第48章 考试

    琉璃展会持续了三天，在众人的赞叹下闭幕，崔瑛的琉璃作坊也算是正式开了张。刚刚忙完秋收，农人们又有了空闲的时间。

    识字的小孩子又有人被请去算水泥帐了，有些见识的大人则将自己的孩子送到张雷那里学数算或者送到县学生那里认字了。青壮们有的寻了份挑夫的活计，帮越来越多来六安的商人送货，只要返程时多捎些货品，这一来一回便能赚上好大一笔钱。妇孺们也不清闲，前脚将自家粮食入了仓，后脚冯家便四处招人摘棉桃，轧棉花。人人有事忙，秋收过后除了外地的商人外，竟没有什么在街上闲逛的了。读书的读书，挣钱的挣钱，竟比秋收还忙的样子。

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    “哎，听说了吗？”

    “什么呀？”

    “县衙门前都贴出来啦，你不知道啊？”

    “我又不识字，看什么告示？”

    “让你家小子去读啊，县尊要招书吏呢。”

    “嗨，我家那小子，到应天去帮人修路去啦，钱给的可比合肥那帮穷佬高。书吏有啥子好的？就那点工食钱，还不如我那小子在外头好吃好喝，挣得还多。”

    “也是哦，现在当个书吏又没什么油水，前两天还听东街那个书办抱怨，说县尊盯得太紧了，他连一点油水都沾不着。”

    “你听他哭穷，前两天还在赌坊赢了两贯钱，咱们县尊对吃喝在行，但这女色和买扑上嘛，”那汉子摇摇头，“还是个雏儿呢。”

    “那你不叫你儿子回来考啦？”

    “不叫啦，那点子脏钱，老子可看不上眼。”那汉子摆摆手，又问正好路过的两个县学生，“李先生、秦先生，你去不去考那什么书吏？”

    “我就不去了，”李姓的县学生摇头道，“做了衙役就不能应举了，我明年的发解试还想再试试。”

    “我倒想试试，”秦姓的县学生年纪更大点，他慢条斯理地说，“如今没有前朝贱役三代不得应举的规矩，我年纪也不小了，儿子也到了该入学的年纪，我打算在崔县尊那里寻份差事，好好养家糊口吧。”

    崔瑛没打算招一群官僚预备役，他要求书吏的标准很简单，写个通知能文从字顺，会用皇后那一套标点，会用算盘算四则运算，然后亲戚朋友里没有沾赌的。

    这一套标准在如今的六安并不难达到，因此不少身体不是特别强壮，没什么手艺的青年人都对这次考试跃跃欲试。这两天县学生的村塾里，青年人读书认字的人数都超过了小孩子了。

    听到各个村塾传回来的消息，崔瑛微微一笑，转身继续忙这次招考了。

    作为一个在市直属学校工作的老师，崔瑛的监考经验是极为丰富的，从最漫长司考，到最高等级的研究生考试，从最严格的中高考，到最散漫的各种资格证考试，他都监考过，对组织考试的一切流程了然于胸。

    这次考试的试题是由崔瑛自己命题的，三张书页大小的试卷，一张算学卷，两张书判卷，由两个做熟了的油印工将崔瑛刻好的蜡纸印刷成四百多份试卷。

    监考考官没使用毛遂自荐的老书吏们，而是用了刚刚练出点名堂来的皂班与捕快们，经过一个下午的培训，这帮从来没考过人的衙役们都兴奋起来，恨不得明天就开始考试，然后让他们抓上十个八个作弊的。

    考试报名的活计被崔瑛交给了尤湘，这名老捕快在六安生在六安长，对六安的人熟悉得不得了，绝对不会让亲戚有麻烦的人报名成功。

    “秦秀才，你也来考书吏啊？”尤湘惊讶地看了姓秦的县学生一眼，“您明年不去应发解试啦？”

    “嗯，我年纪也差不多了，再考一场发解试我是竖着出来还是横着出来就说不好了，寻份活计养活婆娘和儿女吧。”姓秦的县学生有点尴尬地含糊地说。

    尤湘没再多说什么，让这位秦姓的县学生填下自家籍贯和三代姓名，盖了一个章，将那张纸递给他道：“秦焕秦日新对吧，这是考状，要收好，凭考状入场应试。”

    “谢了。”秦焕接过考状，那是一张内嵌了叶脉的竹纸，纸面素洁光滑，叶脉清新可爱，左边两竖列是他自己写的祖、父的姓名，中间是他自己的名字及做的工作，最右端统一印着“甲戌年八月二十辰正开始入场，考位‘宙’字号”，很明显，座位排序以《千字文》中的汉字为序。

