你休出家门？！你去拿！”

    “一定要拿啊！”沈大纠结的道，其实心底也隐隐有些动摇，父母不疼他，视他生的孩子如无物，日后沈三万一真的考中了，爹娘肯定是要跟着去享福，而一个刚刚考中进士的书生可养不了他们这么大一家子，搞不好得分家，且沈三的性格像极了他爹，冷酷的很，他能沾光不假，但是沾多少光还真的不一定，再说万一沈三考不中，一大家子连点生计都没有……

    他都快三十的人了，一点家底都没，心里也是发慌的，那块牌子平时也是藏在盒子里，极少拿出来过，只有那次韩实摔出来了他们才知道有这么一回事，想来即使是拿了也不影响沈三考试，他们偷偷拿了卖了钱也能藏起来当做家底，爹娘不常翻盒子也应该不会这么快发觉，即使是发觉了，他们坚持自己没拿，只能当家里进了贼，那也是没办法的事情。

    “去拿！说句不好听的，万一沈三考不中，咱们也不至于跟着饿死。”赵水桃抹了把泪。

    沈大也觉得如此，拿了，不影响沈三考试，他们也能攒点家底，不拿，也不影响沈三考试，他们一点家底没有心里发慌，“成！我去拿！”沈大咬咬牙。

    赵水桃面露喜意，嘱咐道：“拿了咱们就赶紧卖了，别留在家里被查出来，你拿了钱也不要留着，嗯……你说咱们把钱藏在哪里？毕竟万一被发现了，公婆翻屋子……”

    沈大想起年前那次翻屋子查私房钱的事情，心中顿时升起一丝厌恶，皱起眉头，道：“卖了钱不能留在家里，嗯，要不，我直接去买地，不成！买地肯定要经过里正，到时候爹娘就知道了，那就去镇子上买房子，反正我是长子，再不济家里的田还有我的大头，不缺田，就买房子就成。”有了房有了地，即使是沈三真的考不中，他也心里有底气了。

    赵水桃点点头，“也成，你去吧！”

    沈大站起身来，出院子看了一圈，沈四早带着几个小的出门疯去了，根本待不住，家里只剩下他们夫妻，正是好机会，沈大进了沈父沈母的房间，赵水桃也跟了上去，环视一周，想了想道：“我记得二弟夫说过，他是碰了柜子盒子才掉下来的，在柜子顶上吧！”

    沈大闻言立刻踩着床铺往柜子顶上找，果见几个破旧的箩筐和一些杂物，沈大踮起脚尖伸着手在柜顶上翻找，不多时，便从杂物下面翻出一个木盒，用力一拽，便拔出了镶在木盒上的铜锁，撬开来看，果见一个黑色的令牌，说不出是什么材质的，但看着便是好东西，触手温润冰凉，仿佛寒铁一般，上面刻着字，但是他没读过书，是不认得的。

    “拿着了？”赵水桃激动的道。

    “嗯。”沈大把牌子递给赵水桃，自己又将铜锁摆正，用力按照原来的位置插回去，还使劲拍了拍，试图把它恢复原样，一时间搞得尘土飞扬，只是铜钉被拔出又插回，肯定是松动了的，但是也管不了那么多，沈大把盒子又塞回杂物底下，赵水桃已经主动的拍尘土，免得床铺上落了尘，被公婆发现。

    不过看这柜顶的落尘情况，便知公婆极少去检查木盒，这样，他们也有足够时间去处理这个牌子了，赵水桃强忍住喜意，想着赶紧把牌子卖了，然后换了钱，换大钱就买大房子，换小钱就买小房子，总之，先占个地再说，就算是不住，以后也可以卖掉换钱，不亏的。本朝房子过户需要在衙门留档，地契自己留着，但地契丢了也可以补，他们买了房子立刻就把地契毁了，只要衙门有留档就成，也免得被人发现，真是最好的办法了。

    第一百二十八章

    沈三几人去了沈凌家里，但沈凌今日正好带着韩实去给岳父上坟，所以几人扑了个空，沈三询问了沈凌家对门的人家，得知沈凌走亲戚去了之后，几个人也便无功而返。

    沈大和赵水桃已经收拾好了家里，将令牌藏了起来，见一家人这么快回来，一时间还有些紧张，“爹娘回来啦！”沈大上前一步询问，态度也不自觉的有些谄媚。

    “嗯。”沈父哼了一声，众人根本没有理会沈大夫妻两人的表情，各自带着自己的心事回屋了。

    “三弟，这回来的挺早的啊？”沈大做了亏心事，正是疑神疑鬼，所以忍不住询问，想知道为什么大家这么早回来。

    “二哥不在家。”沈三皱起眉头，有些不耐烦的道，他试图跟沈凌重新建立关系，这样他才可以借用沈凌的关系网，结识那些权贵子弟，寻找晋身的机会，但是却次次都不能如愿，这次也是如此，就好像是在故意跟他作对似的。

