“我很小心了。”闵书铂不自觉地就说话磕巴起来，“可还是坏了一点。我真的很小心了。”

    他也不知道该怎么讲才好，索性整个地递到前头，“给！你尝尝！”

    红莲看那栗子酥碎了，就道：“姑娘等等，婢子找个调羹来给你挖着吃。”

    闵书铂有些沮丧，脚尖不住搓着地，喃喃道：“碎的还是有些厉害。”

    君兰回头看了红莲一眼，笑道：“哪就这样麻烦了？”说着用指尖捏起点心，快速放到口中，又把剩下的渣渣也尽量倒在口中吃下。

    闵书铂不敢置信地抬眼看她。

    君兰吃完后，用帕子擦了擦唇角，笑道：“味道不错。往后铂哥儿好好，多给我些奖励的点心才好。”

    闵书铂开心极了，悉悉索索从怀里掏出个巴掌大的小布包。

    “这个送给姐姐。”闵书铂认真说道：“这是我自己做的。你若是有事，就使劲摇它。我听到了它的声音后，无论怎样，我都会过来帮姐姐的！”

    说罢，不等君兰拆开那小布包，他转过身蹬蹬蹬地跑远了。

    红莲不得入思明院，只能送姑娘到思明院的门口，看姑娘好生进去了便悄然退了回去。

    掌灯时分，家家户户陆续点亮灯盏的时候，闵清则方才回到家中。

    他今日忙了一天，身上犹带着血腥煞气。

    因不想自己这般的样子吓坏了小丫头，他就先去了棘竹院略休息片刻。打算等到这满身的肃杀敛去后再和她一同共用晚膳。

    谁知在院中太师椅上坐定后，刚在八仙桌上备了清酒，就有人来禀，说闵老太爷来了，求见九爷。

    闵清则颔首道：“请老太爷进来。”

    闵老太爷入到棘竹院的时候，闵九爷正在月下独酌。

    看到闵老太爷，闵清则长指捏着酒壶，做了个“请”的手势，往旁边石凳上一指，“您坐。”

    闵老太爷犹豫再三后终是没有落座，而是站在了九爷倒酒的桌前。

    “老太爷今晚不饮酒？”闵清则唤人道：“给老太爷上茶。”

    闵老太爷听到院外有应和声，忙抬手止了，“不必。”

    “那您来寻我对弈？”

    “并非如此。”

    “既然这样，”淅淅沥沥的酒声中，闵清则的声音听着有些飘渺，“不知老太爷今日前来所为何事。”

    他这话用的是淡然的陈述语气，而非问话。显然是对老太爷今日所求之事心中有底。

    面对着这样的他，闵老太爷忽地有些不确定了，犹豫地道：“老九，伯父跟你商量件事。”

    闵清则放下酒壶，只手执杯，抬眸望向眼前人，“您请讲。”

    “就是六丫头那事儿。”闵老太爷不敢和他对视，垂眸道：“伯父想和你打个商量。不若就这么算了吧。”

    “算了？”闵清则唇角微勾，慢慢地倚靠到椅背上，眼神清淡地看过去，“这话怎么讲。”

    “你也知道，眼看着很快就要到腊月了，没多久就要过年。总不好让她孤零零地过去。”

    闵老太爷说到这儿，心疼孙儿的心思占了上风，心里的不确定就越来越少，话也顺当许多，“再说了，她前几日仗责的伤还没好，去庄子上怎么使得？所以我想。”

    老太爷的声音忽然低了许多，再次犹豫起来，“我希望你看在我这些年待你不错的份上，饶了她这一次。”

    “老太爷。”闵清则望着手中杯盏，低声道：“您知道吧。她让人去京兆尹那里告我。”

    “这肯定是个误会！”闵老太爷忙道：“那丫鬟露儿我已经让人绑了发卖。容姐儿说了，此事她毫不知情，是露儿擅作主张”

    砰的一声脆响。

    闵老太爷唬了一跳，顺着声音看过去，才发现九爷手中的杯盏碎成一堆瓷块。

    闵清则手一扬，碎渣落在地上。

    他拿起素色锦缎帕子，慢条斯理地擦着指尖酒渍。

    “老太爷。现在我才知道，原来荷花巷的丫鬟这么大胆。没有主子的吩咐，没有主子的指使，居然敢去京兆尹家去拦人告官。”

    随手把帕子掷到地上，闵清则舒展手臂搭在椅子上，大刀金马地坐着，淡淡看着眼前的人，“我也才刚知道，原来那纸卷上闵玉容的字迹算不得证据。”

    这话让闵老太爷蓦地一惊，不由往前走了半步，“你见过纸卷了？”

    “嗯。”闵清则唇角微勾，“顾柏杨见了顾林后，丁点儿不敢隐瞒，已经把东西交了上去。”

    不需他说，闵老太爷也已经明白过来。

    京兆尹顾大人已经把东西给了都察院左都御史闵九爷。而闵九爷，早已知晓事情是闵玉容所做，且证据确凿。所以才下令让她去庄子上过一年，面壁思过。

    只不过看在老太爷的面子上，为了给荷花巷留点颜面，这才没有当众把东西拿出、没有将事情做得太绝。

    闵老太爷眉心紧皱，又慢慢舒展开。

    “老九。”闵老太爷唤道。

    闵清则抬手指了指自己跟前不远的石凳。

    闵老太爷落了座，说道：“不若这样。你卖伯父一个面子，这件事，就先算了。”