    八月二十，刚过中秋，早晚天气已经转凉，秦焕穿了两层单衣准时到了县学门外。没有正经发解试那样的搜身，来应试的四十七个人排着队，挨个儿走到门前，尤湘轻轻一点头，身后的衙役便抬起了水火棒让人进去。

    县学的景色秦焕再熟悉不过了，他在这里已经呆了好些年，但今天的县学却让他有些不敢认。没看到熟悉的同窗，却看一队队步伐整齐的衙役穿梭其中，没有年纪轻轻的成教谕，却有同样年纪的小崔县令。等所有人都点验完毕，卯时也快到了。

    试卷是小崔县令的幕友叶先生所发，每三人的桌子侧面便站了一个黑塔似的衙役，看得秦焕心里发慌。

    试卷打开第一页，照例写下自己的籍贯，然后试题才映入他的眼帘。“第一题，计算左面的数字，并写下结果。”

    算盘上木头碰撞的声音渐渐响起，秦焕也拿出真功夫，右手写字，左手拨动算盘，试卷正面的计算题不过盏茶时间便完成了。

    试卷反面的土地丈量，各种千奇百怪的图形被用比文言文的还拗的方式记录在试卷上，要求计算土地的总面积。

    秦焕在衙役的逼视下，艰难地完成了试题，两股站站地等同伴一起回家。

    正当秦焕等候结果等得正心焦的时候，县衙传来消息，县衙文书房遭到了火灾，据说不只连考生的试卷都付之一炬，连之前的完税薄子、地产分界的记录也都被这一把火烧得干净。要不是粮食习惯存放在独立的仓库当中，这次的事故麻烦可能就更大了。

    “果然，这些爪子动起来了，直接抓人吧！”

    第49章 纵火

    “真的成了？”一位老爷子挑了眉头问。

    “真真儿的成了，县衙里红光映了半边天呢！”一个尖瘦的书吏点头哈腰的应承着。

    “那便好，去向县治和京城的人传消息，咱们把这事儿闹大，我看他一个小流民有多少能耐？”老爷子半眯了眼恶狠狠地说。

    “您放心，小的一准儿把这事儿弄的妥妥的。”那书吏谄笑道。

    据说县学试要重考、百姓的税收要重新厘定，甚至有人说税粮被烧了，大家得多纳钱物……一系列的消息真真假假假，让县里的百姓心烦意乱。

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    庄充是在赌场被抓住的，等他挣挣扎扎被推搡到县衙大牢的时候，那股子酒意才彻底下了头。

    八月下旬的大牢里，冷森森的，除了一堆破烂的稻草，就只有几只瘦耗子在空旷的院子里散步。六安的大牢空了挺久的了，本来六安民风就不是刁滑的那种，崔瑛又接二连三的弄出了许多就业机会，老百姓挣钱都挣不过来，暂时还没功夫想些歪心思。

    庄充有点害怕又有一点得意，他以为那一场火必然烧得极大，否则抓他的尤湘脸色也不会那么可怕。但如果事情闹得太大，身后的人家会不会将自己当替罪羊丢出去，他也没太大把握，杀人放火一向是重罪，轻者流放，重者杀头。

    “亏得我担心你，原来你竟设了个局，将我也套了进去。”成寅一听到学生传言的县衙大火，外套都没穿，披头散发地就冲到崔瑛家里，却见崔瑛和叶知秋穿着整齐，正颇有些闲情地看崔瑛表演功夫茶。

    崔瑛奉上一杯茶道：“也是真挺险的，不是有义民通风报信，尤班头敏锐，张班头当机立断，这场火怕是早就烧起来了。”前面的话语还算斯文，但最后一句，崔瑛说起时简直咬牙切齿。

    六安的书吏吕蒙正上任时已经在崔瑛的帮助下清过一批了，但吕蒙正上京叙职的时候早，皇帝将六安留给崔瑛练手，派他下来迟，这一来一回有半年时间六安就没有县令主政，只靠万事不管的县丞和刚接任不久的主薄根本弹压不住底下为所欲为的书吏。

    伪造文书，抢夺民田，敲诈勒索，吃了原告吃被告什么的，一堆小巧手段使出来，都是踩着老百姓不值得反抗但也足够伤筋动骨的分寸来。

    崔瑛上任之后，因为手边能用的人太少，暂时不敢大动书吏，直到这一年两税纳完，才开始登了告示要择些识文断字的人充任书吏。崔瑛在登告示之前就防了这群书吏狗急跳墙，先提前将三班衙役收拢在手，又梳理了全县的信息，还叮嘱了两个班头小心一些异常的动向。