    “哦，三弟，你忙，你忙。”沈大笑道，摆摆手示意沈三可以自行离开。

    沈三皱着眉头回了屋里，完全没有发觉沈大跟平时有何不同。赵水桃深舒了一口气，还好大家都没有人怀疑，明儿就赶紧把牌子卖了去吧！要她当家的走远些去卖，免得被村子里撞见。

    沈凌韩实等到傍晚的时候也就回了家，邻居见沈凌回来，才笑着闲聊道：“沈二回来了，今天你爹娘还有你三弟带着你妹妹来看你呢！但是你都不在家里。”

    “哦，我去岳父家里了。”沈凌回答一句。

    “是呢！我也是这么跟他们说的，所以他们就回去了，别是他们找你有什么事情吧！你抽空记得回老宅子问问。”

    “多谢了。”沈凌点点头，带着韩实进了屋。

    沈狗子将车拉到院子里绑好，完全自发的把自己当做小厮用，沈凌也没有管他，韩实抱着招福靠近沈凌，眉目中带着笑意，似乎很是高兴。

    “开心？”沈凌摸了摸韩实的头。

    韩实想了想，点点头，“我不怕我大哥他们了，而且我还给干爹烧了很多纸钱，干爹在下面肯定不缺钱花了。”

    沈凌觉得好笑，他们烧的纸钱每张都把数值写的极大，动不动就是几百万两，他们整整烧了将近一篮子，那是够花了，只是不知道阎罗殿里通货膨胀的怎么样，是不是几百万两的冥币才抵得过现世的一两银子，如果真的有阎罗殿的话。

    沈狗子已经拴好马车向沈凌走过来笑着邀功。沈凌哄了韩实抱着招福进去，便对着沈狗子道：“你辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦，您是老板，我是伙计，给你做事那是应当的嘛！”沈狗子笑道。

    沈凌点点头，“明日我就打算带着韩实回怀州了，村里的事情还得你多操心，你那几个兄弟不错，就都跟着你干吧！工钱就跟你一样就成，你看着安排，我只查账看地盘就成。”

    “哎！那我替兄弟们谢谢老板了。”沈狗子喜笑颜开。

    沈凌用了点力气按在沈狗子的肩膀上，带着笑意道：“还没恭喜你，娶了个漂亮的媳妇，家里还盖了大房子。”

    “哪有哪有，可比不上婶一根手指头。”沈狗子含蓄的笑着。

    “别跟韩实比，他是不一样的。”沈凌道。

    “那是，那是，婶是天上的仙人下凡，我媳妇那种胭脂俗粉哪里能比。”

    沈凌皱起眉头，道：“别扯这些有的没的，狗子，你还记得你每月是多少工钱么？”

    沈狗子顿了顿，笑容渐渐凝固，额头上都带着些冷汗，忐忑的看着沈凌，生怕他撤了他的位置，把这肥差给了旁人，他是吃了回扣了的，家里的房子藏不住，家里的媳妇也藏不住，他就是怕沈凌发现，才这么殷勤的跑前跑后，结果还是被发现要秋后算账了么？

    沈凌道：“我事情多，村里的事情我没多少精力管，但是我给的银子是有数的，要买的地种的瓜果树木也都是有算计的，其他的事情我不管，我给你的银子，计划里要买多少东西，种多少东西，请多少劳工，我要看到，且这些东西不能差了，都得是最好的才成，你有本事，压的下去价，那你想怎么吃回扣都成，水至清则无鱼的道理我还是懂的，但是你记着，我要的东西，不能差，工人的钱，不能扣，我的名声，不能败，否则，沈氏一族这么大，我找个管事一点也不费事，明白吗？”

    “明白！明白！明白老板！我感谢你真的，要不是您我现在还是一个混混，别说媳妇房子了，我连亲娘都养不起，您是我恩人，我这条命都是您的，我绝对对得起您！您放心交给我，我绝对给您办好了！您大人有大量，宰相肚里能撑船……”