    想到闵玉容哭晕过去的样子，想到大儿媳邓氏跪倒在地痛哭流涕的样子，闵老太爷心中不忍，“这回是她错了。但，这处罚太严重。”

    闵清则沉默不语。

    闵老太爷站起身来，撩起衣裳下摆，膝盖微弯。

    闵清则这时突然开了口：“老太爷这是何意？”

    闵老太爷不回答，身子缓缓下移。

    “闵玉容蓄意伤害我的人，如今又要来害我。即便如此，您也要耗尽了往年的所有情分来让我松口？”闵清则语气沉静地问。

    闵老太爷不说话，双膝已然马上落地。

    “罢了。”在老太爷双膝触地前，闵清则长叹口气，阖目道：“你起来罢。今日之事我不多追究，只依着上一次的来判便可。”

    闵老太爷站起身来，欣喜道：“九爷愿意放她一马？”

    依着刚才九爷所言，那就还是挨了板子后关禁闭一个月就可以了。

    闵清则并不接他这话，只冷淡地道：“我有言在先。既然老太爷不愿我帮您教导荷花巷的晚辈，那往后我就再不管这些人。他们惹了事闯了祸，是死是活，我不再过问。但有一点。”

    闵清则修长的指遥遥地朝思明院方向指过去，冷声说道：“谁都不准动我的人。哪怕一丁半点儿都不行。今日过后，只要他们做事越过了我的底限，无论怎样惩治，我都不会再听闻您的意见。”

    闵老太爷心神一个恍惚。

    即便已经听闻了九爷最后几句，且也已经听清，可老太爷心里却在琢磨着他之前所说。

    老太爷知道九爷的意思。

    虽然梨花巷这边无人知道，但闵老太爷把闵家的诸多变化放在眼里，凑着对弈的时候问过九爷。

    譬如，为何闵家的孩子们能够那么顺利地进入清远学院和国子监。还有，闵家几位在职的老爷，这几年升迁怎地如此顺当。另外，为甚去年时候荷花巷这边的几位儿郎和尚书家的儿孙起了争执差点打起来，明明是闵家儿郎失礼在先，但报上自家姓名后能够全身而退。

    彼时闵清则没有多说什么，只道：“我没有过问。只是有人这样做了，我也未曾拦阻。”

    这话说得含蓄却不难懂。

    闵九爷位高权重，看在他的面子上，很多人给了闵家许多便利。

    比如闵家老爷的升迁。比如闵家少年郎的入学。再比如荷花巷的儿郎惹了事，可尚书家的孩子们一听说是闵九爷的晚辈，就把人放了。

    这样的事情还有很多。拉拉杂杂都是小事，但一点点地积攒起来，闵家上下都沾了九爷不少的光。

    特别是荷花巷。

    梨花巷人丁单薄倒也罢了。

    荷花巷人口多，事情也多。平时的时候，哪怕是扯块布料买一坛酒，都能因着是闵九爷的亲眷儿得到优待。

    可是，这样的状况往后再不复存在。

    九爷再也不会允许他们再利用他的名号做事了。

    闵老太爷心忧其他的孩子们，更心忧现在状况的闵玉容。

    他颤声说道：“九爷，玉容是老大唯一的儿子，也是你大堂兄留下的唯一孩子。我也是没办法啊。”

    “本官不过是依着她的所作所为惩治她而已！”

    闵清则厉声说道：“此女心思不正，非严厉惩处严厉教导无法成器！错失这次时机，往后她会做出何等离经叛道的事情，现在根本无法提前预料！”

    闵老太爷还欲再言。

    闵清则大手一挥，负手转身，“您既然不认同我的做法，那么多说无益。请回罢！”

    这件事一过，闵清则心中郁结难解。

    闵老太爷对他的好，他一直记在心里。可是以此为要挟，又让他实在失望至极。

    这个地方再也待不下去。闵清则脚步一转，不知不觉地去到了思明院中。

    叮叮当当的声音传来。

    并非是三进院内唤人的铃铛声，而是另一种杂乱的毫无章法的五六个小铃铛的撞击声。

    闵清则心中好奇，大跨着步子过去。却见月光下，庭院中，少女眉目含笑，正捏着手中一串小铃铛晃得开心。

    叮叮当当，清脆而悦耳。

    “在做什么？”闵清则走到君兰身边，低声问道。

    “铂哥儿给我的。”君兰早已看到他过来了，听闻这问话，她瞥一眼九爷，忍俊不禁，脱口而出：“他怕我在思明院里太危险了，给我串铃铛好让我有事了可以随时叫他。”

    话一说完君兰就后悔了。

    虽然九爷等闲不会跟她生气，可闵书铂那边，也不知九爷是个什么态度。

    她怕闵清则生气，忙道：“九爷，铂哥儿很乖，也很听话。有好吃的给我留着，有好玩的也想着我。他也不是觉得这儿危险，就是看不到我担心我而已。”

    君兰正担心自己会越描越黑，却听九爷说道：“他有这个心思，倒也难得。”

    君兰怔了下，抬头看他。

    闵清则盯着她鬓边落下的散发半晌，顿了顿，终是没忍住，动作轻柔地抬手把那碎发给她捋到耳后。

    “他既是为了你好，我又怎会责怪他。”

    君兰总觉得这些字句话里有话。