    结果虽然没有出乎崔瑛的预料，却也让他心惊肉跳了，崔瑛只以为这些人会偷出有问题的帐目，或者逃窜边州，他甚至想过这些人会不会杀人灭口，却没想过，这些人竟然丧心病狂到要点火烧库。

    崔瑛现在一回忆起尤湘带着油坊老板来找他时的情景，都觉得自己心跳加速。

    六安原来只有一家屠户兼营着一点油料生意，油坊还是崔瑛推出了大豆油压榨方法后才建起来的，油坊的老板一直将崔瑛当成祖师爷在拜祭，对崔瑛简直比亲爹还恭敬、还实诚。

    油坊的老板在一个陌生人要买十几斤油的时候便起了疑心，悄悄将消息告诉了一个和尤湘走的挺近的小捕快，尤湘便有了警觉。很快巡街的壮班和捕快的线人便回报说这十几斤油辗转到了庄充手里，尤湘将事情告诉了崔瑛和张风，张风便派人盯了梢。

    庄充鼓动一个平日训练时被张风惩罚而心怀怨恨的库丁，要他在晚上时泼油烧库，也许下了不少好处。那库丁本来就因为如今的工作不能蹭油水而心怀怨愤，也与庄充一拍即合，甚至比庄充只烧文库还要更进一步，连粮仓都烧。

    当崔瑛看到被张风擒住库丁时，他的心底是后怕的，如今正是秋高气爽的时节，天气十分干燥，粮仓后面就是六安的棚户区，又是半夜，一但烧起来，毁得不光是县衙，还有那一片棚户区里二三百人的性命。

    崔瑛将整个过程简单地向成寅复述了一下，然后表态道：“这事如果不是大家都小心，如今这庄充怕就要来个火烧六安了，这该是十恶之罪，我会亲自写封信向陛下呈情的。”

    “那半边天的火光是怎么回事？”成寅心放了下来，又问道。

    “我得查查幕后主使，便堆了些稻草与柴火在墙根儿底下，假充火光，所有卷宗与考生试题都放在别处呢，没事的。”崔瑛解释道。

    “那你可得狠下心来细细提审犯人，可别再犯之前心软的毛病。”

    “那还用说，”崔瑛翻了个白眼，“我又不是分不清轻重，这种动不动就杀人放火的家伙不审出来，难道还留着过年吗？”

    提审库丁的时候，那名库丁早就已经担惊受怕一晚上了，张风和尤湘手底下的三班皂隶因这人是对训练有怨言才愿意烧库的，便轮了班去收拾他，他实在是吓得不轻，所有他知道的事情都一股脑儿的吐给了崔瑛。

    但提审庄充就不那么容易了，崔瑛估计了一下，这位是个老公门，衙里的各种手段他知之甚详，就凭自己恐怕不太容易得手，便带了叶知秋一起先到牢里提审一下，打算等事情都弄清楚了再到大堂上公审，也给百姓一个交待。

    六安的大牢与崔瑛曾经影视作品里看到的不太一样，没有长长的看不到头的牢房，只是一男一女两间普通的房间，房中加了一道隔栏隔出了牢房和狱卒的走道儿，墙上只挂了几副枷锁，没有传说中的拶夹烙印之类的酷刑。

    “你说说吧！”崔瑛带着叶知秋坐在大牢门外，对隔栏里的庄充说道：“能把你抓过来，证据也就搜集的差不多了。”

    这是崔瑛当班主任时处理学生的常用套路了，先摆了冷脸诈一诈，学生有一半就得交待了。

    可惜庄充是个老衙役，这些对他来说已经是司空见惯的事了，他辩解地振振有辞，“我真没叫那库丁烧库烧人，那就是一个巧合。”他腆着脸，“我要他晚上多添点油，别黑灯瞎火的出了事儿。”

    “啊~~~”叶知秋没耐心听他扯皮，见他腆着脸辩解，上去便是一通揍，而且专挑人最不耐疼的地方下脚。

    “我一会儿问的问题，你最好掂量清楚，否则我便叫人上大刑了。”崔瑛继续施加压力。

    叶知秋下手极黑，几拳下去，庄充便熬不住地告饶了。

    “说说吧，谁指示的？”

    “我说，我，我说……”