    “得了，西院子里的果树我看了，一个个的小的跟庄稼似的，又黄又矮的，你耍我呢！”沈凌突然怒喝道。

    沈狗子浑身一颤，惊慌的看着沈凌，生怕沈凌从此断他财路，连忙道：“老板，老板！您听我解释……”

    “我不听，老子钱是给够了的，现在这些果苗我不满意，狗子，再给你一次机会，下次我回来，西院子里的果树至少得能结果，明白吗？”

    沈狗子连忙点头，暗暗算计这次自己要出多少血才能将西院子的果树换一遍，心中暗暗叫苦，他攒的这点钱这次说不定全都砸进去了，搞不好还得借点外债，毕竟是要全部拔。出来再买新树苗种下的，不过，他好歹还是能剩下一栋房子，还娶了媳妇，怎么也不算全亏进去。

    “老板您放心，我肯定办好，我肯定办好。”沈狗子不停的表忠心。

    沈凌又拍了拍沈狗子的肩膀，“好好干，我看好你。”沈凌温和的笑了起来。

    沈狗子咽了咽口水，看着沈凌转身离开，才忍不住伸手摸了摸额头，果然已经有了汗意，越了解沈凌，他其实就越怕这个人，心思深的他看不透，做事情又不动声色的，而且似乎武力也不错，腰间常塞着一把短匕首，沈狗子虽然没见过沈凌真的动手，但也见过他把玩那把匕首，然后随手扔出去，竟能瞄的极准，入木三分，他便知道沈凌绝非是拿匕首当配饰了。

    韩实在屋内也听到了外面的动静，见沈凌回来，便道：“我们明日就要走了呀？”

    “对，今日我爹娘来，还有沈三，他们这些人无利不起早，搞不好就有什么破事等着找我们麻烦呢！再说在这里事情也办的差不多了，招福的户籍里正答应下次开祠堂就帮他写上，岳父也拜祭了，家里的账目也查过了，该吓唬的也吓唬了，也没什么事情了嘛！反倒是怀州还有事情要做。”

    韩实点点头，“那好吧！我去收拾东西。”

    “乖。”沈凌笑着捏了捏脸，韩实生完招福之后又瘦了一些，现在体重已经稳定下来，一百多斤左右，脸上带着些肉，沈凌总是忍不住捏一捏，手感极好。

    次日一早，沈凌便带了一家人离开，根本没有通知老宅，他离开的事情也只有沈狗子和邻居知道，沈凌嘱咐沈狗子，“长记性啊！”

    “是是是！”沈狗子连忙点头，“我肯定长记性，谢叔再给我个机会，这是我娘做的鞋垫，我娘昨儿说非让我给你带来，算她老人家的一番心意。”沈狗子将一叠绑在一起的鞋垫塞到马车上。

    沈凌似笑非笑，“咱们俩的脚大小可不一样啊！嫂子费心了。”

    “老板你可千万别误会！这鞋垫就是我娘给你做的啊！针脚极密，可费心血了，不信你试试看，绝对是你脚的大小，不是我的，我娘还专门去问的人，才给你做的，说是感谢你帮衬我们。”

    沈凌拿过鞋垫翻看了一下，果然似乎和他的脚差不多大，他跟沈狗子的脚差的还挺大的，这点走点心便能发现，看起来确实是给他做的，沈凌放下鞋垫，目光里带了些暖意，“替我谢谢你娘，你也就是仗着你有个好娘了。”

    “嘿嘿……一个好娘就够我受用一辈子的了，老板慢走。”马车越走越快，沈狗子也不再追着，而是摆手道别。

    沈凌挥了挥手，进了马车内，韩实已经拿着鞋垫翻看，见沈凌进来，才感慨道：“嫂子的手很巧呢！以后我也要给你做鞋垫。”

    “好。”沈凌笑着点头，做鞋垫总比想着做衣服强，韩实嫁给他以前都是做粗活居多，绣花这种精巧的活计也没谁教过他，他根本就不会，上次还歪歪扭扭的给他缝了件衣服，他至今不知道该怎么穿出去见人，鞋垫就好多了，反正外人看不到。

    韩实见沈凌答应，顿时也开心起来，做鞋垫总比做衣服简单吧！他一定会学会的。

    沈狗子回了家，路过沈凌家门，正好碰到沈志伯一家前来，沈狗子深知沈凌这次离开根本没有通知沈父沈母，也就明白沈凌根本不喜这一家子，说不定这次急匆匆离开就有这些人的缘故，沈狗子翻着白眼，摆出一副吊儿郎当的模样走过去，对着沈三道：“呦，这不是我爷跟奶奶，还有我三叔小姑吗？真巧真巧，好久不见啊！”