    第50章 幕后

    庄充挨不住叶知秋的拳脚，在地面上蠕动了几下，哼哼唧唧地喊着要招供。

    “要招供啊？”崔瑛笑笑道，“其实你不招呢，我对是谁打这主意也有点数了，你最好老实一点。”

    “小的老实，小的一定老实，”庄充偷眼看着崔瑛笑眯眯的模样，小心翼翼地跪起身来，眼珠子一阵乱晃，然后才犹豫道，“小的招，但后头那家实在势大，县尊您……”他说着瞄了瞄叶知秋，咽咽口水道，“您能不能将小的送到京城……”

    崔瑛一听就明白了，这是想要抱叶知秋这位邶国公的大腿了。秋税收完，张风和尤湘要留下来训练壮班的人马，李壮就负责押税去州治，然后便要做为邶国公的亲卫先去京里领告身了。叶知秋和崔瑛也都告诉过李壮，他这一去很可能会进羽林卫或禁军，让他按自己意愿来就行。李壮原就是个滑头，嘴上也没个把门的，这事儿就让他给宣扬的衙里人尽皆知了。

    崔瑛感觉到这些衙役训练的积极性极为高涨，又向叶知秋确认了一下没有什么犯忌讳的地方，便也由着这些衙役们乱传一气了。结果这书吏也觉得叶知秋是根金大腿，犯了事竟还求他庇护。

    “我便能保下的，怕也不是什么大来头吧？”叶知秋颇为嘲讽地勾了勾嘴角，“你先招了，我再看值不值得保你。”

    “小的招，小的全招，”庄充悄悄偷眼看了叶知秋一下，“这事儿是冯家那个老东西叫小的办的，他家棉田不是多嘛，让小的暗地里挪了不少田额到别人家，因着不少人家还指着他家棉田过日子，都敢怒不敢言。这回是听说县尊要查帐了，才命小的毁了文书。”

    “叶哥，叫张班头领两个人进来，好好给他上上规矩吧。”崔瑛一见庄充的眼神，就知道这人没讲实话，眼神下视，眼珠乱转，这事儿连前因后果都给交待圆了，绝对不是一个讲实话的人该有的姿态，和以前在他面前掉鬼的调皮学生一个德性。

    “县、县尊，小的、小的讲的是实话啊！”庄充在叫，但别说叶知秋了，就是崔瑛都不搭理他。张风他们得了吩咐进来时，正是火气正往上冒的时候，那个库丁固然被他们收拾惨了，但那就是个听命行事，半点脑子没有的浑人，收拾完了还只道自己做事不严密，走了风声，跟他生气都掉份儿。这一听说要来审这主谋，一个两个都气势汹汹地过来了。

    “先来二十板子给他醒醒神。”崔瑛冲张风使了个眼色，张风点点头，冲两个皂隶打了一个手势——只管疼，别打废了。

    “噼哩啪啦”一顿板子砸下来，庄充心底就是一凉，这种只疼不废的手法，这个小知县可不是什么善茬。

    “清醒点了？我问你答，但凡有一句不实，便有板子教你说话。”崔瑛将声音向上一挑，“你估量估量自己的身子骨再开口。”

    崔瑛一开始盘问的无非是些姓名籍贯之类的平常信息，然后才涉及到案件，比如谁买的油什么的。

    “就小的自己去买的油。”因为衙役都是崔瑛带着张风他们一手训练出来的，不该露的消息一点儿也没露出去，庄充还以为这只是事后抓人，所以咬得很死。

    “打！”

    张风不用嘱咐，让手下人狠抽了二十板子，直打得这庄充出气多，进气少。

    “我说了，让你估量估量自己的身子骨再答话。”崔瑛说得轻描淡写，庄充却真怕了这位能一下子抓出错儿的小知县。后面的回答都老老实实地，不敢再说谎，直到再次问到主使者，庄充还是一口咬定是冯家，这下连叶知秋都犹豫了，倒是崔瑛还是定定地坐着，面无表情地吐出了一个“打”字。

    这次只打了十板，崔瑛使叫了停，然后慢慢念道，“是冯家？赵家？还是……范家？”崔瑛一看庄充瞳孔突然一缩，“看来是范家了？”

    庄充一整个人一下子缩了下去，满脸惊恐地看向崔瑛，“你、你会妖术？”

    崔瑛都懒得理他，直接麻烦尤湘去请范家的家主来县衙喝茶。

    庄充与那库丁自然被拖了下去，张风专门派了一个仔细人充当狱卒看着他们俩，防止这两人出意外。等人都下去了，叶知秋才好奇地看向崔瑛，“你修过佛门的他心通？”