    沈父知道沈狗子是沈凌的伙计，今日沈凌又不在家，他正心中烦闷，见沈狗子来，正好询问，“沈二呢？又去哪里了？我都来两趟了都见不着他！”

    “哎呦！”沈狗子一拍脑门，做出惊慌的模样，“爷啊！这事怪我啊！老板他走了，回……回那个什么成县还是怀州来着，我这个脑子啊！真是记不清了，反正老板他今天一早就走了，昨个还告诉我让我去通知你们来着，但是我这……这一忙就忘了，真是对不住啊！”

    沈父一口气憋在喉咙口，这逆子回老家一趟竟然没见他一面就赶着回去了，这还是他生的儿子么！跟没有有什么两样！

    “爷，你也别生气，老板太忙了，真的太忙了，忙的都脚不沾地，真的，您是老板亲爹，肯定特别理解他心疼他的对吧？肯定不会怪他的。我明白的，您忙，您忙，我先走了。”沈狗子说完这话赶紧脚底抹油溜走。

    “爹。”沈三一脸无奈。“我们回去吧！”

    不提沈父如何在沈凌门口怒骂，沈大已经趁着家中无人出门，嘱咐赵水桃如果有人询问他去哪里了就说他出去玩牌了，赵水桃当然欣然应许，道：“放心吧！快点去！”

    沈大点点头，摸了摸藏在胸口衣服里的令牌，低着头朝着村口租牛车的地方走去。

    第一百二十九章

    沈老七已经在怀州等的心焦，他的布庄近日也被姚氏找上门来收购，且价钱压得极低，让他基本无法接受，跟他同样的还有他认识的一些商贾，一样是被姚氏逼迫着收购，姚氏这是要赶尽杀绝啊！

    沈凌刚回了怀州，沈老七就带着一群穿着富贵的商贾上门，指着沈凌便道：“这位就是沈凌，我族中晚辈，很有才干！”

    “小沈老板年少有为，我等佩服啊佩服。”

    “就是，小沈老板年纪轻轻便已经是皇商，更有《花间记》的美酒，连皇上都有耳闻，真是前途无量啊！不像是我们，被人欺辱连反抗的余地都没有。”有人叹了口气。

    沈凌品出点味道来了，请了众人坐下，连赶路时穿的衣服都没有换，便让仆人去烧水倒茶，他们刚进家门还没多久，沈老七等人便上门了，喝茶都得现烧。

    “诸位，这是出了什么事情了吗？”沈凌试探着问道，“可有什么让在下帮忙的？在下一定竭尽全力，为各位分忧。”

    “沈老板啊！”有人站起来表情有些急躁，也不在意沈老七在场，直接叫沈凌沈老板。

    沈凌连忙摆手，长幼有尊，跟身份地位都没关系，有沈老七在场，他就只能是小沈老板，“不敢，各位都是前辈，叫我沈凌就好。”

    那人大约也觉得自己称呼有些混乱，顺势点头，“那就叫沈兄弟好了，沈兄弟啊！听沈老七说你也被姚氏逼迫，卖了瓷器的分股，可是却不甘心，想要自己再建一个厂子，挖了以前的工人来做？”

    “是啊！怎么大家都知道了？”沈凌微笑，看了眼沈老七，“虽然也没什么可瞒人的，但是，我的工人还没挖完，各位还得……”

    “保密，保密！我们明白！”那人连忙回答，又问，“你就不怕？沈老七说你可能有什么依仗，不知……”

    沈凌又看了眼沈老七，沈老七连忙道：“猜一猜不成么？你要是没依仗，怎么敢就这么再建厂子？”

    沈凌回头微笑，知道沈老七并没有将他的事情全部吐露给外人知道，也便道：“是，我是打算再建厂子，只是不知道各位今日来是为了什么？”

    沈老七在姚氏想收购他的布庄之后便已经下定了决心要跟着沈凌混，实话说姚氏一开始并没有那么大的胃口要吞并所有人，还是他鼓动姚氏仆人去做的，他把自己的姿态放的极低，把对方捧的高高的，言谈之间透露了好几家生意怎么怎么赚钱，才使得对方胆子胃口都跟着大，收购旁人，犯了众怒。